加斯特羅帝國

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加斯特羅帝國，擁有千年以上悠久歷史的龐大古老國家。

其中，位於帝國中心的天空宮殿，更是美輪美奐，富麗堂皇的極致體現。貴族們在這裡過著奢靡的生活，高階官員們在此處理政務，來自各國的商人們絡繹不絕地進行貿易往來。天空宮殿匯聚了帝國的精華，集政治、經濟、文化於一身，是當之無愧的繁榮之地。

幾乎所有的文化與精髓，都匯聚在這片土地之上。與此同時，月與酒伴隨著獸族，也在這裡繁衍生息。

天空宮殿裡住著的，除了人類之外，還有獸族。

這是一個簡單的舞臺設定，新任貴族們的命運齒輪即將開始轉動。

今年有24人。他們來自帝國的中樞地區，都是年輕的貴族精英。天空宮殿是他們嶄新的起點，在這裡，他們將體驗與眾不同的貴族生活。大約會有來自各個地方的同學們在這裡相遇，他們將在這座輝煌的宮殿裡，共同編織著充滿希望的未來。而在這些年輕貴族們躊躇滿志、憧憬未來的同時，黑暗的陰影也悄然降臨……

“魔……魔物要來了！”

“……嗚”

面對這突如其來的尖叫聲，站在那裡的少女——艾瑪多莉婭猛地一驚。她環顧四周，確認周圍並沒有其他人後，這才稍稍鬆了口氣，半眯著眼睛，疑惑地問道：

“嘴巴放乾淨點。你說什麼？再說一遍！”

“嗚，對不起……”

“要是被發現了可是大問題！別再胡說八道了！”

“誒？可是……那邊真的……”

“閉嘴！給我老老實實待著！”

面對艾瑪多莉婭的厲聲呵斥，原本還想辯解幾句的黑髮少年頓時噤若寒蟬。他身材瘦削，黑色的頭髮略顯凌亂，臉上還帶著些許稚氣。

少年的名字叫做赫爾辛貝爾。

彼時，新任貴族們，以及作為他們“引導者”的一年級生們正齊聚一堂。然而就在這歡聲笑語之中，突然響起的高階獸族的咆哮聲打破了這份寧靜。

“…………嗚”

然而，無論如何，赫爾辛貝爾還是沒能發出警告。魔物們強大的威懾力使得周圍的人都陷入了恐慌，根本沒有人注意到他微弱的聲音，更沒有人理會他的警告。內部也亂成一團，大家都在驚慌失措地逃竄。

或許，這根本就不是為了新任貴族們準備的歡迎儀式，而是上位者們精心策劃的一場狩獵遊戲？

高階獸族們的襲擊持續了將近三個小時，最後，新任貴族們的宿舍樓被徹底摧毀，襲擊才終於停止。等到官方的救援隊趕到時，現場早已是一片狼藉，救援行動也隨即展開。

“也就是說，赫爾辛貝爾你認為是‘警報’響了嗎？”

艾瑪一臉疑惑地皺起了眉頭。她與赫爾辛貝爾是同一學院的學生，平時一起上課、用餐，和其他活動也基本都在一起，算是關係不錯的同學。

“…………是的”

“……也就是說，你認為警報在至少一個小時前就響了？”

艾瑪忍不住輕笑一聲，似乎覺得赫爾辛貝爾的說法有些荒謬。

每年，來自全國各地數以萬計的優秀人才都會聚集到這所學院，接受貴族式的精英教育。而且，合格者都將自動獲得進入統治階級的資格。

考試的結果並不會公開展示，內容只有魔法的實用技巧和筆試。平民、獸族能否敞開心扉，完全依靠實力選拔人才，這種想法太過天真。

總而言之，表面功夫罷了。

公佈出來的過去300年的及格者家族調查顯示，平民出身的首席畢業生居然一個都沒有！而次席畢業生最多也只有3位。顯而易見，首席和次席的選拔標準暗藏玄機，在成績評定方面肯定存在著某些不為人知的貓膩。

更重要的是，平民想要在名門望族雲集的考試中脫穎而出，本身就需要付出比貴族子弟更多的努力。

也就是說，考試本身就存在著階級壁壘，這一點是無法改變的。無論是獸族還是平民，每個人在考試中都必須全力以赴，爭取獲得好成績，否則就會淪為“庸才”的代名詞，永遠無法翻身。

然而，對於赫爾辛貝爾來說，這一切都是理所當然的。

帝國的中樞地區是所有人的目標，想要進入那裡，就必須要有非比尋常的戰略眼光。尤其對於出身低微的平民來說，想要擠進戒備森嚴的天空宮殿內部，更是難上加難。想要在眾多競爭者中脫穎而出，獲得前三名的成績，就意味著需要付出比別人多百倍甚至千倍的努力。

作為貴族，在起跑線上佔據優勢是理所應當的。

宿舍襲擊事件結束後，便是新任貴族們的配屬儀式。這是所有新任貴族們最為關心的事情之一，因為它關係到他們未來的發展方向，以及能否獲得更多的資源和支援。被點到名字的人，將分別被分配到各個部門進行實習。此刻，所有人的目光都聚焦在站在講臺上的那位官員身上。

“雷弗-德里格。天空宮殿警備省！”

“是！”

清脆的少年聲音響起，一位新任貴族同學站了起來。

“也就是說，你是來自中央地區的雷頓家族？”

艾瑪忍不住低聲問道。

天空宮殿警備省，負責保衛天空宮殿安全的部門，是獸族、高階貴族們的專屬領域。雷弗來自的名門望族——德里格家族，在眾多名門望族中排名第三，地位僅次於“大東”地區。因此，雷弗能夠被分配到警備省，不僅是因為他本身的成績優異，更重要的是因為他顯赫的家世背景。

然而，赫爾辛貝爾卻絲毫沒有感到驚訝。

“艾瑪-多莉婭。天空宮殿魔導省！”

“是，是！”

儘管有些緊張，但少女還是努力讓自己保持鎮定，大聲地回應道。畢竟，貴族考試的內容，除了實力的比拼之外，還包括對貴族禮儀和文化素養的考察。所以在這種場合下，無論內心多麼忐忑不安，都必須保持優雅得體的舉止，否則就會被視為失禮，甚至會被扣分。

接下來，配屬儀式有條不紊地進行著。赫爾辛貝爾一直默默地注視著那些被叫到名字的同學們，在心中默默地為他們祝福。

很明顯，地位越高的人會被優先叫到名字，並且會按照家族地位的高低依次分配到各個部門。首席畢業生雷弗被分配到了警備省，而排名第二的艾瑪則被分配到了魔導省，雖然表面上看起來很風光，但其實也意味著他們肩上的擔子更重了。這樣的情況，就好比帝國精心編織的一張大網，將所有年輕的貴族們都牢牢地控制在其中。帝國的野心，以及上位者們對權力的渴望，在這一刻暴露無遺。

“赫爾辛貝爾。北方加爾卡地區。國境警備！”

“是！”

最後一位被叫到名字的平民出身的少年，用略帶沙啞的聲音回答道。周圍的同學們雖然表面上不動聲色，但私底下卻早已議論紛紛。畢竟，所有人都知道，國境警備向來都是個不受重視的部門，被分配到那裡的人，基本上就等於被流放了。

這意味著，他將無法留在中央地區的天空宮殿，而是被派往地方的警備部門。而且，還是被視為最危險的懲罰人事部。