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第二天一早，以撒沒有懈怠，帶著衛隊和君士坦丁的軍隊一同訓練。
吃過早飯後，大軍開拔北上。
一路上風平浪靜，沒有出什麼亂子。
正午時分，君士坦丁抵達了他忠誠的底比斯城。
君士坦丁的好弟弟托馬斯早早守候在城門口，守城的衛隊齊齊向君士坦丁敬禮。
經過了三天的圍城後，底比斯的當地守軍於昨天向托馬斯投降。
都是羅馬人，玩什麼命啊！
以撒上前向托馬斯行禮。
“好久不見，親愛的叔叔，尊貴的亞該亞專制公。”
“好久不見，小以撒！”
托馬斯聲音洪亮。
這又是一位巴列奧略，當前東羅馬帝國皇帝的親弟弟，日後俄羅斯沙皇國的外祖父。
他的女兒佐伊公主，日後嫁給了莫斯科大公伊凡三世，是瓦西里三世的母親，伊凡雷帝的祖母。
俄羅斯第三羅馬的法統，就從這裡開始。
可是，目前佐伊公主尚未出生。
這位拜占庭皇子，現在剛滿35歲，正是年富力強的時候。
他也是君士坦丁最親近的弟弟和最忠誠的戰友。
在此之前，托馬斯已經參加了君士坦丁多次軍事行動。
日後也和蠢哥哥一起守衛六英里長城直至最後。
寒暄過後，大軍進城。
底比斯城的希臘人以一種複雜的心情迎接巴列奧略家族的重新入主。
自從1204年第四次十字軍搶劫君士坦丁堡後，這個地方大多時候處於拉丁殖民者的統治下。
直到現在兩百多年。
大家都知道自己是信仰正教的羅馬人，大家都不知道生活在羅馬是什麼樣子。
尤其最近奧斯曼崛起，雅典公國在兩方勢力之間走鋼絲，主打一個量公國之物力，結蘇丹之歡心。
底比斯地處雅典公國和奧斯曼邊界之交，常有突厥遊騎前來打秋風。
來自佛羅倫薩的大公爵敢怒不敢言，不僅毫無作為，每年還得向奧斯曼繳納貢賦。
拜占庭的皇帝都在交，我交怎麼了？
這樣的背景下，當地的希臘正教徒免不了對故國抱有幻想。
奈何帝國日薄西山，自身難保。
南望王師又一年，王師只剩半個連。
這次君士坦丁如閃電般捲土重來，一開始確實得到了本地人民的歡迎。
此時君士坦丁還和蠢弟弟偷著樂呢。
但是以撒非常清楚，當地人這是慕強，而非愛國。
當蘇丹裹挾大軍殺到時，他們會立馬倒戈，不帶半點猶豫。
吃過午飯，君士坦丁召開軍政會議。
主持會議的是君士坦丁和托馬斯兩兄弟，各級軍政官員都有參與。
以撒被獲准旁聽。
會議先是總結了先前取得的勝利，然後安排了糧草和軍械事務，最後進入會議的重頭戲——討論接下來是否繼續進軍和對雅典大公國的處置。
與以撒所想不同的是，政治一方力主北上，軍事一方主張停止進軍。
幾位白鬍子老頭鏗鏗鏘鏘說著什麼弘揚士氣，振奮精神，帝國中興之類的瞎話，講到心酸處還忍不住擠出幾滴眼淚。
以撒一陣反胃。
打仗的時候沒見你上，分蛋糕的時候倒是跳出來！
托馬斯叔叔氣不過，拍桌子起來與他們爭辯。
君士坦丁倒是一直沒有說話，靜靜思考著。
會議從日上三竿開到夕陽西下，君士坦丁最終拍板——先吃飯，明日再議。
聽到吃飯，幾位白鬍子頓時不再慷慨激昂了，抹一把眼淚，跑向餐桌。
以撒全程沒有發表過任何意見。
這次會議的主導權還是在君士坦丁手裡，他若是想要進軍，誰都無法阻擋。
該說的都說了，相信他會想明白吧！
接下來幾天，會議都激烈地進行著，當然，什麼都沒討論出來。
老拜占庭傳統了，大家都習以為常。
直到一個訊息的傳來——
原來以為穩固的雅典居然出事了。
一群奧斯曼殘兵搶劫了拉丁商人的馬場，獲得了許多駿馬；
隨後，殘兵們又打劫了運送軍需的隊伍，得到了包括火槍在內的大量武器；
接連幾天，附近的村莊不斷遭襲，殘兵不以殺人為目的，但是會將金錢糧食搶劫一空。
周邊村民人心惶惶，大量難民南下避難。
此時，安德烈總管以王子殿下的名義大量放糧，供給難民。
無數失去家園的農民對以撒感恩戴德。
雅典的治安兵團無法追捕來去如風的奧斯曼遊騎，向君士坦丁求援。
治安官也非常困惑，為什麼殘兵們總是能清楚地知道馬匹和軍械的位置，為什麼總能在圍剿之前逃跑。
想到這裡，他就會衷心感謝仁慈大方的以撒殿下。
要不是他不顧自身財富救濟難民，無處就食的難民一窩蜂湧入雅典城，說不定會將他生吞活剝。
該死的奧斯曼人！
雅典遭襲的訊息傳到底比斯後，君士坦丁終於不再猶豫。
“這次軍事行動告一段落，之後的方略……”
“以撒，你來講一講！”
角落裡划水的以撒突然被點到，有些不知所措。
緩緩站起來，環顧四周。
“諸位大人，我認為，無論接下來是否繼續進軍，有些事情是現在必須加緊完成的。”
“第一，安撫流民。我們可以要求富裕商人捐錢捐物，救濟同胞，以墾荒團的形式南下摩里亞地區；”
“第二，對雅典大公的安置。這個問題涉及多個方面，我們不能冒著激怒天主教會的風險直接廢除大公，應該留下他，讓他繳納一筆應該的貢金，同時確保雅典境內，正教徒的自由權和帝國的駐軍權，他們的艦隊也可以借來用用；”
“第三，修築科林斯長城，諸位大人的家業都在長城以南，想必不想家鄉受到奧斯曼殘兵的劫掠。”
“最後，我們可以出動少許遊騎北上，掠奪財產和奴隸，同時招引正教徒南下。”
方略一出，全場頓時竊竊私語起來，考慮起方案的可行性。
白鬍子還欲說些什麼，被君士坦丁眼神警告。
平時把你們找來當吉祥物，關鍵時候別太把自己當回事。
“既然沒有異議，就這樣辦吧！”
君士坦丁最後排板。
商議一番後，君士坦丁決定留守北邊穩定局勢，同時安排北上劫掠事宜。
托馬斯揮師南下，主持科林斯長城的修繕。
以撒則是立下軍令狀，一定會消滅雅典周邊的奧斯曼殘兵，否則提頭來見。
以撒回到雅典，登上聖尼古拉斯號，與早就等在這裡的易卜拉欣會面。
“爸爸！”易卜拉欣的女兒衝向他。
以撒給了他們團聚的時間，隨後召見。
“乾的不錯，能力很強，我沒有看錯你。”
易卜拉欣沉默著，沒有回答。
“我叫來雅典正教會的教士替你的家眷主持了受洗儀式，你的女兒在教會學校學習希臘語，不用擔心。”
易卜拉欣沒有反駁，妻子和女兒已經告訴過他。
妻女擺脫了擔驚受怕的生活，過的還不錯，只是思戀丈夫和父親。
“雅典周圍的活動可以結束了，你把隊伍帶到西北方的伊庇魯斯境內，繼續打劫，把民眾往東南趕。”
“馬，人。”
“三天後有一隊熱那亞商人前往北方，貨物主要是馬匹和奴隸。”
易卜拉欣點點頭，準備離開。
“這次沒有過多情報，避開大目標，多配馬匹，打不過就跑。”
“我讓克爾曼帶著諾森布里亞號遊蕩在岸邊，你們注意配合。”
以撒揮揮手，讓易卜拉欣離開。
走到門口，以撒叫住他。
“我不會一直讓你幹這個的，等事情結束，你們會成為我的部下，你當統帥，我讓君士坦丁堡大牧首給你洗禮。”
易卜拉欣轉過頭，深吸一口氣。
單膝跪地。
一直暗淡的眼睛，似乎也煥發出些許光彩。
以撒滿意笑笑。
易卜拉欣走後，以撒喜滋滋看著他帶來的財產。
搶來的東西一部分用作招募殘兵，一部分用於維護部隊。
最大的一頭上了以撒的餐桌。
9000多個杜卡特啊，一筆真正的鉅款。
以撒準備以此為基礎，從流民中招募一批新兵。
除此之外，火器部隊也必須提上日程了。
為此，十幾個村莊顛沛流離，六個商隊血本無歸。
第二天，以撒受邀參加由正教會召開的剿匪誓師大會，商人和流民代表都有參加。
商人和難民都對以撒開倉放糧的行為表示了極大的感謝，連正教會都親自表彰。
就是這糧食怎麼吃起來這麼熟悉？
廢話，你自己種的能不熟悉嗎！
“殿下，您什麼時候出城剿匪？”
主教問道。
商人們也都關切地看過來。
以撒面露難色。
“具體時間還不能確定，大概就這個月吧，畢竟還有許多困難。”
“我們正在準備軍糧和器械，人員也多有不足……”
“商人會捐出資金，我們教會也會出人出力！”
主教信誓旦旦。
“火槍多有不足……”
“我們向義大利購買！”
“火炮多有不足……”
“我們向匈牙利購買！”
“鎧甲多有……”
“買！”
“弓弩……”
“……買！”
以撒這才滿意地站起身。
“這馬匪啊，任何時候都要剿，不剿不行！”
“明日正午，出城，剿匪！”
