第一卷 第2章 故人
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喬念身形一滯，以為早已不會再有感覺的心臟還是因為那道熟悉的聲音而漏跳了兩拍。
她緩緩抬眸看向馬車裡的男子。
是那位封狼居胥的少年將軍，她曾經的未婚夫婿，蕭衡。
幾乎是下意識地下了跪，“奴婢見過蕭將軍。”
蕭衡的眉頭幾不可查地微微一擰，目光在她的腳踝上掃了一眼，淡漠的聲音如是問道，“林姑娘這是要回府？”
喬念垂眸盯著自己的雙膝，點頭，“是。”
話音落下，好一陣沉默。
蕭衡是等著她繼續說下去的。
畢竟，從前的她在他面前永遠有說不完的話。
他不喜呱噪，但看在兩家的交情上不會對她過多苛責，卻也不會掩藏自己的厭煩。
有時被吵的實在是煩了便會拿出一盒糕點來堵她的嘴，每每那個時候，她都歡喜得像個孩子似的，可那張呱噪的嘴至多也只能堵上半燭香的時間。
沒想到三年未見，她居然只應了短短的一個字。
蕭衡下了馬車，並未上前扶她，只冷漠道，“我正好進宮覆命，林姑娘可以坐我的馬車回去。”
喬念下意識便想拒絕，可才張開嘴，他那冰冷的聲音便再次響起，“受了傷就不要硬撐，林姑娘不為自己，也該想想林老夫人。”
語氣透著令人不容置喙的威嚴。
喬念想到了那位最疼愛自己的老夫人，想到自己如今能離開浣衣局必定是老夫人親自求到了皇后面前的，若是知道她是這樣崴著腳走回去的，老夫人定會傷心難過。
於是不再推拒，低低應了聲，“奴婢謝過蕭將軍。”
說罷，方才起身，朝著馬車走去。
經過他身邊時，她的身形還是不可避免地僵硬了一下。
比起三年前，蕭衡高了不少，也壯了不少。
聽聞前段時間才打了勝仗回來，周身似乎都還染著戰場上那股攝人心魄的肅殺之氣，以至於她只是從他身旁經過，心臟都會沒由來的狠狠一抽。
她曾無比熱烈地愛慕過蕭衡，縱然，他從未給過回應。
那時的她覺得蕭衡像塊冰，對誰都是冷冷淡淡的，但只要自己足夠熱情，他早晚都會被她融化。
可後來看到蕭衡一臉溫柔寵溺地看著林鳶時，喬念方才明白，這世上很多東西不是自己努力了就會有結果的。
有些人，註定不費吹灰之力便能得到旁人窮極一生都得不到的東西。
所以，那日在看到蕭衡護著林鳶，用無比狠厲的眼神警告她時，那些為自己辯駁的話便被她盡數吞入了腹中。
父母，阿兄，還有自己最愛的人。
他們都選擇站在林鳶的身邊，都希望她能替林鳶頂了罪。
其實有句話林燁說得很對。
她頂替林鳶享了十五年的福，這三年的罪就當是她還給林鳶了。
可是委屈嗎？
自然是委屈的。
明明她什麼都沒有做過，可那些愛她護她的人一夜之間都向她亮出了兵刃。
怎麼會不委屈呢？
馬車裡的溫度比起外頭暖了不少，車內有一股淡淡的香，那是蕭衡慣用的香薰。
一旁的矮几上放著手爐跟一盒糕點。
喬念認得，那是林鳶最喜歡吃的那家。
她記得，林鳶回來後不久林夫人便找到她，委婉地求她將與蕭衡的婚約還給林鳶。
那是林家嫡女與蕭家嫡子的婚約，本就該是林鳶的。
可彼時的喬念是不肯的，只是林夫人雖然語氣溫柔但態度卻很強硬，她不肯也得肯。
如今三年已過，蕭衡與林鳶還未成婚嗎？
心口一陣酸澀蔓延，喬念也說不清楚那是一種什麼樣的情緒，是嫉妒還是不甘心？
是什麼都好，總歸最後都會化為一句，“無所謂了。”
不多久，馬車便在侯府外停下了。
喬念在車伕的攙扶下下了馬車，還未站穩，一道迫切又溫柔的聲音傳來，“念念！”
是林夫人，她曾經的孃親。
喬念轉身看去，就見林夫人在林燁跟林鳶的攙扶下快步而來，那張開的雙臂顯然是想要擁她入懷。
喬念眸心一沉，趕在林夫人抱到自己之前跪下行了禮，“奴婢喬念給夫人請安。”
林夫人的身形當場就頓住了。
今個兒林燁跟蕭衡稱她為‘林念’‘林姑娘’，許是他們不知道，在她被罰去浣衣局的第三天嬤嬤就告訴她，侯爺已經當著皇上的面承認她並非林家女，她姓喬。
她改叫喬念，已經很久了。
林夫人顯然是知道這件事的，也不知是出於愧疚還是心疼，眼淚一下子就落了下來。
她將喬念扶起，親暱地撫過她的臉，溫柔的眸中滿是憐惜，“瘦了，也黑了。”
她如珠如寶養大的女兒，只是三年未見，居然就這樣面黃肌瘦了。
“娘別傷心，姐姐回來了就好。”一道細細柔柔的聲音響起，是林鳶。
比起三年前，林鳶倒是白了些也圓潤了些。
看向喬念時雙眼紅紅的，怯怯的，眸光中滿是欲言又止的愧疚。
倒是與三年前一模一樣。
喬念只當沒有看見，垂了眸。
林夫人卻是欣慰，“是，回來了就好，回來了就好。”說話間，她看了眼一旁的馬車。
自是一眼就認出來那是蕭家的。
想到方才林燁回府時怒氣衝衝的樣子，林夫人心頭一擰，瞪了林燁一眼後便拉過喬唸的手寬慰道，“你阿兄混賬，娘已經替你教訓過他了，你放心，日後娘再不會讓你受一絲委屈！”
她眸中含淚，是真的心疼了。
可林念卻猛然收回了手。
這舉動，令得本就怒意未消的林燁忍不住怒喝，“林念，你別不識好歹！”
喬念卻只是抬眸看了林燁一眼，依舊什麼都沒說。
林夫人衝著林燁低喝，“你妹妹這才剛回來，你倒是發的什麼臭脾氣！”
“娘！你看她是什麼態度！”林燁眉頭緊蹙，死死盯著喬念，“我早就與你說了，若不肯回來就滾回你的浣衣局去！侯府養了你十五年，又不曾欠你什麼，你與我擺臉色也就罷了，娘為了你幾乎是日日以淚洗面，你衝娘發什麼小姐脾氣！”
小姐脾氣？
喬念心中暗歎。
她早就已經不是什麼小姐了，怎麼會有小姐脾氣？
見她不說話，林夫人也不免皺了眉，卻依舊是責備林燁，“你妹妹只是一時不習慣而已，你休要再怪她了！”
說著，林夫人會抬手招來了丫鬟，這才衝著喬念道，“你祖母知你今日回來，一直在等你。你先回芳荷苑好好梳洗下再去拜見你祖母。往後，你便還是我侯府的大小姐，放心，一切都不會變的。”
喬念點了點頭，與林夫人行禮作別，心中卻只覺得可笑。
一切都不會變，可她永遠都住不回從前的院子了。
