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春晝漫長，接近戌時天光才垂垂暗淡，暮靄卷盡，霞光暗斜。
為了晚些回府，這兩個多時辰裡越明珠幾乎使勁了渾身解數——
先是發揮禮讓他人的美德，拖到最後一刻才離開踏青宴，又以嘴饞為由去了好幾處偏僻的食鋪茶莊，總之三過家門而不入，說什麼都不肯讓馬車好好停在越家大門前。
但未出閨閣的女郎絕不能在外邊待太久。眼下天色漸暗，再怎麼不想也必須得回去了。
一走進前廳，越明珠遠遠就看見主座上端坐著的越輕鴻。
常年在都察院差事的中年男人自帶威儀之氣，一襲官袍未曾換下，更襯得面目嚴肅。
說實話，越明珠長這麼大，還沒有見她爹臉色這麼凝重。
就算她之前犯了宮規，越輕鴻也不過是無奈地嘆嘆氣，說了她幾句，便讓她回廂房好好思過罰抄了，哪裡會擺出這副審問犯人一樣的做派？
越明珠心下當即升起一種極為不詳的預感。
“終於肯回來了？”越輕鴻也瞧見了她，定定地看了好半晌，道，“全須全尾的，果真又是在裝傷。站那麼遠作甚，過來吧，為父有話問你。”
語氣也是前所未有的鄭重。
“……”
怎麼辦，好像真的完蛋了。
該不會等待她的不只是禁足，而是被趕回江南吧？
越明珠心頭一瞬間百轉千回。
她硬著頭皮挪到越輕鴻跟前，不敢看她爹的神情，低下腦袋可憐巴巴地認錯：“爹爹，對不起，我不是故意給你惹麻煩的……”
“女兒知錯了，接下來一定好好呆在府中思過，哪也不去……”
越輕鴻輕輕地嘆了一聲，正色問道：“明珠，爹只問你一句，你是不是愛慕裴大公子已久？”
“爹爹，女兒真的不想回江南或者去別的地方，只想陪在……”
越明珠後知後覺地愣住，驀地抬起腦袋，“什麼？”
越輕鴻深深地看了她一眼，語重心長地道：“你一定要跟爹說實話，你到底。”
她？愛慕裴晏遲？
越明珠把腦袋搖得像撥浪鼓似的：“絕對沒有這回事！”
越輕鴻一個字都不信，喝了一口茶，悠悠道：“那你好好跟爹說說，你是怎麼私底下衝撞到他了，具體是何時，何處，何事？”
“……”越明珠瞬間不吱聲了。
她可編不出理由解釋自己為什麼會去四下無人的茶室。
若追問起來，跟裴驚策的事情或許就瞞不住了。
難道要繼續裝頭疾？
可她爹早已經熟悉了她的這些小伎倆，肯定不會相信。
越輕鴻一見她心虛地眨巴起眼睛，便知道自己問到了點子上。
此事蹊蹺，裴大公子身份如此清貴，越明珠怎麼能隨隨便便私下見到？定然是有人故意為之。
不可能是裴晏遲有意，就只剩下一個答案。
越輕鴻忍不住嘆氣：“你已經及笄，不願意跟為父細說也是應當的，但也不該頭腦一熱就這麼衝動行事啊。”
越明珠生母早逝，他至今不曾續絃，府中只有嬤嬤跟丫鬟照顧越明珠的起居。對於越明珠的這些事，便不免疏忽了些。
不曾想越明珠有了自己的主意，竟然在及笄之後做出如此出格的舉動。
越明珠：“爹爹，真的不是你想的那樣……”
“不必說這些。”
越輕鴻一臉瞭然：“為父雖然不關心這些風花雪月，但也知道裴大公子是這上京城裡的夢中情郎，你心悅他是人之常情，無可厚非。”
他在宦海浮沉幾十載，自然無比清楚裴氏一族是何等門庭赫奕。本朝第一位內閣首輔就出自裴家，從此往後百年上京的權柄都牢牢握在裴氏手中。
如今諸多世家挾權弄勢，分走的也不過是裴家毫毛，連當今皇后都是裴太傅的胞妹，裴氏地位可想而知。
出身於這般顯赫的門閥之中，裴晏遲的手段比前人更甚，不過二十三就做到了許多人一生都難以企及的高度，坐穩了通政使的位置。
這兩年清洗逆黨之事也做得極其漂亮，強硬、鐵血、冷酷，叫他們一群老輩都自嘆不如，可想而知此子未來幾十年能夠有何等經天緯地的成就。
——這樣的人，他家那笨頭笨腦的明珠絕對高攀不起，他也絕對沒有任何妄念想要明珠去高攀啊。
雖說這回沒鬧出大亂，可下回呢，下下回呢？瞧明珠這痴情不改的樣子，分明就是沒記住教訓。
越明珠急得拉起了他的衣袖。越輕鴻滿腹愁思，全然沒留意女兒又在狡辯些什麼，揮了揮手，打斷道：
“別說那些沒用的，先讓雲青帶你去休息吧，容為父好好想想。”
…………
越明珠覺得她也需要好好想想了。
一直到被雲青牽回廂房，她都還沒有想通——到底發生了什麼，會讓她爹覺得她鐘意裴晏遲！？
越明珠以前會偷偷覺得對不起越輕鴻。她爹作為左副都御史，都察院重臣，江南越氏遠近聞名的才子，偏偏有她這樣笨頭笨腦的女兒，實在是晚節不保。
不過今天之後一定不會了。她爹這樣子也不是很聰明，果然有其父才有其女。
坐在梳妝檯前，越明珠清楚地從銅鏡中瞧見自己一臉的惆悵：“雲青，你說該找個什麼樣的理由，才能又不牽扯到阿策哥哥，又跟我爹解釋清楚？”
雲青：“奴婢覺得不該解釋。”
“為什麼？”
雲青拿過木梳，一邊為她打理如瀑青絲，一邊解釋：“多說多錯，老爺不知道小姐同小少爺的事，只是因為從前不多加過問，若多問些，依照小姐的性子，肯定都藏不住的。”
越明珠撐起臉蛋：“那難道真的要讓我爹一直誤會下去嗎？”
雲青寬慰道：“就是一個誤會而已，少女懷春，老爺肯定能理解。”
嗯，就是一個誤會而已。
……但怎麼偏偏就誤會到裴晏遲頭上了呢？
越明珠幾乎沒有討厭過誰，裴晏遲已經算是她最看不慣的人之一。跟這種人的名字扯上關係，光是聽著就叫人不舒坦。
說起來，她在江南就見過裴晏遲，以前他可沒有現在這麼討人厭。
那時候裴晏遲不過十四五歲，卻早已經有了遠超年紀的老成持重。無論是誰都誇裴大公子是天縱之才，有名門望族之風，不愧為裴氏長子。
這樣的人顯然滿心都是君子六藝、文韜武略，懶得搭理他們這些幼稚的小孩子。
越明珠隔三差五去找裴驚策玩，卻很少見到同在府邸裡的裴晏遲。
不，偶爾也會打上幾個照面。
比如她跟裴驚策在庭院裡放紙鳶，互相比試誰放得高放得遠。
裴驚策中途離開了一會兒。她心不在焉，一個不小心就把紙鳶掛在了小閣樓的窗欞上。
小越明珠驚叫一聲，連忙喊人幫忙，還沒把裴驚策喊回來，閣樓的窗子就被人推開了。
身著玉色衣衫的少年長身側立，手裡捧著一本薄書，瞧著是在溫習。
越明珠仰起腦袋，大聲詢問道：“哥哥哥哥，可以幫我把紙鳶拿下來嗎？”
裴晏遲冷淡地看著她：“你在叫誰？我不是你哥哥。”
越明珠從小沒有被人兇過，也不知道裴晏遲這冷冰冰的語氣是在兇她。
她只覺得這人脾氣有點差，但並沒有自己應該識趣地閉嘴的自覺，繼續問：“我只是不知道該怎麼叫你，好心人哥哥，你可以幫我把紙鳶拿下來嗎？這對我真的很重要。”
她一口氣說了好多個“求求你嘛”。
可能是覺得她太煩了，裴晏遲合上書，伸手解開了纏在窗欞上的箏線。
越明珠喜笑顏開地收回紙鳶：“謝謝你呀，你溫書累了嗎？要不要下來跟我和阿策哥哥一起玩紙鳶？我們還有多的……”
說著說著，突然聽見裴驚策在叫她。
她回頭應了一聲，再轉過腦袋來時，雕花木窗已經嚴絲合縫地關上了。
還好沒有給越明珠多想的時間，裴驚策很快就拎著一籠熱氣騰騰的桂花蜜糕跑了過來。
“昨天是不是有人說過想吃這個？”
桂花跟米糕混合的甜香讓越明珠馬上忘記了剛剛的意外。
她從小就饞，聞見香味幾乎走不動路了，想了想卻沒有去拿，誠實地問：“我剛剛放得沒有你高，我輸了，你贏了，我還能吃嗎？”
“……？”
裴驚策驚訝地看著她，接著又莫名其妙笑了出來。
“明珠妹妹，你不會覺得我跟你放了兩個時辰紙鳶，就是為了贏過你吧？”
越明珠呆了好久，若有所思地垂下睫毛，細聲細氣地追問：“那我以後總贏不過你，還能來找你放紙鳶嗎？”
裴驚策哼笑，伸出手到她面前。
“當然，拉勾為定。”
直至今日，越明珠都還記得，他說這話時，一直用那雙比小姑娘家還漂亮的桃花眼盯著她，顯出十二分的認真。
……實在想不通，這樣哪哪都好的人，怎麼會有裴晏遲這樣的兄長。
真是判若雲泥。
胡思亂想著，咚咚咚的敲門聲倏而響起，將越明珠拉回了現實。是管事媽媽在喚她，說送了些東西過來。
大晚上送什麼東西，不會是她爹讓人來帶話了吧？
越明珠一下子正襟危坐。
大抵是明白她的心情，雲青動作格外麻利，很快就抱著一個大大的烏木盒回到內室：“小姐，只是裴大公子的屬下登門拜訪時送的藥膏跟藥粉。”
“……噢。”
“那隨便放著吧，別放在我能看見的地方。”
越明珠連忙又問：“那我爹有沒有說什麼？”
雲青：“大公子沒有深究小姐的過錯，老爺認下了小姐的頭疾，跟孫媽媽說要小姐你將計就計好好休養，並沒有提到家法處罰。”
說來有些出乎意料。那個叫莊河的屬下登門，竟然沒有讓她爹禁她的足，也沒有要把她逐出上京城。
好像真的只是轉告了事實，說了些有的沒的，再假模假樣地關心了一句她的傷。
雲青：“孫媽媽說，裴大公子君子端方，不會跟小姐這般病弱女子斤斤計較，也沒有把跟小姐的過節放在心上。”
雲青知道自家小小姐裝病手段有多拙劣，之前還暗暗擔憂，要是騙不過裴大公子，豈不是罪加一等。
沒想到小小姐竟然這麼有出息，竟然能在這般人物的眼皮子底下矇混過關。
越明珠自己也沒想到。
裴晏遲眼睜睜看著她裝傷的時候，明明是又冷冰冰又不耐煩，瞧著下一刻就能命人把她拖出去斬了，怎麼事後突然變得這麼寬宏大量？
……算了算了，想不明白就不想了。
越明珠一向心很大，很快就把那點想不清楚的疑惑拋之腦後：“不用禁我的足就好。”
雲青：“不過，孫媽媽還說了件事——”
“那個屬下來咱們府上時，用的是裴大公子最常用的車馬，好像有些招搖，有不少人都認出來了。這才過了一個時辰，隔壁那位翰林院侍講學士呂大人，便差了人打聽訊息。”
照這樣下去，一傳十，十傳百，可想而知明日乃至過幾日會是什麼光景，恐怕全上京城的人都知道了。
越明珠杏眼圓睜：“……啊？”
