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婉拒了程煊共用晚膳的邀請，付清妤帶著付煜來到城中最熱鬧的街道。
道路兩邊開著各色各樣的食肆，夜幕將至，正值這條街最熱鬧的時候。
走進街頭一間專做靈羊羹的食肆，便聽有食客正在討論今日競拍的菩提果。
“菩提果的價格真是一次比一次貴，三年前法言寺的菩提果，好似還是三四萬靈石一顆吧？”
“再之前佛光宗的菩提果，好似還不到三萬靈石一顆……”
“你們怎麼不說更早以前呢？十多年前，咱們東洲可不止這三株菩提樹。”
付清妤不動聲色地在窗邊空桌旁坐下，“兩碗羊羹，四塊胡麻餅。”
“得嘞。”店小二接過靈石走開。
店中食客們還在討論著菩提果，卻沒有人再提及十多年前的第四株菩提樹。
消失的菩提樹，以及那消失的家族，彷彿早就成為東洲這片土地上的“禁詞”。
付清妤眉心微不可見地蹙了蹙。
她已經從姜瑾正口中瞭解到，當初付家剛出事不久，東洲就有一股流言冒出，稱付家族地上無法撲滅的大火，是天譴所致。付家正是惹怒天道，才會得此滅族下場。
一時間，付家被譽為不詳。
燃燒過後寸草不生，化作絕靈之地的付家族地也被稱為不詳之地。
曾經繁榮的拂光城一帶，不過短短一年，就變為人跡罕至的荒涼之地。
短短十五年，曾經聞名整個東洲的付家，已經逐漸被人遺忘。
付清妤並不認為當初的流言是偶然……
那些所謂的“惹怒天道”，“降下天譴”的言論，恐怕也都是人為編造，故意散播的。
食肆裡客人不少，幾乎每張桌子都坐了人。
與付清妤他們相隔幾桌，角落裡那張稍小一些的方桌旁，正在喝著羊羹的白鬚老者聽到剛才食客們的討論，喝湯的動作微微一頓，回首向說話幾人瞥去一眼，隨後才收回目光，繼續小口品著桌上的羊羹。
在他回頭的一剎那，付清妤認了出來。
這不正是不久前競拍菩提果時，坐在自己左手邊的老者嗎？
“還真是巧了。”付清妤小聲呢喃。
付煜順著她的視線看去，也注意到那位老者。
老者的感識似乎格外敏銳，在付煜看過去的剎那，就覺察到，抬起頭也向他們這桌看來。
視線在付煜身上停頓了一息，隨後又看向旁邊的付清妤，目光相對後微微點了下頭。
“二位的羊羹和胡麻餅，趁熱吃滋味最佳！”店小二端著托盤過來，剛好擋住他們的視線。
待店小二轉身離開，角落那桌的老者早已回過身，只能看到小半張側臉。
付煜傳音問：“您與那位前輩認識？”
付清妤搖頭。
記憶裡並沒有相似的身影，她很確信今日是自己第一次見這位老者。
不過老者給她的感覺卻很不同尋常……
明明顯露在外的修為僅僅是金丹初期，比先前的程煊還略遜幾分，可付清妤卻覺得這老者好似能看透他們，甚至聽見他們當時的傳音。
很有可能，老者的修為遠非表面看上去這麼簡單，就是不知他究竟是何境界，又隱藏著什麼身份。
不過這些都與她無關。
幾十年的經驗告訴付清妤，不要對別人的事太過好奇。
離開食肆，母子倆找了間城中規模較大的客棧，付煜服了丹藥凝神修煉，付清妤則在隔壁屋子著手炮製為煉製養心丹準備的藥材。
…
“餘道友，這邊！”
百靈閣門前，程煊朝走過來的付清妤二人招手。
“程道友。”
兩人沒再過多寒暄，程煊帶路往裡走，“裡面快開始了，我們也快進去吧。”
與昨日玄天門競拍菩提果的場面相比，百靈閣這場拍賣會的人少了許多，總共也不到百人。
所有拍品已被一一陳列於臺上，每一樣拍品前都放了個木製的箱子。
箱子上塗抹著一層金色的粉末，付清妤認出那是用以隔絕神識的斷雲藤根鬚磨成的藥粉。
程煊為她介紹道：“百靈閣這場拍賣會形式不同以往，若是看上哪樣，只需要將自己心中認定的價格刻入玉牌，投入箱中，最後價高者得。”
付清妤聞言恍然。
難怪要在木箱外塗抹隔絕神識的藥粉。
百靈閣擺出來的拍品總共有三十五件，品級最高的是一株三品火雲參，其餘也多是五品、六品靈植。
付清妤他們看中的寒山草就擺在旁邊不起眼的位置，可以想到，若非這是種可以搭配菩提果使用的靈藥，但憑它七品的品級，應當還沒資格被抬上百靈閣這場拍賣會。
見付清妤與程煊走到寒山草跟前，百靈閣的管事為兩人介紹道：“我們共準備了三十株寒山草，以十株為一組，箱中投價者，取前三拍得。”
程煊與付清妤傳音商議，“今日來的人裡，有幾位昨日也拍得了菩提果。寒山草品級雖低，卻競爭不小，依道友所見，我們應當出什麼價格？”
付清妤略一沉吟，“穩妥起見，可比尋常稍高一些，四萬靈石如何？”
程煊沒有異議。
畢竟幾十萬的菩提果都買了，也不差這幾萬靈石。
他將商議好的價格以神識之力刻入玉牌，投進寒山草前面的木箱中。
“餘道友可還有其他看中的東西？”程煊問道。
付清妤點頭。
除了靈植，百靈閣這場拍賣會中還有兩隻丹爐，品質並不遜色於金義的那隻金絲爐，她準備買下一隻回去後送給鬱竹。
不過這些不用與程煊明說，程煊也很有分寸的沒再打聽付清妤看上的物品和價格。
打過招呼後便分作兩路，各自去看其他感興趣的拍品。
在玉牌中刻入合適的價格，投進丹爐前的木箱後，付清妤瞥見付煜有些羨慕的神色，便明白這孩子是吃他小表舅的醋了。
笑著說，“煜兒，看上什麼儘管說，娘給你買。”
心思戳破，付煜羞赧地扯了扯嘴角，其實他要的不是什麼東西，就是母親這句話罷了。
雖然付煜已經說了沒什麼想要的東西，付清妤還是在一件造型別致的防禦法器前停下腳步，投了個合適的價格。
轉過身，正欲再看看其他物品，就見昨日見過的那位老者從外面走了進來。
