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宣政殿內，此時鴉雀無聲，所有人都在擔驚受怕，漢帝今日反常的舉動，難道是覺察到了什麼？亦或者是要有什麼舉動？
太子劉衍相比於其他人而言他身份特殊，而且又年紀尚輕，所以膽子更大一些，正準備出班問話的時候，正巧丞相李釋之回過頭來，緊盯著右手邊站班的太子，示意他千萬不要出班說話，太子劉衍會意，趕緊又縮手回去。
許久，漢帝微閉的雙眼緩緩睜開，他慢慢的坐直了身軀，臉色略顯疲態，但是臉上的表情依然看不出是喜是怒，突然他淡然的問道：“戶部尚書夏敬營何在？”
夏敬營身軀一震，所有人都不自覺地將眼神投向他，都不禁心中疑問，皇上竟然直呼夏尚書的名諱，頓時都覺得他是不是犯了什麼事被皇上知道了。
“臣在！”夏敬營雙手持笏，手不住的顫抖著出班道。
“你在任戶部也有些日子了，對戶部的一些情況可還了解？”
夏敬營見聖上語氣平淡並沒有責怪之意，原本緊張的情緒瞬間平復了許多，“回陛下，臣久居戶部自然瞭解！”
漢帝說著突然語氣一轉，質問道：“如今已經年底了，戶部的府庫清查盤點了幾次啊？”
夏敬營此時已經聽出了一些端倪，看來皇上這是要清查府庫虧空一事，“回陛下，府庫盤點每年循例兩次次，本月是今年的最後一次。”
百官們聽罷，也都心裡有數，紛紛低頭不語，唯有太子劉衍臉上浮現得意之色。
漢帝繼續道：“可有查出些什麼？”
“這……”夏敬營也不傻，若是真的自己說國庫虧空，各位官員所欠庫銀數額巨大，那麼得罪的將會是在朝的諸多官員，“府庫……尚且……”
“尚且什麼？”漢帝厲色道。
夏敬營不敢再說下去，“噗通”一聲跪在地上，“陛下……”
漢帝知道他不敢得罪別人，“上半年出兵鄯州的時候，國庫只剩下一千多萬兩銀子，如果不是範闔睢等鉅商的資助，恐怕連三軍的餉銀和糧草都難以為繼。據朕所知，你們當中許多人常常借調府庫的銀子，卻經年沒有償還，夏愛卿，可有此事啊？”
頓時躺下鴉雀無聲，府庫的銀子上到王公貴族，下到庫吏小員常常都會以各種名義借銀錢，高位者或以官威相逼迫，低職者或以積弊相勒索，因此種種，戶部庫吏無奈之下，也會因人而異打點，以來人的身份尊卑官位大小為借款大小的依據，一次性借款小到數兩，大到數千兩不等，經年累月債主所欠銀兩不一，有的數十兩，有的數萬兩。由於在朝官員大部分人都有借款，所以在戶部這件事上，無論是寧王一黨還是太子一邊，都默契的隱瞞住了皇上。而皇上之所以會得知此事，也正是由於半年前派兵前往鄯州的時候發現了府庫虧空的事情，當時因為正值外亂，所以不好整飭，如今邊事寧定，正好秋後算賬，因此漢帝才會著手讓老資歷的夏敬營掌管戶部，由他來整飭此事。
夏敬營其實早有準備，之前太子殿下已經告知過他，但是還是假裝茫然無措的模樣，道：“茲事體大，臣剛剛上任，還來不及察查此事！”
漢帝緩緩的站起身，身邊的內監張岑趕緊上前攙扶，漢帝一甩手，掙脫開後，示意張岑退下。年邁的漢帝似乎有些感覺體力不支，但還是強撐著站直身軀，看上去依然挺拔威嚴威嚴，他冷然一笑道：“朕知道你們當中很多人都有在府庫借銀，但是欠債還錢天經地義，如今年關臨近，你們好好想個還債的辦法，兩個月之內要是還不上錢，你們就等著革職抄家吧！夏愛卿，此事就著由你去辦，限期兩個月內，務必查清此事，兩個月後要是有人還未歸還所欠賬目，就押入囚牢……”
寒風呼嘯，天邊的陰雲湧起，天色也漸漸暗了下來，陣陣透骨的寒意讓人躬身縮背。太子府的院子裡，多多寒梅已經競相開放，時有寒風吹拂，花瓣便隨風掉落，幾縷暗香撲鼻而來。遊廊之下，太子劉衍正在抬眼望著天邊，喃喃道：“看來今晚是要下雪了……”
“殿下，戶部尚書夏大人求見。”
“帶他來這裡吧！”
須臾，管家領著夏敬營穿府過院來到遊廊下。夏敬營見太子正依靠在廊下賞梅，便作揖道：“學生夏敬營給太子殿下請安了！”
劉衍也不回頭，繼續看著院子裡的四五株梅花，故作專注，好一會兒才反應了一下，“哦！是夏大人啊！”
“正是學生！”夏敬營有些尷尬的笑笑。
劉衍擺手道：“夏大人不必客氣，都說了，你我年紀懸殊，以師生相稱實在是有違禮法啊！”
“殿下再造之恩，學生沒齒難忘，當得起。”
劉衍頗有些不耐煩，“還是不要了，如今皇爺爺最憷的就是勾朋結黨，你這樣也太明目張膽了些。”
夏敬營見太子不是跟自己客氣，於是點頭哈腰的笑道：“殿下既然這麼說，下官自當謹記。”
“你這次來有什麼事情嗎？”
“下官來，就是來請示殿下您的，今日皇上已經將差事交由我來辦了，而且限期只有兩個月，您看下官應該怎麼處置呢？”
劉衍轉過身，意味深長地拍拍夏敬營的肩頭，笑道：“這件事不用本宮說，想必你也應該知道怎麼處置了吧！”
“殿下說的是，但是目前據下官所知，數額欠款最多的就是您的岳父，也就是兵部尚書徐大人。”
劉衍不以為然地問：“哦！欠多少？”
夏敬營略頓了頓，道：“九十萬兩！”
“什麼？”劉衍似乎沒聽清。
夏敬營清了清嗓子，道：“徐大人累計借款九十萬兩，一厘都不少！”
劉衍原以為欠戶部一些銀子很正常，但是未料到的是自己的岳父會向戶部借這麼多的銀子，“他怎麼會借這麼多？”（未完待續）
