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來人手裡執著宮燈，燭火的亮光從臺階上照下來，離冰窖越來越近。
沈靈犀藏身在一個水缸後，看著雪團拱得越來越高的背脊，足以可見來人並非良善之輩。
她既然敢一個人在這宮裡到處亂跑，自是做足萬全準備，在袖中摸索一番，將一個巴掌大的藥囊，捏在手心，只等著出其不意，把來人藥倒。
然而，出乎她意料的是，樓上忽然傳來“嘩啦啦”的響動，似是有什麼人，在將那木門上的鐵鏈抽出來。
那執燈之人顯然被這動靜吸引，警覺地吹熄手裡的燈，輕步往上走去。
“喵嗚……喵嗚……”
雪團似發現了什麼，背脊忽然放平，轉頭朝沈靈犀叫了兩聲，興奮地朝上頭跑去。
沈靈犀挑眉，想到先前在沈家別莊，雪團衝出去的樣子，立時便明白，在上頭做出響動的來人是誰。
她心下微松，將藥囊放回袖中，沉吟幾息，點亮手裡的宮燈，拾階往上走。
越接近上面，打鬥聲就越是清晰。
直到沈靈犀踏上最後一層臺階，只聽見“唔”的一聲，隨著一個女子的悶哼，外頭傳來重物倒地的聲響。
“喵嗚！”
雪團興奮地叫了一聲，顯然戰局以友方獲勝而結束。
然而，下一瞬-——
一道極凌厲的劍氣，猛地從屋外朝沈靈犀襲來。
沈靈犀下意識便挪動腳步，躲了開去。
“是你？”來人看清沈靈犀的面容，極快撤去劍勢。
而沈靈犀猛然驚覺，方才躲開劍氣的步法，露了破綻，畢竟先前在福安堂面對黑衣人刺殺時，為了避開楚琰“送她去死”的試探，她都是不躲的。
“嘶……”的一聲，她趕忙找補，佯裝扭傷腳踝，虛弱倒在地上，掩蓋方才的身法。
跌落的宮燈，將兩人的神色，照得極分明。
她看到了他未曾易容，稜角分明的臉，身穿紫金蟒袍，頭戴金冠，尊貴無比的冷肅模樣。
而他，也看見了，她故作嬌柔之下，利落的身法，和眼底極力遮掩的心虛。
很好。
原來當初福安堂刺客一事，雖是他試探在先，可眼前這人，也並不無辜。
能將他騙得團團轉的人，她還是第一個。
沈靈犀眼見對方的黑眸，越發幽深，直覺有些不妙，故作疑惑地問，“殿下認得我？”
她喚他“殿下”，令楚琰意識到，為出席宮宴，他今日穿的是蟒袍。
這個身份，是從未見過沈靈犀的。
“不認識。”楚琰淡淡轉眸，將長劍收回劍鞘，俯身撿起那盞宮燈，避開她的視線。
“可我怎麼覺得……殿下的長相，與我一位故友十分相似。”沈靈犀做出探究模樣，“殿下可認得‘寧六郎’？”
故友？
這會兒寧六郎就能升格成“故友”了？
呵，萍水相逢的故友麼。
小騙子。
楚琰漆黑的瞳仁，幽幽望著她，完全不想再去繼續“故友”這個話題。
“不認識。”
他端出公事公辦的態度，用一種詢問嫌犯的語氣問：“今日宮宴，你為何會出現在此處？外頭那個女子，與你又有何關係？”
沈靈犀心下微嘆。
看來這一位，怕是又對她起了疑心。
她深知以冰窖那種情況，自己無端出現在此，若繡衣使真查起來，自己只靠那點子玄門之說，委實算不上清白。
可眼下，也沒有更好的說辭，能撇清關係，只得硬著頭皮道：“太后娘娘讓我起卦占卜尋找雪團屍身，卦象上算出是在東宮，我前來尋找，無意見到這間上鎖的小院，覺得此處怨氣極重，便進來瞧瞧。您說那個女子，是剛進來的，我並不認識。”
楚琰指骨微曲，撿起地上那把開啟的鎖，就著燭火，往鎖眼上打量幾眼，挑眉，“所以，這裡的鎖，都是你開的？”
“是……”沈靈犀心虛地垂下眼簾。
開鎖是個技術活，這年頭怕是隻有雞鳴狗盜之輩，才會費心鑽研。
實非她這種良家女子該會的技巧。
不過，在繡衣指揮使面前，她無論如何都得替自己解釋一番，“有次替人殮屍，房門被鎖進不去，就不小心……學會了。”
“不小心學的，就有這等手藝。”楚琰的黑眸，注視著她，薄唇勾起一抹淺淡的弧度，像是輕嘲。
他鬆開手指，任由那隻鎖從指尖跌落在地，聲音不鹹不淡地道：“姑娘還真是天資聰穎。”
“殿下過獎了。”沈靈犀聽出他語氣裡的諷意，謙遜地說，“都是些雕蟲小技，只為餬口謀生而已。”
“餬口謀生”四個字，多少帶些尋常百姓的辛酸不易。
這一次，楚琰倒沒再說什麼。
“你在冰窖裡發現了什麼？”他站起身，隨口問道，提燈便打算往冰窖裡走。
神色間好似全然沒有注意到，沈靈犀方才是“扭傷腳”，此刻還跌坐在地上。
他沒有“注意”，可沈靈犀既然已經這樣裝了，卻不得不繼續裝下去，否則沒法解釋，方才為何能躲開那一劍。
“殿下還是莫要自己下去了。”她叫住楚琰，好心勸道：“這冰窖裡有慕少卿眼下正在查的案子，和雪團的屍身，應該還有別的東西，最好讓大理寺的人來先行查探，最為妥當。”
此處是東宮。
又涉及命案現場，還牽扯到玉竹和安王。
以楚琰的身份，避嫌才是上策。
更何況，那裡面還有半缸人血和血衣……
楚琰倒沒想到，這種時候，她還會替自己著想，轉身看向她，深潭似的黑眸，映著燭火，有淺淡的流光劃過。
只是很快，他想起上次在隱月閣老巢，她也曾這般替自己“著想”過，那抹流光又隱沒在陰影中。
“能起麼？”他居高臨下，反手將宮燈的木柄遞給她，示意她借力起身，“孤先送你回去。”
沈靈犀看著燈柄，認真想了想，來的時候都要走小半個時辰，若是再裝瘸回去，不知要走到什麼時候去，說不定還會露出破綻來。
“腳扭了，實在走不成。”她誠懇地道：“煩請殿下回一趟壽康宮，讓小豆子帶人抬個軟轎來，我……”
話還沒說完，沈靈犀便見對方清冷深邃的面容，朝她低俯下來，高大的身軀，壓迫感十足地欺近她，令她腦中警鈴大作。
然而，下一瞬-——
她只覺得身下一空，整個人被他抱進了懷裡……
