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沈華誠把聲音壓得極低，客氣有禮，又隱隱流露出幾分關心。
沈靈犀知他是好意，淡笑頷首，“多謝兄長提醒。”
說罷，她欲轉身離開——
“娘娘留步。”沈華誠忽然又道，“末將有件事，想求娘娘……”
沈靈犀眼底閃過一抹詫異。
她朝跟在身邊的小豆子和寧福看了一眼。
兩人後退幾步。
沈華誠沉默幾息，方低聲道：“孃親臨去前曾言，當年爹爹就算沒與張翠娘私通，也會有旁人。她恨的是爹爹……後來，孃親發現爹爹用阿瑤替換死去的妹妹以後，張翠娘求孃親認下阿瑤，不惜捨命相換。孃親既允了她，便就等於認下了阿瑤這個女兒……”
他對她說“死去的妹妹”，而非稱“你”，令沈靈犀杏眸微挑，“兄長的意思是……”
沈華誠：“孃親是在阿瑤五歲那年病故的，阿瑤也算代替舍妹在孃親膝下承歡五年。末將懇請娘娘日後看在祖母和孃親的面上，若阿瑤做錯事，能饒的話，還請饒她一命。她心底不壞，只是這些年太相信姨娘和爹爹，被養歪了。”
若說沈靈犀之前還有所懷疑，此番聽他說“舍妹”二字，再聯想他先前對自己的態度，心底已有了幾絲恍然。
“如此說來，兄長一直都知道，我並非是你嫡親的妹妹？”沈靈犀淡笑著問。
沈華誠沒有否認，“末將自小頑皮，孃親生妹妹的時候，末將帶著兩個弟弟，在觀中玩耍，恰巧看見他們偷偷換人。也是末將親眼看著他們將死嬰扔去了亂葬崗。”
他頓了頓，“妹妹是我們三人親手埋的，絕無可能生還。”
這就令沈靈犀更覺得有意思了。
“既如此，你們當初為何不揭穿我？還任由我處置祖母和令堂的私產？”
沈華誠站直身，認真地道，“因為你替我們兄弟三人，和死去的妹妹，做了該做之事。祖母將一切託付於你，我們也該遵從祖母的遺願。”
“我不知沈玉瑤究竟做了什麼，所以無法向你保證，一定能饒她性命。”沈靈犀意有所指地道。
“能有一線生機，已屬她的造化了，末將在此先謝過太子妃。”沈華誠揖禮道謝。
沈靈犀側身避開他的禮，也好心提醒：“宮中正值多事之秋，兄長們既領了禁軍的差使，還需萬事小心才是。”
沈華誠低聲應下，“也請太子妃多加小心。”
沈靈犀與他心照不宣對視一眼，方轉身離開。
待走出沈華誠的視線，沈靈犀頓住腳步，側頭看向小豆子，“你去月妃那裡，請她幫我一個忙。”
小豆子輕步上前，聽沈靈犀掩唇低語幾聲，遂領命而去。
*
沈靈犀踏進東宮大門，已臨近午時，正是天氣最熱的時候。
打眼便瞧見，楚琰長身玉立，神情冷肅地等在廊下。
見她回來，楚琰大步走到她面前，將她從頭到腳打量一遍，鳳眸總算放鬆些許。
“如何？”
他牽起沈靈犀的手，高大的身軀走在她身側，有意替她遮住頭頂的驕陽。
沈靈犀邊走，邊將宮裡的事，一一與他說了一遍。
待到走回正殿，才拿出沈玉瑤給她的那枚荷包。
“這枚荷包，是我親手所繡，在沈玉瑤出嫁前那夜，讓巧杏送去給她的，這一回她又還給了我。”
楚琰看著上頭用金絲繡著的並蒂蓮花，鳳眸微挑。
“並蒂雙生，你那時是想借手足之情，提醒她勿要步入歧途？”
沈靈犀點頭，“當初既是皇后賜婚，沈濟還敢讓沈玉瑤替嫁，定是篤定皇后和沈家即便知曉替嫁一事，也會睜一隻眼閉一隻眼認下。可見慕家那樁親事，即便是慕懷安求的，也並非良配。”
“若沈玉瑤念及手足之情，拒不替嫁，我自會另尋解決之法，不會任她往火坑裡跳。結果，她還是選擇嫁了。”
“後來，我曾在中秋宴席上，遠遠見過她一面，她瞧上去，對我頗有怨懟之意。”
說到此，沈靈犀垂眸，摩挲著荷包上那些被磨平的邊角，若有所思，“我只是沒想到，她竟還留著這荷包。”
楚琰對於這樣的人，早已見慣不怪，他從沈靈犀手裡，拿過荷包。
入手的沉甸之感，令他鳳眸微挑，直接將荷包開啟，把裡頭的東西，倒進掌心裡。
是一塊用紅繩綁著的雙魚玉佩。
沈靈犀詫異地將那塊玉佩拿起來，細細端詳。
正是先前她離開雲疆時，慕懷安託她帶給皇后的那塊。
“這東西，明明皇后已經收下了，怎會在沈玉瑤手裡？”沈靈犀奇怪地喃喃道：“她又為何會悄悄把這東西給我？”
楚琰也在端詳著那枚玉佩。
忽然，他似發現什麼，眸色微深。
“她為何會給你這枚玉佩，我不知道。”他修長的手指，朝垂在玉佩後頭的那根紅繩指了指，“我只看出，這繩子有問題。”
“繩子？”沈靈犀疑惑看他一眼，見他目露嫌惡之色，方挑起繩子仔細看看，又放在鼻尖嗅了嗅，臉色瞬間一變。
那繩子的紅色，並非顏料，而是人血！
沈靈犀拿起玉佩，快步走到殿外，對著陽光仔細打量那塊玉。
這麼一瞧便發現，玉上那些雕刻的紋路里，隱隱有極淺淡的粉色。
毫無疑問，不止繩子上有血，連這塊玉，八成也在人血裡泡過。
看來，事情越來越有意思了。
*
沈靈犀知道，沈玉瑤不會無緣無故給她那枚雙魚玉佩。
不管她出於何種目的，查出這玉佩繩子上的人血，從何而來，便成了當前她唯一能做之事。
繡衣使查的很快，不到半日的功夫，就將這塊玉佩的來歷，打聽得清清楚楚。
“這枚玉佩，是慕將軍週歲時，老承恩公送給慕將軍的抓周禮，對於皇后娘娘和慕將軍而言，意義非凡。”
“聽沈玉瑤進宮前，身邊服侍的婢女說，這枚玉佩是四個多月前，皇后娘娘讓劉姑姑拿出宮，賜給慕懷傑的。”
“慕懷傑生前，一直隨身佩戴著那枚玉佩，寶貝得很，有回他在花坊尋歡，一個不長眼的偷兒，把玉佩給順走了，被他找到以後，打個半死。後來沒過多久，那偷兒就死了。”
“那偷兒的婆娘，也是個潑辣的，僱人抬著偷兒的屍身，去慕家門前索要銀錢，還威脅說要告官，告慕懷傑草菅人命。”
“雖說慕家已經貶為庶人，可皇后娘娘的面子還在那兒，此事若鬧開來，皇后娘娘也臉面無光。慕家原是打算花錢消災，誰料想當天夜裡，慕懷傑忽然暴斃身亡，那偷兒的婆娘嚇得連屍身都不要，連夜跑了……”
說到此，前來稟報的繡衣使，面上露出古怪之色，“說來也奇怪得很，那陣子花坊裡，有不少人得血癥暴斃，京城都在傳，是不是時疫……太醫院也派人去瞧了，也沒瞧出什麼來，不過好在後來再沒死過人，這血癥之事也就不了了之了……”
