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婦人使個眼色讓照顧蓮俏的小丫頭出去，這才請大夫替蓮俏把脈息。
“可曾動了胎氣？”婦人關切地問。
“胎像尚穩。”大夫收回手，叮囑道：“雖說姑娘腹中的胎兒已經三個月，可還是要注意，勿要大喜大悲，保胎的湯藥還需繼續服。”
婦人點頭，從袖中掏出一錠銀子，交到大夫手中，“有勞您了，事關我家外甥女清譽，還請保密。”
大夫笑著接下，拎著藥箱走了出去。
待到房中只剩下蓮俏和婦人。
蓮俏才睜開雙眼，泣聲輕喚，“舅母……”
“如何？”婦人著緊地問，“指證九老爺沒？他們信了嗎？”
蓮俏肩膀瑟縮一下，搖頭，眼神躲閃地回答：“我……我嘴笨，被繡衣使察覺到了破綻，他們非但沒信，還懷疑上了二奶奶，祖母為了不讓他們繼續追問，情急之下，心疾復發……”
她的話尚未說完，便見婦人的臉色瞬間陰沉下來。
“啪”的一下，婦人揚起手，狠狠一巴掌甩在她臉上。
蓮俏臉上火辣辣的疼，她捂著臉，眼底盡是委屈，“舅母，您為何突然打我呀……”
“打的就是你這賤蹄子！”婦人陰沉著一張臉，沉聲質問，“別以為我不知道，你們祖孫二人心裡在打什麼算盤，你們在堂上，根本沒指證蘇顯，反而坑了二奶奶，是也不是？”
蓮俏臉上總算有了驚懼之色，“舅母，我、我不是有意的，是祖母……祖母說她的病，反正也活不長了，索性死在堂上，待她死後，賬面上做的手腳，皆推到她頭上，死無對證。若我能趁機再把二奶奶拉下水，日後便不會被二奶奶拿捏……”
“啪”的一下，婦人又狠狠甩了她一巴掌。
“你這個蠢貨，二奶奶是什麼身份，也是你們能算計的？謝家嫡女，金枝玉葉，豈容旁人隨便攀誣？你以為你和你祖母那些攀咬伎倆，繡衣使看不出來？你們只怕是在引火燒身！”
婦人看到蓮俏捂臉落淚，眼底還有一閃而逝的驚恐和不服倔意。
她冷冷笑道：“怎麼，你還不信？你若真能將那些罪行都推到二奶奶身上，你祖母又何須死在繡衣使跟前？這件事從始至終，就是你們祖孫倆自作聰明。如若不是你祖母這一死拖延時間，讓繡衣使來不及查出真相，你們祖孫倆就算有十條命也不夠賠！”
“更何況，還有謝家。你真以為，你潑去的髒水就算能騙過繡衣使，也能騙過謝家？謝家乃鐘鳴鼎食之家，前朝後宮，手眼通天，他們能看著自己的嫡女曝出這種醜聞？呵呵……更何況，你別忘了，那位煞神皇太孫殿下，也是謝家人！”
舅母一通聲色俱厲的分析，嚇得蓮俏心驚肉跳，冷汗淋漓。
她知道繡衣使的手段厲害，想到自己方才在皇太孫面前一時頭腦發熱，竟想連同二奶奶一起攀咬扳倒，便不覺一陣後怕。
若真被繡衣使發現蹊蹺，光是繡衣使那些刑訊手段，便不是一個弱女子能夠承受的。
更何況，這背後還有謝家。
還有那位煞神皇太孫。
光是想到今天在堂上，被皇太孫帶著凌厲煞氣的眼風掃過時，打心底升騰的冷寂，蓮俏就不敢回憶。
是她蠢了。
時她一時鬼迷心竅，把這件事想簡單了。
“舅母，俏兒知錯了，俏兒真的知道錯了……還請舅母看在俏兒腹中的孩子面上，救救俏兒，救救俏兒……俏兒今後一定全聽舅母的，絕不敢再擅作主張了”
蓮俏驚慌失措、連滾帶爬匍匐下床，甚至都顧不上自己腹中的胎兒。
她撲通一聲跪在地上，緊緊抱著婦人的腿腳，“舅母，求你救救俏兒，幫俏兒想個活命的法子！俏兒真的再也不敢了！”
婦人聽見這話，臉色終於緩和幾分。
“罷了，你畢竟是我的親外甥女，既然你知道錯了，這次舅母就算舍了這張老臉，也會保住你。”
她伸手將蓮俏扶起，用帕子替她擦了擦眼淚，“你要知道，舅母也不是心腸硬的，你祖母剛過世，舅母說這番話，也是不想看著你犯糊塗，讓你和你肚子裡的孩子跟著出事。”
“你只需記住，從現在起，一定不許在繡衣使面前再隨便胡亂攀咬一個字。記住，你只說舅母先前教給你的，那些該說的話。其他的，全給我悶死在自個兒心裡。”
“等這件事過了……將來，有的是你和肚子裡孩子的榮華富貴。”
“俏兒知道，舅母一心都是為俏兒好，俏兒一定謹記。”蓮俏趕忙點頭，揪緊的心，總算稍稍放鬆，“但舅母……我今日在堂上，已故意將禍水引向二奶奶……”
她聲音越說越小，有幾分忐忑害怕。
“如今……又該怎麼辦才好？”
“讓你心比天高。”婦人嫌棄地瞪了她一眼，眼珠子轉了轉，才壓低聲音說，“這樣，你聽我說……”
婦人從袖中掏出一枚玉佩，壓進她手心，湊到她耳邊，“若不想被引火燒身，就將這東西，找個妥當的地方藏好，若將來……你就說……”
聲音漸漸低不可聞……
*
楚琰、沈靈犀和蘇顯，乘馬車趕到京郊死了人的宅子裡。
一路上，趁著楚琰周遭的煞氣，謝媽媽的亡魂不能接近，沈靈犀將方才在堂上，謝媽媽亡魂對老祖宗說的話，一五一十告訴他們二人知曉。
蘇顯滿目驚詫，“所以是二侄媳婦為了放虎皮錢，才聯合銀號和萬聚樓，挪用了我的銀子？趙家倒臺，她血本無歸，怕母親怪罪，才殺了母親？”
“聽上去是這樣。”沈靈犀遲疑道：“可我總覺得此事不單純，而且，謝媽媽從一開始，就像是打定主意，要死在堂上似的。”
蘇顯蹙眉，“你的意思，她故意死在堂上的？這是為何？”
“鄭氏說過，府中的中饋是她與謝婉燕二人，一輪一個月管理。”楚琰開口道：“和你有關的賬目，都要報到老祖宗那裡。謝媽媽是老祖宗跟前的管事，這些賬，都由她來管。賬上的問題，若想糊弄，定過不了她這一關。”
“只要被她發現，將此事上報給老祖宗，你預支大額銀子，又讓賬房分批存進銀號這種事，就瞞不住了。此事風險極大，銀子若被人截胡，損害的還是老祖宗和你的利益，謝媽媽若是個好的，於情於理都不該瞞著此事。。”
“可迄今為止，老祖宗對此事毫不知情，便就意味著，謝媽媽這個管賬的人，定是睜一隻眼閉一隻眼，預設了此事的存在。”
“不該瞞的事，她卻瞞了。唯一能解釋通的，便是謝媽媽已經發現有人截胡這些銀子，並且她還有意要替此人掩飾。若果真如此，她便是整個計劃裡面，最大的漏洞。”
“孤之所以讓純鈞將她帶到堂上來審，也正因如此。你覺得她能在繡衣使的手裡，捱得幾下？她若不死，就得吐出那截胡銀子之人是誰，所以為了保住幕後那人，她很清楚，她必須得死。”
沈靈犀聽到此，目露恍然之色，先前想不通的問題，也有了答案。
她推斷道：“這麼說來，謝媽媽跟著蓮俏來堂上，提前便做好了要死在堂上的準備，所以蓮俏的口供被質疑時，她便以死來拖延時間。她若當真是二奶奶的人，她們祖孫二人，根本就不該提二奶奶才是，就該咬死看見九老爺上了假山，與二奶奶口供一致，坐實九老爺就是兇手，這才能天衣無縫。”
“可她們試圖讓繡衣使懷疑二奶奶，這反而證明了，她們真正的主子並非二奶奶。如此，謝媽媽亡魂說的那些關於二奶奶的指認，也就統統不可信了。”
楚琰頷首，看向她的目光，帶了幾絲讚賞。
蘇顯也恍然大悟，蹙眉道：“這老嫗著實可惡，枉我母親對她信任有加，沒想到竟是這等背主之人。”
又問，“既然幕後指使，並非二侄媳婦，那會是誰？”
“想知道幕後指使是誰，還得從謝媽媽身上入手。”沈靈犀忖度著道：“謝媽媽是老祖宗的陪嫁，若非不得已的原因，定不會做出這等吃裡扒外之事，更何況她還甘願為此獻出性命。她命都不要，肯定不是為了錢，那便只剩下一個可能……”
蘇顯：“莫非是為了她的孫女蓮俏？”
沈靈犀點頭，“蓮俏身上定有秘密。此事不急，待我們驗過銀號那個賬房的屍身，再去找蓮俏不遲。”
