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兩天後，方育、陳曉幾人租了輛馬車前往南中縣。留下春紅、二龍看店。
望著馬車離去，春紅道：
“大後天就是趕集日，只有我們兩個人，到時候怎麼辦？”
“東家不是說了嘛，到時候多找些人來幫忙就是。”二龍說完回店裡幹活。
春紅望著遠處路口，馬車在視野中消失，有些替方大哥的安危擔憂。
打狼不是鬧著玩的，很危險。陳姐為了多掙錢，居然讓方大哥去打狼。她真不明白陳姐是如何想的，怎麼會讓自己的男人去送死。
或許她根本就沒把方大哥當成自己的男人，只是利用他賺錢罷了。就像怡紅園的那些姑娘，她們對誰都熱情，但其實她們只是想從別人身上獲取錢財而已。要不然陳姐為何一直不肯嫁給方大哥？認識聶公子之後，還跟他那麼熟絡。她恐怕是看上更有錢的聶公子了吧。
下午，高向來了。
那天在怡紅園吃飯，他聽小石頭講了辣椒做菜的事，知道他們要開家新館子。
這事跟高向講沒關係，因為如意樓與他們要開的館子不是一個檔次，就像如意樓有辣雞，與他們這裡有辣雞完全不衝突。
何況如意樓主要是做西凌菜，他們就是為西凌人而開的。陳曉做的系列辣椒菜，完全是個新菜系，說不上來它到底是哪裡的菜。
這次高向來，主要是想來找陳曉談談南溝村的辣椒。
他也想要收購一些辣椒，但是南溝村十畝地辣椒是陳曉包種的，沒有她同意，張平不會賣給高向。
“對不起，向掌櫃，我們東家出門了。”那天春紅與高向同桌吃過飯，也算是認識了。
“他們什麼時候回來？”高向問。
“不知道，他們去南中縣。”
南中縣距離安縣有一百多公里，不說別的，單是來回路程就要好幾天。
“他們去南中縣做什麼？”高向疑惑。
“去打狼。”
高嚮明了。他記得那天閔宏鼓動方育去南中縣打狼，當時方育還嫌幾百兩銀子太少。
閔宏對陳曉有色心，這個明眼人都看得出來。閔宏與他們這些純粹商人不同，閔宏本身並沒有多少銀子，他就是替皇宮辦差的，鼎泰豪的盈利，他們這些掌櫃沒有分成，一分一文都要交上去。平常閔宏喜歡與李明俞、高燦等人來往，白吃白喝還白佔便宜。
當然，李明俞、高燦等人也不在意。他們這些大掌櫃手裡是有錢的，而且有很大的支配權利。
高向笑了笑，說道：“我本還想與陳姑娘談一談辣椒收購之事。”
“向掌櫃要收購辣椒？”春紅隨口一問。
“是的，我聽張順說，南溝村的辣椒是她包種的，不知道她能不能分一部分給我。”
春紅眼珠一轉，問道：“向掌櫃想要收多少？”
“就看她能分我多少了。”高向知道春紅是陳曉的心腹，所以跟她多說一些。
春紅道：“陳姐的辣椒，不知道她會不會分。不過我們家也種了一些，可以賣給向掌櫃。”
“哦？你們家也種著辣椒？”高向意外。
“是的。”
“你們家種了多少？”
“大概……可能有一兩千斤吧。”
春紅家的辣椒，是見縫插針式的種在山坡上，東一塊、西一片，零零散散，不好計算到底種了多少畝。
高向想了想，問道：“那你們家打算賣多少文錢一斤？”
春紅道：“價錢……跟陳姐一樣，三文錢一斤，地頭價。不含採摘人工費。”
所謂“地頭價”，就是東西在地裡，你自己去採。如果是別人採收好，就得加上採收人工費。人家幹一天活，可不能白乾。
高向問：“你們家在哪？離縣城遠嗎？”
“在靠山村，離縣城有三十多里。”
高向想了想，說道：“這樣吧！我給你五文錢一斤。你們家採收好，裝好運到如意樓，所有辣椒我收了。”
春紅暗暗算了算，覺得這個價格還可以，點頭道：“好。不過現在辣椒還沒有完全成熟，只有一部分可以摘，是不是先把這部分摘來送去如意樓？”
高向只是想要幹辣椒。當他知道陳曉收購南溝村鮮椒三文錢一斤時，他忽然覺得，之前陳曉賣給他的幹辣椒一百文錢一斤，簡直是天價。當然，目前他還不知道幾斤鮮椒可以曬成一斤幹辣椒，但不管怎麼算，幹辣椒一百文錢一斤絕對是貴的。
虧他當時還以為陳曉是個“實在人”。現在想來，他感覺自己吃了個暗虧。
當然，只是幾兩銀子的事情，他倒也不在意。只是這事讓他改變了對陳曉的看法。原本覺得，她是個不會做生意的，但實際上，她很精明。
高向想知道幾斤鮮椒能曬成一斤幹辣椒，如果讓春紅曬成幹辣椒給他，他也不好給出個合理價格。
他道：“行。你們家現在能摘出多少斤辣椒？”
春紅想了想道：“七八十斤，應該有吧。”
她家的辣椒和南溝村差不多是一起種下的。小石頭去南溝村摘辣椒，說一棵辣椒樹上就只有四五顆成熟能摘，其他辣椒還小，要再養上一段時間。
辣椒花果期有將近一個月，在一個月之內辣椒樹上陸陸續續開花結果，造成了辣椒陸續成熟。
高向道：“那就先把成熟的摘了送來。”他倒要看看，幾斤鮮椒能曬一斤幹辣椒。
“誒，對了。”高向又道：“那天小石頭說的青椒魚、青椒雞，是什麼味道？你能不能做給我嚐嚐？”
春紅警覺了一下，猶豫道：“這個……我們店只賣米線麵條”
高向笑道：“我們也可以算是朋友。假如小石頭和陳姑娘在，我說要在這裡吃飯，想吃青椒魚和青椒雞，想必他們也會給我做的吧！”
高向面容清俊，溫潤如玉，笑起來眼中帶著股暖意。
春紅一下子被他的英俊晃了眼。
他說我們也算是朋友！春紅心中有些喜悅。
她在縣城幾個月，與她熟絡的大部分是小石頭的朋友，也就是那些少年夥計們。因為都是男子，大家年齡相近、身份相近，春紅總怕別人打她主意，於是與他們保持距離。
向掌櫃雖然也與她年齡相近，但他是少掌櫃，身份地位比她高得多。人家怎麼會看得上她，打她主意。
所以他說朋友，或許就真的只是朋友。
春紅想了想，說道：“好吧，我給你做。但是青椒魚、青椒雞，兩道菜你吃得完嗎？”
高向笑道：“那我就再叫幾個人過來。”
說著他掏出十兩銀子給春紅，說道：“這是買菜銀子。總不能讓你破費。”
“用不了這麼多。”春紅推拒。
“拿著！辛苦你了。”高向笑道。
春紅看他這麼大方，想他也不在乎這點銀子，於是收下。
