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小女孩聽到要賣她娘，抱著老婆子大腿哭求：
“奶奶，不要賣我娘！讓他們去把我爹找回來。”
“你爹已經死了！”
老婆子又氣又怒，揪著小女孩的頭髮狠狠扯了幾下。
掌櫃和小石頭想制止，但是奶奶教訓孫女，外人不好插手。
——這個社會，爹孃就算把子女打死，那也是人家的家務事。
小石頭走進客棧。老婆子和小女孩想要跟進來，被掌櫃攔下。
興隆客棧是縣城比較好的客棧，像老婆子和小女孩這樣衣衫襤褸之人，不準進入。
老婆子雖然對孫女兇，但這裡是縣城，他們是從山上村子來的，不敢在這裡造次。見對方沒興趣買人，便拽著孫女回去。
小石頭來到方育房間，敲了敲門。
“方大哥，衣服買回來了。”
房裡，方育正抱著陳曉要安慰。如此俊男，陳曉有些招架不住。她覺得方育體內寄居著多重人格，一會成熟穩重，一會幼稚黏人，一會又邪魅霸氣。當然，主要還是因為他有張俊美容顏，否則陳曉也不吃這一套。
聽見敲門聲，陳曉推開方育，起身整理了一下衣服。
方育有點小失望，只差一點點就讓她摸到了。不過就算摸到也做不了什麼，這裡是客棧，他還是有些潔癖的。
陳曉去開門。
“姐。”小石頭並不意外陳姐在方大哥房間。走之前，她就在幫方大哥清理傷口。只是，這清理的時間也太長了。
“方大哥，衣服買回來了。”
他將衣服放在床邊，然後道：
“我剛才在客棧門口，遇到兩個木堂村的人。”
小石頭把小女孩家的事情講了一遍。
“姐，要不你買下她們母女吧！她娘只要四十兩銀子，可以做活。以後我們館子裡也需要人手。而且還不用給她工錢。”小石頭又補了一句。
陳曉不解：“她可以靠幫人做活掙四十兩銀子，她婆婆為何要賣她？”
小石頭撇嘴：“姐，你以為每家店都跟我們一樣，給夥計那麼高工錢！”
“如意樓、盛安號，他們不也是這樣給工錢的嗎？”陳曉道。
“姐你可知道，想進如意樓、盛安號做夥計有多難！年紀大的不收、年紀太小的不收、不夠聰明伶俐的不收、長得不好看的不收、不認字的不收、家裡太窮的也不收。”
陳曉嘴角扯了扯：“照你這麼說，我給你們的工錢給高了？要不回去就改改？”
“別啊！”小石頭一下子笑得諂媚：“像我這樣的，是能進如意樓盛安號的。”
“但你的工錢也太高了。”陳曉逗他。
“一分錢一分貨嘛！”小石頭嬉笑一下，然後嚴肅道：“姐，你可能不太瞭解山裡人，他們一年收入很少的。不說別的，看看春紅家。她在沒有跟你之前，恐怕連整銀都沒見過吧。”所謂整銀，就是十兩一錠的銀錠子。
陳曉想起最早在普大姐家借宿，他們連一兩碎銀都找不開。
小石頭道：“其實我是可憐小女孩。只是，買個七八歲的小女孩沒什麼用，所以……姐，要不你把她們母女倆買了吧？”
陳曉皺了皺眉：“招來的夥計，不合適還可以換。買來的夥計，要是不合適，難道再賣掉？”
小石頭：“可以啊，不合適就賣掉。”
陳曉不贊同的搖了搖頭。
小石頭道：“要不，姐你借我銀子，我買。”
陳曉奇怪地望著他。
小石頭道：“笨人有笨人的用處，聰明人有聰明人的用處。雖然我沒見過她娘，但是讓她乾點粗活應該還是可以的。小女孩年紀還小，能教得出來。”
陳曉審視小石頭。小小年紀就知道買下人？不過想想，他家曾經也闊過。如果他家不倒閉，他現在是位少爺。
“可是帶回去住哪兒？”陳曉問。
方育插嘴道：“我倆住一間，就可以騰出個房間。”
陳曉白了他一眼。
方育道：“我們也應該買些人了。買來的人要更忠心一些。”
小石頭忙道：“我也忠心的！”
“沒說你。”方育對陳曉道：“救人於危難，是最容易獲得忠心的。何況才幾十兩銀子。”
陳曉：“可是她也不危難呀！”
“孩子死了、丈夫死了，婆婆要賣她，她還不危難？”
“可是我們連人都沒見過。萬一她不是個好人呢？”
“那就帶來見見。”
陳曉尊重人權，她並不太想買人。只想招人。
她想了想，對小石頭道：“你去看看。如果覺得可以就買下。算做你買。”
小石頭見她同意，笑道：“好。我去看看。”
小石頭出去，關上房門。
方育問：“為何不是我們自己買？”
陳曉若有所思的搖了搖頭，沒說話。
她不會在這裡一輩子，或許幾年後就換地方。買些人來幹嘛？到時候還要安排他們。
想完，她望向方育。問道：
“如果以後我走了，你會怎樣？”
“你去哪兒、我去哪兒，反正我跟定你了。”
其實陳曉也只想過要方育跟她走，至於其他人，她又不是普渡眾生的觀世音菩薩。
……
傍晚，陳曉、方育、曹勇、小石頭四人在客棧裡吃飯。
小石頭去看過，要賣的那個女人名叫劉巧，人還可以，看起來挺本分。她的女兒名叫張招弟，七歲。她婆婆只想賣兒媳，不想賣孫女。
小石頭一番勸說，出六十兩銀子買母女倆，如果只是劉巧，他不買。
老婆子有些心動，說容她想想。
小石頭說，如果想賣，今晚帶到客棧來。他們可能明天就走了。
曹勇打趣小石頭：“你是要買個媳婦，再外加個丈母孃啊。”
小石頭拍了他一巴掌：“胡說什麼！那麼小的女孩，我會看得上？我是看她們可憐。”
兩人嘻哈說笑。曹勇比小石頭大兩歲，他心裡覺得小石頭彷彿比他大。小石頭只是年紀小，心思卻很成熟。
幾人正在一邊吃飯一邊聊天，客棧掌櫃帶著三個人過來。
“方公子，馮大人找您。”
方育回頭，看見身穿常服的馮縣尉。
跟在他身旁的兩人，方育在衙門裡見過，是兩名官差。不過此時他們也脫了官服，換上平常穿的衣服。
