11 第 11 章
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城堡的外圍有一圈人工開鑿痕跡很明顯的護城河。
碧綠的河水闆闆正正地繞著城堡圍了一圈，它的上游源自王城背靠著的後山，人們習慣把這座山叫做望月山，因為夜晚的月亮總是會從這座山上升起。
然而這條水道雖然有護城河的功能，但其實不能說是一條河。
草坪和山坡上的小溪只是匯聚到護城河與城堡後的湖裡，環繞著城堡的護城河更像個大一點的池塘，或者說是水坑。
水裡的水藻和水草們長得肆無忌憚鬱鬱蔥蔥，如果仔細看，或許能看到有小魚在水草間穿行。
有了護城河，自然也有吊橋。
騎士們帶著新生們走到護城河的時候，吊橋已經被放下來了，此時已經看不見白色城堡的整體建築，只能看到幾個塔尖立在高高的圍牆後面。
“需要提醒諸位祭司大人，這座吊橋只有在需要的時候會被放下來，平時它會把大門堵死的。”帶路的騎士介紹道。
“也不要突發奇想地翻越城牆，這個高度掉下來是一定會摔斷脖子的。也不要嘗試在護城河裡游泳或者釣魚，這裡擁有古老的魔法陣，下水後便會永遠沉在水裡，沒有任何活物或者死物能離開這裡的水。”
話音剛落，本來鬆鬆散散跟在他後面觀光風景的學生們，立刻緊張地聚集在橋中間，生怕自己哪步走錯，不小心滑下去。
他們在書中見過這樣的法陣，在挖護城河的時候便被修建在河道里，為了阻止敵人用渡河的手段攻陷城堡，前人做了很多努力。
雖然也有針對這種法陣的武器，但如果像他們這樣毫無防備的人掉下去，不等救援趕到，他們就斷氣了。
直到他們站在城堡的大門面前，城堡內的絞盤才吱吱呀呀地緩緩轉動，拉扯著鏈條，帶著金屬閘門升起。
等到閘門徹底開啟，兩扇大門轟隆一聲，向外側開啟一條只能讓一人透過的縫。
一位身披銀甲的高大騎士從門縫裡鑽出來，大門又轟地一聲在他身後合上了。
“口令。”他嚴肅地盯著領路騎士，把手放在他的騎士劍上，似乎只要這位騎士說錯一個字，就會用劍砍掉他的腦袋。
“奇蹟之光。”領路騎士大聲說，“我遵循城主大人的命令，負責護送這些新祭司。”
“口令正確，學院內禁止攜帶利器。”這位守門騎士向他伸出一隻手，手心朝上，意思很明顯。
領路騎士猶豫片刻，利落地把自己的騎士劍交給他，轉身對學院的新生們示意：“諸位祭司大人，請跟緊我，學院內地形複雜，一旦迷路會很麻煩。”
城堡的大門開啟了，這次不是隻開一條縫，是真正開啟，熱情歡迎它未來的主人。
領路騎士在轉回去前嘴唇無聲地動了幾下，守門騎士沒有看到，但有幾個正注意著他的人看到了。
“布萊特，你有注意到他剛才在說什麼嗎？”露西婭湊到布萊特耳朵邊，小聲問他。
“看口型，好像是在說‘怕死的狗東西’？”布萊特不確定地答道。
“我還以為我看錯了呢。”露西婭很意外，“他是在說這個守門騎士？”
“應該不是，你看守門騎士背後的披風，這種圖案，只有精英騎士才有資格穿。”布萊特解釋，曾經有機會進入騎士學院的他，對這種關乎榮耀的裝飾物十分了解。
精英騎士比正式騎士高一級，騎士團的隊長大部分都是精英騎士擔任，而能晉升到精英騎士，證明至少在城防軍執勤五年了，並且積累了不少戰功。
領路騎士帶著他們走進大門，穿越外堡和塔樓，幾乎每隔五米就有一位騎士站崗。
每路過一個，都要被他們審視的目光從上到下掃上一遍。
從他們身後的披風花紋來看，精英騎士比普通騎士還要多。再加上隨處可見的攻防機關和符文法陣，以及光明正大立在下堡區的幾個營帳，大家意識到領路騎士說的沒錯。
住在裡面的人確實怕死。
新生們略顯不安地聚在一起，過於嚴密的防守讓他們意識到，只要那扇大門關上，吊橋吊起來，這座城堡就是不能進也不能出的監牢。
而他們要在這所學校呆上四年……這和坐牢有什麼區別。
“如你們所見，這是全王城最安全的地方，比城主府還要安全。”
領路騎士為他們介紹，“這片土地曾經的主人在王城陷落後，又在這座城堡裡堅持了三個月，才被徹底消滅。
“這裡有嚴密的防禦軍事，也有足夠的資源。菜園，鍊金工坊，廚房，儲藏室，草藥園……就算被圍攻也能支撐裡面的人存活半年。”
“那為什麼城主大人不選擇這裡作為城主府？”有人問他。“這裡可比城主府氣派多了。”
“因為聽說……傳言是這麼說的，說城主大人就是佔領了王城後，在這座城堡外不分晝夜地圍攻了三個月的反叛軍，所以他不喜歡這裡。”
領路騎士的聲音很小，學校教科書裡關於王城過去歷史的態度，是能避就避，實在避不過就簡略地提兩句。因此他也不敢多說。
所以大家識趣地低著頭，一邊豎著耳朵聽宮廷秘聞，一邊裝出一副不在意的模樣。
騎士說完也閉口不言，帶著他們鑽進亂七八糟的長廊和吊橋，繞了好久才繞到城堡主樓。
這裡曾經的主人就是靠著這樣複雜的地形，才在城主的圍攻下堅持了三個月。
想到就連城主都在這裡吃了虧，走了半天又累又餓的學生們加快了腳步。
城堡主樓的大門敞開著，領路騎士帶著他們走到這裡，停下腳步。
“裡面請，諸位祭司大人，奇蹟祭司和生命祭司已經在裡面等候多時了。”
明顯分成四個小團體的新生們相互看了看，默契地用眼神選出了領頭的人。
來自西城區的小貴族們率先走進去，他們還記得，這裡不只他們十幾個新生。
這裡是祭司學院，全王城人都知道，神職從古至今，一直被貴族把持著。
主樓大廳裡果然不只有神殿祭司，一群人剛踏進大廳，便看到裡面站了二十多個衣著華麗的貴族，以及兩排戴著頭盔遮住臉的騎士。
穿著紅色長袍的生命祭司走到門邊，臉上掛著熱情的微笑迎接他們。這是一位中年女祭司，袍子上用銀線繡著守護符文，從頭到腳掛滿了黃金飾品。
她耳垂上戴著一對拇指大的耳墜，嵌了黃金符文的紅寶石鑲在方形黃金底座上，份量實足的材質讓她的耳垂拉長了一截。
毫無疑問，她是一位貴族，還是有錢有勢的貴族。
“見過生命祭司。”新生們用不整齊的聲音向她低頭行禮。
這位女祭司他們在每年的神殿慶典上見過，是生命神殿的高階祭司，也是神殿的第二祭司，離生命神殿大祭司只有一步之遙，換句話說，只要神殿大祭司出了意外，她就能立刻晉升。
“不必多禮，各位。”她臉上掛著得體的微笑：“在學院裡我只負責傳授給你們知識，從地位上來說，我們是平等的同僚。不，準確地說，你們還要比我高一級。”
聽見這話，大廳裡站著的二十多個貴族，用一種嫉妒又不甘的目光注視著他們，但他們安靜極了。
“……我不明白，祭司大人，”在西城區小貴族裡地位最高的男孩謹慎地問，“我們的身份和您比起來微不足道……”
“請不要這麼說，我是生命神殿的第二祭司，而他們——”生命祭司指向大廳裡站著的那些貴族。
“他們要從低階祭司做起，從神殿書吏、星佔祭司、儀式祭司一點點往上爬，他們要學會如何驅使隨從和僕役，學習如何維護神殿的財產。
“但你們不一樣，你們要成為神殿的大祭司，你們要學怎麼侍奉神靈，如何讓神靈滿意地賜下祝福，這些只有高階祭司能教導你們。”
迎著一群驚訝又茫然的目光，生命祭司的笑容中多了幾分慈祥。
“這些事情你們以後會知道的，各位都餓了吧？請大家稍微忍耐些，我們要先去挑選些東西，等到大家都選完後，就可以吃飯了。”
眾人聽她這麼一說，才意識到自己已經餓得前胸貼後背。昨天晚上被巡邏騎士拉走，早上沒吃飯，又翻越山坡在城堡裡繞了好久，身體稍微弱一點的甚至餓得頭暈眼花，覺得城堡都在轉。
‘……一切都在生命祭司的掌控中，空氣中瀰漫著誘人的飯香，他們只盼望著自己立刻挑完生命祭司要的東西。然後遵從本心和慾望，挑選出與他們神性親和度最高的主人……’
一直站在大廳角落的奇蹟祭司寫下最後一行話，合上記錄本，遠遠和生命祭司對視一眼後，掉頭悄無聲息地鑽進螺旋樓梯。
她要把記錄向豐收大祭司彙報。
生命祭司收回目光，抬起手，兩位騎士從大廳裡的騎士隊伍裡站出來，為他們引路。
但眾人沒有第一時間跟上。
“請問，生命祭司大人，我們要侍奉哪一位神靈？”
“各大神殿都有大祭司，難道王城發現了其他神靈的傳承？”
“貴族大人們都要從低階祭司做起，低賤的平民又怎麼能直接當大祭司呢，這不合規矩啊祭司大人。”
“既然我們比你高一級，那麼我們是否能以大祭司的身份，命令祭司學院把這一屆的新生全部送到法師學院？”
生命祭司震驚地瞪大眼睛，她下意識地抬手摸上紅寶石符文耳墜，又立刻放下手，用銳利的目光掃視著每一位平民新生。
鍊金道具沒有問題，符文寶石一直在釋放能量，領路騎士向她保證他們都餓一早上了……唾手可及的地位、近在眼前的食物，這明明應該是他們精神最鬆懈的時刻。
然而質疑的聲音不停響起，這些新生們一臉好奇地看著她，沒有人張開嘴，她竟找不到是誰在說話，想抓典型都抓不到！
符文傳聲、偽音法陣、鍊金道具，還有……腹語？
生命祭司臉上的笑容要維持不住了，她慌張地環視大廳，精神暗示失敗，奇蹟祭司不在，就連他的守護騎士也跟著離開了。
“……彆著急，我們時間很多，先去吃飯怎麼樣？”她假笑著說，笑得和各懷心思的平民們一樣假。
豐收祭司是從哪挑的人？這群平民精神抗性強也就算了，心眼怎麼也這麼多。
