1 第 1 章

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卯時的梆子剛過，承恩伯府已經忙碌了多時。

今日本是伯府長女沈椿和公府嫡子謝鈺的大婚之喜，奈何昨夜狂風驟雨，將佈置好的紅燈綵綢打的疏落委頓，哪怕管事和下人奔忙著搶救了一夜，仍是透出幾分潦草頹態。

伯府的管事匆匆行至內堂，面有難堪地對堂內女眷道：“諸位夫人，謝家那邊方才派人傳話...”她深吸了口氣：“謝鈺謝三郎無法前來迎親了。”

堂內一靜，大婚當日，新郎卻不能親至，這是何等掃臉，女眷們齊齊倒吸了口氣。

還是承恩伯夫人萬氏先站起身：“怎麼回事？伯爺怎麼說？”

管事面露苦色：“昭華公主在城郊國寺遇刺，聖上震怒，勒令徹查，謝郎君身為京兆尹，這會兒，這會兒已經去查案了。”她又道：“伯爺說，既然聖上有吩咐，那自然是公事要緊。”

公主遇刺是大事兒，但長安城裡能辦案的又不止謝鈺一個，他會在大婚當日撂下新娘去查案，致使沈家和沈椿顏面有失，可見的確是沒把沈椿放在心上的，這種高傲不屑他甚至懶得遮掩。

萬氏神色不明，又問：“那謝府打算讓誰來迎親？”

管事道：“是謝三郎的長兄，謝無忌，等到吉時，他會來替弟迎親。”

說起這個名字，內堂諸人均神色古怪，萬氏點了點頭，示意管事先回去。

不知是誰先第一個開的口：“...謝家怕是對這門婚事有所不滿...誒，也難怪，謝家那樣的頂級門閥，從商周起便是第一等的世家，傳承千年不斷，底蘊有多深厚可想而知。”

倒退三百年，家國動亂，民不聊生，謝家扶持過前後三任帝王登基，時人暗稱朝裡有兩位天子，一位‘明天子’，一位‘夜天子’，這‘夜天子’，指的就是謝家。

便是如今，依然是翻手為雲覆手為雨，仍能左右朝政，攪弄時局，沈家不過這輩兒才發跡的暴發人家，論及底蘊，遠無法和謝家相較。

“謝家已是人才輩出了，大到王侯將相，小到奇淫工匠，謝鈺更是這百年多來最出眾的人物，十五歲時就敢單槍匹馬去往突厥，又是遊說又是分化，不過半月便解了突厥之困，救下邊關數十萬百姓，為咱們掙得了喘息之機，這世上再沒有這樣出眾的人物了！”

“不光才幹出眾，謝三郎自小就是出了名的檀郎，俊逸無雙，宮中還賜號‘長安第一玉郎’，詩書六藝無有不精，為人又素喜潔，是個吸風飲露的神仙人物，聽說他就連公主都瞧不上的，咱們阿椿...”

“堂哥說三里村第一次見阿椿的時候，她騎在老大一隻黑豬身上，提著刀要殺豬褪毛，問她姓甚名誰，她只說不識字，還叫人買豬，哎，這，哎...這怎麼配得上啊！”

大家想想這風馬牛不相及的兩個人，齊齊嘆了口氣，忽有人又嘆了聲：“要是今日出嫁的是咱們信芳就好了，本來就是她和謝三郎在議親的...”

這話一出，堂內再次靜了下來，一時間只能聽到屋外的瀟瀟風雨，眾人情不自禁地轉向萬氏。

是的，這樁親事本來是萬氏的親女兒沈信芳的。

十七年前，承恩伯外放當差，一次兵禍讓承恩伯當時的夫人慘死，在襁褓中不足月的女兒也丟失，承恩伯苦尋不得，悲慟半年才逐漸走出了陰影，正好萬氏作為前夫人的堂妹，經常來承恩伯府上走動，承恩伯便順理成章地娶她為續絃，又生下了一女二子，長女便是沈信芳。

沈信芳自幼便才名在外，今年更是在長公主舉辦的詩會上拔得頭籌，得了個‘長安第一才女’的美名，這才有了和謝家議婚的資格，聽說謝鈺都對她的詩作讚不絕口，甚至因詩生情，兩人當真稱得上天造地設。

本來兩家的婚事正在不急不慌地商議著，沒想到沈椿第一次參加宮宴便不慎落水，衣衫不整爬上岸的時候正被謝鈺瞧見，皇上便直接指婚，將沈椿許給了謝鈺，甚至還直接訂下了吉日，誰也推脫不得。

四十多天前，沈椿一回來，沈信芳便從嫡長女便為嫡次女，處處得禮讓敬著長姐，就連承恩伯都對這個大女兒十分愧疚，許給她的嫁妝足比沈信芳多了一半，甚至還有幾處極重要的田產鋪面。

萬氏對她已經仁至義盡了，偏偏沈椿頑劣淘氣，待萬氏不恭不順，還時不時向承恩伯說萬氏壞話，處處找茬挑刺，到底是鄉野長大的，真是不堪！

萬氏笑著搖了搖頭，十分豁達：“說來說去，還是信芳和謝三郎沒緣分，也是阿椿這孩子有福氣，她和謝三郎能成，也是家裡的大喜事。”

旁人不免感嘆：“你這繼母當的，就是親孃也不過如此了。”

萬氏笑一笑：“行了，吉時快到了，我去看看阿椿。”

她扶著丫鬟的手走進擷芳居，恰巧剛沐浴完的沈椿起身，被嬤嬤服侍著擦拭身子。

時下以白為貴，只有賤民需要出門勞作才會被曬黑，故而長安貴人爭先恐後地傅粉塗脂，生怕被人取笑了去。這孩子長於鄉間，不光肌膚透著康健的蜜色，就連掌心和手指都覆了層繭子，肌膚也有些粗糙，一看便知底細。

她也不是如今流行的飄飄弱柳身量，約莫是在鄉下時常幹活的緣故，她身形飽滿緊緻，雙腿修長勻稱，肌膚像是澆了勺蜜糖，光緻緻得膩人，明晃晃得惹眼。

這孩子相貌極好，眉眼是撿著長姐和丈夫的優點長的，濃眉大眼，神采飛揚，五官穠豔明麗，只是搭配她的飽滿身量，行止間透著幾分渾然天成的媚態和野性，處處與女子標榜的婦容婦德相悖。

萬氏目光在她臉上停頓了會兒，忽微微一嘆：“真像，和我那長姐生的真是一模一樣。”

她抬起手想要撫一撫沈椿的臉，偏沈椿一見到她，竟似受驚的小動物似的，下意識地躲開了她的手，驚懼警惕中帶著幾分抗拒，好像避開一條毒蛇。

萬氏頓了頓，若無其事地收回手，溫柔笑笑：“快些梳洗打扮吧，迎親的人快要來了。”她扶了扶鬢邊釵環：“對了，謝三郎因公不能來迎親，是他兄長前來代迎。”

沈椿在她面前便似個鋸嘴葫蘆，悶頭不說話，直到聽說謝鈺不來，她睫毛才輕輕動了動，眼神明顯黯淡了點。

過了約莫半個時辰，外面響起鼓樂唱詞之聲，侍婢為沈椿蓋上蓋頭，扶著她走到門口。

代迎親的隊伍已經到了，謝無忌瀟灑地翻身下馬，極放肆地打量了眼沈椿，語調輕慢：“怎麼擋的這麼嚴實？我還想替三郎瞧瞧弟妹長什麼樣呢。”

謝無忌行事一貫是肆無忌憚，謝家人承恩伯府一個都得罪不起，承恩伯乾笑了幾聲含糊過去，又讓沈椿上前，和替弟迎親的謝無忌全了夫妻之禮。

沈椿的臉一直被蓋頭蓋的嚴嚴實實，也瞧不清謝無忌是何相貌，只聽這人說話像個二流子，直到要上車輦的時候，腳下的小凳晃了晃，兩個侍婢沒能扶住，她歪歪扭扭地踉蹌了幾步，姿勢實在不怎麼好看。

旁邊謝無忌‘噗嗤’一聲笑：“跟只大鵝似的。”

沈椿大怒，心裡過了一串髒話，虎著臉就要四肢並用地爬上去，謝無忌忽然良心發現，伸手將她輕輕一託，送上了馬車。

沈椿以為到了謝府就能見到謝鈺了，沒想等到吉時，謝鈺仍是未歸，謝公都按捺不住了：“罷了，吉時不能錯過，讓無忌先替三郎行禮吧。”

和她祭拜天地，叩拜堂前的，是謝無忌。

和她交換信物的，也是謝無忌。

牽著同心結將她送入洞房的，還是謝無忌。

可惜她沒見這位替弟成親的好心人一眼，他就有事離去了。

沈椿坐在偌大的喜床上，龍鳳紅燭燒了小半，謝鈺仍是未歸，四周出奇安靜，她好像被所有人遺忘了一般。

喧鬧之聲漸漸止歇，賓客也盡數散了，沈椿坐的腰痠，不得不自己掀了蓋頭。

這時候已經是深夜，屋裡空無一人，自始至終也沒人跟她交代什麼。

為了這場婚禮，她三更天就被挖起來洗漱打扮，這會兒實在是困得狠了，把值夜的侍婢叫進來卸妝洗漱，又換上寢衣，昏昏沉沉地睡了過去。

迷迷糊糊地睡了半個時辰，她身上悶出了層薄汗，寢衣貼在身上，很不舒服。衣料金貴，鄉下人可沒有穿寢衣的規矩，她也穿不慣這個。

哈欠連天地把寢衣和長褲拽下，她身上僅剩一件薄得遮不住什麼的兜衣，又胡亂扯過一床絲絹薄被蓋在身上，再次沉沉睡了過去。

......

此時此刻，謝鈺一身官袍，堪堪踏出宮門。

謝家底蘊深厚，常隨邊幫謝鈺罩上一件擋風的大氅，一邊憤憤不平：“...小公爺，您瞧瞧昭華公主多大能耐，自稱國寺遇刺，卻連地點人數都說不清，一忽兒說在寺裡，一忽兒說在林間，要我說，她分明就是故意攪合您的婚禮！這是在愚弄您！”

謝鈺本不多話，見他聒噪不住，才微微抬眼：“今日搜了慈恩寺，就不算白來。”

隨從一愣，繼而反應過來，轉怒為喜：“還是您棋高一著。”

謝鈺手中有樁大案，線索隱隱指向這座千年古剎，只是礙於慈恩寺是國寺，不好公然搜查，今日昭華公主這麼一鬧，反倒成全了謝鈺，難怪他答應得這麼痛快，若非他自己願意，昭華也不可能留得住他。

謝鈺點到為止，見他開悟，便不再多話。

說話間，一輛珠玉琳琅的馬車裹挾著濃豔香風停在了主僕二人身前，車簾撩起，露出其中衣著華麗，口若含丹的明媚少女——正是下午‘遇刺’的昭華公主。

她衝謝鈺嫣然一笑，邀他上車：“三郎，天色已晚，我送你回府吧。”

她專挑謝鈺大婚當日，用盡手段不讓他回府成親，又盛裝打扮，深夜請他共乘一車，心思昭然若揭。

謝鈺腳下不動，目光如穿林打葉，向她徐徐投去。

他目光落在自己身上，昭華公主被晃得眼前一花，被衝擊得微微眩暈，她甚至無暇分析起他這束目光的意義，下意識地開始整理起衣裳鬢角。

誰說男子好色？女人好色起來一樣是神魂顛倒。

這可是謝鈺，九州十五道，就只得這麼一個謝鈺，他是天上月，瑤臺仙，每每出街必擲果盈車，無數貴女王姬為他費盡心思，卻又都鎩羽而歸——她昭華就是其中一個。

就是這麼一位天上仙人，竟落到不知道從哪個山溝子爬出來的村姑手裡，真是讓人意難平！

昭華公主本能地夾細了嗓音：“三郎，你這麼瞧我做什麼？”

謝鈺沉默了會兒，輕聲問：“殿下叫我什麼？”

昭華公主愣了下，終於反應過來自己失了分寸，忙改口：“是我冒失了，謝府尹。”她頓了頓，仍讓馬車攔在他身上，一副不達目的誓不罷休的架勢：“謝府尹，上車吧，我送你...”

“殿下...”謝鈺不疾不徐打斷她的話：“今日查案的卷宗我已交由陛下，陛下震怒，令殿下即刻起在瓊華殿靜心修德，無事不得外出。”

昭華的臉，綠了。

謝鈺竟這般不給顏面，直接把她扯謊的事兒捅了上去，還讓她被父皇禁足！

正巧謝府馬車也行了過來，謝鈺好整以暇地一拱手，抬步上了馬車。

他向來惜字如金，一路無話地回了謝府，待推開門，他掃了眼衣架上掛著的未曾穿過的男子喜服，又看向屋裡新添的妝奩鏡臺，這才有幾分大婚的實感。

那麼他的那位新嫁娘在哪兒？

謝鈺看向八柱鼎力的拔步床，床幔層疊放下，朦朧一線月光透過窗欞，隱約可見繡被間躺著一個人影。

他難得晃了晃神，才向著床幔間走過去，探手撥開床簾。

她身上沒有穿寢衣，只有一件赤色鴛鴦肚兜，胸口處繡著蓮枝，蓮芯綻開，引得人不由自主地向這裡瞧去。

起伏的圓，彎曲的線，挺巧的丘在朦朧的月光中一覽無餘，肌膚泛著水濛濛的一層蜜光，帶著鮮活的溫度。

她身上還纏了條絲絹薄被——那是他慣常蓋的那條。

應對這樣的場景，謝鈺並無經驗，微微擰起眉，用往常做學問的考究態度仔細分析了一時。

下一刻，他解開了自己的衣服。

把她罩了個嚴實。