第一卷 第2章 東院三問
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此時紅日西沉，暮靄給崔家大院披上了金色羽衣。
一輛黑漆馬車緩緩駛來，停在府門外高大的的青石照壁前。
家人們忙不迭地迎上去，有個十三四歲的丫鬟小心翼翼跪在馬車旁。
“父親大人，您先請。”
面如冠玉的年輕男子掀開車簾，伺候著一位五十多歲的青髯老者，踩住丫鬟單薄的脊背從車上下來。
這老頭便是崔府主人，靠賣陶罐發家的平城首富崔長寧。
年輕人是他兒子，崔家大少爺崔乾。
他是崔府最有學問的人，也是崔長寧最看好的兒子。
老頭幾乎將全副心思放在大兒子身上，崔氏旁支能不能納入博陵本宗，就靠大少爺了。
下午參加完蔭館詩會，父子倆剛從郡守府回來。
一首《群芳贊》，贏得滿堂彩，郡守讚不絕口，說崔乾有古賢仁之風，甚至有把小姨子許給崔乾做妾的意思。
“春風喚雨馬蹄疾，桃李爭芳鬥新妝。乾兒，別急著吃飯，先把這首詩寫下來，大堂張貼。”
話音未落，二小姐崔芸娘一陣風似的跑過來，挽住崔長寧的胳膊左右搖晃。
“爹，你們可算回來了，若再晚些，老三都要疼死了呀。”
“怎麼回事？”父子倆幾乎異口同聲。
崔芸娘翻了個小白眼：“被人打了唄，躺在床上直哼哼，大夫說，很難治好。”
崔長寧急了：“到底怎麼回事？把話說清楚。”
崔家四個兒子，老三最霸道，平時只有他打人，哪有別人打他的道理？
至於二丫頭，早就是嫁出去的女兒，沒生孩子，丈夫在廣寧戍邊，她賴在孃家不肯走。
見父親不信她，崔芸娘一跺腳，扭著小腰往回走。
一邊走一邊說：“反正我通知過了，說是打的子孫根呢。”
聞聽此言，崔長寧魂都飛了，拉著崔乾，風急火燎往西院跑。
大宸朝以右為尊，崔家大院佔地幾十畝，分為東西兩部分。
主屋在西院，崔平住的東院，屬於關牲口和堆放雜物的地方。
可想而知，同樣是兒子，崔平的地位有多低。
沒進院門，便聽到瘦家丁撕心裂肺的慘嚎：“三少爺挺住啊，都怪六少爺，下手這麼狠……”
聽到六少爺幾個字，崔長寧慢下腳步，不可能是那個小崽子吧，他敢打人？
進門跪著兩個丫鬟，崔家老三直挺挺躺在床上，額頭上都是密密麻麻的汗珠子，褥子和床板上一大片水漬。
“老三，怎麼回事？大夫怎麼說？”
“爹，那個賤……就是老六，他偷二姐髮簪，讓他還給二姐，他拿鐵鞭打我。”
“傷在哪裡？為父看看。”
崔長寧去掀褥子，被崔坤死死擋住。
瞥了一眼褥子上的水，以及兒子額頭上假到不能再假的汗珠，老頭哼了一聲沒說話。
一旁的崔乾卻是火了。
“爹，此事不能聽之任之，今天他對三弟動手，明日便敢出去胡作非為。如今正是舉孝廉的關鍵時期，不能讓他壞了崔家大業。”
崔乾的這番話，比什麼都管用。
崔長寧的腦子裡全是舉孝廉，即便耗盡家財，他也在所不惜，只要兒子出仕做官，崔家就能擺脫低賤的商籍。
“那個兔崽子呢？人在哪裡？”
“在東院，摟著白虎精打情罵俏唄。”
崔芸娘不知道從哪裡冒出來，聽聲音，應該是在裁雲軒的九曲橋上。
氣得崔長寧吹鬍子瞪眼，領著人直奔東院。
崔平正在給白姨講解婦女獨立的重要性，隱隱聽見院外響起雜亂的腳步聲，他“噌”的一下坐起來。
“六少爺，怎麼了？”
單純的女人，只想著六少爺病了好多天，沒銀子請郎中治病，昨天夜裡有人扔毒蛇進來，六少爺吐了好多血。
好不容易在廚房裡撿了只吃剩的包子，打算熬點麵糊糊給六少爺補補身體，被三少爺衝進來踩了個稀巴爛。
“白姨，我沒事，以後要學會保護自己，不能讓人隨便欺負，聽見沒有？”
崔平眼睛裡閃過一道不易覺察的寒光，拿起崔坤留下的竹節鞭。
“小畜生，你做的好事！”
崔長寧踹開屋門，萬萬沒想到，冷冰冰的鞭頭差點戳破他的咽喉。
“逆子，你想作甚？”親爹自有親爹的威嚴，崔長寧瞪住崔平厲聲喝道。
崔平冷笑：“逆子？這兩個字你也配說？”
這句話不亞似旱地驚雷，所有人大氣不敢出，傻愣愣地盯住崔平。
二小姐崔芸娘冷不丁喊了一嗓子：“老六，親爹你也敢打呀。”
“沒你什麼事，閉嘴。”崔長寧喝退女兒。
他知道這個丫頭最愛挑事，馬上就要舉孝廉，有辱門風的事情萬萬不能有。
崔乾更是拿出長兄架勢，擋在父親面前：“六弟，知道你在做什麼嗎？快把鞭子收起來。”
白姨又要下跪，被崔平抓起來，狠狠瞪了一眼。
女人小臉唰白，隔著衣服都能感覺到從她心底傳來的顫慄。
崔平目光如刀：“六弟？好溫馨的字眼，可惜從你嘴裡吐出來，比屎還要臭。”
“你……豈有此理，真的是有辱斯文。”
崔乾大怒，礙於長兄身份，他要善待幼弟，尤其在舉孝廉的節骨眼兒上，更不想把事情鬧大。
可是崔平才不管這些，掄起竹節鞭，照著門框就是一下。
木屑亂飛，揚塵簌簌，嚇得眾人紛紛後退。
“斯文？當初逼死我孃的時候，斯文去哪裡了？十一年來，對白姨百般毒打，斯文去哪裡了？老子病到要死，大半夜往床上扔毒蛇，斯文去哪裡了？還想往我娘牌位上撒尿，我特麼弄死你！”
一連三個“去哪裡”，問得崔長寧瞠目結舌。
他從來沒有想過，這對母子過得如何，甚至不知道崔平住在哪裡。
之所以重新關心起這個兒子，無非是源於大兒子準備出仕做官，需要樹立慈孝門風，不能讓別人知道崔家虐待幼子。
事關家族大業，如果由著崔平的性子繼續胡鬧，萬一家醜外揚，十年佈局毀於一旦。
於是他沉著臉吼道：“來人！即刻起封閉東院，將這個小畜生禁足，未經許可，不得出東院半步！”
說罷，老傢伙拂袖而去，崔乾搖頭嘆息，擺出一副痛心疾首的模樣，追著老父倉皇而退。
“你完了，禁足，生不如死。”走在最後面的崔芸娘衝著崔平呸了一口。
崔平揚起竹節鞭，嚇得她打了個激靈，一陣風似的逃出東院。
感覺天要塌了，白姨扯住崔平的衣袖推了好幾下，讓他趕緊追上去，給老爺賠不是。
早上聽西院丫鬟說，二小姐讓婆子往東院飯食裡摻砂子，真要禁了足，剩下來的包子也輪不到他們吃。
崔平捧住她的臉：“我來了，還能讓你餓肚皮？”
女人心裡怦砰亂跳，感覺六少爺今天不對勁，言談舉止跟往常不一樣，動不動摸人家的臉。
意識到失態，崔平趕忙改口。
“我是說，崔家老六長大了。白姨，從現在起，不許對任何人卑躬屈膝，包括我！”
