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沈昭退後一步，避開薛靈瑤的接近，冷淡道：“我退不退親跟你有何干系？秦家都沒發話，你一個薛姓姑子倒是操心不少，不知道的，還以為你是秦翊什麼人呢。”
“你......”薛靈瑤頓時漲紅臉，水潤潤的眸子裡一下子噙滿淚。
秦翊見狀皺起眉，立刻朝沈昭怒目而視：“沈昭！你別太過分！靈瑤好心好意來看你，你不領情就罷，還惡言相向，真是沒一點女兒家的恭良！”
沈昭嗤笑一聲：“我沈昭如何用不著你來說，從今往後還請秦小郎離我沈家遠些，不要自討沒趣。”
說著從腰間抽出趕羊鞭，朝著二人狠狠一揮。
她的趕羊鞭是用八股羊皮線編成，勁道十足，揮起來能發出破空爆響。
這要是抽在人臉上，估計得破相。
秦翊面色陡變，一把攬住薛靈瑤急退幾步避開鞭梢。
身後忽然傳來啪啪的手掌拍擊聲，轉身一瞧，原來是沈衡。
只見他斜掛一把麻繩，晃著肩膀緩步而來，嘴角掛一抹輕笑，那笑容卻不達眼底。
“哎呦呦！我當是哪家苦命鴛鴦呢，一早就到我妹妹跟前顯擺，怎麼著？是認為我沈家人善好欺麼？”
秦翊下意識放開薛靈瑤，刻意避開一步，寒著臉道：“舅兄何必說這番話？明明是令妹持鞭傷人在先。”
沈衡臉色一沉：“你特孃的少跟我套近乎，誰是你舅兄？”
目光掃過淚眼滂沱的薛靈瑤，冷哼一聲：“怎麼著？是覺得昨日沒害死我妹妹覺得心有不甘？今日趁她孤身一人再來下黑手？”
“我沒有。”薛靈瑤忍不住開口。
秦翊也擰起眉，辯解道：“我們只是來探視阿昭，沒別的意思，你不要隨意汙衊人！”
“汙衊你？”沈衡上前一把推在秦翊胸口，將他推了一個趔趄，低喝道：“別給老子演雜劇！這裡沒人是瞎子！你們若不是想害人，昨日為何威脅我妹妹不許告知爹孃？”
秦翊抿唇不語。
此事確實他做的欠妥，可那也是沈昭先動的手，受點處罰也理所應當，如果自己再幫她說話，豈不讓靈瑤難過？
一旁的薛靈瑤見狀趕緊解釋：“那是因為、因為秦阿兄怕沈家伯父伯母知曉會生氣，才不得已為之。”
“所以就不顧她生死，命她清洗掉身上血跡為你們遮掩罪行？”沈衡聯想當時妹妹有多麼恐懼無助，怒火蹭蹭往上冒，揮起一拳朝秦翊砸去。
秦翊猝不及防被拳頭襲擊，雖然緊急避讓，下巴處還是被砸中。
口腔裡一陣劇痛，牙齒竟咬到舌尖，鮮血順著嘴角溢了出來。
薛靈瑤驚叫一聲，眼睛一閉軟軟倒了下去。
秦翊不顧自己舌頭疼痛，一把抱住她，急急呼喚：“靈瑤！靈瑤你怎麼了？”
沈衡撇撇嘴，朝妹妹斜一眼：“瞧見沒？這才叫兩情相悅。”
沈昭：......
“趕緊走，別耽誤人家相親相愛！”沈衡從肩頭拿下繩子，三下五除二捆好最後幾捆茭草，揹負在身上，與妹妹一起趕羊回家。
兄妹倆慢慢悠悠往家走，完全沒管身後暈厥的薛靈瑤，以及正掐她人中施救的秦翊。
回到家，見院子裡站了兩名挎刀亭卒，沈昭就知道父親回來了。
跑進屋，果然見父親與母親正在廳堂跪坐著說話。
父親沈昂年約四十，面色微黑留著絡腮鬍，劍眉長目神情堅毅，是本鄉一個驛亭的亭長，平時在驛亭上值，三兩天才回來一趟。
沈昭撲通跪下，恭恭敬敬給父親叩頭，眼淚控制不住流下。
她已經好久沒見到父親了，如果加上前世的歲月，已經整整十三年。
前世父親因著自己與秦翊定親的緣故，對秦家多有幫扶，不僅出錢還出力，結果幫出一箇中山狼。
“你這孩子是怎麼了？”
父親沈昂趕緊扶住女兒，摸摸她腦袋上纏的布，蹙眉問：“那秦家小兒果真威脅你了？”
外人推閨女是一回事，但作為阿昭未婚夫婿的秦翊，非但不幫不心疼，還威脅她不許告訴家人，其行為著實惡劣。
沈昭點頭：“是，他不僅威脅女兒，還逼著女兒清洗掉衣衫上的血跡，不然不放我離開。”
沈昂聞言劍眉倒豎，一拍小几怒道：“豎子可惡！”
噌地站起身，對沈昭道：“我這就去秦家退了親！反正你年紀尚小，過個幾年再議親也無事。”
沈昭點頭，吸吸鼻子，忽然想起一件事：“爹，您給秦翊捐差了嗎？”
沈昂一愣。
他確實託人給秦翊找差事，為此還花了不少錢，不出意外的話，臘月前便會有結果。
可眼下自家都要跟秦家退親了，託人捐差的事肯定不能作數。
沈昭一瞧父親這神情，就知道錢已經花出去，還是一筆不小數目，少說也得一兩千錢。
無論是否辦成，肯定要不回來。
既如此，不如將機會留給二兄或大兄。
想到這一點，沈昭趕緊道：“爹，既然託了人，不如替二兄捐吧，他也識得不少字，抄寫文書不在話下。”
沈昂捋須沉思，心裡倒是認可女兒的建議。
可望見在院子裡與亭卒嘻嘻哈哈玩笑的二兒子時，不由洩氣。
“你二兄年紀尚輕，此事恐怕不能成。”捐差也得看年紀，若推舉個不知輕重的毛頭小子，縣令如何會同意？
沈諾：“那長兄呢？他下個月便回來，不如讓他去。”
長兄都十八歲了，性情也持重，正適合在縣府當差，那秦翊不也是十八歲做的文書麼？
沈昂撓撓頭，為難道：“你長兄在邊關服役還未滿一年，如果過更回家，咱家得花一萬五千錢。”
沈昭震驚：“一萬五千錢？”這麼多？
身為清水亭長的父親年俸才六十石糧，折算成錢，約等於六千多點。
可除去全家吃喝，人情往來，以及自己與阿孃二兄的人口稅，就不剩什麼。
一萬五千錢就等於全家不吃不喝二三年的積蓄。
哪怕長兄娶妻，聘禮布匹等費用加起來也不超過三千錢，這一萬五千錢只是更兵卒，也就是交錢給官府，免去戍邊徭役，也太貴了。
可若要長兄避開前世的禍端，交錢更卒是唯一的法子。
這要怎麼辦呀？
沈昭心急如焚。
這時，沈昂整理下衣袍與佩劍，對妻子道：“你在家做飯，等秦家事了，我叫幾個人回來用餐。”
張山月答應一聲，招呼閨女去灶房。
隨後沈昂帶著兩名亭卒去往秦家，沈衡也鬼鬼祟祟跟去。
沈昭幫忙燒火時，心裡想著事情。
要不自己做些糕點小食去集市售賣，好歹能為家裡掙點錢。
實在不行的話，她還有一面神奇的小銅鏡啊，從裡頭弄些東西出來應該可行的吧？
