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地上的屍體被抬走了，侍衛們提著一桶桶清水沖掉木板上的血跡，看似是衝乾淨了，空氣中仍殘留著血腥的氣味。
許知淮雙手抱膝坐在床上，久久無語。
朱宿星安撫她一陣，留她自己梳洗更衣。
許知淮脫下那身溼塌塌的衣裙，直接用冷水擦身，她用力擦去臉頰和耳鬢的血跡，直到面板泛起澀澀刺痛。
許知淮垂眸看向水中倒映的自己，她的臉有些扭曲，眼神晦暗且哀傷。
她心裡知道，漁村的人是凶多吉少了。
當年皇極衛能屠了她家的村子，今晚自然也不會放過他們……
一陣涼風輕輕吹過，惹得許知淮打個寒顫。
她不禁又想起那個火光滿天燒的夜晚，一群橫刀飛劍的黑衣人浩浩蕩蕩闖入村子，殺人放火，手段狠絕！
等她從冬窖裡爬出來的時候，只有滿目瘡痍的慘狀。
濃煙滾滾，斷牆殘壁，遍地都是燒焦扭曲的屍體。全村六十幾口，只有她一人活了下來。
那一晚成了她永生永世的噩夢。
許知淮深吸一口氣，仰起頭抑制奔湧而出的眼淚。
她本該乖乖聽話，留在艙室。可不知為什麼，她還是鬼使神差地走上甲板，對岸的皇極衛一字排開，黑衣革靴，手持著鋒利無比的唐橫刀。
衛漓和嶽屹川冷冷睨著那些跪地求饒的漁民們，不管是男女老少，全都要一一問審。
很快，哭聲傳來，聲聲刺耳。
許知淮的視線漸漸被淚水模糊，她不敢再聽了，抱頭捂耳，倉皇地跑回艙室。
塵封許久的痛苦將她層層擊破。
朱宿星迴來找她，見她踉蹌逃跑的樣子，不禁皺眉。
等他追上她，只見她臉頰垂下兩行豆大的淚珠，哭得像個淚人兒。
“知淮。”
他急了，一把抱住她輕輕拍撫：“別怕，我在這裡。”
許知淮伏在他的肩頭，死死揪住他的衣袖，帶著三分顫音七分哭腔道：“請殿下不要再讓青衣侯殺人了……”
朱宿星明亮清澈的目光裡閃現些許柔情，他雙手扶住她的肩膀，鄭重其事道：“他們不會傷及無辜的。”
許知淮眸光閃爍，欲言又止。
衛漓就是個瘋子，誰能管得住他？
許知淮咬咬唇，隱忍著回憶的錐心之痛，顫聲道：“侯爺的手段，殿下是知道的……那些小孩子不能殺……”
朱宿星聞言神情微怔：“你誤會了，我怎能讓衛漓傷及無辜稚童？”
“不！”
許知淮用力搖頭：“殿下是如何對待那些漁民的，我看得清清楚楚。我只是害怕青衣侯衛漓，他的手段，他的冷漠。”
朱宿星眉心微蹙，低喟一聲：“衛漓是一把陵勁淬礪，鋒芒逼人的寶劍。朝廷需要他，我也需要他。今晚偷襲咱們的人，絕非泛泛之輩可以處置的，淮南的事也是一樣。”
十年磨一劍，不破不厲。
朱宿星雖然有時反感衛漓的所作所為，但他心裡十分清楚，衛漓這把劍是父皇“親手”磨出來的。
許知淮聽完朱宿星這番話，默默垂眸，濃密的睫毛擋去心底的哀傷與失望。
是啊，先斬後奏，皇權特許！
衛漓手中這滔天的權勢是朝廷給他的，是皇上給他的，也是太子給他的。他焉能不用？
只是當年朝廷為什麼要殺她的家人？
她不懂，她不明！
見她微微入神，朱宿星又一把將她攬在懷裡，讓她安靜平復，他貼著她的側臉，低低道：“我知你內心良善，只是今晚一定要殺人的。”
許知淮咬唇不語，滿心悲涼。
不知過了多久，天色灰青透白。
許知淮眨了眨乾澀的眼睛，總覺得耳邊還能隱隱約約聽到些哭聲。
猶豫許久，她才推窗看去。
岸邊的皇極衛不見了，求饒喊冤的村民也不見了，只剩一堆堆燃燒殆盡的火堆，嫋嫋餘煙隨風飄。
許知淮的視線也跟隨輕煙轉移，很快她便看見岸邊碎石間不斷泛出的殷紅之色。
待她細細看上幾眼，心又不自覺地糾結成團。
區區一晚，又有多少條人命折在了青衣侯衛漓的手裡？
許知淮靜靜睨著那片汙濁血水，輕輕地喘息。
經此一事，她也明白了，這殘酷背後的始作俑者，不止衛漓一人，還有那個日日把自己捧在手心的太子殿下，還有他高枕無憂的皇帝老子！
真相也許要比這片血水還要渾濁，混得令人生寒。
一夜的風波過後，諸事妥當，商船再度啟程。
許知淮收拾好自己之後，起身去往前艙，準備為整夜未睡的朱宿星素手烹茶。
衛漓和嶽屹川也在，許知淮沉靜安然，該行禮行禮，該做事做事，一雙纖纖玉手，起起落落，變出三杯香茗。
第一杯自然是給朱宿星的，她雙手呈上，粲然一笑：“殿下請用，這是殿下喜歡的桂花龍井。”
朱宿星有些心疼：“這種事，何須你來做？”
許知淮臉上的笑容越來越風輕雲淡，垂眸道：“殿下，昨晚我一時嚇糊塗了，說了很多失禮的話，而且，我也想起來了，我被刺客偷襲時，幸好青衣侯大人及時出現，救了我一命。”說完她盈盈轉身取來第二杯茶，對著衛漓屈膝一禮：“謝大人救命之恩，一杯清茶，聊表謝意。”
朱宿星聞言微詫，忽然聽到衛漓大聲高笑。
他接了茶，看也不看許知淮一眼，只望向朱宿星：“殿下的女人果然不一般，頗有容人之量。”
他嘲諷輕佻的話語，並未讓許知淮慌張不安，她又把第三杯茶送給嶽屹川：“嶽大人昨晚保護殿下受了傷，不知可有大礙？”
嶽屹川皺眉不動，以一種審視的目光看向許知淮，久久才道：“並無大礙。”
許知淮奉了茶，便識趣退下，安安靜靜地回到艙室。不過她也沒閒著，沐浴更衣，梳妝打扮，把自己收拾得精緻俏麗。
天黑了，鳥兒要歸巢了。
朱宿星迴來休息，進門便是一怔。
橘黃的燭光下，許知淮一襲緋衣，含苞待放。
她杏眸一轉，神采奕奕地望向朱宿星，顧盼流轉間媚意橫生。
跟著，她起身朝他跑來，身姿翩翩，靈動如蝶。
“殿下。”
她軟綿綿地撲過來，粉嫩雙臂主動勾住他的頸項，溫香軟玉，投懷送抱。
朱宿星驀地一怔，胸口發熱，似乎想說什麼，誰知，懷中的人，櫻唇迎上，主動輕吻。
這樣的行為，企圖再明顯不過，他怎會不懂？
朱宿星目光波動：“你怎麼了？”
許知淮將小臉埋在他的頸窩，在他的耳邊吹著暖暖的氣：“殿下，我好後怕，若昨晚我死在那刺客的刀下，我此生最捨不得的就是殿下了。在我的心裡只有殿下一個人，我只為殿下一個人活著。”
