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第四章
話音落地，旁邊的宮人立馬呈上一枚印章，這印章上刻著的“立民”二字，是程崢的表字。這是天子的私印。
周遭靜若寒蟬，拔步床上，病弱的皇帝滿眼期盼地看著自己的長姐，攥著被褥的手關節泛白，一眾宮人都跟著屏住了呼吸。
自少時起就是這樣，無論程崢遇到什麼棘手的麻煩，總會央著程慕寧替他兜底善後，這次也不例外。
只是這次，他惹的麻煩有點大。
在程慕寧的注視下，程崢臉色浮出一層羞赧的粉。
起初他倚仗許家短暫地平定了繼位帶來的風波，但後來程慕寧走後，他又隱隱開始忌憚許家風頭太盛，在一次春獵遇刺後，他更是惶惶不安，於是轉頭暗戳戳地扶持起了獨自入京，看起來勢單力薄的裴邵。為了讓他迅速壯大，程崢將整個殿前司都交到了他手上。
程崢的目的確實達到，許裴兩黨因此互相掣肘，然而帝王權術並不如他想象的那般好玩弄，兩股勢利爭鋒相對的同時，也將他那點為數不多的權柄蠶食得所剩無幾。程崢自己成了二虎相鬥中的犧牲品，不僅朝前受人掣肘，連日常起居都被牢牢看著。
這些年為了自保，他不得不反過來依附那二人，對朝廷的大事小事睜一隻眼閉一隻眼，許敬卿要錢他給錢，裴邵要兵他給兵，以至於眼下鄞王叛軍來臨，戶部捉襟見肘，連軍餉的開支都湊不齊，而他這個做天子的也極為失敗，竟連一兵一卒都調不出。
偏偏最能儘快籌備錢糧集結兵馬的人又都互相推諉，朝廷諸臣見狀更是紛紛退卻，事不關己般，想從他們身上剜下一塊肉，簡直比登天還難。
程崢為了這件事寢食難安，幸而受皇后提點，他才想起了遠方還有個能為自己收拾爛攤子的長姐。
於是他決定，乾脆稱病，讓程慕寧來替他行事。
許敬卿那裡他說不動，不如就讓程慕寧去勸說裴邵。都說英雄難過美人關，只要有裴邵這層關係在，事情未必就那般艱難了，倘若裴邵肯出面借糧，此事起碼成功一半，要是不能，那也由得她另外去想辦法。
無論是什麼辦法，只要能解決眼前的困境。
當然，前提是程慕寧願意接下他的私章。接了他的私章，就意味著有了代天子行事的權力，也意味著她願意替他料理這樁麻煩事，就像從前一樣。
只不過，要是擱在從前，程崢相信程慕寧絕不會拒絕他的求助，但往事種種到底在兩人心裡烙下印子，程崢如今不敢斷定她是否還有怨氣，心中難免忐忑，說話也少了底氣，“阿姐也看到，我如今身子實在不好，可旁人我都不放心，這件事只能交給阿姐。”
一母同胞的姐弟，或許真有些心意相通的本事，程崢只稍稍轉動一下眼珠子，程慕寧就能悉知他內心所想，她似是無奈地笑了一下。
三年了，他果然還是沒什麼長進。
程慕寧沉默著，直到程崢急不可耐，滿頭是汗，才勉為其難開了口，“我……盡力吧，只是時間倉促，此事萬難，我未必能辦妥。”
程崢一愣，面露驚喜，“有阿姐在，定能辦妥。”
但旋即又露出了紀芳當日同樣的疑色——程慕寧竟然，應得這樣快？
他記憶裡的程慕寧，在大事上從來不是個好說話的性子。
程慕寧知道他在疑心什麼，只是抬手用帕子擦了擦他額前的汗珠，語氣溫柔：“阿崢，我也姓程。無論如何，你我是最親的姐弟。”
……
從政事堂出來時，日頭已徹底落下，紅雲被捲入了一片黯淡中，依稀可見細小的月牙掛在枝頭。程慕寧盯著遠方連綿的山巒看了半響，後頭紀芳抱著一沓戶部剛送來的賬簿也跟著出來了。
他舔著滿臉笑，說：“鄭公公道公主剛回宮，宮女太監多是新調來的，唯恐衝撞了公主，先讓奴才在跟前侍奉著。”
話是這樣說，但程慕寧知道是程崢不放心她，把人放在跟前盯著她呢。
程慕寧沒說話，算是默許了。她從紀芳手裡順了本賬簿，登上轎攆道：“糧馬的事，裴邵是如何看的？”
連月舟車勞頓，紀芳跟在轎子旁都頭輕腳重的，愣了愣才反應過來這話是問他的，忙挺了挺脖頸道：“主將未定，此事尚未落在殿帥頭上，還是戶部和兵部在較勁呢，殿帥似乎……不大願意摻合這事。”
程慕寧沉吟不語，隨手翻了幾頁賬簿，幾乎是脫口而出道：“明日叫沈文芥來一趟。”
沈文芥供職翰林，從前沒少給程慕寧出謀劃策，程慕寧遇事要與人商議，幾乎是立即就想起他來。紀芳一口應下，然而走了幾步後，他又“誒呦”了聲拍了下腦袋，“瞧奴才的記性，沈大人，明日恐怕來不了了。”
程慕寧側目，“為什麼？”
紀芳措辭道：“自公主離京後，沈大人便頻頻忤逆君上，說話實在有些口不擇言，幸虧有太傅護著才沒叫聖上下放到地方歷練，但一年多前他又當朝上書彈劾聖上，指責聖上專寵妃嬪，以致後宮尊卑顛倒，危及朝堂，聖上一怒之下又是一頓板子……本來事情也就到此為止了，但殿帥那日不知怎的，竟和許家站在一處，三言兩語，就讓把沈大人打發去了典廄署，他如今不在翰林，在典廄署養馬呢。”
程慕寧聞言皺皺眉，“典廄署？”她在朝中和宮裡安排了不少人盯著，怎麼沒聽說這件事。
銀竹像是看出她心中所想，壓低聲音道：“公主忘了，一年前確有來信提過此事，不過只說是聖上貶了位翰林，沒說是誰，您也沒問。”
程慕寧靜了片刻，想起來似的揉了揉眉，程崢做的糊塗事太多，這件事當時確實就沒太在意。
再想沈文芥這個人，他師承太傅，博學多識，作為先帝欽點的最後一位狀元郎，這人一身的文人傲骨，必然是很看不慣程崢的不作為，屢次上書彈劾當朝君主這話說起來匪夷所思，但還真像他會做的事。
只是典廄署……一個堂堂翰林學士去養馬，著實有些侮辱人了。
裴邵做什麼和他過不去，難不成是因為當年她那句隨口胡謅的託詞？
程慕寧合上帳簿，睨了紀芳一眼，“調去了典廄署又如何，難道離了翰林院，我還不能請他了？”
紀芳笑得尷尬，“那也不是，就是不湊巧，他今日進宮來給禁軍配馬，也不知怎麼得罪了殿帥，被指去了前線運送戰馬，現在估摸著……已經出城了吧。”
程慕寧默了默，“知道了。”
說話間，轎攆到了扶鸞宮。
還沒邁進門，就已經看到了爬滿宮牆的紫藤花，藤蔓凌亂而有序，看樣子是提前修剪過。寢宮早也在幾日前就已拾掇乾淨，宮人用了心，裡頭的陳設佈局與她離開前別無二致，處處都透著女兒家的精妙雅緻，只是中間那一整面畫滿大周輿圖的座屏沖淡了殿中的脂粉氣，讓人心下生出肅然之意。
程慕寧站在屏風前，有片刻的失神。
紀芳觀察她的神情，說：“自打公主走後，除了平日灑掃，聖上不許人進出扶鸞宮，宮裡的一應物具都還原樣擺著呢。”
程慕寧“嗯”了聲，在寢殿內踱了兩步，遂徑直走向書櫃，開啟其中一個匣子，裡頭盡是些玉佩劍穗等零零散散的小物件，大多是當年裴邵來這裡落下的，負責打掃的小宮女見怪不怪，每回撿著陌生物件便往這裡丟，久而久之便積攢了滿滿一匣子，程慕寧伸手摸了摸這些物件，才轉身進了湢室。
偌大的浴池、香皂、花瓣，都是鄧州沒有的。
乍然由儉入奢，紅錦在旁感慨萬分，程慕寧卻只閉眼趴在池子邊沿，彷彿對這些久違的奢物並不大在意，猶如當年一朝從雲端跌落，萬寶寺的清貧連紅錦都連連叫苦，她卻好似感受不到落差，很是心平氣和。
公主的定力總是讓人佩服。
直到銀竹遲疑開口，“公主，沈大人那裡，可要差人去問一聲？”
程慕寧才緩緩睜開眼，怎麼恰恰就在今日，很難不懷疑這是裴邵有意為之的下馬威，但無論是或不是，現在沈文芥都已經不在京城了，再去問也沒有意義。
她道：“不用了，典廄署有自己的章程。”
銀竹點頭應是。
夜幕低垂，萬籟俱寂，宮人都退了下去。
程慕寧怕黑，床架兩側點著燭火，火苗輕顫，發出“呲呲”的聲響，帷帳上倒映著窗外的樹影，風一吹動便小幅度擺動起來。
榻上的人盯著那動靜，遲遲未眠。
舟車勞頓，程慕寧身上早就乏了，可鼻息間沁入的草木香像是一劑醒神藥，她翻來覆去，卻是愈發清醒。
三年前離京時她便料到程崢在位會有這一日，廟堂之上帝王軟弱，謀逆之臣只會層出不窮，沒有鄞王也會是其他人，而程崢的耳根子軟，這個時候只要有人稍稍點撥，他一定就會想起她，然後像少時那樣，將事情盡數甩手於她。
所以只要她不死在鄧州，回京就是早晚的事。
她也早就做好了替程崢收拾爛攤子的準備，可戶部賬面上的虧空還是遠遠超過她的預計，偏逢這兩年戰事頻頻，收成又不好，各州縣自己都勉強吃飽，即便還有囤糧，這個時局下也必然要緊著些自己，朝廷想要空手套白狼，難如登天。此時強行徵糧，來年若能如數歸還那還好，若不能，屆時鬧起饑荒，又是一場勞民傷財的惡戰。
到那個時候，負責籌糧的人便是首當其罪。
這樣吃力不討好的事，程錚竟妄圖讓她用美色說動裴邵。
想起白日裡那人的態度，程慕寧手背壓著眼，不由輕嘆了聲氣。
