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祝鳳蘭拖著疲憊的身子回了青魚街的祝家。
“表姑回來了，我給她拿碗去。”
王蟬耳朵靈，祝鳳蘭還未進宅子，她便聽到了動靜，當即擱了手中推稻穀的木推子，要去灶房拿瓷碗，給她也嚐嚐這甜滋滋的涼茶。
小姑娘人瘦瘦的，動作卻靈活，眨眼功夫便跑不見了。
“爹，”祝鳳蘭瞧著人背影，再看祝從雲像看祝剝皮，眼裡盡是不贊同和譴責。
“阿蟬才好些，你怎麼能讓她做曬穀的活兒？”
祝從雲不以為意。
曬些穀子咋了，人就要動起來，接接地氣才鬆快！
閨女兒是沒瞧到，阿蟬推稻穀推得可歡快了，時不時還在上頭推一些形狀，也是院子不夠大，不夠她發揮。
明兒費些功夫，尋個推車，推了穀子去大曬場那邊！地兒大，小丫頭能撒開腳丫子跑。
“怎麼不能幹了？太陽一曬，小姑娘臉蛋紅紅，眼睛亮亮，病懨懨的模樣沒了，瞧過去別提多精神！”他擺手，“你不懂就別瞎指揮！”
論會養孩子，祝從雲自認不差。
祝鳳蘭：……
她養了兩個娃，論數量，是她贏了好不好！
……
“柳家的事兒……是柳家大郎，還是柳家大嫂？”祝從雲岔開話題，不和祝鳳蘭掰扯。
“爹，你怎麼知道的？”祝鳳蘭瞪大了眼睛，上下打量，“你還能掐會算不成？”
“我要能掐會算，還問你這一句啊。”祝從雲沒好氣。
他蒲扇一拍蚊蟲，下巴朝灶房方向努了努，將老家賊的事兒說了說，最後道。
“也是阿蟬提醒了我，有時燈下黑，事情才能瞞許久。”
“再瞧你這臉色……嘖，我一瞧就知道，你這是心裡悶氣兒了。”
可不是悶氣麼。
祝鳳蘭心裡慪得不行。
“……我回來的時候，嬸兒還在床上躺著，人還是我和阿萍扶上去的。柳叢崧那殺胚，半點兒指望不上！”
“瞅著氣著自家老孃了，一開始臉白了白，待緩過勁兒來，嘿，竟然像沒事人一樣，一翻心裡話吐出來，他反倒還舒坦了！”
祝鳳蘭憤憤，“爹你知道嗎，他還捂著心口說自己傷著了，也想喝阿萍熬的粥。”
“誰給他臉了？呸！吃吃吃，我看他是想吃屁！說啥自己一時壞了心，知道錯了，舔著臉就和阿萍道歉，誰稀罕啊！難不得他嘴巴會吐金子，那一句道歉是鑲金子了？”
“也就阿萍好性子，捏著碗的手指頭都白了，咬著牙沒說一句難聽話。我可不是！我當下就把粥往他臉上潑去了，糊他一臉，讓他好好地吃個痛快！”
說到柳叢崧被潑了一臉熱粥，祝鳳蘭想起自己小小的這個壯舉，才有些氣順。
該！那麵皮拿了沒用，就該燙掉！
沒臉沒皮的爛東西！
祝從雲：……
“蘭啊，你潑他了？”
虎啊。
祝鳳蘭：“對，我就潑他了。”
……
翠嬸昏厥過去，醒了後也昏沉，兩眼無神。
平日裡那樣挑肥揀瘦性子的老阿婆，被事實打擊，像一下被抽了魂兒。
柳笑萍擔心，見有祝鳳蘭搭把手，就去灶房熬了粥，加了些黃耆，想著能強心順氣。
柳叢崧聞著味兒就來了。
自己這妹子先前嫁得好，又去過好幾戶人家，各個都不是簡單的人家，不是富就是貴。
也是，尋常人家沒有銅鈿，操勞一家幾口的嘴都困難，哪裡有銅鈿去典什麼妻？
他這妹子經的事兒多，知道得也多。別的不說，滋補的粥也比別人熬得好。
當下，柳叢崧摸著心口就上前道歉和討食了。
和小時一樣，他錯了他認，罰了打了，事兒就這樣過去了。
一家人過日子，上牙磕絆下牙，哪裡有不打架的時候。
下一刻，人就被祝鳳蘭潑得捂臉大叫了。
……
祝從雲：……
祝鳳蘭：“爹，我知道你的意思，柳家這事兒，我不能摻和太多，老話都說了，肉爛爛一鍋，誰知道翠嬸和柳伯最後怎麼處理。”
她面上有些無力。
是疲憊，是使不到勁兒的熱心腸。
手心是肉，手背也是肉，回頭人家和好了，一家人還是一家人，她一個外人摻和太多算什麼，討人嫌！
“我就是氣不過，阿萍那樣好的人，怎麼就該遭這樣的罪。爹你知道嗎，那殺胚潑皮得很，說的話也跟滾刀肉一樣，還說讓嬸兒他們送他去府衙，呸，他敢這麼說，還不是吃定了老倆口不會這麼幹？”
八字衙門朝南開，有理無錢莫進來。
平頭百姓老實，事兒能自己解決，就自己解決了，除了實在忍不下的，這才擊了鳴冤鼓。
祝鳳蘭蔫耷，說話都沒勁兒了。
“我冷眼在一旁瞧，這事兒啊，指不定就不了了之了。”
“吃虧的也就是阿萍一個人，白白瞎了這麼多年不說，還被人風言風語地傳了許多小話……”
“一想到這裡，我就心裡難受啊。不幹點事兒，我怕接下來，我吃吃不香，睡睡不著，氣的！”
祝從雲手中的蒲扇也不搖了，手擱在膝蓋處，半晌才道。
“以後離柳家小子遠一些，這小子的心肝——壞透，爛透，沒救了。”
到底是年長的人，又時常接外頭的活，不止刻墓碑，更有一些是大戶人家宅子裡的活兒，大門口的石獅子，院子裡的假山石亭……見的聽的，比祝鳳蘭這樣的婦道人家多多了。
“什麼好地兒……”他嘆了口氣，“這事兒他含糊了講！”
“他是要把阿萍，他同一個爹，同一個娘，自小一道長大的親妹子，賣到煙花地做那盲妓！真是半點活路都沒給人留。”
“盲妓！”一個妓字，祝鳳蘭驚了驚。
她喃喃，“原來不是一戶人家，竟然是勾欄地嗎？”
“對。”祝從雲的心也沉重。
想過人壞，沒想過，竟然能這麼壞。
勾欄之地還不算，還要將人的眼睛弄瞎。
那種地方，去的人，坊裡本來的人，各有各的爛肚腸，比河底的臭蝦爛泥都爛，折騰人的法子千奇百怪。
就算命大熬過了，等人老了，失了好顏色，沒了價值，一個瞎子……又能怎麼活？
“沒一點活路，真是沒一點兒活路……”
祝鳳蘭還待要說什麼。
“好了，莫說他柳家事了，徒惹心裡不痛快，我們一不是苦主，二不是他爹孃，想再多也沒用，做不得半分主！”
祝從雲止住了話頭，示意祝鳳蘭。
“阿蟬來了。”
小姑娘就不能聽這話，髒耳。
祝鳳蘭連忙止住了話頭，瞧向來人。
她的目光落在王蟬手中的黑瓷碗上，勉強扯了個笑意出來。
“還是姑娘貼心，方才去了柳家一遭，還回了趟家，你那表哥表弟，兩皮小子盡在外頭撒瘋，一個瞅著我喊餓，一個喊熱，問我薄的衣裳擱哪兒，就沒一個小子問我渴不渴，給我倒杯水。”
王蟬被誇得羞赧，“表姑對我好，我自然也要對錶姑好，投桃報李，說到底，還是表姑教得好。”
祝鳳蘭失笑，“是是是，爹，你聽著沒，都我的功勞呢。”
王蟬瞧著祝鳳蘭明明蔫耷，眼裡有疲憊，卻又撐著氣兒，將話說得熱鬧活絡，貼心地沒有再提柳家的事兒。
也不知道是不是死過一回，又或者是養石的功效，王蟬的六感比尋常人好得多。
尤其是聽採宮，耳朵微微一動，便將遠處的動靜聽清。
祝鳳蘭和祝鳳蘭的一通談話，她都聽清了。
盲妓。
王蟬心裡咀嚼著這個詞，好看的眉微微蹙起。
雖然不知道這詞是何意，可一聽，這就不是個好東西。
……
“對了，”喝了碗涼茶，祝鳳蘭的心氣順了些，想起什麼，她側身將揣兜裡的荷包遞給了王蟬。
梅染色的荷包，上頭無一分花色簡簡單單，裡頭裝的正是松綠色的獬豸小石像。
“阿萍讓我把這還來，惡人已尋，往後啊，她能自己護著自己，還說今日的事，多謝阿蟬，也多謝獬豸大人。”
王蟬接過，垂眸，指尖摩挲過小石像，細細感受其中的炁場。
果然，石護了人，炁場便薄了。
這會兒，石頭裡的獬豸像是疲憊了一般，尖角沒了光澤，掃帚樣的尾巴耷拉在地上，大眼睛闔上，呼嚕嚕地好像在打瞌睡。
石頭本身帶著松綠和金黃，這會兒有這兩色的光點纏繞氤氳。
該養石了。
王蟬暗暗思量。
……
“我怎麼瞅著，這石頭沒有之前在阿蟬手中時鮮亮了？”祝鳳蘭這才驚覺。
“就像——”
“就像爹你剛拿出來時一樣！”
那時也黯淡，像一般的石頭雕品，直到在王蟬手中了，才好似得了蛻變，亮眼得像被重新精雕細琢。
“爹，你快瞧瞧看，我沒瞧錯眼吧。”祝鳳蘭轉頭尋祝從雲的支援。
祝從雲也朝石頭瞧去。
“是沒精打采了些。”王蟬接話，“不過不打緊。”
她想了想，磕絆地將自己淺薄的養石經驗，解釋給另兩個不通竅的。
“它就是餓了，累了，該休息了……回頭我盤它一段時間，好好養養它，它就又能精神。”
王蟬揪著獬豸的尖角，許是動作重了，惹得石頭中，那掃帚樣的尾巴朝王蟬的手上一拍。
獬豸鼻孔哼氣，偏那大眼睛沒有睜開。
別吵吵，頂那麼大個的人，它容易麼它！
累，不想動！
“嘿嘿，真有脾氣。”王蟬收回手，捱了一擊卻沒有生氣，一雙大眼睛笑成了彎月牙。
雖然不是自己雕琢的石頭，卻是這塊石讓她走了養石路，自有一份親呢羈絆在。
想了想，她又依著先前的手法，從半空中薅了光亮的炁朝獬豸身上掛去。
此時日落西山，日光有了橘色的色彩，圓月隱隱能見，日光中夾雜著些許月魄。
獬豸養了幾口，正是好眠，睡得更沉。
“這——”
祝從雲和祝鳳蘭對視了一眼。
兩人瞧著王蟬，只見她眉眼微垂，有浮光在眼裡掠起，光影下，那一雙黑白分明的眼添幾分清透，瞧去有些神秘。
祝從雲捻鬚，“莫出聲，這是好事，阿蟬應該又瞧到那石中界了。”
他為王蟬的好天分心驚。
祝從雲是養石人先祖的孫子，見過人，更親近了一段時日，也因為親近，他知道養石人養石，並不是每一回都能這般容易地連結石中界。
那是玄之又玄的感覺，每一回都講究機緣。
要是這般容易，時時揣摩，勤都能補拙了！
“蟬丫頭了不得啊。”祝從雲感嘆。
片刻後，王蟬眼中的光淡去，周身氤氳的石中炁場也褪去。
祝鳳蘭和祝從雲瞧去，果然，那灰撲撲的石頭好似得了潤澤，更顯精神了。
……
瞧著獬豸，王蟬有些可惜自己從棺裡帶出的那一塊。
“那時我也會養石就好了！養一養它，就像現在養獬豸石像一樣，說不得，這會兒它還能留在我的身邊。”
只取不予，便如符籙一般，炁耗盡了，也就成灰燼，石頭則成了糜粉。
“這便是緣了。”祝從雲寬慰，“人生的事，哪裡能事事都如意。”
……
“對了，阿蟬想起之前的事了？”
曬過日頭的稻穀不好一下收起，得晾一晾熱氣，稻穀才不會潮。
祝鳳蘭捨不得王蟬小小年紀忙活兒，趕著人去屋子裡歇著，她自個兒在院子裡趕麻雀。
瞧著麻雀，祝鳳蘭想起自家阿爹說的話，有些詫異地回頭。
老家賊——
都記起表弟在院子裡讀書，說小小麻雀是老家賊的事了，這老爹，應該算想起了吧！
“她爹是怎麼回事？真娶媳婦去了？”
祝從雲：“哪呢，說是就記得一點點，有些片段罷了。我瞧她有點想爹，就嘴巴犟，估計也憋著氣兒，我就說了，會託人往府城送信，讓她爹回咱胭脂鎮一趟，是好是孬，咱們攤開了講。”
“人沒吭聲，就一個勁兒地推稻穀。”
祝鳳蘭：“哪就這麼麻煩，今兒下午讓吳家幾個下人走的時候，我特特去捎了信，讓他們和他家姑爺說一聲，新媳婦新娶，這前頭的閨女也不能丟，好歹來個信，或者人來一趟。”
說一聲姑爺，祝鳳蘭還有些怪聲怪氣。
“算著水上的船程，要是順當，這姑爺明兒就能得到口信了。”
……
