1 這裡是山秀村（捉蟲）

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“聽說了沒有，隔壁村兒的曹家好像要退婚了？”一個穿著深藍色粗布的婦人盤腿坐在門口的石磨盤上，對著旁邊幾個村婦擠眉弄眼的說道。

另一個婦人搭腔道:“可不是，聽我隔壁村的妯娌說，曹家的好像是想跟鎮上的富戶說親，搭上一門好親事。”

“曹家的不是昨年就和那葉家訂了親？”縫著鞋墊的劉二嫂子問道。

起話頭的林婦人嗐了一聲，挑著眼梢尖聲道:“這不是前陣子，葉家的小哥兒他...”

她剛說了一半，劉二嫂子就用手肘杵她，及時讓她止住了話。

眾人抬頭看去，只見一個揹著滿筐豬草的瘦弱小哥兒，從田那頭走了過來，正好路過她們這群婦人面前。

林婦人扯了扯笑，衝葉溪打招呼道:“溪哥兒，割豬草呢。”

葉溪點了點頭，滿筐的青草壓的他身子微彎，額頭上佈滿了汗珠。

他快速掃了一眼面前的幾位婦人，道:“嬸子們慢慢乘涼打趣，我先回家了，家裡豬等著吃呢。”

“哎哎，回吧，嬸子們說幾句話也要回家做飯了。”林婦人笑道。

葉溪便不再停留，揹著豬草就朝家走了。

只是身後的那幾道赤裸裸的視線卻一直釘在他的背上，連帶著那些刻意壓低了聲音的話兒也飄進了他的耳朵裡。

“唉，我說這溪哥兒也是個苦命的，眼瞅著下個月就能和曹家說親了，怎麼就把臉燙了。”

“要我說，這臉也不是沒得治，找鎮上的張大郎中好好開幾副方子，說不定也能不留疤的。”

“怕是難了，這都拖了一個多月了，我看葉家爺子這陣子沒少去鎮上抓藥，我路過他家的時候藥味濃的嗆鼻子，也沒見這溪哥兒的臉有什麼起色，沒看到還用紗布遮著的麼。”

“那曹家這門親事怕是要黃了，這曹家是附近有名的殷實戶，曹家兒子斌哥指不準幾個月後就能考中秀才呢。”

“還是福薄了些，撐不住這福氣。”

這些日子以來，葉溪沒少聽到村裡人這樣的議論，自從他上個月在家煮豬食時，不小心絆在門檻上，剛熬出來的一桶豬食撒倒在地，將他左半張臉燙傷了，這事兒就傳遍了整個山秀村。

有看熱鬧的，有幸災樂禍的，也有可憐他幫著出偏方的，但這一個多月過去了，他臉上的燙傷已經好的七七八八，唯獨那燙疤絲毫沒有好轉，像是田裡癩蛤蟆的皮似的，緊緊貼在他的左臉上，讓人見了就退避三舍。

從一開始的崩潰難以接受，慢慢的他也就平穩了心態，事情已經成這樣了，難不成還不活了麼，他還有疼他的阿爹阿孃，家裡還有一個從小就寶貝他的大哥呢。

將一耳朵的閒話拋到了腦後，葉溪這才推開了家裡的籬笆門。

阿爹和大哥天不亮就去了地裡，豢養的雞鴨在院子裡溜達著，有幾隻還踩到了菜園子裡偷啄青菜。

葉溪將雞鴨趕出了菜地，才將滿背的豬草倒在了豬舍門口，隨手扔了幾把進雞舍裡，又用屋簷下的彎刀剁了半盆，拌上了麥麩，倒在了石槽裡，看著豬圈裡伸出幾隻粉色的豬嘴哼哼唧唧的吃著豬食，他這才朝屋裡輕聲喊了句:“阿孃，我回來了。”

灶房的煙囪在冒著嫋嫋青煙，不多時，一個腰間繫著圍裙的婦人就走了出來，身材微胖，“溪兒回來啦。”

她瞧見葉溪額頭上被汗水浸溼的碎髮，心疼道:“都跟你說了，天氣大太陽頂著人曬，等你阿爹阿哥從地裡回來了，讓他們去割豬草，怎麼你又去了。”

葉溪從木桶裡用南瓜瓢舀了些水出來，邊道:“沒事兒的，阿孃，我從小就做這些，還怕曬麼。”

“可你...”劉秀鳳滿臉心疼，卻又欲言又止，她不想再往葉溪胸口上戳刀子了，嘆了口氣，眼睛微微溼潤，“罷了罷了，你想做便做吧，終究是我們對不住你，沒照顧好你。”

她年近三十才得了這麼個小哥兒，葉溪剛出生的時候，就比旁的嬰兒好看，白生生的，眼睛烏潤，小臉白淨又只有巴掌大小的精緻，旁人別提多羨慕了，葉溪自小身體弱，她家漢子疼惜的不行，每天去村頭花兩文錢打一碗羊奶回來給他補身體子。

鄉下莊戶人家，誰家孩子是喝羊奶長大的，可葉溪是。

許是喝羊奶長大的緣故，饒是莊戶人家的小哥兒，葉溪也長的白，農忙時節紮在地裡面著太陽曬，也不見他黑一點，反而是越曬越白，連出汗都顯得唇紅齒白的。

就是這樣，名頭就出去了，方圓十里的村戶都知道了他葉家有個小哥兒，好看的緊，巴巴的託了許多人來打聽，葉家夫婦念著他年歲還小，捨不得葉溪早早就嫁出門去，想多留在身邊兩年，便回拒了媒婆的提親。

直到昨年，葉溪滿了十六歲，饒是他們夫婦再不捨，也得給他尋婆家了，正巧隔壁村的曹家也想給自家獨子說門親事，便託了媒婆上門來說親。

葉阿爹和劉秀鳳見曹家家底殷實，給的聘禮也厚，心裡便也滿意這事兒，後來曹家帶了自家兒子曹斌來給他們過臉，兩口子一看這曹翰長的也秀氣俊朗，聽說還在學塾裡上學，便欣然同意了。

葉溪自然是聽從父母的安排，安心跟曹斌訂了親，只等著嫁過去了。

誰料到會出現在這事兒。

木盆的水面倒映出葉溪帶著白色面紗的模樣，他靜靜的看著水面，平靜的對阿孃道:“阿孃說的什麼話，從小你和阿爹眼珠子般疼著我，如今我傷了臉，這都是我自己的命，賴你們什麼事。”

劉秀鳳用袖子輕揩著眼角，自家小哥兒懂事能幹，家裡家外操持的井井有條，配曹家那兒子是門當戶對，他們也能放心了，可如今曹家的心思他們也拿不定了，若是被退了婚，以後葉溪的日子可怎麼過。

葉溪輕輕取下面紗，露出左臉醜陋的傷疤，疤疤癩癩的，看著跟右臉天壤地別，他抿了抿唇，用手掬水洗拭著臉。

黃昏落下，葉阿爹和葉家老大葉山扛著鋤頭從地裡回來了，進了院兒，將鋤頭沾著的泥土掛落扔到籬笆下，就坐在簷下開始修理農具，靠著地裡為生的人，是不會閒下來的。

葉溪從灶房裡提了土陶茶壺出來，一人倒了一碗，“阿爹，大哥，喝點水罷，裡面煮了青蒿葉子。”

葉阿爹和葉山一人接了一碗過去，幾口便喝完了一碗，遞碗的時候瞧見自己弟弟臉上的白紗，葉山心裡疼的很。

“溪哥兒，家裡今年的稻子穗發的特別好，想來收成比往年好，等我和阿爹賣了新稻米，就帶你去省府找名醫看看，定是要將你治好的！”

葉溪笑了笑，寬慰自家哥哥:“大哥，鎮上李郎中的方子我都吃了一個多月了，也沒見什麼起色，家裡的銀錢倒是為我舍了大半，想來是醫治不好了，我日後就待在家裡跟你們一塊兒生活，也是快活的。”

葉阿爹大聲道:“那曹家的還沒說退婚這事兒，溪哥兒你勿要難過，若是那家人不要你，阿爹和你大哥拿著柴刀打上他家去！”

劉秀鳳拴著粗布圍裙從灶房裡出來了，呵斥葉阿爹:“大聲嚷嚷什麼！還怕周圍鄰居不來看咱家笑話，要我說，咱家溪哥兒若是一直不嫁人，我家自己養著就是了，橫豎我捨不得他！”

葉阿爹被自家媳婦兒這麼一吼，霜打般的焉兒了下去，坐回到簷下的青石板上，“對，婆子你說的對，溪哥兒若是想一直待在家裡，我們就一直養著他，地裡的口糧不缺他一口飯！”

阿爹阿孃如此疼愛自己，葉溪吸了吸鼻子，心裡漸漸放開了，臉毀了也不是不能過，這樣倒還能不嫁人了，一直跟家裡人待在一塊兒。

農家的晚飯歷來做的簡單，一瓦罐南瓜黍米粥，一碟子白灼絲瓜，另還有一盤蒜泥南瓜藤。

支了一張小方桌，一家子就坐在院兒裡開飯了。

翌日。

葉溪用白紗遮了面，照例帶著揹簍去山腳下割豬草，家裡餵了三頭豬，還有一群的雞鴨，每天的青草需求很大，阿爹大哥要忙地裡的活兒，阿孃要操持家裡，這些牲畜便一直都是由他飼弄的。

到了每年年底，這是一項極為重要的進項，能讓家裡過個好年，葉溪也能拿一筆私己錢，這些年攢攢下來，也有一兩多銀子了。

山腳下的河溝邊上，青草長的鬱鬱蔥蔥，葉溪將揹簍放下，俯身拿鐮刀去割草，才剛割了半簍，就碰上了結伴去洗衣服的村裡人。

走在前面的穿藍花衣裳的是村東頭林家的么哥兒，名林餚，都喚他么哥兒，他長相清秀，身姿嬌軟，相貌也是附近村子裡數一數二的，只不過旁的人提起來還是遜了葉溪一籌。

自從葉溪燙傷了臉後，他算是徹底支楞起來了，沒少在人前人後奚笑葉溪。

葉溪剛將割好的青草壓進背篼裡，就聽到么哥兒的笑聲傳了過來。