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酒席設在前庭，按尊卑設堂上、堂下兩席：堂上為軍府將帥、州府官員和本地豪族；堂下草蓆鋪開，延至大門外一里有餘，分坐著附近鄉鄰和李勖帳下兵士。
謝家的三位郎君是孃家客，自然被引到堂上尊位就座。
來客眾多，京口又不似建康那般講究禮儀，故而座位均是連榻。謝家只有三位郎君，免不得與旁人共坐一榻。
韶音的阿兄謝迎為人厚重明敏，阿弟謝候則爽朗率直，二人均從容落座，唯有謝往面露不虞，沉著臉不願就席。
謝往是韶音的堂兄，如今在朝中為著作郎，是個標榜門第而無實權的清流閒官。
他的母親是晉城公主，父親是已故的徐州刺史謝澤，自幼便集文華藻秀於一身，可謂郎豔獨絕、冠蓋京華，與王家九郎王微之並稱為“雙驕”。
謝迎素來知曉謝往的脾氣，低聲提醒了他一聲“高溪”，隨後微微搖頭示意，謝往這才不情不願地上榻，入座後與身側那兩位將官拉開了不小的距離。
那兩位將官一個叫祖坤，一個叫褚恭，是李勖帳下的校尉，手底下各自帶著一千多兵勇，都是好勇鬥狠之人。
祖坤原是南渡時統帥流民躲避胡人的“行主”，到京口安家後遂成地方一霸。褚恭祖上也是河內豪族，胡亂之後據塢堡為“塢主”，率領鄉黨抵抗胡騎，後河內為燕人所奪，褚家率部曲移來京口，至今已有三代。
這二人都是豪強之輩，誰也不服誰，相互間火併過數次，難分輸贏。只因服膺李勖，這才從一對仇敵變為同袍，數次並肩作戰後生出情義，如今坐在一處，言笑甚歡。
謝迎目光投到二人身上，歉然一笑，隨後隔案舉杯，先乾為敬。這兩人便也哈哈一笑，不計較謝往的舉動，亦舉杯回敬。只是杯中並未斟酒，喝的是早就備好的蔗漿。
謝氏三位郎君和祖褚二將坐在西席，東席對坐的乃是徐州軍府之官。
最上首之人紫黑臉膛、大腹便便，便是如今的北府軍之主、都督徐兗州軍事的鎮北將軍，趙勇。
緊挨著趙勇的是一面頰微凹、下頦生短鬚的中年人，此人姓刁名揚，是京口第一豪族刁姓之後。他兄長刁江如今貴為豫州刺史，他自己則領著徐州別駕之位，地位僅次於刺史。如今徐州刺史由會稽王兼任，刁揚實際上便是徐州長官，統領三千州軍，與趙勇平起平坐。
刁揚瞥了一眼謝氏三位郎君，笑著與趙勇道：
“浙東大亂，朝廷危在旦夕，都督扶社稷於危困，令人欽佩，刁某敬都督。”
“哪裡哪裡，使君言重了！”趙勇哈哈一笑，飲下一杯。
刁揚捻著頦下幾莖短鬚，繼續道：
“經此一亂，浙東也算元氣大傷，可憐那會稽、吳興，本是膏腴之地，經了這麼一場劫難，不知何時才能恢復。那些長生道徒都是些焚香畫符的愚民，如何就能成了氣候，接連攻破數城，如今想來也是一奇。”
刁揚話音一落，身側一下巴奇長、形貌猥瑣的白臉男子頓時笑道：
“還不是因為守將無能！那會稽內史王珩就是個篤信長生道的教徒，聽說叛軍攻至府門時，他還在府中焚香祈禱，說什麼’同為教中兄弟，自然不會同室操戈，天神也會佑我長生不死’，等到府門一破，叛軍的長矛第一個刺穿了他的肚皮，腸子流了一地！”
說完哈哈大笑，夾了一筷子炙肉放到口中大嚼，那神情帶著一股痛快的恨意，彷彿嚼的不是炙肉，而是王珩的腸子。
此人名為趙化吉，是都督趙勇的親侄子，如今也在李勖帳下為校尉。
“是麼？”刁揚故作驚訝，“還有這回事？”
趙化吉愈發起勁，“使君不知，那浙東守將有一個算一個，會稽內史、吳興太守，俱都是無能之輩！就連謝……”
“阿獠！”
趙化吉一個“謝”字剛出口，就被他的叔父趙勇打斷，他只得悻悻閉嘴，轉而盯著對席三位謝氏郎君嘿嘿直樂。
趙勇酒勁上頭，從腰間解下一柄嵌珠寶劍，用力拍在案上，隨後命人篩酒呈前，與刁揚接連痛飲。
謝往一見到這嵌著明珠的寶劍頓覺氣血翻湧，目眥欲裂。幸而謝迎和謝候死死按著他的臂膀，他方才沒有當場掀案而起。
會稽內史、吳興太守，那說了一半的“謝”字……這些莽夫口中取笑之人，俱是謝家至親。
趙勇拍在案上那柄劍，則是韶音祖父的愛物。祖父位至三公，有劍履上殿、贊拜不名之權，當日指點江山，腰間所佩之劍便是這柄明珠寶劍，名為“巨光”。
祖父去後，“巨光”一直懸於會稽山陰逍遙別業的明堂之中，成為陳郡謝氏的象徵之物。
一朝亂離，趙勇竟全然不顧與謝澤的同僚之誼，借平叛之機大肆擄掠，燒燬逍遙別業，將謝氏“巨光”據為己有。
此乃奇恥大辱，豈止是謝往，任何謝氏子孫見了這劍都會怒髮衝冠，升起搏命之意。
“阿兄！”謝候不解地看向謝迎，他畢竟年幼，雖幫著兄長制止了堂兄，心中到底氣憤難平。
謝迎示意他鬆手，親自為二位弟弟斟了一杯酒，緩緩開口道：“高溪、逢春，兵戈掠奪之物，豈能靠唇舌奪回？”
謝候被兄長這一句說得心中大慟，垂頭默然無語。
謝往則將酒喝了，憤然起身離席。
李勖過來敬酒，剛走到堂前，已將方才一幕看得清楚。
見他進來，趙化吉頓時止住嬉笑，趙勇、刁揚亦望了過來。
“今日是李勖的喜日，公等賞臉前來，李勖感激不盡。以茶代酒，敬諸位！”
謝候聞言一震，這個姐夫，竟是連大喜之日都要以茶代酒麼？
趙化吉則道：“表兄，你這會兒想起軍紀了，方才與新婦行合巹之禮時，怎麼不見你以茶代酒？”
趙化吉之母與李勖的繼母荊氏是姊妹，因此他稱李勖為表兄。
眾人聽趙化吉這麼說頓時鬨笑，趙勇粗聲道：“阿獠說得正是，存之，你今天休想再糊弄過去！來人，給他換大碗酒！”
堂下候著的幾個兵勇聞聲而動，很快便端著大碗和酒罈而來。
趙勇注視著李勖，笑道：“今日非破了你這酒戒不可！”一雙豹眼又掃向祖坤、褚恭，“今日本帥就替你們將軍做主，要你們兩個不醉不休，舉盞！”
祖坤、褚恭雙雙看向李勖，見李勖不接碗，他們二人亦不舉盞。
堂上氣氛頓時尷尬起來。
李勖一揮手，那兩個捧壇的兵勇便不敢再上前。
“李勖曾與帳下弟兄立誓，今生今世不碰酒水，若違此誓五馬分屍、不得好死！方才與新婦合巹之酒，不過沾唇而已。都督見諒，李勖不能破誓。”
趙勇嘴角的笑意漸漸凝固。
刁揚笑道：“哎呀呀，存之果然是御下有方，名不虛傳啊！”
趙逢吉見叔父變了臉色，有些後悔方才提的那一句，接話道：“我表兄自小便是這脾氣，犟起來十頭牛也拉不回！他既立過誓言，叔父也莫再為難他，他不喝，就讓他的大舅、小舅喝！謝家兩位郎君，你們敢麼？”
謝候看向兄長，便見謝迎從容舉杯，笑道：“正有此意。”
趙勇冷哼一聲，“青山乃是京華嬌客，受得住粗鄙之鄉的烈酒麼？”
謝迎修長的手指松捏酒盞，朗聲笑道：“我祖父臨江浮酒，談笑間拒胡馬於淝水之陽。謝迎不肖，到底留得先祖三分血氣，一人足可與公等對至天明，何用妹婿！”
趙勇聞言不由發出桀桀怪笑，“好啊，青山既出此狂言，趙某便卻之不恭！醜話說在前頭，是你自己說要以一敵多，真醉死過去，不要怪我等以多欺少、勝之不武！”
謝迎與李勖眸光一對，隨後回眸道：“以少勝多、絕處逢生，正是謝氏家風。公莫要羅唣，只管上酒來！”
……
說是戰至天明，其實才剛二鼓時分就已分出勝負。
兵士架著爛醉如泥的趙勇、刁揚等人依次而出，趙化吉已經喝得尿了褲子，被拖走時僵著脖子，翻著白眼瞄著謝迎，“你、你不是人……吧！”
謝迎此刻方才露出幾分傲然之色，眼神依舊清明，步履穩健，面上酒色不過微微。
他在京中便有海量之名，到此處更不在話下。
此時糧食貴重，尋常百姓一年到頭喝不到幾次，所飲之酒也大多渾濁，並不上頭。烈酒則更貴，非門閥士族、王孫貴胄承受不起。
謝迎喝慣了烈酒，再喝京口濁酒就如喝米湯一般，是以千杯不醉。
謝候隨兄長前往下榻處，謝往先他們兩個回來，正於燈下枯坐出神。
聽謝候將前堂之事一一道來，謝往不住搖頭，“匹夫矯情！為一口酒水得罪長官、攪亂了自己的大婚，真是不知所謂！叔父竟是選了這麼個愚魯之人為婿，真不知是怎麼想的！”
去年阿泠出嫁，她與馮毅的婚宴便融洽得多，馮毅雖是庶族，為人卻圓融機敏，與岳家和長官、同僚相處皆宜，婚宴上自然也沒有這麼許多糟心事。
謝候不服，“我倒覺得姐夫此舉沒錯，軍令如山，若是朝令夕改如何服眾？”
謝往不屑地“嘁”了一聲，“如今又不是戰時，這不是軍令如山，而是迂腐死板、不識抬舉、不知變通！”
……
謝迎聽著兩個弟弟爭論，不置可否，只道：“早些睡下，存之邀我們明日去演武場觀兵。”
謝往聽他忽然這麼親切地稱呼李勖，心中更覺不快。
……
行過蕭牆便是內庭，李勖滴酒未沾，踏著月色大步朝新房走去。
