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黎紹忠明早就要趕去惠寧，為了完全起見，陳祖望喚來武藝高強，與自己親如手足的陳久，陪同黎紹忠一同趕往惠寧，陳祖望對多年未見的羅老先生十分掛念，並囑咐二人，如果羅老先生還健在，身體無恙，希望他老人家能移步到陳家來住上些時日，也好敘敘舊。
兩天後，黎紹忠和陳久二人安然回來，並把八字庚帖逞上，黎紹忠告訴陳祖望，羅蓬昇老先生已九十高壽，身體無恙，精神矍鑠，經二人勸說，他老人家倒是很想來陳家一趟，只是他長子放心不下老父親，此刻正逢兵荒馬亂，羅老先生只好謙遜推辭，二人也不好再勉強。
陳祖望略顯失落，無能與羅老先生見上一面，倒也能理解此時世道之變，讓一位高壽老人出行，著實有欠考慮。當開啟八字庚帖時，陳祖望大喜過望，庚帖上面赫然批著，“冬月十八”四個紅紙黑字。
陳祖望高興過了頭，拿起八字庚帖，直回房屋向夫人吳鳳芝報喜。
“夫人，夫人，紹忠和陳久回來了，世軒的成婚日子已經批下來了，就在這個冬月十八，真是如我所願。
“太好了，真是天大的好事啊。”吳鳳芝從梳妝檯起身，面向夫君，笑容滿面。
“明天，不，立馬，我得去趟方家，把這批下來的庚帖拿過去給親家瞧瞧，咱們兩家再商議婚筵之事。”
吳鳳芝來不及勸說夫君歇息一會，陳祖望手拿庚帖怡然自樂地走出房屋，直奔方家。
方俊柏夫婦，瞧著親家公這般心花怒放的模樣，不言而喻，大家意見一致，婚筵由陳家做主，方宛如靜等半月出閣便是。
自從上次因為難民之事與兄弟鬧僵後，一家人已經數十日沒有在一起同桌共餐了。
今晚，陳祖望決定在飯桌上公開長子世軒成婚之日，便當眾公開世軒成婚後，自己卸下當家之位，由長子世軒接替。不管他兄弟二人是否同意，他都決定這麼做。
陳祖望卸下昔日威嚴，一副慈兄的模樣，陳德望，陳興望二人，不再顧及眼前這位長兄的面子，不再主動到飯桌與大哥商議，陳祖望喊來黎叔，叫黎叔去告知二弟德望，三弟興望，一家人坐下來有事好商量。
德望，興望二人，為的是陳家家業，自然到飯桌坐下，瞧瞧大哥這次又唱什麼好戲。
今晚的晚飯，桌面上的飯菜仍舊如故，簡單的幾道家常小菜，一鍋蔥花雞蛋湯。
只是，今晚這飯桌上的氛圍異常凝重，二老爺陳德望繃著臉，三老爺陳興望面露不屑，二老爺之妻王佩儀傲視，三老爺之妻馮碧雲冷然，世軒，世豪，世傑，靜喻，堂兄妹四人神色各異，唯有大老爺陳祖望之妻，吳鳳芝察言觀色。
陳祖望明知這頓飯只是一個擺設，他也知道自己話音落地，回應他的，必會是戟指怒目，惡語相向，即便是這樣，他也得開誠佈公。
陳祖望掃了眼，飯桌上的每個人，淡定發話：“我就說一件事，這個冬月十八，是世軒和方宛如的大喜之日，世軒成婚後，由他接替我的當家之位，其它一切如常。”
陳祖望話剛落地，二弟，三弟，二人同時起身，德望握緊拳頭，興望兩袖一甩，二人憤然離桌。
二奶奶，三奶奶，以及德望之子陳世豪，也跟隨其後。
“都吃飯吧，菜涼了不好吃。”陳祖望拿起碗，盛了半碗蛋湯，一乾而盡。
大家也都端起飯碗，一臉平靜地吃飯。
陳靜喻雀躍不已，笑嘻嘻道：“大哥就要和宛如姐姐成婚嘍，恭喜，恭喜。”
向來沉默寡言的陳世杰也獻上祝福：“恭賀大哥，祝大哥百年好合。”
陳世軒飯碗一放，耷拉著臉假裝生氣質問：“爹，都沒徵求我的意見，就擅自做主把我的大喜之日定下，我還在捉摸著給宛如一個浪漫的婚禮呢？你把我的夢想給搗碎了。”眸目移向母親，委屈道：“娘，你向來做事情是最清醒的，這次怎麼也跟爹一樣糊塗？”
“怎麼？不喜歡方宛如？”吳鳳芝有意打趣：“那明日我就去方家把這門親事給退了，再託人幫你介紹別家姑娘。”
“若不是方宛如，我還就終身不娶了。”陳世軒咧嘴一笑：“父命不可違，感謝爹孃。”
“大哥就要成親了，怪不得素錦姐姐，這兩天的精神老是恍恍惚惚，心不在焉。”靜喻低頭吃著飯，淺聲嘀咕。
陳靜喻的淺聲，還是被坐在旁邊的吳鳳芝聽得一清二楚，吳鳳芝瞧了眼吃得正香的世軒，不再追問下去。
這頓晚飯，也是一言難盡。
離開飯桌，回到屋子裡，陳祖望與夫人商量著兒子的大喜之事，明日就得把聘禮送到方家去，按當地習俗，除了銀兩，就是乾果，糧油等等，該送多少，沒有具體標準，根據家境的貧富來衡量，富裕之家聘禮就多些，花樣就多些，貧寒之家就量力而行。
吳鳳芝倏然想起剛才飯桌上，陳靜喻淺聲嘀咕的話，不由得心裡抽搐起來，陳祖望瞧見夫人神色憂鬱，問道：
“夫人怎麼了？是不是身體不舒服？”
吳鳳芝輕輕坐下，低聲道：“剛才吃飯的時候，靜喻嘀咕說素錦這幾日情緒低落，萎靡不振，畢竟是黎叔去幫世軒選的大喜日子，她能不第一時間知道麼？我擔心她會一時想不開，該如何是好？”
“夫人多慮了，素錦即便愛慕世軒，但也知道感情是強求不來的，得兩廂情願才行，再說了，黎紹忠夫妻二人，仁慈，善良，相信她們的女兒也不會太差。”
“但願如此。”吳鳳芝再次提起次子世傑，臉上略顯惆悵：“世軒就要成親了，世傑今年也二十了，只是這孩子性子軟弱，膽小怕事，見到陌生姑娘，別說跟人家搭訕了，連一句話都不敢說，想託人幫他找親，也都不知道什麼樣子的姑娘適合他。”
陳祖望微微一笑，目光緩緩移向夫人的兩鬢如霜，臉上那抹笑意，緩緩收斂，疼心道：“夫人為陳家操勞了大半生，任勞任怨，我欠夫人的，別說下輩子補償，那太慢長了，等我把肩上的擔子卸給世軒，再好好補償夫人。”
“都老夫老妻了，老爺這般客氣，我反而不習慣。”
案臺的火燭，閃爍著微弱的光芒，映照在夫妻二人被歲月洗滌過的臉龐，靜好，安詳。
陳祖望淺聲吟詠：“願得一人心，白首不分離。”
陳祖望夫婦，只顧著操勞家業，心繫難民，伉儷情深，渾然不知，手足隱藏在暗處那把明晃晃的刀刃，正準備向他瞄準。
![[綜英美]第二人生在哥譚](https://img.shubaoinc.com/files/article/image/24/24128/24128s.jpg)