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少年見此一愣。
好半晌，他才回過神來，低頭將目光避開，“小娘子無事便好。”
他看著年少，生得斯文俊秀，可一舉一動都像是矩尺量出來的般，說話語氣也老成。元娘何時見過這樣的人，頓生有趣之感，忍不住莞爾，好奇問道：“讀書人都是你這樣的嗎？”
陳元孃的直白惹得少年一怔後，雖不直視，可禁不住反問，“何以見得我是讀書人？”
元娘纖細的眉毛揚起，眼睛裡藏著亮，笑的得意而又燦爛，“我就是知道，還很明顯呢！”
河流交匯，河面的水流忽而湍急，以至船身盪漾，船上的人受波及不大，可元娘雙手攀著窗沿，身子半探出去，微有異動就頓覺失重，嚇得臉白，往前踉蹌。
她張嘴小小驚呼一聲。
隔壁的少年也跟著緊張起來，顧不得什麼依循守禮，他抬起頭目光追隨，眉頭緊蹙，朗聲提醒，“小心！”
好在這是艘足夠穿梭廣袤河流的大船，區區一個分支水流交匯，不足以令其顛簸太久，很快又恢復平穩。
元娘身體靈巧，方才的顛簸只是看著危險，並不會真的把人甩出去。
大船平穩時，她仍穩穩當當站在窗前，微微喘氣拍胸安撫自己後，又忍不住自己笑起來，如燕語鶯聲，動人心絃。
她樂了一會兒，主動探出去，歪頭看向面上仍蹙眉顯得嚴肅的少年，“我沒事。”
元娘轉了轉手腳和側身證明。
少年神色似乎微松，可面上的表情依舊嚴肅認真，像是食古不化的私塾老先生，一板一眼的叮囑，“江上風浪大，易顛簸，不妨小心些。”
“嗯嗯！”元娘彎著眼睛，連連點頭，嫣然巧笑，“多謝你提醒，但你說話好生有意思，與我見過的人都不大相同。”
少年自幼老成早熟，板著臉像個先生，便是與爹孃相處也不怎麼有笑臉，底下的弟弟妹妹更是怕他，他少有與人輕鬆相處的時刻，就是這回同船的表弟，經年不見，還算能說上兩句。
汴京風氣開放，能瞧見女子走街竄巷做攤販買賣，高門女子也常赴宴與會，乃至打馬球奪魁首，故而私下裡沒少悄悄瞧些高門郎君，談論比較。
少年的父親身居高位，他自己文采斐然，言行有據，樣貌又是一等一的俊朗白淨，自是沒少受喜歡，甚至總能撞見巧遇的、丟手絹的、送荷包的……
但他從來謹守禮數，不假以辭色，就連家中的婢女都不多望一眼，遑論是見過如元娘一般大膽鮮活的少女。
論有意思，論不同，這話闔該少年說才是。
但這話失禮，不大可能從少年口中說出。
他見到元娘安危無虞，便又移開目光，並不直視。
雖然少年沒有回應，可元娘好不容易人好受起來，而且發覺自己雖然還在船上，但不暈船了，故而滿心歡喜，壓根不在意對方不夠熱烈，她隨意扯了些閒話，述說坐船心得等等，像只嘰嘰喳喳的雀。
少年依舊守禮地避開視線，可也會時不時回應一句，不叫少女難堪。
說著說著，元娘忽而一拍腦袋，“對了，還未曾問你的名字呢？”
少年反倒頓了頓，萍水相逢，對方又是尚在閨閣中的天真不知事的小娘子，互相交換姓名是否不對？可轉念一想，他的名字並非是什麼秘密，汴京的同窗好友，乃至夫人貴女，知道的不知凡幾，何必狹隘遮掩。
他有了定論，便欲說話，“魏……”
豈料剛吐露了一個字，方才還活潑好事的少女，突然和見了鬼一般，以風捲殘雲之勢闔上窗子，只餘陣陣清風吹拂面龐。
他愕然片刻後，不由得失笑。
好鮮活的小娘子。
她家人與她相處，想必總是心情愉悅，笑容滿面吧。
他似乎想起了什麼，進了內室，招手喚僕人上前，吩咐了幾句。
而元娘這邊，卻與少年所想相差甚大。
她正面上堆笑，但心虛著聽阿奶說話呢。
“你方才在同誰說話？”這是丁點聲音都沒有，忽然出現在門後的王婆婆。
元娘手比腦子要快，做賊心虛般迅速闔上窗子，僵著臉愣是扯出了藉口，“不是呀，我醒來發現不難受了，想看看是不是還在水上，所以開了窗子，但是風浪好大，剛剛一個顛簸，我差點跌出去。”
陳元娘深諳先聲奪人，掌握局勢的要緊。
她反客為主，主動湊到王婆婆身邊，挽著王婆婆的手臂，頭依偎著，嬌聲道：“阿奶，我剛剛都嚇壞了，怎麼坐船這般可怕。”
王婆婆平日儘管罵人居多，但孫女剛受了一整日的苦，她倒不至於把人推開責罵。
於是，她順勢撫了撫元孃的背，壓著粗啞聲重的嗓音，安慰道：“水上行船便是如此，你小心警醒些，少靠近窗。”
陳元娘很是乖順的點頭，一臉認同。
她乖乖作態的時候，即便王婆婆明知道這是個鬼靈精的，也免不得偶爾受哄。
誰能輕易對乖乖巧巧，又白淨好看的小娘子冷下臉？
也就是王婆婆練出了鐵石心腸，要不也得似大多人那樣受她哄騙。
王婆婆把打來的熱水往盆裡一倒，給元娘洗漱，還擦了擦仍舊冰涼的手。
因為沒有銅鏡，元娘自己定是梳不好頭的，可昨日一番折騰，她的頭髮早就亂了，王婆婆乾脆全都打散，用篦子慢慢給元娘通了五百下頭髮，讓原本散亂的頭髮徹底柔順，如錦緞般柔滑，才開始真正梳頭綁發。
又因元娘年紀還小，故而王婆婆只是用了兩根絲帶，很簡單的把頭髮分別綁在左右兩邊耳側，頭髮都被束起，只有綠絲絛般的絲帶垂在肩上，嬌俏外又添了兩分婉約。
梳洗過後，元娘看著才算好了。
但到底吃了苦，王婆婆非要叫元娘上床繼續躺著，哪怕元娘說自己沒有不舒服了也不行。
說的多了，王婆婆眼一瞪，“人的精氣都是有數的，不好好歇個幾日，歪床上養一養元氣，亂跑什麼？”
陳元娘只好照聽。
只是因王婆婆一直在，她不好靠近窗戶，也就沒機會去問清楚，他到底叫什麼呢？
隱約好像聽見是衛？還是溫？魏？
她一手撐著下巴，開始惦記起來。
直到岑娘子和陳括蒼帶著一罐粥回來，還有兩小碟醃菜，腹內空空的元娘進食起來，才算忘了那茬。
看見元娘吃得香，岑娘子笑得眼角細紋狹長，“慢些吃。”
王婆婆閒話道：“這粥熬得漂亮，是文火一直煨的吧，米熬成花了，上頭浮的米油最是養人，她吐了一宿，喝些米油溫胃最好。”
“娘說的是。”岑娘子笑的溫柔，附和道：“我也是這般想的。”
說著說著，婆媳倆便說起了隔壁的好人，“元娘能好，多虧了隔壁貴人送來的藥，我們家雖身無長物，也得聊表謝意，我們帶著的東西里，不是還有臘肉和些乾貨八珍嗎，熬點粥給人送去，終日坐船，胃口總是不舒的。”
“誒，好，我聽孃的。”岑娘子應下。
正喝粥的元娘支起耳朵偷聽。
咦？
隔壁，送藥。
她前面在窗子前見到的少年莫不是就是送藥的人？
陳元娘握住勺子的手一頓，暗自懊惱，早知道她該好好謝謝人家的，昨天的苦她可真是吃的夠夠的了，要不是對方，她還得受折磨好幾日。
不過，她眼睛眨了眨，浮起念頭，阿奶不可能總陪著她，等找到機會她再親口感謝。
嗯……還要問清楚名字。
然而這一等便是兩日，期間岑娘子去送過一次粥，對方並不倨傲，收下不說，還很給面子的大加誇讚。以至於在聽見對方的小廝在灶上與人苦惱主人胃口不開的時候，岑娘子與王婆婆商議要再熬一回。
恰逢船靠岸，因為元娘有那治暈船的藥丸子在，吃一回能管許久，王婆婆乾脆拍板繼續坐船，於是她們只是下船採買了些東西，因為惦記著熬粥，王婆婆特意買了些蔬果，甚至還有新鮮帶泥的竹筍，可以做小菜。
婆媳倆在灶上忙了大半日不見人，好不容易熬好了，王婆婆送去，卻見隔壁人去樓空。
問了人才曉得，原來隔壁的小郎君似乎有急事，先下船走了，匆匆忙忙的，只留下他們幾個僕人收拾箱籠。王婆婆本是失望的，卻被其中一個僕人給攔了，說是主人有吩咐，不但有一瓶止嘔丸，還有一個小匣子的玩具，只道是聽聞她家有小孩，於是贈下的。
最後，這精心熬製，加了許多好東西的粥，以及爽口的小菜都進了陳元娘和陳括蒼的肚子。
而贈的一匣子東西，自然明面上也是他倆平分，實際上全歸元娘。
那一匣子裡裝的都是皮影，而且製得精美，每個人物都是彩繪，看著應當是供給大戶人家的孩童或小娘子玩的，而且裡頭的人物看著也像是成套的，大抵是一個完整的故事，可惜元娘還不大辨得清。
她哪玩過皮影呀，在鄉里，最多和小姐妹們一塊比鬥草。
見王婆婆和岑娘子都不覺得有什麼，她才安心收著研究如何玩。
到底是王婆婆眼界高，隨眼一瞧，就道：“想來是南邊傳來的手藝，北邊匠人沒這份精細。”
王婆婆這一句話，可叫元娘好奇了許久，她阿奶怎麼會有這份眼力，但她一問，就只能得到王婆婆的一個白眼，並不耐煩的說小孩子家家別問那麼多。
王婆婆總用這話搪塞元娘，但元娘卻沒什麼法子，只好轉移心神，專心玩皮影解悶。
玩著玩著，船中途也靠過幾次岸，飄了一月有餘，為不能常吃到新鮮蔬果而苦悶的元娘，忽然就被阿奶告知，船快到汴京了，早早讓她收拾準備好。
一路的顛簸，足夠磨滅元娘初時對汴京的熱切。
畢竟路上許多都和她想象的不同，譬如她從未想過坐牛車和坐船久了，也會成為受苦。
但當她跟著阿奶從船板上下來的那一刻，她才意識到自己想錯了。
與船上的安靜不同，踏出艙房，就能聽見不絕於耳的吆喝叫賣聲，待到看清，由近及遠，先是大船前搬運貨物、箱籠的苦力。
再往前些是登船送行的官宦人家，體面氣派的乘著暖轎，左右轎窗下各站著七八個僕婢，其後也有青布小轎，恐怕是給副主子、得臉的婆子們乘的。
然而這些人，在偌大的碼頭竟是微不足道的，放眼望去，不過佔了小小一角。
碼頭旁邊有許多車擔設浮鋪，較之元娘在登船時的碼頭見的，要多上數倍，浮鋪上立五六尺大傘，並掛著一臂高的木頭招牌，有“李婆婆豆花”、“辛娘子擂茶”、“孫老漢熟水”……
有些甚至會在傘沿上掛著一溜手掌大小的木牌，寫上售賣貨物幾文錢，如“豆團一文一個”、“旋炙豬皮肉十五文一塊”、沙糖綠豆甘草冰雪涼水十文一碗”等等，都是明碼標價。
陳元娘不識得幾個字，但只看浮鋪攤上賣的那些吃食，見所未見，聞所未聞，就足以知曉其繁華。
附近的屋宇簷角上甚至掛著近人高的招牌“久住王員外家”，又高又大又顯眼，讓下船的人能一眼瞧見，這招牌的意思便是可以長久住下去的旅店，而且主人是位姓王的富戶。
類似的招牌不知凡幾。
熱鬧的碼頭上，除了苦力、船伕、遠行的人，還有許多提著籃子來回穿梭走動的人。
有男有女，有老有少。
甚至還有同元娘一般大的，十一二歲頭上梳著雙丫髻的小丫頭，提著一籃子花，四處問人要不要買花呢。還有頭上用珍珠色的布綁了包髻的三十許婦人，叫賣饅頭呢。
但別說，她們應當是社會最底層，可是頭髮都仔細梳了，衣衫也是體體面面，褲兒裙兒，乃至褙子，一個不缺，不似鄉下的婦人們，因為窮捨不得扯布，許多都是簡單著寬大肥碩的長下褲，上衣也是簡單的粗布長衫，只圖個能遮體好乾活罷了。
如此一看，倒顯得陳元娘一行人窮酸起來。
活脫脫山林野民進城來。
奈何她們身邊還跟著五大三粗，瞧著便唬人的鏢師，鄭鏢頭對王婆婆畢恭畢敬，好眼力的商人總能見著不一般。都不必她們主動招手，就有頭上包青灰色布巾，身穿長褐半臂的中年男子上前。
這副打扮可比一般的販夫走卒要體面許多，倒像是鋪子裡頭的掌事。
他一近前來，就被鄭鏢頭抬手阻攔，當即作了個揖，弓腰駝背，滿臉堆笑，“您家可是初入汴京？”
