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“長兄，這可是要進京？”
梅花落院內，和薛蝌並排站立的是氣質秀麗，模樣絕世美貌的女子。
“瞞不過妹妹，為兄的確打算進京。”
薛蝌望著這個比自己小許多的胞妹，無奈如實交代起來。
他深知這個胞妹才思不弱男子，比自己都要聰明不少。
“長兄可是此番在京城結識了貴人？”薛寶琴試探問道。
不然無法解釋一向穩重內斂的薛蝌，不惜變賣祖產都要離開金陵。
聽聞貴人二字，薛蝌臉上多了一絲難以掩飾的激動。
“不瞞妹妹，此番兄長在京城的確結交了一位貴人！”
想到林塵給他畫下的大餅，薛蝌恨不得立馬飛到京城去。
薛寶琴見兄長這個樣子，清幽圓潤的眼眸內泛起一絲擔憂。
她是擔心自家兄長被騙了。
畢竟從某種角度來說，薛姨媽還是名義上的薛家主母。
薛蝌也得恭恭敬敬喊對方一聲大娘。
此舉，無異是告訴薛姨媽，他薛蝌打算和薛姓主家脫離關係。
分家這種事情，雖在大家族很常見，但不被主家主母同意就擅自分家，傳出去終究是會被人嚼舌頭的。
“妹妹倒是多慮了。”見薛寶琴眉宇間的憂色，薛蝌呵呵一笑，小心翼翼從袖袋內摸出一個小袋子來。“妹妹可知這是什麼？”
薛寶琴聞言，不由好奇打量起來。
只見這個袋子裡面露出兩份潔白結晶，如陽春白雪般顆粒晶瑩，煞是好看。
“這是…糖霜？！”薛寶琴那俏麗面容之上閃過一抹驚色。
所謂糖霜。
便是熬煮蔗糖的零星產物。
如其名字這般，糖霜糖霜，白如霜雪，極其罕見。
正因為如此，糖霜只有膠東產糖之地偶有產出，還是供奉給皇室之物。
尋常人想要買到這糖霜，須得拿出等價金子才行，還有價無市！
自家長兄為何能拿出這麼多糖霜來？
見胞妹很是震驚的薛蝌莞爾一笑，看薛寶琴樣子也聯想到了當日自己看見這糖霜時的模樣。
“妹妹，再嚐嚐這個。”
薛寶琴聞言，白嫩指頭點了點那白色結晶，舔了一下。
“呸呸，這是鹽？！”
薛寶琴被兄長整怪，不由嗔怪一句，有些不高興。
“不錯，這是精鹽和糖霜！”
薛蝌提起這個，臉上浮現出來眉飛色舞之色。
“那位貴人直言有大量製作這精鹽和糖霜的法子，願意將法子交給為兄銷售！”
“真的？！”薛寶琴也被這話給驚到了。
先不提這精鹽，光是這糖霜就是被無數富商人家追捧的好物。
再加上其皇家貢品的身份，隨隨便便都能賣出高價來。
反觀自己長兄每年天南地北的跑商，也就賺些辛苦錢。
而銷售糖霜這門生意，足夠讓薛蝌躺著掙大錢！
“這門生意，那貴人真能做主嗎？”
條件這麼好，不經讓薛寶琴患得患失起來。
“妹妹不知，對方背後站著的可是那位！”薛蝌小心翼翼的往天上指了指。
薛寶琴頓時明白過來。
皇帝陛下？！
自家哥哥這是在京城遇到什麼級別的貴人了？
當然。
薛蝌或許不知道，所謂李曌站臺，單純是他隨口扯的大旗。
不過。
從某種角度來說，他林塵的確是李曌這個皇帝的人。
換而言之，薛蝌也算是背靠皇帝了。
“所以，那位貴人要哥哥收攏水手入京嗎？”
薛寶琴何等冰雪聰明，當即想通了自家胞兄這段時間的舉動是為了什麼。
“正是！”薛蝌扶須一笑。
*
*
*
繁華的鬧市區。
薛蝌所有手下親信敲鑼打鼓，正四處招募水手。
“誒，你說，跟著你們去京城做事，安家費三十兩，後面每月二兩銀錢，兩尺布？”
兩個裸露著胸膛，只穿了件短襯遮掩身體的大漢擠開人群，走到招收水手的小廝面前。
嚯！
那小廝看著眼前這兩條漢子。
一人一身白花花橫肉，另一人四肢修長，面板黝黑，一看就是手腳輕快。
“兩位壯士，可識得水性？”小廝見二人有意投效，不由嚥了口唾沫問道。
“哈哈！”那兩人聽聞小廝這麼問，忍不住大笑起來。
“若是在江州，我們兩兄弟的名字誰人不知？”
那白大漢半吹噓半誇耀道：“某家能在水中游得數十里地，潛在水中三日也無事！”
“某兄弟二人自幼在水邊長大，如何不識水性？”另外一個黝黑漢子同樣冷笑一聲。
“如此，二位壯士且報上名字，這三十兩安家費就可帶走！”
那小廝倒是跟著薛蝌走南闖北見識過不少事情，這點眼力見還是有的。
“哦？！”
果然，這兩兄弟聞言，不由高看了一眼這小廝。
連手下小廝都如此能說會道，家主定然是個厲害人物。
“你就不怕某家兩兄弟拿了錢不回來？”
卻不想。
薛蝌突然從他們身後走來，朗聲道：“某家看二位好漢的樣子，定是遇到了難處，薛某這六十兩銀子也就當賣個人情。”
薛蝌家大業大，還真不缺這六十兩銀子。
那兩漢子聞言，表情稍正色了一些。
“某家張橫，這是俺弟弟張順，如今俺們兄弟卻是遇到了點難處，不知主家願不願再借三百兩銀子？”
哦？
薛蝌聞言，倒是來了興趣，揮手示意小廝拿錢。
親自接過這三百兩銀子的薛蝌，直徑放在了張橫手裡。
“且去，莫說借字，這錢就當薛某贈予二位好漢的。”
“嘿嘿。”
那張橫聞言怪笑兩聲，拱手便拉著弟弟轉身就走。
那小廝傻了眼，連忙說道：
“不是…掌櫃的，還未告知那兩人俺們什麼時候啟程呢！”
“不用。”
薛蝌倒是大大方方的擺手就走。
他看那兩兄弟不像是尋常人，敢開口要三百兩銀子，定然有底氣傍身。
既然如此，薛蝌也願意討要對方一個人情。
……
