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或許是一種奇特的巧合，亦或是這次突如其來的南海暴風雨本來就是遺蹟變動造成的異常現象。
在伊恩等人回到哈里森港後，暴雨便逐漸停歇。
雨幕稀疏起來，厚密的陰雲逐漸分開，露出背後明耀如金的陽光。
當眾人看見一道道光柱自南海天穹處垂落碧海時，才有些恍然地想起，如今的時間點還是正午，只是連續數天不見天日的陰晦天氣讓他們無法準確把握時間的精度。
下船後，伊恩第一時間就被普德長老拉去白之民的長老廳。
理論上，剛剛從迷宮回來的伊恩在必須在第一時間接受十九軍團的詢問，畢竟牽扯到這個級別的大迷宮，別的不說，保密協議肯定得籤一份。
但帝國這種政體，就代表‘理論’基本不可能出現，而‘特例’到處都是。
先不說歌塞大師都特意囑咐了‘不要去打擾人家年輕人’，他們懶得自找麻煩……
就算是有較真的人非要問詢情況。
那理論上，伊恩是登入在冊的官方昇華者，第一能級，劃分在南嶺哈里森港總督格蘭特子爵麾下，是‘市政廳專職鑑定師’與‘哈里森港官方鍊金術師’，天才靈能者，名下還掛著本地白之民的一個商會，實打實的地頭蛇人物。
他這個規格，需要主官級的人物親自主持問詢過程，還得供茶點香，這樣才合乎禮儀。
假如是平時也就罷了——現在幾乎所有高層正在對歌塞大師和依森嘉德噓寒問暖，哪來的時間找伊恩。
回過頭給一份報告意思意思得了，大家都忙，沒有帝都監督和巡監騎士，誰樂意真的費勁幹活。
說到底，帝都才給多少錢？值得他們沒事找事，給別的昇華者和地頭蛇添麻煩嘛。
“具體情況，我就不問了，等會你挑些我需要知道的東西告訴我，讓我能給子爵一個交代。”
長老廳內，普德長老放下雨傘，解開外層已經被雨水浸溼的大衣，掛在一旁的衣架上：“現在，去洗個澡……自己聞不出來，滿身血味。”
他換上一身長袍，然後拿出一套換洗衣物，遞給伊恩：“我倒是無所謂，別讓埃蘭不舒服。”
“咦？”
一路抱著埃蘭回來，詢問對方最近這幾天有沒有好好吃飯，有沒有完成每日作業的伊恩微微一怔。
他是真的忘記血腥味這回事了——最近這麼幾天他在遺蹟中殺的人和獸實在是太多，確實已經有些麻木。
不過仔細想來，不久之前他還殺了十幾個飛焰地海軍，血味重確實不奇怪。
少年低下頭，看向正對自己眨巴眼睛的弟弟：“很難聞嗎？難聞記得說呀。”
“才不會！”而男孩理直氣壯地回覆：“聞不出來！”
伊恩琢磨了一下，他記得埃蘭的感知遲鈍最近這幾年已經好轉不少，嗅覺雖然還是有些不敏感，但血腥味應該是能感覺出的才對。
普德長老沒好氣道：“好了，哪怕是你滿身臭魚味埃蘭也不會說難聞的。快去洗澡，想要吃什麼說一下，最近這幾天在遺蹟裡肯定沒怎麼吃好吧？”
“根本沒吃。”伊恩將乖乖的埃蘭放下，然後拿起換洗衣物，準備去洗浴室：“不過體力藥劑喝了不少，感謝歌塞大師，我起碼喝了一百塔勒的量。”
“體力藥劑啊……”
普德長老顯然理解這是什麼意思，畢竟當年他也是帝都大家族的一員。
老人語氣有些複雜地重複了一次，然後搖頭道：“既然如此，那我就多叫點菜吧。”
二樓的洗浴室平日是普德長老自己自用，最近這些年還增添了一個溫泉浴池，算是模仿新城區的公共澡堂，鵝卵石鋪就的浴池底甚至還有按摩腳底的作用，很受上年紀的老人歡迎。
雖然泡一會也不會有人說什麼，但伊恩也不會真的在家人都在等自己吃飯的時候去泡澡——他開啟水管沖洗身體。
譁……
水流傾瀉而下。
不得不說，子爵這些年的建設的確有其成果，雖然由鍊金爐心餘熱供應的熱水沒有普及整個哈里森港，但最少百分之八十的居民區都可以使用。
從領導者的角度上來說，格蘭特子爵是一位相當出色的領主。
他的確令自己的領地越來越好，雖然並不能顧及到每個人，而且自己享受優先，但他的確會為了人民的未來去奮鬥。
但人並不是完美無缺，正如同帕特里克死前所說，他的這位友人野心並不大，如果沒有意外，或許子爵終其一生都會嘗試將哈里森港建設地更好……但倘若他有了更大的野心，那他就會竭盡全力地為那野心服務。
無論是針對遺蹟群，還是針對土著，艾爾斯·格蘭特都有其手段和毅力去達成自己的目標。
“這隻手……”
伊恩洗的很快，倒不如說，他原本身上就沒多髒——血氣大多都是沾染在他的衣服上，而少年的肉體有著源質保護，就連刀劍都不能加身，更何況區區汙物？他清洗自己的身體和頭髮，與其說是清潔，不如說是一種儀式感，一種習慣。
他在這個時候可以更加清醒地思考一些問題。
用浴巾擦乾身體，伊恩打算換上乾淨衣物的時候，他看見了自己的左臂。
與摩瑞恩鋼和火種爐心融合的左臂。
這隻左臂如今呈現出一種特殊的結晶玉質感，尤其是前臂處特別明顯，就像是一種純白的玉石，上面蝕刻有青色的金屬紋，隨著伊恩體內源質的迴圈明暗。
不，並不是青色，而是摩瑞恩鋼的那種半透明的紋路——只是因為伊恩的源質滲透，令它呈現出淺青色。
這隻手臂很重，令伊恩的重心都略有偏移，但這問題倒是不大，昇華者本就要適應這些特殊身體結構帶來的改變，這都適應不來，以後也別戰鬥了。
至於外形，伊恩有一套鍊金手套，可以遮住這部分，不過大臂和肩部的青色紋路就無法蓋住了……但一般也不會有人太在意。
在泰拉，無論是銘文徽記還是戰紋都很常見，尤其是這種有著土著文化氛圍的邊疆地區更是稀疏平常。
唯一的問題在於……
“這算不算我的第四個第一能級昇華器官？”
對著鏡子，伊恩眉頭緊皺地點著鏡子中自己的幾個昇華器官所在：“肝-沙鎧巖核，胸腺-沃土之心，脊骨-淨巖晶骨。”
“銀色晶片上，詠浪者的‘微潮之珠’與‘詠浪之喉’——再加上轉接妖精血脈的‘妖精之翼’，我的六個昇華結構，才是我比一般昇華者更加強大的本錢。”
“但我還可以更強——無論是修復老師留給我的古龍心核，還是嘗試轉化為妖精血脈，亦或是第四個沙鎧學徒昇華器官，我都能變得更強。”
只有超越極限的強，才能一步步鑄就通向第六能級的道路。
當然，在未來，伊恩認為自己肯定可以找到一條更加方便的，通向第六能級的道路……他認為第六能級並不像是老師想象的那麼複雜困難，非要打通五個極限器官，才能進階極之域。
一定有一個關鍵的訣竅，可以讓第五能級順利地踏上第六能級，也能讓抵達第五能級的道路更加通暢。
但因為他們前無古人，可見的未來也後無來者，所以他們只能去試。
這便是傳承的意義，以及‘先驅的意義’。
