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秦牧。
年紀最小，體能最差，更不用說他的背景一塌糊塗。
許知淮微微蹙眉，有點想不通。
朱宿星見她不說話了，緩緩道：“秦牧是個好苗子。首先他是官宦人家出身，又是家中老么，自然備受長輩疼愛。他年紀再小，也見過些世面，就算家道中落，衣食住行的習慣也不會太差。他的年紀最小，重新教導不會太費功夫，當然了，身子骨差了些，但勝在坦誠。明明五個人都餓著肚子，偏他肯說出口，也不在乎旁人的目光。”
許知淮連連點頭，並不反駁，微微沉吟道：“皇上細心，匆匆一面就能看出這麼多東西來。”
朱宿星笑：“你是我還要心細的人。”
他知道她也一定有話想說。
許知淮柔柔開口：“臣妾不擔心別的，只擔心他心性不定，居心不良……在皇上的眼裡，秦大人是一個罪行滔天的貪官汙吏，可在秦牧眼裡，他是他的至親，皇上砍了他爹的頭，抄了他的家，他能不恨麼？”
怨恨這東西，看不見摸不著，卻能刻骨入髓，悄然生長。
朱宿星單手支頤，望著她含著一抹憂愁的眉眼，微微出神。
“殿下？”
許知淮喚他一聲，他笑而不語。
“臣妾是不是太多嘴了？”
朱宿星笑著搖頭：“每每遇上要緊的事，才能聽你多說幾句。”
她平日裡太小心了，十言九慎。
他給她的，她都說好。
許知淮突然有些不好意思：“殿下快別打趣臣妾了。”
“我同你說真心話呢。”
朱宿星認真起來：“往後你多拿些主意，別總是客客氣氣的。”
“臣妾知道了。”
許知淮含笑彎眸。
“淮兒，你還想知道什麼？”
許知淮想想，只是搖頭。
朱宿星伸手端了桌上的茶碗，想了想道：“不如這樣，先把肖軼和秦牧都留下來，日久見人心，再看看。”
“都留下？”
“宮中沒有小孩子，安兒身邊也缺個伴兒。”
許知淮緩緩點頭：“就依皇上的意思辦吧。”說完，她拿起茶杯，看著杯中落底的清碧茶葉，又道：“不過，臣妾能不能親自教導他們？”
“我只怕你辛苦。”
朱宿星體貼道。
許知淮不怕辛苦，只怕別有用心之人使手段傷及安兒。
內務府崔公公命人在雜役房那邊收拾出來一間乾淨的房，給肖軼和秦牧先住著。
肖軼新胸有成竹，早就料到自己會被留下，卻沒想到身邊多了一隻臭蒼蠅，真礙眼。
秦牧呆呆地坐在炕沿邊，他沒有包袱行李，只有這一身被洗掉了色的粗布衣，他在牢房裡頭住了半年，每天除了捱餓受氣就是幹粗活兒。
這會兒什麼都不用做，他有點不習慣。
肖軼背對著他整理好隨身的衣物，又將裝著碎銀子的錢袋子包了又包，壓在枕頭下面。
他默默回頭，橫了對面的秦牧一眼，見他沒偷看，稍稍放下心來，轉念一想又怕他回頭亂翻，便揚聲道：“噯，我警告你，咱們雖在同一個屋子裡住著，你不許往我這邊來，敢碰我的東西，饒不了你！”
秦牧反應慢半拍，緩緩抬起頭，面無表情地看了看他，沒說話。
肖軼見他不吭聲，又哼了一句：“晦氣。”
兩人就這麼住下了。
許知淮叫來錦嫿，叮囑道：“往後你不用管我這邊的事，照顧好安兒就行。”
錦嫿點頭，心裡知道厲害。
吃過午膳，崔公公又領著那兩個孩子過來了。
秦牧換了身新衣服，衣袖太長不合身。
肖軼倒是乾淨利落，頭髮梳得一絲不苟，在他的陪襯下，旁邊的秦牧顯得又黑又小。
許知淮招招手，讓他們站得更近些：“你們在宮裡還住得慣嗎？”
肖軼率先開口：“託皇上和娘娘的福，宮中一切都好，草民榮幸之至。”
少年音開口流暢，略帶官腔，一聽就是練過無數次的結果。
許知淮微微一笑，又看向秦牧，見他一直低著頭不吭聲，又問：“秦牧，你怎麼不說？”
秦牧低著頭跪下道：“回貴妃娘娘，賤民嘴笨不會說話。”
他的聲音微弱，底氣不足。
“剛開始，難免有點不習慣，你們年紀還小，凡事不必逞強。有什麼事，只管找崔公公，本宮自有安排。”
“謝娘娘。”
許知淮又看向滿臉堆笑的崔公公，道：“本宮知道公公是忙人，管著各宮各處的事，但這兩個孩子，還請公公多上心。”
崔公公躬身行禮：“娘娘客氣了，老奴必定盡心盡力，照顧好他們。”
許知淮不再多言，只讓嶽嬤嬤交代幾句。
每日寅時三刻起，洗漱練武。
卯時一刻用早飯，跟隨公主伴讀。
巳時二刻下學……
一天下來，滿滿當當。
嶽嬤嬤說話的時候，許知淮一直默默觀察著肖軼和秦牧，然而她很快就發現了秦牧一直低著頭的原因。
他的眼底有一點淡淡的烏青，怕是捱了打。
這會兒，沐秀婉過來送糕點，見了這兩個生面孔的小孩，不禁暗暗納悶。
許知淮讓崔公公先帶走了人，再和她慢慢解釋。
沐秀婉聽完，先是一怔，後又微笑：“事是好事，不過我瞧著其中一個，也不比安兒大許多。”
“五歲。”
許知淮面露無奈。
沐秀婉驚呼：“五歲的孩子，怎麼做內廷侍衛啊？”
許知淮笑著搖頭：“我也覺得不可能，不過皇上很看好他。”
沐秀婉瞪大了眼：“那孩子是誰家的？”
“原潯州知府秦大人家的老么。”
“潯州？知府？”
沐秀婉沉思一會，又瞬間變臉，輕呼一聲道：“姐姐，莫不是她的孩子？”
許知淮見他臉色不對，直問道：“她？誰啊？”
“金平海王，姐姐聽說過嗎？”
許知淮搖頭：“哪裡的王？這麼奇怪的名號也是御賜的？”
沐秀婉笑：“自然不是朝廷封的。那人原是個海賊，得了勢，拿錢捐了官做，可惜沒做長又被免了。他不甘心，重新做起了老本行，鬧得風雨滿城。朝廷派兵剿了三次都沒抓到他。那人得意了，就給自己封了這麼個名號。”
許知淮聽得專注：“秦牧是……”
沐秀婉斟酌道：“我也是猜的。坊間傳說，金平海王無子，卻有七個女兒。潯州知府娶得，就是其中之一。”
