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“記住了，最重要的是拿到定鼎的配方。”朱釤提醒道，他在府內，也聽過定鼎的威力。
銀子可以幫助他度過難關，而定鼎絕對可以助他成功。
“爺說什麼，妾身都依！”鄧氏繼續道。
朱釤這才滿意的點點頭，“下去好好休息，我等你好訊息！”
......
朱鈞到底是沒在京城繼續待下去，一直待到二月底，才帶著人離開了王府。
家裡的女人他一個都沒帶。
而至今還沒有突破最後一步的，也只有蘇奴兒師徒和湯秀靈了。
許是徐妙錦人菜癮大，他這些天居然沒怎麼想其他女人。
弄得朱鈞也是隔三差五吃人參補氣。
再有三四個月，便是觀音奴幾人的預產期，他要提前回來。
而這一次，他第一站去的，便是揚州。
正所謂煙花三月下揚州，揚州在應天府北上方，距離應天不是很遠，而北方三個直轄府，第一站，連結的就是揚州。
往南，揚州府也可以連結蘇州府，杭州府。
六個直轄府的路，不是一條直線的，其中涉及到多個州府。
“殿下，揚州到了！”牛五六掀開船簾，拱手笑道。
朱鈞從船裡出來，站在船前，他一身常服，看起來像個富貴公子哥。
入眼的便是河畔邊的揚州花樓。
要說揚州最出名的，那便是這裡的紙醉金迷。
揚州的美人也是出了名的。
只不過，他想到了另一個時空的揚州三日，嘉定三屠，這都是血淋淋的教訓。
既然他來到這裡，這種事情未來決不能發生。
“這裡還挺繁華的。”上了岸後，朱鈞在街頭逛著，這揚州實在是個得天獨厚的地方。
即便大業立國後，這裡只剩下十幾戶人，可經過十一年的發展，人數也多了起來，再過個十年，這邊人數恐怕翻個兩翻都不止。
歷史上南北糧草、錢幣、礦產都是經由揚州分運各處的，甚至送到海外。
並且，揚州還是中原士大夫們南下必經之地，在北方發生兵災之時，大部分中原人士都會紛紛遷徙至揚州。
而揚州的淮鹽，盛行天下，並在揚州城內轉運。
因此，揚州是國家食鹽管控的重要城市，它能獲得的利潤可想而知。
朱鈞之所以來這邊，是因為這邊有一群人，一群來這裡謀生的商人。
他們有一個名字：兩淮鹽商！
可以說，未來想要盤活揚州，少不了這些人。
而現在，淮鹽交易，還是自願交易，還沒有變成世襲承包制。
淮鹽出產的鹽不少，但是效率太慢了，既沒有曬海鹽來的快，也沒有青海那邊量大。
大業，有海鹽，但還是傳統的火灶煎熟。
一旦改為曬海鹽，對鹽市場的衝擊是巨大的。
所以，他要過來，先跟這些人打打交道。
未來經略寧波府，曬鹽場是一定要有的，象山縣那邊極為適合曬鹽，好好經略，光靠曬鹽場，都能夠盤活寧波府。
而這些海鹽，也必然會運到揚州來。
那些佔海島為王的海寇，不買海鹽，光靠富商拜碼頭，能賺幾個錢？
他們又不掠劫普通百姓，而海貿週期也長，除了高力，倭州這兩個地方週期短一些，其他地方都挺遠的。
往南至多跟琉璃島通商。
所以想要養活那麼多兵，必須要有穩定的財務收入。
“二寶，咱們家在揚州生意做得如何？”朱鈞問道。
沈二寶回道：“殿下，咱們家在揚州的生意，不敢說第一，但也是名列前茅的。
這裡的咱們有酒樓，戲園子，園林，脂粉，布莊，古玩行當。
總之賺錢的行當，咱們都有鋪面。”
要不說沈家為何當的起大業首富呢，就這生意頭腦簡直無敵了。
也難怪沈萬千拼了命都想做皇商，如此多的產業，誰看了不眼紅？
不找個靠山，被人盯上不就全都為他人做嫁衣了？
“我是問你，咱們家在揚州有沒有做鹽的生意！”朱鈞道。
“也是有的！”沈二寶點點頭，“神武三年，陛下開始實行折中法，咱們家就拿到了鹽引。”
所謂的鹽引，就是鹽販賣許可證，官府特發的，若是造假或者沒有鹽引經營，直判處死罪。
而這個折中法，便是讓商人募集軍糧，送到政府指定府州縣的倉庫中，然後發給他們鹽引，到指定的鹽場領取食鹽再到指定的地區去售賣，並規定一定期限內將已經使用過的鹽引繳還衙門。
由於大業是壟斷鹽業專賣，市場價格遠高於其價值，利潤回報率高，讓很多人削尖了腦袋也要往揚州鑽。
老朱就是靠著這一手，盤活了揚州，十一年的時間，讓揚州有了昔日富庶的樣子。
雖然還沒有完全恢復千年奢靡之風的面貌，可處處都是新修建的房子，到有一股破而後立新生的朝氣。
“我記得，就算有鹽引，也要商人親自去兌鹽，是不是？”
“是！”沈二寶苦笑一聲，“不過殿下，上有政策，下有對策，此法是為了防止徇私舞弊，不能讓人代理。
由於長時間不少鹽商過世，手中的鹽引還沒使用，雖然朝廷還沒有以法律形勢承認可以代理，可揚州的兩淮鹽運使司已經認可了代理人，只不過每年都要上繳一定的代理銀子。
不過，現在兌鹽也越來越難了！”
“為何？”朱鈞皺起眉頭，“鹽不夠嗎？”
沈二寶搖頭，“非是不夠，實在是利益動人心。這裡很多鹽廠，都被權貴暗地裡給霸佔了，所才兌鹽困難。
而且兩淮鹽運使司允許跨地區兌鹽。
因為可以代理和跨地區兌鹽，鹽商內分邊商和內商。
內商不需要親赴邊鎮納糧，直接從邊商手中購買鹽引就能在兩淮地區兌鹽。
致使有些邊商轉型內商，隨著內商做大，他們把銷售食鹽的工作委託給代理人經營或直接轉賣鹽引，從內商有內分出一個新的商人叫水商。
所以揚州現在的情況很雜，也很亂。
涉及到各方的利益。
看起來比以前繁榮多了，可實際上......”
朱鈞眯起了眼睛，“這些人，是作死啊！”
