第二十九章 悲苦
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夏侯蘭和趙雲看見的是一個村莊的輪廓。
建築朦朧的遠景映在風雪中,村子背後的山脈漸次起伏。
趙雲和夏侯蘭對視一眼,夏侯蘭點點頭,提著燒水壺快速的回到馬車前。
隊伍稍走到近處,便能看見村子修築在一個狹長的山谷裡。
這裡顯然與之前的荒村不同,是有人居住的。
谷口修建起了長長的籬笆,和一座望臺,只是不知是因為風雪太大還是料定了這種天氣不會有人在外活動,望臺並沒有人警戒站崗,整整三百人的隊伍靠近了村莊都沒有被發現。
趙雲沒有貿然的前進,他下令隊伍在村子前大約三百步的上風位置停下警戒,派出手下前去探查交涉。
遼西之地雖然在公孫家掌控之下,但與其他世家一樣,對窮鄉僻壤的治理,興趣並不大。
這些地方既不能帶來稅收利益,也不能產出可以驅使的勞動人口,這裡的老弱病殘就像野草一樣野蠻自由的生長。
疫病、盜匪、胡人劫掠、甚至一次極端的天氣變化,都能奪走許許多多人的性命,死去的人空出屋子和幾畝薄田,逃難而來的流民們便自然的佔據接收。
直到流民也死光或被擄走為奴,整個村落耗幹血液,村子廢棄。
平日裡會光顧這裡的只有窮到刀都沒有一把,跟流民無異的盜匪,或者南下的胡人。
甚至秋收,如狼似虎橫徵暴斂的戶曹掾官吏也不會來到這樣貧瘠的村子。
而今天,本來也該是個村民們貓在黑洞洞的家中,餓著肚子,等待夜晚降臨的日子。
村外到來的一支黑衣騎兵,打破了村子的寧靜,讓村民陷入無邊的恐慌中。
這裡的裡魁叫姜行,是一個年紀頗長的老者,他本是冀州人。
自打天下大亂,戰爭不斷,邊關胡人每年南下劫掠,整個北地幾乎沒有安穩的地界。
他輾轉流亡,跟著流民漫無目的的奔走,最終落腳在這裡。
憑藉著流亡過程中的見識閱歷,被推舉為裡魁
聚集在這裡的幾乎沒有本地人,他們隨波逐流在這裡沿山開墾了些田地,就這樣活了下來。
姜行頗有見地,他遠遠的看見這些騎士,便知道他們絕對不是一般人。
三百來人的隊伍全部挾弓帶刀,甲馬俱全,如此大的風雪中,這一行黑衣人能行走如常,必然是精銳中的精銳,才能具裝如此優良的裝備。
更重要的是——白馬!
一行黑衣騎士幾乎人人身側有一匹健壯的白馬。
生活在北地,誰沒有聽說過縱橫馳騁的白馬義從?
舊時訊息傳播沒有那麼快,公孫瓚敗亡的訊息雖然透過邸報散播開來,但是這樣偏僻的鄉里顯然不會那麼快知道。
在村民戰戰兢兢帶著兩個挎刀武士敲開門後,裡魁姜行就立刻不顧嚴寒,冒著大雪來到村口迎接。
這支騎兵領頭的騎士十分高大,臉上也矇頭蓋臉的戴著一個奇怪的帽子,眼睛處鑲嵌著一個褐色冰片似的東西,看不清楚臉,但想來一定是極保暖的。
見姜行顫巍巍的走來,高大的騎士摘下了頭上戴著的帽子,露出年輕而沉毅的臉龐。
騎士拱手一禮,不經意間挪動腳步,戒備的同時,為矮小佝僂的姜行遮擋了些風雪。
雖然高大的騎士手依然握在腰間的刀上,但是他不經意的行為沒有躲過姜行的眼睛。
姜行已經活了很久,流浪了很久,他靠著察言觀色洞察世事的本領活到今天,高大騎士的動作讓他心底一鬆,對方一定不是盜匪之流。
鬆口氣的同時,他避開身子,不敢受騎士的這一禮,再仔細一問,才知道,原來是世家之人路過,希望能進村暫避風雪。
姜行自無不允,左右對方問不問都能自由進出,他的意見根本沒有任何用處,現在對方同他商量,倒是應該感激對方知禮識節。
雙方接洽妥當,姜行急忙安排跟來的兩個凍得直打哆嗦的村民回去報信,挨家說明緣由,免得村民恐慌。
自己陪著高大的騎士,看他迅速的安排人手在村子各處要害佈置警戒,沿途清理出一條道路,將兩架馬車迎入村莊。
姜行垂頭,有些奇怪為何這馬車有些粗糙簡陋,但是他明白一件事,不該說的別說,不該問的別問,雖不知是哪家的隊伍,但是對方絕對身份貴重。
他主動讓出了自己的院子,還勸離了院子周圍的鄰居去同村之人處暫時,將這片地方全部讓給這支隊伍紮營。
等他帶著家小清出院落,領頭的年輕騎士和善的向他道謝後,才安排人護送著馬車和輜重車進了院落,將一個裹在黑色袍子裡膚色瓷白,貌美非常的年輕娘子迎出馬車。
姜行不敢多看,垂眼盯著地面。
走出馬車的公孫顏卻一眼看見了院子裡衣衫襤褸的老人。
他佝僂著背,黝黑粗燥的面板掛在骨頭上,瘦得叫人害怕,站在風雪裡瑟瑟發抖的樣子如同一幅受難圖,頭髮絲上都鏤刻著苦難兩個字。
公孫顏只覺得心中一緊,下意識望向趙雲:“子龍,給這老人家一件大衣吧。”
趙雲點頭,他的鬚髮,眉毛上也結滿了霜雪,:“娘子先進屋去,雲自會安排。”
外面實在太冷了,寒風刀子一樣,公孫顏也不想在雪地裡跟人寒暄客氣,讓大家一塊受凍,給那老人見禮後,回身在馬車裡抱出公孫承,便進了屋子。
堂屋裡點著一個將熄的火盆,沒有什麼傢俱,通風不好,味道也很糟糕。
公孫顏環視一圈,與她們之前荒村居住的院子,格局大同小異,只是這個屋子明顯更加破敗,貧窮。
這是她第一次接觸到漢末的平民,黑瘦的老者給她極大的衝擊。
她知道漢末草民悽慘,但是真正看見這個像是藝術作品裡走出來,苦難這個概念具象化一樣的老人,還是忍不住動容。
該死的亂世。
在她的時代,這樣年紀的老人應該是什麼樣子?
或許有人幸福的含飴弄孫跳著廣場舞,或許有人壓彎了背脊依然在辛苦討生活,但是,不會有這樣的慘狀了。
公孫顏嘆氣,謝絕了辛實的幫忙,囑咐他先安置好隔壁房間的田楷,自己簡單的收拾了一下屋子,鋪上防潮墊,安置好公孫承,才坐下來開啟系統,檢視餘額,她想她應該可以做點什麼的。