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熊之國是非常典型的熱帶半島氣候，三面臨海，空氣溼度很大，來自北方的古杉卜水等人，有些不太適應。
身上總感覺有一層溼噠噠的汗水，十分難受，貼身衣服也透著一股酸臭的體味，擰一把不出水，摸起來卻不怎麼幹爽。
一呼一吸之間，都感覺特別累，胸悶煩躁之感揮之不去。
水土不服這個詞形容的，還真不全是因為對當地的疫病抵抗力低下，溫度，溼度，風向，蚊蟲等等，都能讓異地他鄉的人感到難受。
古杉卜水好歹是有基礎的忍者，良重這個很少出遠門的大少爺就有些忍不住了，一個勁地催大表哥趕緊離開這個鬼地方。
過了新鮮勁之後，大名嫡孫對這看似山清水秀，實則算是蠻荒之地的熊之國，已經談不上好感。
另有要務的古杉卜水，自然不會順著任性表弟的心意。
等了將近一週時間，兩人在護衛的帶領下，走遍了沿海幾個還算有點規模的小城鎮。
一路上，有專門的人勘測地形，並評估這個國家的潛力。
很少有跋山涉水遠足體驗的良重，在溫泉旅館美美地泡了個澡後，斜靠在躺椅上就不想動了。
“卜水大哥，就算這裡交通狀況不佳，沒法讓馬車經過，騎馬也好啊，為什麼要堅持徒步？”
“騎乘馬匹在崇山峻嶺和林間小道上通行，沒幾年經驗根本做不到。還有，飼養一匹好馬，也不是一般家庭承受得起的，絕大部分平民，只能靠兩條腿在這連正兒八經的道路都沒有幾條的熊之國往來交流。”
古杉卜水答道，
“判斷一個地方的經濟活力，絕大部分情況下，體驗一下交通狀況就知道了。我需要了解熊之國能養活多少脫產忍者，後續開發要投入多少……”
“直接去找熊之國大名不好麼？問他什麼都知道了，用不著我們親力親為！對了，卜水大哥是真要在這裡建立忍者村？”
“不出意外，是這樣了！我們身份特殊，不提前預約就去見熊之國大名有些不妥。連個招呼都沒打就泛舟而來，對方很可能在疑神疑鬼，要是再主動登門，說不定會產生一些誤會……”
五大國的大名有錢僱傭實力高強的忍者保護自己，日子過得緊巴巴的小國大名，也沒太多餘錢浪費在僱傭忍者當保鏢這件事情上。
五大忍村在打忍界大戰，這些小國也沒閒著，五大國已經和平相處了，他們還不消停。
有許多流浪忍者組織，就靠一大堆小國之間的“蝸角之爭”過日子了，販賣戰爭的瘋子，為了佣金，連自己的命都能加到賭桌上，刺殺大名以及宮廷政變更是層出不窮。
良重想了想之後明白了些許：
“咱們到底還沒有繼承父祖輩的基業，只是外出遊山玩水的公子哥，和熊之國大名也沒什麼好聊的……”
就在兩人享受著沐浴後難得的舒爽之時，被打發去辦事的半崎終於回來了。
半跪在地上的風魔一族首領，呈上調查報告，又磕磕絆絆地解釋了半天，才被古杉卜水打發離去。
見大表哥慢條斯理地翻看著厚厚的一大摞檔案，良重好奇地問道：
“剛才不是聽半崎說過麼？為什麼還要提交正式的文書，還浪費時間仔細翻看？反正也沒什麼大不了的，我不信就憑他的本事能寫出花來……”
古杉卜水頭也不抬，平淡地解釋道：
“人的記憶力和反應能力是很有限的，語言是一種十分不可靠的交流方式，也許半崎沒有說謊，但是他的話語中肯定充斥著自己的偏見與傾向；落到紙面上的報告也沒有好多少，但它是很直觀的證據，可以反覆回顧求證，撰寫的人要負責任的……”
“憑據，也是把柄？”
“你以為呢？為什麼那麼多人喜歡做一些表面工作，真以為都閒著沒事幹？”
嘴角一挑，少家督用手指彈了彈有些發黃的紙張，
“絕大部分情況下，它們都沒多大用處，可萬一出了事，這一張張紙就是武器，讓人不敢狡辯的鐵證。同時，也讓那些想要糊弄我的傢伙稍加忌憚，瞎編亂造，容易被過去的‘事實’打臉……”
“有秘書或者助理幫忙不好麼？那麼多臣僕，不用的話，養著他們幹什麼？”
良重對古杉卜水在某些問題上堅持親力親為還是有些不解。
大表哥輕嘆著搖頭道：
“你將來是要繼承大名之位的宗家世子，現在這個樣子，實在有點讓人放心不下！你知道我為什麼要讓古杉家族加強武力，甚至尋求在外部建立忍者村倚為臂助麼？”
“不是因為木葉村不接納，想換個方式，證明自己能行麼？”
“我有那麼閒？”
大表哥白了有些輕笑的小表弟一眼，
“你覺得在火之國，威脅我們權勢的是誰，誰是我們的盟友，誰是最不能放棄的支柱？”
良重想了想之後答道：
“敵人是雷之國，最大的威脅是木葉村，最需要拉攏的是其它大大小小的貴族！”
“我算是明白，舅父大人為什麼讓你和我一起出行，外祖父也沒有反對的原因了，甚至都不明白，這個世界運轉的底層邏輯。”
古杉卜水古杉卜水將手中的檔案捲成直筒，敲打在迷糊的良重頭上，
“雷之國不足為慮；木葉村是將來極有可能直接動搖大名統治的敵人，雖然現在是密不可分的盟友；咱們真正的基石是火之國億萬平民，那些大大小小的貴族，是需要拉攏的居心叵測的盟友……”
“這……不對吧？”
懵懂的良重的心越發亂了，古杉卜水言簡意賅地總結道：
“看似不起眼的億萬平民的支援，總覽國是的火之國君主才是大名，而不是五影或者其他國家的大名；除了我們之外的分封貴族，豪商世家，高門大閥之間的爭鬥與妥協，決定了親藩之中誰來當大名；如果缺了一樣，或者兩者全無，你就必須有足夠的武力壓制反對意見。遺憾的是，大名手裡雖然有刀，但不是最鋒利的，木葉村才是，所以他們是必須削弱或者壓制的敵人……”
