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值守完一個夜班之後，扎伊爾帶領著眾手下，於黎明時分從南城換班回來。
隊伍走在通往兵營的道路上，突然看見前面的街口那邊，站著一個人。瘦高挺拔的身影，孤零零的矗立在道路中間，於黎明前的暗夜裡，顯得格外寂寥。
扎伊爾見狀微微一愣，感覺對方來者不善，渾身上下都散發著一股莫名的寒意。雖然只不過單人孤影，卻好似一面巨大高牆，堪堪堵住了去路。
“什麼人？”扎伊爾停住腳步，厲聲呵斥。
對面那人聽他開口喝問，卻並未急著接話，而是不慌不忙的走到隊伍近前，語氣聽上去平靜溫和：“我是什麼人並不重要，重要的是，你是什麼人？”
此時此刻，扎伊爾已經明顯察覺出對方濃重的敵意，不禁慍怒：“我們是水杉守城軍！立刻通報姓名來歷，否則別怪我不客氣了！”
“守軍嗎？”一身青色長衫的沈烈笑著搖了搖頭：“在本官面前胡言亂語，想是活得不耐煩了。我看你是鬼盟的奸細才對！”
聞聽此言，扎伊爾的瞳孔猛然收縮了一下，同時和幾個馬匪手下拔出腰間的長刀。
“你他孃的血口噴人！有什麼證據說我是奸細？”
沈烈見狀哈哈大笑：“莫非全天下的罪犯，都是同一個師傅教出來的嗎？面對指證，不曉得趕緊主動釋疑，反而要先質問對方有何證據。你倒是說說看，倘若一個無辜者被別人說成是奸細，他會像你們一樣，急吼吼的拔刀戒備嗎？”
扎伊爾眼見自己被沈烈戲耍了，心裡頓時更加慌亂，他連忙將持刀的手臂暫時垂下，砌辭辯解道：“現在正在打仗，像你這樣鬼鬼祟祟的站在街上，開口便誣陷我等，有所防備也屬正常。”
這時，一個聲音忽然從後方響起：“既然如此，那你們馬上交出武器，到城守府逐一勘驗身份，以證清白！”
說這話的不是別人，正是飛馬斥候小校林楓。
扎伊爾見狀立刻又大吃一驚。
他不清楚沈烈的身份，但是卻認得林楓。全城守備軍的徵召訓練，都是這位面容白淨的年輕長官負責，可以算得上是他們的直屬上司。
因此，林楓的突然現身，頓時令其他守軍戰士明白過來，一邊疑惑的盯著扎伊爾和他幾個手下，一邊慢慢拉開距離，提高警惕。
扎伊爾知道自己已經暴露，當即大喝道：“孃的！老子是來幫你們守城打仗的，你們卻還不信任我們兄弟。那就啥都別說了，老子不幹了！以後咱們各走各路、兩不相關。”
聞聽此言，林楓俊俏的面龐頓時罩上寒霜，一字一頓道：“你好大的膽子！”
隨著他的話音，前後左右忽然衝出來大批兵馬，將扎伊爾等人團團圍住。
只聽沈烈幽幽道：“本官勸你還是束手就擒為好，否則，等會兒要死得很難看嘍。”
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在水杉城守府的後院中，臨時設定了一間審訊室。沈烈獨個一人，親自在裡面伺候格爾翰的心腹、鬼盟大將扎伊爾。
到了這個時候，扎伊爾連腸子都快悔青了。早知如此，剛才還不如拼死一搏，當場死個痛快，免得落在活閻王沈烈的手裡，不想再做人。
審訊室中不斷傳出扎伊爾淒厲的慘嚎聲，而沈烈的手段層出不窮，絲毫沒有要停下來的意思。
照他的想法，逆鱗司十大酷刑不走完全套流程，是不會向扎伊爾開口提任何問題的。
此時已經安身在城守府裡的夏蓮，就住在離審訊室不遠的地方，半個多時辰的功夫，這位可憐的姑娘一直都用雙手緊捂著耳朵，嚇得心驚肉跳。
別說是她，就連李江遙林楓這些久經沙場硬漢，也同樣聽得心驚膽戰。
杜建保持了一貫的好奇心，偷偷溜去審訊室看熱鬧。但是不到片刻功夫，他便唇青齒白的跑了回來，嘴裡還不住的嘟囔著：“這傢伙不是人，是魔王！他孃的大魔王！”
半個時辰後，沈烈施施然的走出了審訊室，從容平靜的面容之下，隱隱帶著一絲沉重的憂慮。
他一邊認真的洗手，一邊對眾人介紹方才審問的結果，李江遙等人則聽得越來越驚心、越來越凝重。
到最後，沈烈沉聲道：“眼下的情況，或許比我們想象的更加惡劣。扎伊爾只瞭解其中一部分內情，實際的狀況必將嚴峻百倍。我必須馬上趕回帝都，向帝君稟報此事。”
李江遙同意道：“你說的沒錯。如果真如扎伊爾所言，聖唐即將面臨的，遠非西疆鬼漠這麼簡單。朝廷方面必須儘快知曉詳情，並加以防範。另外，援軍能早一天趕來，這裡的損失就能少一分。”
“援軍？”沈烈搖頭嘆道：“老弟啊，在那種情況下，帝都有能力自保就已經非常不易了，你還能指望朝廷有餘力來援救西疆嗎？”
李江遙聞言一愣，旋即道：“至少，何大統領的烈刃軍團還在涼州啊。”
沈烈欲言又止，沉默片刻才說道：“你若是不提，我倒還真忽略此事了。何景明眼下正是西疆和中土的希望，也只有他才能夠力挽狂瀾。最不濟，烈刃軍團至少也可以奮力維護住其中一端。但是我們能想到這個問題，突厥可汗阿史那支斤會想不到嗎？勞劍華會想不到嗎？謝光會想不到嗎？”
李江遙臉色大變：“你的意思是說……”
沈烈痛苦的點了點頭：“恐怕何大人此時已經處在危險之中了。你這個時候什麼都做不了，唯一能做的，也是唯一應該做的，就是安心守住水杉城。我會盡快趕去安西國或者紫金關，爭取利用信鴉傳書，提醒帝都與何大統領。”
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“他孃的，今天這已經是第幾次進攻了？”杜建扔掉捲了刃的長刀，咒罵著問道。
林楓擦了擦額角的鮮血，面色凝重：“第七次了。咱們的傷亡很大。尤其是飛馬斥候營的兄弟，跟隨大人一起來到這裡的，只剩下不到兩百人了。”
杜建聞言沒有說話，只是默默的撿起了一杆鐵槍。五百同袍戰友，都是他們多年一起出生入死的弟兄，如今三百多人捐軀在水杉城，杜建早已經把淚水哭幹了。
就在沈烈離開水杉的第二天，城外的突厥馬匪聯軍展開了發瘋般的進攻。一來，扎伊爾等奸細的人頭掛在水杉城頭，極大的刺激了敵人的兇性；二來，時間也的確不允許多倫他們在耽擱下去。
於是，鐵鴿子軍一改之前總讓鬼盟馬匪打頭陣、拼硬仗的作風，親自上陣狂攻水杉，並且，他們不再只盯著東門一處，而是從四面八方蜂擁而上。
李江遙率領著六千守軍死命抵抗，數次險象環生，好不容易才撐到了今天。
若不是多倫的部隊習慣騎戰，不善攻城，手裡除了幾把破梯子之外，幾乎沒有別的什麼攻城器械，水杉恐怕早已經城破失守了。
林楓和杜建趁著敵人暫時退去的寶貴間隙，一邊療傷，一邊指揮手下重新構築工事，正忙著的功夫，遠遠看見李江遙興沖沖的朝他們跑來。林楓知道有事，連忙站起身：“頭兒，怎麼了？出什麼狀況了嗎？”
“冤家撤退啦！”李江遙笑道。
杜建頭也沒抬：“嗨，我當是什麼事兒呢！突厥鬼就是被我們打退的，我們還能不曉得啊？”
李江遙連連搖頭，指著遠處的陣營：“我說的不是被打退，你們自己看看！”
林楓杜建大惑不解，連忙朝外張望，這才赫然發現突厥馬匪聯軍正在緩緩收縮隊伍，往更遠的後方開進。
杜建頗感好奇：“他們這是打不動了？”
李江遙笑笑：“也不完全是這個原因。主要的問題是，寒潮要來啦。”
一聽“寒潮”二字，林楓和杜建都是微微一驚，旋即抬頭打量天際。
不知什麼時候，整個蒼穹已經陰沉下來，城頭一直垂著的旌旗，此時也被風扯得不斷飄揚，呼啦啦作響。在那風中，還隱隱約約透著一絲詭異的寒氣。
作為長期駐紮西疆鬼漠的老軍伍，二人心裡都非常清楚，這正是寒潮即將到來的前兆。而寒潮過境之時，風力往往特別強勁，溫度也會隨之驟降。
在那種情況下，只有躲進生著火爐、四面嚴密的室內，才能扛住極端的嚴寒。否則光是外面颳起的白毛風，就能立刻將人凍透。
李江遙此時開心道：“老天爺真是肯幫忙啊。眼瞅咱們就快要撐不住的時候，突然來了這麼一場寒潮。敵人也清楚其中的厲害，於是急匆匆收兵避寒，盤算躲過這最冷的兩三天，然後再捲土重來。眼下現在天還沒完全冷下來，趕緊帶人加固工事，我已經讓馬木發動百姓抬水去了。”
“抬水？”聞聽此言，杜建有點丈二和尚摸不著頭腦：“抬水乾什麼？”
李江遙淡淡答道：“澆水，凍城。”
西疆鬼漠的大寒潮，其可怕之處，若非親身體驗，是絕對無法理解的。
最嚴重的時候，暴露在戶外的牛羊牲口一夜之間就能直接被凍成硬邦邦的“石頭”。
在凌冽的寒潮大風中，突厥馬匪聯軍根本不敢再輕易發動攻城戰，為了避免不必要的傷亡，他們只能暫時躲回相對溫暖的帳篷，捱過這段可怕的時間。
可即便如此，不期而至的大寒潮仍舊給他們帶來了極大的困擾。
突厥戰士們一個個恨不得把火爐都抱進懷裡，好讓劇烈的顫抖能夠停止下來。用牛羊骨頭熬成的濃湯，撒滿了辛辣的調料，再一股腦的灌進肚裡，卻也頂不了多久。
大家只覺得自己骨頭縫裡都在往外冒著寒氣。
非戰鬥的減員，變得日益嚴重，每天皆會有十幾具被凍死的屍體，被抬出單薄的帳篷。
鐵鴿子軍首領多倫看在眼裡，不禁是心急如焚。
除此之外，另外一個問題也在困擾著他。突厥兵馬畢竟是正規軍團，本身有著嚴明的紀律，因此即便天氣惡劣，整體的秩序還算平穩；可鬼盟原本就是一群烏合之眾，短短兩三天的功夫，就已經有不少人開始偷偷溜走，躲入附近村莊裡尋找避寒的地方。
格爾翰為此成天愁眉苦臉，衝多倫嚷嚷著日子沒法過了。
不過好在上天憐憫，就在聯軍徹底崩潰前，持續了幾天的大寒潮也漸漸接近尾聲，最難熬的時段，終於看到了頭。
多倫、格爾翰和勞劍華眼看天氣稍微轉好，連忙商議重新發動進攻，爭取搶在西疆大戰爆發之前，趕緊拿下水杉這處戰略要地。
然而令他們萬萬沒有想到的是，水杉的新變化，再一次顛覆了他們的世界觀。
一座晶瑩剔透的巨大冰塊，傲嬌的矗立在聯軍面前，充滿了嘲弄的意味。
就在寒潮來襲的這幾天，水杉守軍把大量清水反覆潑灑在了城牆外面，此時整個水杉城，以及外圍的部分割槽域，全都凍成了一個大冰坨子，看上去又硬又滑。
就照西疆鬼漠的冬季來說，不等到春暖花開之時，這座冰城絕對無法化掉。
而依靠目前聯軍兵力和攻城條件，想打下這樣一個滑不留手的城池，簡直是痴人說夢。
面對著頑強如斯且花樣迭出的水杉，多倫等人無不感到欲哭無淚。不過，他們倒也並沒有糾結太久。
原因很簡單，突厥大可汗的軍令來了。
這道令文，是阿史那支斤親筆寫的。他先是讚揚了格爾翰等聯軍將士的戰鬥功績，強調鐵鴿子軍和鬼盟兵馬為西疆接下來的大戰奠定了重要基礎。接著，阿史那支斤話鋒一轉，嚴厲訓斥了多倫，攻打一個小小的水杉城，居然近一個月之久都毫無成果，實在是無能至極。
最後，突厥大可汗命令聯軍主力，暫時放下水杉，即刻前往車遲國王城西面重鎮達坂，與已經集結在那裡的樓蘭大軍會師。水杉方向，只留下少量精銳騎兵繼續監視襲擾。
多倫與格爾翰、勞劍華磋商之後，一致認為大可汗的聖命非常英明，一來，整個大戰迫在眉睫，從形勢上看，的確不能再浪費精力於水杉；二來，監視與襲擾，是鐵鴿子軍最擅長的打法，在某種程度上同樣可以封鎖水杉城。
於是，三人立即執行命令，帶著疲憊不堪的聯軍將士，離開這個傷心之地。
