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孟津渡，是距離洛邑最近的一處金河大碼頭，各地商旅行人匯聚於此，或橫渡河道、南下北上；或搭乘舟船，沿著金河去往東西兩個不同的方向。
儘管眼下聖唐中原地區戰雲密佈，各方勢力即將爆發連番大戰，可孟津渡這裡仍舊是一副繁華喧鬧的景象。無論盛世還是亂世，日子總要繼續過下去，特別是像孟津渡這樣難得的交通要道，佔著四通八達之利，免不了更聚人氣財氣。不過，眼下的孟津渡，除了那些為生計跑買跑賣的生意家，更多的還是準備逃去河北躲避戰禍的難民百姓。
誰都知道，帝都淪陷之後，下一個就該是東都了。
甭管是殺人不眨眼的突厥鬼，還是佔著洛邑城的謝太傅，抑或是陳兵河北、準備反攻的太子爺，他們最後肯定是要在洛邑狠狠打一架的，早點離開，省得變成倒黴的池魚。
離著孟津渡碼頭不遠，有一個規模不大的小鎮子，向來都是商旅們打尖休息的首選之地。趁著等船的功夫，人們就擠在鎮子裡，一邊吃飯歇腳，一邊打聽各路訊息。
這天傍晚之分，渡口小鎮的主街上，忽然來了一位身穿青衣、背插寶劍的漂亮女子。只看她那副行色匆匆的模樣，就知道這一準兒是個急著搭船趕路的人。不過可惜的是，眼下世道不太平，所以孟津渡碼頭已經改了規矩，只有白天才能行船擺渡，天一擦黑，船老大們便都收工回家去了。
果不其然，那女子飛一般的跑過長街，直奔渡口那邊，不一會兒的功夫又悻悻然的折返回來，顯然是吃了閉門羹。路旁幾個乞丐叫花子見狀，一邊偷偷暗笑，一邊圍了上去，口裡叫著姑奶奶行行好，央求女子賞幾個銅板買饃吃。
青衣女子倒也爽利，一邊從腰囊裡摸出幾枚大子兒，一邊笑著打聽，這鎮上可有乾淨點兒的客棧，路怎麼走。年紀最長的那個老叫花子接過錢，千恩萬謝了幾句，然後給女子推薦雲來飯莊，說凡是上檔次的商客，通常都會在那裡落腳，貴是貴了一些，但條件最好。
女子滿意的點了點頭，正準備抬腳離開，可是無意間，眼角餘光忽然瞥見了不遠處的牆根兒下躺著的一個乞丐。女子微微愣怔，顯然那人好像是她認識的，但卻又懷疑自己是不是看花了眼，認錯了人，於是不由得凝神端瞧了片刻。
站在旁邊的老叫花子人老成精，見女子留意自己的同伴，於是笑著說道：“姑奶奶，那個夥計可憐的很，也不知是遭了什麼難，人啊，痴痴顛顛的，討飯都難。平日裡全賴我們幾個接濟著，才活下來。要不，您也可憐可憐他？”
青衣女子沒搭理他，又仔細辨認了一會兒，忽然眼睛一亮，快步衝到那瘋乞丐近旁，試探著輕聲喚道：“慕容雪？”
乞丐此時並沒有睡著，但是他聽見女子的聲音，卻也毫無反應，兀自翻了個身，面衝牆根繼續躺著。
女子此時完全可以斷定，眼前這個滿身汙穢、又臭又髒的叫花子，的確就是堂堂的東宮詹事慕容雪。
她露出驚喜之色，又輕聲喊道：“喂，慕容雪，你看看我是誰，不認識了嗎？姐夫，你看看我！記得嗎？我是蓮姬。”
一聲“姐夫”，乞丐的身體不禁微微一顫。他稍停了幾個彈指的功夫，緩緩轉過頭來，眯起眼睛打量女子，旋即遲疑著問道：“小蓮？”
“對呀，就是我啊。”蓮姬顯得很高興：“我還以為你真不記得我了呢。”
眼前這個落魄不堪的“瘋乞丐”，的確就是慕容雪，不過，此時的他，身上沒有一點少年將軍、東宮首座的風流瀟灑，而是蓬頭垢面、破衣爛衫，說不盡的落寞邋遢。
蓮姬擺擺手，示意乞丐們不要圍在旁邊看熱鬧，然後轉頭問道：“姐夫，你怎麼變成這副樣子了？出什麼事啦？”
這一問，慕容雪不禁又是全身一震，緊接著他的雙目變得空洞無神，彷彿是想起了什麼可怕的事情，少頃，慕容雪猛然捶胸頓足的嚎啕大哭起來：“我……我的蕊乖兒啊……”
淒厲哭聲引得本已走遠的乞丐們紛紛駐足回頭，不知道究竟發生了什麼狀況。
蓮姬同樣被他這副樣子嚇了一跳，趕忙道：“喂，你這是幹啥呀？好端端的嚎什麼喪？”
“對！是嚎喪！”慕容雪一把鼻涕一把眼淚，痛苦喊道：“我為了保住這條爛命，貪生怕死，害了你姐姐，也害死了我們的孩子，我禽獸不如！”
蓮姬聽得略一愣怔，隨即好像明白了什麼，俯身在慕容雪的耳旁低語：“別哭啦，我姐姐沒死！”
這句話猶如一道晴天霹靂，震得慕容雪一驚，難以置信的望向蓮姬：“你說什麼？你剛才胡說什麼？”
“我沒胡說，姐姐還活著。”蓮姬左右看了看光線昏暗的街道，聲音仍舊壓得很低：“這裡不是講話的地方，你起來跟我走，咱們找個僻靜的地方慢慢說。”
慕容雪心中大惑，晃晃悠悠的從地上爬了起來，蓮姬見狀，轉身走在前面。二人離開主道，拐入旁邊不遠的一條偏僻巷子，恰好看見一家生意略顯冷清的小酒館。蓮姬再次警惕的瞧了瞧四周，然後二話不說，扯著慕容雪走了進去。
甫一入店，蓮姬挑著最靠裡面的一張臺子坐下，吩咐店家先張羅一隻肥雞、幾道葷素熱菜，另外上一罈溫酒。
店掌櫃一看買賣終於開張了，也顧不上慕容雪那又臭又髒的叫花子身份，忙不迭跑進後廚安排打點，不一會兒功夫，一桌子酒菜便擺在了二人跟前。
慕容雪此時哪有心思吃飯，火急火燎的追問道：“小蓮，你剛才究竟想說啥呀？能不能快點告訴我，你憑什麼說你姐姐還活著？”
蓮姬動手撕下一條雞腿，放進慕容雪面前的碟中，然後悠悠道：“看你都瘦成什麼鬼樣子了。先把它吃了，不然我一個字也不會說的。”
慕容雪聞言一愣，待確認她不是在開玩笑後，立刻毫不猶豫的抓起了雞腿，連撕帶咬，幾口便吞得一乾二淨。他一邊費力的嚥著嘴裡的食物，一邊艱難問道：“行啦……你，你快講！”
蓮姬忍不住苦笑了一下，不答反問道：“先說說看，你又憑什麼認為我姐姐已經死了呢？”
慕容雪不滿的瞪她一眼，慍怒道：“逆鱗司的人來救我，卻把你姐獨自丟在了太傅府。我死裡逃生之後，感覺愧對妻兒、枉自為人，因此並沒有急著離開洛邑，而是躲在暗處打探你姐姐的訊息，希望能把她也救出來。可是沒過多久，我就聽說蕊乖兒那晚慘死在了混戰之中……我無法接受這個訊息，更不相信是真的，於是冒險找到當時搬運屍體的老軍，這才確認了蕊乖兒遇難的實施。你知道嗎？我後來還曾去洛邑北山的亂葬崗，找到了她的遺體……”
蓮姬秀眉輕蹙：“你確定那屍體是我姐？”
“屍體被損毀的很厲害，已然無法辨認。”慕容雪略微有些猶疑：“不過，她身上的衣裙服飾，我都認得。”
蓮姬露出一個哭笑不得的表情，嘆道：“唉，你這個人也真是的，不枉痴情二字。實話跟你說吧，我姐姐的確沒死，前幾天我們還在一起……”
慕容雪騰的一下從座位上跳了起來：“你說的是真的？不是為了安慰我編的瞎話？”
蓮姬沒好氣的白他一眼：“我跟你素無來往、毫無交情，為什麼要編個瞎話安慰你呢？姐姐現在活得挺好，只不過她仍在勞劍華的手上，你見不到她。”
“不行不行！”慕容雪激動得渾身顫抖，先是露出了一副神經質般喜色，然後又焦急道：“我要去把你姐姐救出來！”
蓮姬一把將他扯得坐下，先看看了正在不遠處打瞌睡的店掌櫃，然後道：“你這人怎麼糊里糊塗的？單槍匹馬，你救個鬼啊！我問你，你為何會落到今天這個地步，居然變成了乞丐？不是早就成功逃脫了嗎？”
慕容雪現在心裡裝的都是蕊姬，魂不守舍的答道：“唉，我以為那具屍首就是你姐，於是便帶離了亂葬崗，換個地方好生埋葬。再後來，我記得自己在墳前守了很久，到底是多長時間，我也搞不太清，總之就是整個人迷迷糊糊的，也不曉得何時離開的，又到過別的什麼地方。說句實話，失去了蕊乖兒，我感覺活著也沒什麼意思了，就那麼四處遊蕩，隨便死在哪裡都行，反正這世間的紛擾都和我無關了。”
說著，他轉過頭來，問道：“你姐姐有沒有吃什麼苦頭？你不是前幾天還跟她見過嗎？為何不救她？”
蓮姬將杯中酒一飲而盡：“告訴你也無妨。我和勞劍華有過協議，只要幫他做幾件事，就算還了當年的一份恩情，之後大家各走各路、兩不相欠。因此從這個角度來說，我和姐姐在他們面前並非敵人，也不存在救不救的問題。況且……因為對一些事情的看法不同，我們姐妹剛吵了一架，所以我才獨自離開洛邑。”
慕容雪聽得一頭霧水，不過他之前也知道，蕊姬蓮姬跟勞劍華的確早就相識，三人之間的關係也絕非一兩句話能解釋得清楚。不過，既然蓮姬說姐姐暫時無恙，他的心裡也就踏實了不少。
“你這是準備去哪裡呢？還替勞劍華辦事嗎？”慕容雪忍不住問道。
蓮姬笑著搖了搖頭：“債已經還清了，我現在是自由身。接下來呢，我準備去西疆。”
“西疆？！”慕容雪有些意外
“對呀，西疆鬼漠。”蓮姬灑然一笑：“突厥人攻佔潼關，徹底斷了東西往來的道路。所以我只能從這裡渡過金河，轉道晉州河津，然後從那個地方再次渡過金河，進入關中，向西進發。”
慕容雪擺了擺手：“我不是問你怎麼去西疆，而是好奇你為何要去。那裡不是突厥人的地盤嗎？”
蓮姬嬌嗔的白了他一眼：“姐夫明知故問！我千里迢迢的跑去西疆，當然是去找你的好兄弟李江遙呀。你忘啦，我之前可是說過，要跟他一輩子呢。”
