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鎮疆軍釋出“求賢令”？
這不是在說笑話吧？聖唐皇朝的大軍不是都在新月灣死光了嗎？怎麼還會滿西疆鬼漠的招募賢才？
李江遙想出來的求賢令，透過神花家族十二部，以聖唐鎮疆軍水杉軍府的名義，迅速向整個西疆地區擴散開來。
鎮疆兵馬在水杉城大敗西疆聯軍的訊息，也隨著求賢令不脛而走。那些心向皇朝的西疆百姓悄悄相互轉告，難掩心中欣喜。
一時之間，幾乎半個西疆都在議論紛紛。
水杉、達坂、伊克魯和帕伊四城重歸聖唐統治，這在暗無天日的亂局之中，無異於給人們帶來了一絲難得的希望。不管訊息是真是假，十里八鄉的民眾還是像潮水一樣往水杉軍的領地湧去，彷彿朝聖一般。
不過這也難怪。西疆叛亂，以樓蘭疏勒兩國為首的叛軍四處燒殺搶掠，弄得各國怨聲載道，民不聊生。
後來沒過多久，突厥人也加入了亂局。
儘管他們奉阿史那支斤的嚴令，沒有像以往在西大陸的時候那樣，動不動就屠城滅族。但是，戰後的補給壓力，同樣轉移到了西疆各國百姓的頭上。不斷的壓榨和掠奪，令民眾原本就已經千瘡百孔的生活，進一步雪上加霜。
因此，鎮疆軍的訊息一傳出來，立刻吸引了大批民眾前來投奔。這其中，自然也包含了大批水杉軍府目前最急需的官吏人才。
為了防止敵人趁機滲透，李江遙決定第一批次的錄用，先以聖唐官員為主。相對於叛軍和突厥而言，純正的血統可以最大限度保證忠誠。
經過馬木和司徒無壽的層層甄選，總共有一百三十五名官吏被錄用，分赴四個大城和重要鄉鎮任職。而在這一百三十五名官吏之中，一位名叫謝坦之的中年人，引起了李江遙特別的注意。
謝坦之年過四十，看上去精明幹練，履歷也非常乾淨。面試的時候，思路周密、對答如流，令馬木和司徒無壽都非常滿意。
更讓大家感興趣的是，在熟悉這位謝大人的民眾口中，還流傳著一個故事。
謝坦之是聖唐人，據說祖上也是中原的名門望族。不知從哪一輩起，他們家搬來西疆鬼漠落了腳，而謝坦之就是在本地出生的。長大之後，這傢伙刻苦讀書，參加科舉，當上了碎葉國巴列縣的主簿。
有一次，巴列縣縣令外出公幹，謝主簿負責留守縣衙，代行公務。
正巧這個時候有人前來擊鼓告狀。
原來，本縣有一家聖唐富戶，姓鄭名財。這鄭財不僅家境殷實，而且他的親姐夫還是鎮疆都護府的一個都尉。鄭財仗著自己聖唐人的身份，又有姐夫的權勢做靠山，平日裡經常欺壓鄉民百姓，風評很差。
一天早上，鄭財僱傭的碎葉老羊倌兒熱目克孜，在放羊的時候一個沒留神，讓一隻小羊羔摔下山崖死掉了。熱目克孜將這件事情老老實實的告訴了僱主鄭財，並且表示自己願意賠償損失。
誰知，那鄭財瞅了瞅熱目克孜手中捧著的小羊羔，開口便要對方賠償五百個銀幣，不然的話，就讓老羊倌兒把十五歲的女兒送過來抵償。
熱目克孜當場傻眼。在市面上，一隻羊羔也不過十幾枚銀幣而已，鄭財這麼胡來，明擺是在訛詐，目的不是羊，而是惦記人家的閨女。
兩人談不攏，不由得爭吵廝打起來，里長和鄉鄰們紛紛出來勸架，可鄭財不依不饒，非要拉著熱目克孜到縣衙門去打官司。
代班的謝主簿謝坦之聽完了整個案情，不由得面色一沉，問熱目克孜道：“你受僱於人，摔死羊羔有虧職責，為何不願意賠償啊？”
“大老爺，不是小人不願意賠，實在是他漫天要價，我賠不起啊！”熱目克孜操著蹩腳的聖唐語，磕磕巴巴的解釋。
“哦？你說鄭相公漫天要價，那麼他要你賠多少呢？”謝坦之語氣冰冷的問道。
熱目克孜看看鄭財，憤憤不平道：“五百個銀幣！”
“五百個銀幣？”謝主簿沉吟片刻，說道：“畢竟是你有錯在先，他作為事主，要你賠多少都是應該的。”
聞聽此言，熱目克孜頓時急了：“大老爺，小人沒那麼多錢賠他啊，鄭財不是想要錢，而是想要領走我女兒……”
謝主簿打斷了老羊倌兒的話：“你有沒有錢，本官不管。殺人償命，欠債還錢，此乃天經地義之事，沒什麼好說的。你若是不肯賠，當堂抽四十皮鞭，也可以算作抵賬。你自己看著辦吧。”
里長一聽這話，心裡不禁一揪：四十下蘸著鹽水的鞭刑，非得要了熱目克孜的老命不可。他趕緊伸手扯住熱目克孜的衣袖，要他別再跟大人爭辯，並悄聲安慰說，回去大家一起想想辦法，湊也要幫他湊出這筆錢。
老羊倌兒胳膊擰不過大腿，無可奈何只好含淚答應，認下了謝主簿的判罰。
看熱鬧的鄉親們無不在心中暗罵，都覺得這姓謝的狗官偏心聖唐人，實在可惡至極。
鄭財卻是喜笑顏開，心想來衙門打官司就對了，你們這幫西疆番子能贏了我才怪。他向謝坦之作揖道：“多謝大人主持公道，來日還請大人到鄙府做客，讓草民有機會報答一二。”
“你先別忙著報答，”謝坦之淡淡的說道：“本官這邊還沒審完呢。”
“啊？還沒審完？剛才不判他賠償了嗎？”鄭財有些丈二和尚摸不著頭腦。
謝坦之淡淡一笑，耐心解釋道：“本官問案，向來是摔盆審盆，砸碗判碗，審完了一樁再審下一樁。剛才斷完被告熱目克孜的案子，現在該審你這個原告啦。”
聽這位謝主簿如此一說，鄭財、熱目克孜和里長等人，全都當場蒙圈：從來只聽說過審被告，今天頭一回聽說還有審原告的？
只聽謝坦之問道：“鄭相公，你跟本官說說看，你的羊羔為何值這麼多錢啊？”
鄭財被他問的一愣，眼珠子轉轉，隨口胡謅：“大人，草民這隻羊並非普通的羊，而是西疆鬼漠的名貴品種——天山雪羊。雪羊在成年後，剪下的羊毛非常綿細，是絕頂上乘的好毛料，在市面上能賣出天價。另外，這天山雪羊的羊奶不僅產量大，而且還有延年益壽的功效，自然就貴很多啦。”
“哦，原來如此。”謝坦之捋捋鬍鬚，又問道：“不過，本官看這死羊還是幼崽，並未成年啊。”
鄭財不慌不忙的笑道：“大人，草民這隻羊確實還小，但只要好生喂上兩年，便能價值連城。熱目克孜把它摔死，不等於是斷了草民的財路嘛。”
謝主簿微微頷首：“哦，這麼說，你是按照天山雪羊長成之後的價值，索要賠償了？”
“大人英明，正是如此。”
“嗯，這麼看，倒也挺有道理哦，”謝主簿笑了笑，突然問鄭財：“鄭相公，如此稀有的品種，想必餵養的飼料也不同尋常吧？”
“那是自然，”鄭財為了顯示要加合理，繼續胡吹道：“大人有所不知。餵養這種雪羊，不僅要用草料，而且還需要另外喂稻米才行，一天至少三斤吶。”
謝主簿饒有興致：“哦？一天三斤米？確實是珍貴。一天三斤，兩年就是一千兩百斤，摺合將近二十石米。按照現在的市價來算，應該是七百七十枚銀幣。對嗎？”
鄭財有些愣怔：“大人，您……您算這個幹嗎？”
謝坦之從容說道：“本官剛才講了，摔盆審盆，砸碗判碗。熱目克孜是按照成年雪羊的價格賠償你的，而你的羊還差兩年才能長成，所以，你也得補他兩年的飼料錢，這兩邊賬目相抵——嗯，總共還剩兩百七十枚銀幣！”
聞聽此言，鄭財頓時恍然大悟，臥槽！原來這謝大人是在這兒等著他呢！
“大人，您等一下，”鄭財急道：“既然如此，那草民不用他賠了，這羊羔……我不要了。”
啪！
謝坦之一拍驚堂木，面沉似水：“你說賠就賠，說不用賠就不用賠，你當這衙門是專門給你們家開的嗎？不想賠也可以，同他一樣，用四十鞭子抵賬！”
鄭財嚇得直哆嗦，趕緊改口道：“是是是，草民給熱目克孜飼料錢，給他錢！”
“好，既然你認了，那麼本官這就給爾等寫判詞。”謝坦之提筆蘸墨，點點劃劃寫下一份判詞：
摔死天山羊，算出兩年米。
被告賠五百，倒返兩百七。
鄭財取偏財，訛人反欺己。
刁鑽暗虧心，昭彰明天理。
“哦——謝大人萬歲——”
熱目克孜和鄉親們忍不住歡呼喝彩，鄭財則乖乖掏錢，然後灰溜溜的跑了。
回到家之後，這傢伙越想越氣，連夜去找姐夫訴苦。鄭財的姐夫是鎮疆都護府的都尉，屬於高階將官，在駐地碎葉國向來驕橫慣了，聽小舅子講完此事，當即大發雷霆。
他認為，謝坦之這麼做，擺明是不給他面子，幫著西疆的賤民欺負聖唐人。
第二日一大早，鄭財的姐夫就給當地郡守寫去書信，嚴令他將謝坦之撤職查辦。否則，都護府絕不會善罷甘休！
郡守接到都護府的公函，自然是惹不起。權衡之下，只好犧牲謝坦之這個不入流的微末小吏，找個藉口撤職了事。
謝坦之丟了官，心裡清楚是鄭財在背後搗亂。不過，他也懶得去計較，立刻收拾行囊，準備趁著無官一身輕，去聖唐中原走走，領略一下故國的風情。
可是誰知道，就在謝坦之動身起程之時，西疆鬼漠突然爆發叛亂。也幸虧他被罷了官，叛軍攻佔了巴列縣，將所有聖唐官吏殺盡，唯獨漏了他一個。
逃過一劫的謝坦之暗自謝天酬神，慶幸塞翁失馬。之後不久他又聽說新月灣會戰，鎮疆都護府全軍覆沒，紫金關和盛玉關也被突厥人封鎖，遂打消了前往中原的念頭，跑到鄉下暫時躲藏了起來。
直到“求賢令”廣傳各地，謝坦之希望能為聖唐和西疆百姓做些事，這才前來應徵。
李江遙聽完他的經歷，不禁大感有趣，連忙讓手下請謝坦之來見面。這二人坐下一聊，頓時有種相見恨晚的感覺。謝坦之打心底裡敬佩這位比自己年齡小很多的統帥，而李江遙也十分欣賞謝坦之的格局與見識。
兩個人越談越投機，李江遙感覺撿到了寶貝，趕忙又命人把徐友長、林楓、杜建、霍麗婭，以及馬木和司徒無壽統統喊來，大家邊喝酒吃飯邊痛快暢聊。
謝坦之這個傢伙，頗有點“人來瘋”的毛病。眼見水杉軍府的大人物齊聚一堂，不由得興奮起來，當場提出了一個在心中思考許久的想法。
萬萬沒料到，他的這個想法，頓時把在場所有人都震驚的目瞪口呆：
鎮疆軍與西疆聯盟談判講和。
