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趁著突厥軍團大舉東進、全力封鎖紫金關和盛玉關，而西疆的叛軍們則各自忙著爭搶地盤，都無暇顧及水杉城的寶貴時機，李江遙他們開始了熱火朝天的整軍備戰。
馬木發動全城青壯百姓，根據李江遙設計的施工圖紙，日夜趕工，不斷加固水杉城的城防工事。同時，他們還在城外南北兩面建造數座木石結構的堡壘軍寨，以增強協同防守城池的力量。
原先居住在城外那些帳篷區的百姓，則全部遷入城中，分批妥善安置。與之相應，民入軍出，除了林楓的後軍仍舊駐紮在城中，其餘各軍皆搬進城外的軍寨裡，一邊操練兵馬，一邊拱衛水杉。
整編完畢的五路大軍，依照李江遙從現代世界搬來的訓練方法，再結合著聖唐演武堂的專業操典，開始大規模的戰力提升。
按照他的要求，戰士們每日卯時起床，披重甲、帶兵器、全副武裝，負重三十斤，徒步奔襲十里。到達終點後，人馬不休整不停歇，繼續舉石鎖、扛巨木、推碾盤，藉以加強每個人的體能水平。
而他的白袍中軍，訓練標準則直接翻倍。
除此之外，所有白袍戰士都要熟練馬上步下的各種戰鬥技巧，尤其善使強弓硬弩，並且要求必須做到百步穿楊。
在實施強化訓練的同時，李江遙還親自主持改進兵器鎧甲的工作。水杉城原本就是商貿重鎮，城中有很多鐵匠工坊，其中不乏西疆有名的能工巧匠。在他的指導下，數百名工匠對長刀、鐵槍和鎧甲的原料加以改善，使其硬度和韌性得到了顯著的提升。最誇張的是，李江遙還別出心裁的設計出一款新箭頭，不僅能讓弓箭射的更遠、穿透力更強，而且箭頭帶有倒鉤，一旦刺進身體，再想拔出來就必須扯下一大塊皮肉才行，每每令中箭之人感到痛不欲生。
在後來收復西疆的大戰中，吃盡了這種箭矢苦頭的突厥和叛軍給它起了一個響亮的名字——“沒良心箭”。
就在聖唐歷821年，整個西疆鬼漠都陷入到巨大混亂局面的時候，一支被人們稱為“水杉守備軍”的微弱勢力，竟然在強敵環伺之下，悄悄的出現、慢慢的壯大起來。
它就好像是一個微弱的火苗，在肆虐的狂風中頑強撐持著那一丁點兒亮光和熱度，只等時機到來之時，便要義無反顧的去掀起燎原烈焰。
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慕容雪從徐府出來，剛一回到禁軍虎豹騎的衛所，便接到東宮指令，讓他前去商議下個月衛戍輪班的事情。慕容雪連忙整理衣裝，一邊往東宮趕，一邊在心裡琢磨著剛才跟徐烈徐老爺子聊天的情景。
堂堂帝都，御駕所在，八百年來恐怕都從沒有過眼前如此複雜的局面。
外有西疆慘敗、邊境危機；內有朝堂爭鬥、權臣隱患。幾十萬大軍雲集帝都城外，各有分屬，其心難測。
作為拱衛帝君安全的虎豹騎，包括慕容雪在內的所有禁軍將士，都感受到了一種前所未有的壓力。
就在昨天，十萬長刀軍團也終於抵達此處。看著那遮雲蔽日的旌旗和刀槍，他的擔憂不禁再次加深了幾分。
“徐爺爺，兵部的魯耀坤其心可誅！”作為晚輩，慕容雪在徐烈徐老爺子面前，向來都是有話直說：“不曉得他們究竟是怎麼想的？六軍操演，隨便派幾個營來參加就可以了，為什麼要搞得幾乎全軍出動？不僅如此，他們還把各種攻城器械也一同搬來，投石機、神臂弩、樓車、衝城錘，加起來足足上百部！這難道是要攻打帝都嗎？”
“嗯……嗯……”徐烈一邊閉著眼打盹，一邊咕嚕道：“繼續說……嗯……”
慕容雪無可奈何的嘆了氣，接著說：“還有就是營區部署的問題。原先都說好的，參加操演的大軍在霸上駐紮，靠近西高原的演軍場，如此也方便軍事行動。可是臨到眼前，卻又忽然決定改為帝都周圍安營，理由是為了舉行聖駕閱兵，讓陛下免去舟車勞頓之苦。玄甲、長刀兩個軍團四面八方的鋪排開來，似有意似無意的佔據了城外各個衝要地帶。反而是您老的麒麟軍主力，被遠遠的留在戟陽城，只有原先不到兩萬的金麒麟駐防帝都，這萬一……”
“咳咳咳……萬一……萬一什麼？咳咳……”徐烈費力的問道。
慕容雪咬了咬牙：“萬一謝光圖謀不軌怎麼辦？”
聽到這話，徐烈突然睜開褶皺的眼皮，盯著慕容雪，淡淡哼了一聲：“謝光？他敢嗎？咳咳……外面那些將士們，會跟著他攻打自己的帝君嗎？”
慕容雪聽得一愣，一時沒有接話。
只聽徐烈繼續道：“我聖唐的將士，咳咳……最看重的就是‘忠誠’二字。叛臣賊子，也最為人所不恥。咳咳咳……謝光？他，並不是關鍵……”
“謝光不是關鍵？那誰是？”慕容雪詫異的問。
徐烈並沒有答他，只是用手指了指外面，然後便又閉上眼睛打瞌睡了。
慕容雪一邊走著，一邊琢磨徐老爺子的舉動，心裡是越想越驚。
尤其是老頭兒最後指著窗外的動作，既可以理解為是讓他離開，也可以是特別指出那個所謂的“關鍵”。
從大統領府所在的方位來看，徐烈手指朝著的方向，究竟是什麼地方呢？
最近的一處，應該是大統領府對面的梁王府。老梁王李進奇是帝君李成武的叔父，年近九十的高齡，做了一輩子的逍遙王爺，他恐怕算不上什麼關鍵人物。然後呢？就是都水監。都水監旁邊是工部衙門。工部再往後過一條街是太僕寺，而太僕寺後面，可就是皇宮啦。
皇宮？
慕容雪仔細思索著皇宮的佈局，順著那個方位的所在，正是他現在要去的東宮。
東宮！
這個問題，頓時把慕容雪驚出了一身冷汗。
坐鎮東宮的聖唐皇太子李炳，乃是先帝李成文的遺孤、當今皇帝李成武的親侄子。
二十年前，先帝忽然駕崩，隨即爆發晉王叛亂，年勁松、何景明等人擁戴魯王李成武即位，並與其訂立神聖盟約，千秋萬載後傳位於當時尚在襁褓中的李炳。
從那之後，李炳便以聖唐皇儲、大位唯一繼承人的身份，入主東宮。
如今已過弱冠之年的皇太子，難道會與謝光有什麼隱秘的關聯？
說實話，“頂班皇帝”李成武在位這二十年來，“無為而治”的治理風格頗得人心。聖唐從整體上說，算是風調雨順、國泰民安，因而這皇位也是越坐越穩當。
與皇兄李成文只有一位皇后不同，李成武溫文爾雅，性情灑脫，在他的後宮裡，美女佳麗多到人滿為患的地步，兒子自然也生了一大堆。光是行過加冠禮的皇子，就多達三十六個，其中有十二位被冊封為親王、郡王，地位顯赫。
平日裡，這些嫡親王爺們也全都卯足了勁，尋著各種各樣的機會，到處展現自己所謂文治武功的“帝王才華”，而帝君李成武好像也對兒子們頗為讚賞，經常當著朝臣的面對他們大加鼓勵。
朝堂上下早就開始在私下裡議論紛紛：當初帝君繼位時訂立的神聖盟約，如今究竟還做不做數？東宮太子的寶位會不會易主旁人？
慕容雪暗自思忖：難道說，面對眼下這種情勢，太子李炳按耐不住了？
你別說，慕容雪猜得還真八九不離十。
此時此刻，聖唐皇朝的太子李炳，正打算提前結束自己的皇儲生涯，直接登上九五至尊的寶座。
令李炳下定這個決心的原因，除了那些堂兄弟們虎視眈眈的壓力，以及皇叔李成武略顯曖昧的態度外，最為重要的一個緣故就是：年勁松、何景明都死了。
早在三年前，也就是聖唐歷的818年，曾經效力於北衙禁軍逆鱗司，後來不知所蹤的勞劍華，忽然派人來拜會皇太子李炳，替玄甲軍大統領謝光牽線搭橋，提出玄甲軍團決心效忠太子，擁護李炳提前繼位的想法。
儘管那個時候的李炳已經深刻體會到了皇位的危機感，但他並沒有輕易答應謝光和勞劍華的計劃。
原因很簡單，年勁松還在，何景明也還在。他堅信，聖唐文武兩大巨擘的存在，足以保證神聖盟約的效力，皇位的根基並沒有遭到根本性的動搖。
因此，作為皇位唯一合法繼承人，太子李炳實在沒有理由去冒著天大的風險，選擇造反奪權的道路。
況且認真講起來，皇叔李成武對自己還是很不錯的，樣樣照顧的都挺貼心，只不過就是東宮的太監婢女比他兒子銳親王府裡少一半而已；只不過自己去六部鍛鍊學習的想法被他駁回，改為讓他兒子鈞親王去了而已；只不過自己看上了高麗前來和親的公主，最後卻賜給了他兒子鉚郡王而已。
這些事情，都不算什麼。
李炳安慰自己，我已經是皇太子了，幹嘛還要跟堂兄弟們計較那些呢？幹嘛還要為難一向對自己不錯的皇叔呢？
不過，去年冬天太傅年勁松的辭世，終於開始令他感到不安了。
年勁松頭七剛過，太子李炳便派出自己的心腹，去秘密聯絡了謝光，問上柱國以前跟他說的那件事情，到如今還算不算數？沒想到，對方當天便送來回信：只要太子殿下肯登高一呼，微臣謝光當效犬馬之勞！
說實話，“登高一呼”這種萬分刺激的事情，李炳心裡感覺還是是有點吃不消的，因為他恐高。於是乎，提前登位的想法又被他暫時擱置起來。李炳打算再等等看，畢竟，何景明大統領不是還在嘛，自己若是瞞著他老人家跟謝光瞎胡搞一氣，會讓何大統領為難的。
可是李炳沒料到，沒過多久，何景明不幸遇害的訊息便傳到了帝都——聖唐名將、國家柱石、烈刃軍團大統領兼鎮疆都護府大都護何景明，在趕赴西疆前線的途中遭到伏擊，不幸隕落。
一得到這個噩耗，皇太子當即不再猶豫了：還是趕緊登高一呼吧，再不登的話，恐怕就真的登不上去了。
