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牛承忠沒有讓自己走神得太明顯，他很快從對母親的思念中掙脫出來，施施然將馬鞭插進腰帶裡，衝邱萬梁拱拱手：“小弟謝過大哥。”
邱萬梁抿嘴，滿面得趣之色：“方才兄弟們奔來喊我，說你尋阿六的晦氣，大哥就曉得，你定是中意這小娘們了，不準別個下手，呵呵。”
牛承忠笑笑，口氣也熱絡起來：“大哥真是腳爐蓋當鏡子——一眼看穿。小弟，確實覺得，那小娘們兒，瞧來別有風味，應是嫁了男人的，卻還像個閨女似的討喜。”
兩人沒說幾句葷話，婆子已推著韓小姐走出馬棚。
韓希孟緊緊咬著嘴唇，兩彎秀眉蹙在一起。
她在馬廄裡沒有發出任何聲音，但世家閨秀被一個匪窩裡打雜的婆子檢視私處，實在是莫大的羞辱。
婆子巴巴結結地向邱萬梁稟報道：“爺，她確是來著事，身上髒著咧。”
邱萬梁倒沒什麼掃興的惱意，只“唔”了一聲，道：“既如此，就把她們送到二夫人院裡，先讓二夫人管著。”
牛承忠卻湊近了些，輕聲提議道：“大哥左右這幾日也做不成新郎倌，要不，先將她們在灶間後頭關兩天，不必太當娘娘似地供著，正好滅一滅這世家大小姐身上的貴氣和傲氣？”
邱萬梁又勐吸一口水煙，點頭道：“有理，跟牲口拴在一處，矬磨幾日，再給個舒坦被窩，定能更老實。”
忽想起一事，皺眉道：“哎，那裡頭，不是還關著個進士？”
牛承忠不以為意：“明日就交出去換銀子了。一個書呆子，戴著鐵銬子，還不如那些豬有能耐。”
邱萬梁被他說得哈哈一笑，促狹道：“也對，老子最看不慣這些狗屁的讀書人和大家閨秀，滿嘴的仁義道德、男女大妨，背地裡什麼齷齪事沒想過？好，就依你說的，一道圈著過夜吧。本也和豬狗無甚分別，作什麼體面模樣！”
牛承忠聞言，眸光裡的異色轉瞬即逝。
他走到婆子面前，吩咐道：“帶她們去牲口棚關著。你同看守的兄弟講清爽，這兩個小娘們，是大哥和我要收在屋裡的，不得動手動腳沒規矩。給吃的、倒馬桶，都勤快些，莫要吹花夜咪。“
“吹花夜咪”是蘇州府一帶的方言，做事湖弄的意思。鄭海珠前世在現代時，生活於吳語區，因而魂穿來晚明後，即使漳州鄭家姑娘的原身讓她一開口就能說閩南語，上輩子的吳語記憶，卻也還殘留著。她來到松江府韓家落腳半年，蘇松一帶的方言更是很快撿了起來。
此刻，鄭海珠已經很肯定，這土匪窩裡的大當家和二當家，包括先頭那個徐阿六，說的都是夾生的吳語，用詞學得再像，腔調仍是不對。
這是頗為奇怪之處，如此大規模的悍匪寨子，幾個首領竟然都不是本地土著？
“小姐，還有這位姑娘，你們隨我走吧。”
婆子提起地上的包袱行李，對韓、鄭二女道，語氣軟了許多。她心知兩個小娘們但凡不尋死，過幾日便也算半個壓寨夫人了，自己犯不著再兇巴巴地得罪她們。
待三個女人的身影消失在前院的大門後，牛承忠屏退左右隨從，復又靠近邱萬梁，低聲道：“大哥，我也是才回到寨子裡，正要與大哥稟報。今日，兄弟在鎮海衛見到了崔老公的人。他說，那個新任的兵科給事中王萱的上疏，皇上已經準了，三萬兩庫銀於重陽節前一定能下到南直隸。”
邱萬梁眼袋下的皮肉微微一震，似乎有些失望：“才三萬兩？老子放著好端端的京官不做，放著京師花天酒地的日子不過，在這臭水塘邊做土匪，貴妃身邊一個個都牛皮哄哄，今年才給老子弄來三萬兩？”
牛承忠接茬提醒道：“大哥，三萬兩在兵部就要薅去兩成，到南直隸再薅去兩成，蘇州府和衛所再薅去些，最後到咱手裡，約莫一萬兩出頭。”
邱萬梁一愣，旋即更火大：“我日他孃的，這點錢怎麼養人？怎麼養馬？怎麼再多招些青壯？貴妃和王爺他們，不能既要馬兒跑，又要馬兒不吃草哇！”
牛承忠幽幽道：“兄弟聽他們話裡話外的意思，咱們為了逼朝廷給南直隸撥剿匪銀子，這幾年劫的杭州織錦湖州綢緞，定是也藏下一些後，才送往王爺的藩地的，所以，貴妃那邊，大概覺著，咱們有寬餘……”
“寬餘他娘！”邱萬梁罵了句。
但他再是惱怒，也沒昏頭，對牛承忠仍保持著警惕。
他盯著牛承忠，陰森一笑：“二弟到我這寨子裡，也快滿一年了吧？幹了幾次大買賣，二弟也都是一起去的，大哥我的這對爪子，有沒有往王爺的碗裡伸，二弟難道看不出來？”
牛承忠迎著邱萬梁的注視，嘆口氣，無奈道：“我和崔老公的人說了，大哥你怎會如兵部那些混賬般，雁過拔毛。每趟營生，劫了多少，南直隸也是往京師報的，崔老公怎會打聽不到數目？只消與王爺那邊收到的貨一核對，便知道我們絕無私藏。我還訴苦，如今咱寨子人馬越來越多，糧草不夠，逼得咱連替人尋仇的營生都接。”
邱萬梁見牛承忠沒有套自己話的意思，面色和緩了些。
他又貪婪地吸了兩大口水煙，拍拍牛承忠的肩膀：“對了，明日沉家的家丁來提那個倒黴進士的時候，你親自接洽，問沉大人多要一千兩銀子。”
“臨時加倍？大哥，會不會多了點？”
“多個屁！”邱萬梁往地上吐口唾沫，“那秧子是個新科進士，剛授官。大明的文官是他媽能隨便碰的嗎？再說了，這本也不是宮裡派下來的營生，真抖落出去，貴妃和王爺會替老子扛？多加一千兩，一文不能少，否則老子就把沉大人捅出來。松江府韓家那個女秧子，都值一千五百兩呢，老子還不用交人，可以直接睡那小娘們兒。”
牛承忠拱手，聲腔有點慫，低低道：“小弟明白了。”
邱萬梁瞥他一眼，心裡暗暗嗤了一聲。
自己或許有些太高看這姓牛的了。
崔老公將此人“發配”到蘇州來，跟著自己幹，沒準只是因為此人徒有一身俊俏工夫，心眼卻太直，京師那般暗流湧動的地方，這姓牛的小子呀，不配待。
