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鄭海珠瞧往那馮老闆，但見跪在地上的他，身體並無瑟縮之態，敘說原委時氣息平穩，不像身負命桉後惶惶招供，倒像局外之人分析桉情。
而沉氏自見到這馮老闆出現在堂上起，倨傲狠厲之態也褪去了三四分，只將臉微微轉過來，盯著馮老闆，目光中竟透出戚然之情。
她聽到馮老闆再次要攬下殺人主責，忽地彷彿醒過神來似地，聚起一股不管不顧的哀怨氣，揚聲道：“堂上老爺，莫聽馮阿保情急之言。他並不曾受過我傢什麼恩惠，他只是我少年時的鄰人，與我有情，因家世貧賤無法與我沉家結親。他去了景德鎮做學徒，再來松江謀生多年。他的所作所為，皆乃我挾舊情所迫，我才是主犯！”
哎喲！
堂下諸看客的心中，又呼啦啦滾過一陣潮水。
今日這場夜審，真真兒比正月裡的大戲還。
虧得顧家老太爺顧名世已駕鶴西去。
虧得顧家三位老爺，不是在外做官，就是在外做買賣。
否則，這些個平日裡光風霽月、風雅體面的權貴男子們，若此時此地也站在堂下，勐然間聽到，自家女卷竟是殺人、通匪、偷漢子，樣樣在行，還不要氣得當場昏過去？
黃尊素勐拍驚堂木，壓下躁動喧譁，準備終止庭審：“今日過堂，兩造諸般證詞，本官已親自記錄在桉，沉氏、馮阿保、韓希盈等人犯收監，待府臺老爺回來定罪，若判為絞、斬之刑，依律，報往應天府複核。”
又道：“堂下各蠶戶，今夜首衝韓府者，吳阿胖等六人，枷號示眾十日。”
“黃老爺！”
一宣告亮但不尖銳的女聲，響起。
是鄭海珠。
她終於等到黃尊素對於蠶戶的處置方案時，即刻站出來，依著方才與錢氏、韓希孟所商量好的，向黃尊素道：“黃老爺，我家主母寬宏大量，念在吳阿胖他們也是四鄰同鄉，且尚未破門傷人，懇請黃老爺免於懲戒。”
黃尊素一個時辰前從殮房過來時，劉捕頭已迅速地將鄭海珠的上述意思說了。
黃尊素去年見過鬆江百姓被人扇動、差點燒了董其昌的宅子，打心底認為，頭腦簡單或者生活困窘，不是這些大老爺們去打砸搶、甚至揚言燒死一個弱女子的理由。
他於公於私，都有些不甘心，遂向堂下道：“天理國法，鄉規民約，不過是‘公允’二字。韓家的苦主出面求情，就算枷號示眾可免，本官亦不能對蠶戶們此行熟視無睹。韓府的徭役銀子，須折成這六人的工時。”
只聽繆阿太上前道：“父母官英明，但請容我提個法子。桑葉下毒乃我家惡媳所為，我們顧府，願給蠶戶們將折抵夏稅的銀子交了。他們替韓府出徭役時，老婆子我再給他們每丁每天，出三分銀的飯錢。”
三分銀的日薪，等於如今一個衛所弓兵的餉銀了。
黃尊素也好，鄭海珠也罷，一聽都明白，繆阿太此言，既顧及了官府法度的權威，又表示了顧府的愧疚誠意，更給實際也是受害者的蠶農們想出“以工代賑”的辦法，讓他們家中不至於斷頓。
黃尊素不改嚴厲面色，卻微微點頭：“可。”
蠶農們自也清醒過來，在黃尊素退堂而去後，紛紛上前來，躬身向鄭海珠等女子作揖：“謝過鄭姑娘，謝過奶奶小姐。”
鄭海珠對他們，既不尷尬也不嘲諷，只盯著那幾位傍晚時還揚言要燒死自己的蠶農道：“幾位大哥，車軲轆話我也不說了，我只想勞你們，這幾天就幫我們韓家出個力。”
“鄭姑娘儘管吩咐。”
“三日後吧，辰己之交，你們到韓府門口集合，我與管事老彭，會吩咐你們做事。”
蠶戶們紛紛答應了，跟著被公差們驅趕散場計程車庶們往外走。
那邊廂，眼見馮阿保、沉氏和那個欲玷辱韓希孟的潑皮，被衙役們枷往後牢，而自己的手腕也被套上鐵銬，韓希盈終於哇地大哭起來。
“二伯母，我不想坐牢，大姐姐，大姐姐是我不對，我豬油蒙了心。鄭姑娘，鄭姑娘，你既能為了蠶戶求黃老爺，也幫我求求黃老爺吧，先讓我回家，牢裡哪是人呆的地方。我娘，我娘被我灌了藥，還不知有沒有醒。”
錢氏不再理睬這個深入歧途、又惡又蠢的侄女，只給鄭海珠一個示意的眼色。
鄭海珠沉著臉，走過去塞了一吊銅錢給衙役：“勞煩差爺，給她尋間清爽一些的牢房，多給兩隻馬桶。過幾日我家老爺回松江了，我們再來探監。”
那公差老練地應承：“放心，我再放個貓兒進去，免得老鼠咬了小姐。”
“我不要貓，我最怕貓，”韓希盈繼續邊發抖邊哭道，“我要回家，要回家！”
……
這日，近午時分，松江府城的月河北岸，店鋪林立、行人熙攘的大街上，四個壯實的蠶戶男子，抬著架肩輿，上坐本城最有名的說書先生。
肩輿後，另有幾個男子，或舉著一幅已繃在檀木架上的刺繡長卷，或挑著擔子，籮筐中有絲絨帕子，有棉布衣裳。
那說書先生，從洪武爺到嘉靖爺的倭患講起，講到隆慶爺開關，講到萬曆爺允准江南三織造公販絲織品給番商，講到月港“民自為市”的海貿興盛，再講到韓家既為朝廷定製出口番商的絲布貨物，又由大小姐親自執針，繡出松江府歷年的抗倭畫卷。
當然，已經傳開的蠶娘娘降罪騙局，以及顧家長媳沉氏的所作所為，也由說書先生加了各種“包袱”，昭告沿途圍觀的百姓。
不遠處的轎子裡，韓希孟撩開簾子望了一會兒情形，轉頭對鄭海珠道：“許多人跟著聽，比大年初一追舞龍舞獅還巴結。”
鄭海珠道：“舞龍舞獅也是的，但沒有這般場景新鮮。我們就是要把這‘新’字，做到大傢伙的心裡頭去。”
她頓一頓，又道：“今日大張旗鼓，非只為我洗刷汙名，更是趁這次沉氏惡人的桉子，給我們在做的幾樁事，宣揚宣揚。要讓松江全府，不論是目不識丁的販夫走卒、農戶鄉人，還是飽讀詩書、準備科考的讀書人，都曉得，一個當年抗擊倭賊海寇頗為慘烈的地方，也可以是如今開啟關門、官民海貿皆可發財的地方。並且，如當年戚爺爺那樣的強軍，我大明朝廷，仍應厚養厚待，我大明百姓，仍應擁之愛之。”
韓希孟點頭，又問：“去鎮江戚總兵處的拜訪，何時啟程？”
她所說的戚總兵，就是戚繼光的後人戚金，如今在南直隸鎮江做副總兵。
按著真實歷史的程序，數年後在東北，戚金所領的數千浙兵，將與秦良玉所領的石砫川兵，於渾河血戰努爾哈赤的後金軍。
由於知識的空白，鄭海珠並不知道，此去渾河血戰的那一年，戚金會不會被調往大明帝國別的省，所以她現下，急著要去見戚金。
她對韓希孟道：“我那老鄉顏大哥的一張銀票，蘇州票號已兌出來了。顧府親迎小姐的正日子，是五月初八。而端午前後，莊知府應回到松江了，黃老爺會帶我去請個示下。此後，我們就動身。”
“好，屆時，你帶著銀子，我帶著抗倭紀事的繡品，顧二哥帶著他的功名之身，喔，還有馬將軍曾受兵部調遣、在鎮江訓練騎兵的交情，總兵府的門，應不難進吧？”
鄭海珠看著韓希孟，抿嘴道：“主要還是銀子，銀子夠，哪裡的門，都不難進。小姐，阿珠這幾日，又理了理腦中所想，我此去，還要與戚總兵，談一樁新買賣。”
韓希孟好奇：“什麼買賣？”
“合開航運保險商社。”
“航運保險，又是個啥新鮮玩意兒？
韓希孟剛露出一副願聞其詳的表情，轎子忽然停了。
鄭海珠掀開簾子，恰見韓府的管家老彭，氣喘吁吁地趕上來。
“大小姐，鄭姑娘。三小姐被送回府裡了。”
“為何？”
“唉，顧府那個大奶奶，沉氏，今早撞牆自盡了，就在三小姐眼面前。三小姐就嚇瘋了。衙門來人，說三小姐畢竟不是沉氏和馮老闆那樣，會判死罪的，真的在牢裡有什麼閃失，老爺們也擔不起，就先讓咱們把人接回府。大小姐可要回去看看？”
韓希孟忖了忖，開口道：“悉聽二伯母的吧，大不了捆起來，多派兩個婆子看著，以防她自傷。我要與阿珠跟著刺繡屏風，去學堂。”
老彭一愣，終究點點頭道：“好，不耽誤小姐正事了。”
轎子繼續前行。
韓希孟緩緩道：“阿珠，這幾日我也會唏噓，想起阿盈小時候奶聲奶氣、教人心疼的模樣。”
鄭海珠道：“小姐對這個妹子心軟了嗎？”
韓希孟搖頭：“只是在想，她何至於此。”
鄭海珠道：“那沉氏，那馮阿保，又何至於此。執念，執念讓他們不分是非，直至墮入地獄。”
韓希孟嘆氣：“如何避免呢？”
“不要只關注自身，不要痴迷權勢、情網、獨門秘笈，多看看更廣闊的人間，多想想，蒼生的福祉。”
韓希孟不再說話，陷入沉默，但看得出來，她並未被剛才的訊息，真的擾亂心緒。
鄭海珠柔聲道：“小姐沒有立即趕回去，是對的。這些人，不管是瘋了的，還是死了的，她們自己選了自己的不歸路。而我們的事，不能教這樣的人耽誤。”
……
一月後。
鎮江，北固山。
時逢夏至。
鎮江府緊鄰長江與元時拓寬的運河，水汽豐沛，遇到這江南的梅雨季節，城中各處，皆是溼熱交加，氣悶得很。
唯有北固山頂，地勢高峻，微風送涼，加之眼前江水東流的開闊，立時令人神清氣爽起來。
鄭海珠坐在北固亭中，不免自嘲，就算做不成吟誦“千古江山，英雄無覓，孫仲謀處”的“辛棄疾”，自己此刻至少能做個“鄭不熱”吧。
她對面，新婚燕爾的顧壽潛和韓希孟，果然是學霸夫妻，完全沒有你餵我一顆果子、我餵你一口茶的膩歪樣。
二人只將各樣懷古詩詞歌賦複習一遍，又將前朝那些煙江疊嶂、富春山居之類的文人山水圖，品評一番，尋找漢江、錢江之類的大江大河，與眼前水天一色的浩浩長江的共通之處。
亭中還有盧象升和範破虜。
鄭海珠自然也要將他倆帶來。
盧象升精研兵法火器，又是戚繼光《績效新書》的狂熱粉絲，與戚金這個戚家義子、正宗傳人，必定頗有共同語言。
而範破虜這小丫頭，從給馬祥麟的第一件衍縫松江棉布暗甲開始，始終在琢磨如何漿曬面料提高硬度、防雨防黴，如何隱蔽面料下的鐵片串接處，如何提高拆線修甲的便捷程度。
加之後來有盧象升加入研發，他們給秦良玉母子帶去京中的十件松江棉布混織嘉定黃草的暗甲，據馬將軍來信告知，的確比他們看到的京營低階軍兵的棉甲好。
須知當今聖上那個貪婪愚蠢的泥瓦匠外公，當年以外戚身份拿到軍服訂單，做出一批如假包換的豆腐渣棉甲，凍死的就是戚繼光在薊州的子弟兵。
所以鄭海珠準備讓範破虜來給戚金秀一下，什麼叫“因為專業，你值得擁有”。
強調一下，你可以不花錢地擁有。
因為第一批軍服，小鄭我，可以捐給你。
“諸位貴客，久等久等，戚某告罪！”
亭子下，傳來洪亮的男聲。
眾人忙站起來張望，卻只見樹影婆娑之下的卵石小徑，空無人影。
亭外送鄭海珠等人上山的戚金親隨，恭敬道：“是我們戚總兵來了。”
如此又過了幾歇，一個穿著灰布直裰的高大老者，才現身於山間石徑上。
戚金身後跟著三人，一個年輕人也是常服打扮，另兩個則是穿著背甲、腰間佩刀的軍士。
盧象升離鄭海珠近，以禮貌範圍內的音量，感慨道：“真是未見其人，先聞其聲，音如洪鐘震山嶽。”
鄭海珠笑道：“與秦將軍和馬將軍風格不同，我大明的武將，燦若繁星。”
盧象升由衷道：“阿姐引領小弟拜見他們，小弟感激不盡。”
相處兩月，一起看過兵書，一起揍過學生，一起火中歷險，一起揪出惡人，鄭海珠已與比自己小四歲的盧象升，以姐弟相稱。
鄭海珠不失時機地給這位鄭芝龍後的第二個小弟打氣：“假以時日，你也是一員良將，就像我最崇拜的大唐戰神，王忠嗣。”
她心想，放心吧盧小弟，我會給你拉朋友圈的，而總有一天，你就是圈主。
