第二章 過路將軍

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陳阿良於是一嘬牙花子，又露出他那比哭還彆扭的笑容，對少年道：“你方才說那個領頭的湖匪是獨眼龍？我們巡檢司倒是從沒聽說過此地有那等樣貌的匪徒。這樣吧，你今夜先在我們衙門裡睡一覺，後頭幾日，我們巡檢司去看看，問問。若是尋不到蹤跡呢，我也會派個弓兵，把你送到你家親卷處。”

鄭守寬當然聽出眼前這官兒在敷衍，一時又情急起來，瞪著眼睛爭辯道：“軍爺，你得現下就派人去，否則我姑姑，恐要受辱！大官人，這錠元寶，能買好幾石米呢！”

“哎喲喲，”陳阿良提高了嗓門，聲調誇張道，“兄弟們，這哪是娃娃，這分明是個給我們發餉的縣太爺呀！才發了小五兩銀子，就跟趕驢拉磨一般，半夜三更趕著我們出去為他姑姑拼命。”

弓兵中立時有人順著上官的興致，打趣眼前的可憐少年：“小縣太爺，就算我們現在趕去，只怕你姑姑，也已經和匪老大入了洞房啦。你這是，著急上火地趕去做壓寨大侄子呢？”

“嗬嗬，哈哈……”眾人越發肆無忌憚地調笑起來。

鄭守寬咬了咬後牙槽。

照姑姑此前情急時也不忘的叮囑，不到萬不得已，不要說出小姐的身份。

可現在看來，要讓這些丘八救人，只能交底了。

鄭守寬於是提高了音量，放聲道：“軍爺，和我姑姑一同被水匪劫走的，還有她服侍的縉紳家大小姐。我姑姑叫鄭海珠，那位大小姐是松江府韓家的長女，且已許配給鼎鼎大名的顧家。此地雖是蘇州府所轄，但軍爺應也曉得，蘇州、松江二府的縉紳，原是不分彼此的。”

陳阿良聞言，臉色結結實實地一變。

他在心中罵道：孃的，竟真的是個有來頭的，邱萬梁你個殺胚，本鎮那許多黃花閨女你不搶，非要去沾縉紳家的大小姐。

陳阿良看看時辰，只怕那大小姐已給邱萬梁糟蹋了。

若自己此時帶兵去要人，對不起那匪窩每月送來的銀子也便罷了，關鍵是，韓大小姐回到松江一哭訴，韓、顧兩家來興師問罪，蘇州府不還是要拿自己這千墩巡檢司是問？

乾脆一不做二不休，將眼前這小鬼頭弄死，尋個僻靜處埋了，回頭再知會那水匪大當家邱萬梁，囑他將韓大小姐捂得嚴實些，便萬事大吉。

陳阿良計議已定，迅速地給牌桌邊的瘦子遞了個眼色。

那瘦子是巡檢司的老兵了，素來曉得上官與水匪本是一家，當下明白了上官的意思。

瘦子兵正要撲上去捂住鄭守寬的嘴，門外卻是腳步聲伴著金屬作響之音，驟起一番動靜。

隨著一聲粗啞中透著威嚴的“某來問問這娃娃”，一個身高臂長的中年男子，邁進屋來。

……

鄭守寬轉頭瞧去，但見這中年男子身著過膝的窄袖短袍，腰上掛著彎茄柄的長刀。

獅鼻鷹眼，面板粗糲，眉間刻著深深的川字紋，顴骨周圍橫肉鮮明。

這透著殺氣的外貌，令他在昏黃的燈光裡，看起來頗有些駭人。

“大人怎地過來了？咳！想是這刁民吵鬧，驚擾了大人。”

陳阿良恭敬地向那男子行完禮，指著鄭守寬，厲聲吩咐手下道：“快把這刁民帶出去，轟得遠些！”

中年男子卻將手一擺，走到鄭守寬跟前，略略收斂眸中的森然涼意，問道：“你是漳州府龍溪人？你姑姑閨名叫鄭海珠？”

鄭守寬點頭，鼓起勇氣與男子對視時，目光中的怯意之外，多了一絲疑惑。

“你姑姑年歲幾何？”那中年男子繼續問道。

“回大人，姑姑是萬曆二十四年生的，今年二十歲。”

“你們怎地從漳州到了松江韓家為僕？”

鄭守寬稍稍鎮定了些，侃侃道：“大人，我們漳州府的漳絨、紗絹，與江南四川的吳紈蜀錦齊名。我家呢，除了章絨外，染絲的本事也很有一些。家父家母病故後，宅中只剩我和姑姑相依為命。族人欺辱我們，欲把姑姑嫁去外鄉，姑姑就在縣裡立狀自梳，又賣了宅子，帶我來江南尋個生路。我們到了松江，聽說韓大小姐的刺繡名聲很大，我們便投上門去，蒙韓小姐心善收留。”

中年人打斷他：“江南縉紳世家，最重家規，韓家小姐一個閨中千金，怎地就這樣出門亂跑？”

“不，不是亂跑。今春，韓小姐聽聞蘇州有位刺繡前輩開帳收徒，本想請去松江討教繡工，不料那前輩比諸葛孔明還難請動，韓小姐就瞞著韓家老爺夫人，帶我姑姑和我，來了蘇州府。”

鄭守寬回答完，垂下頭，目光恰落在中年男子的腳上。

那是一雙皮靴，磋磨得很舊，還有零星破洞，但是，鞋面帶有“衛足”。

這暑熱未消的季節裡，文官老爺哪有穿這種靴子的。

根據姑姑帶他闖蕩中得來的見識與經驗，鄭守寬猜測，眼前的這位“大人”，是個武將。

只聽頭頂上那把粗啞的聲音又響起來：“好，本將帶人，讓巡檢司也出幾個兄弟引路，去匪窩討人。”

他此言一出，鄭守寬自是又喜又驚，那巡檢司的陳阿良更是覺得難以置信。

沒聽錯吧？

不是說，越往北，官兵越懶得出蛆麼？

這兵部來白吃白喝一夜的北地參將，管此等閒事作甚？

男子冷笑一聲，盯著陳阿良道：“怎麼？嫌老子是個過路將軍，管不得你千墩鎮的歹事，捉不得你千墩鎮的歹人？”

陳阿良忙兩手亂搖，一疊聲道：“不不，大人誤會，小的這就點，點齊人馬，聽大人調遣。”

男子乾脆與他攤牌：“陳副司，這娃娃的阿爹，是本將多年前結交過的故人。方才本將在院中，聽這娃娃說他姑姑的閨名，目下細瞧這娃娃的相貌，應不會弄錯。”

他言罷，略略俯身，鷹鷂似的銳利目光罩住鄭守寬，須臾後露出戚容：“當初與鄭兄弟分別時，你還剛落地。今日一見，像，真像你爹爹。”

鄭守寬盯著眼前這副從未在記憶中出現過的面孔，驚奇、疑惑、慶幸，諸樣神思交織在一處，令他結結巴巴地道聲“多，多謝伯伯”後，就跪下來給男子磕頭。

那巡檢司的頭頭陳阿良，則在心中暗罵一聲“真他孃的巧”，旋即開始盤算著，須偷偷尋個機靈的屬下，抄近路去給邱大當家報信。