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第二天一早，易小刀和香蓮兒便早早地候在了京城的東門外，等待著黃柏。
“小刀，他們怎麼還不來啊？”香蓮兒等得有些不耐煩了。
易小刀倒是不急：“急什麼，他們才是陛下在朝堂上欽點的使節，等著就是了。”
香蓮兒噘著嘴，說道：“從小到大我就沒出什麼遠門，這不想到處看看嘛…”
“你都從皖城到京城了還沒出過遠門呢！”易小刀立馬接過話頭說道。
方龍在一旁低頭不語，心中盤算著：“爹讓自己跟著易小刀，說是謀一份前程，可是自己現在又要跟他去南淮，這算怎麼回事啊…可是不跟著他的話，回到皖城見到爹…”方龍搖了搖頭，把回皖城的想法拋到了一邊。
三人正聊著天，黃柏此時正慢悠悠地帶著一隊人馬出了城。
“黃大人！在下易小刀，奉命此次跟隨黃大人前往南淮。”易小刀見到黃柏出來，丟下包袱扔給方龍，跑到黃柏身邊行了一禮。
“啊，易…少俠！久仰久仰，聽聞易少俠曾力擒孔豹，阻攔刺客，為朝廷立了大功啊！有易少俠這樣的高手在身邊，黃某也覺得很是安全可靠啊！”黃柏端坐在馬匹上，聽到易小刀自報名號，喜不自禁，易小刀的事蹟他自然是聽說過的，這一番恭維也是發自內心的。
“黃大人過獎了，既然黃大人準備好了，那我們就啟程吧，這位是我的妹妹香蓮兒，這位是…我的兄弟方龍，與在下一起同往南淮。”易小刀向黃柏介紹起了香蓮兒和方龍。
“好好，都是青年才俊啊！事不宜遲，那我們走吧。”黃柏點頭算是認識了，吩咐身旁計程車兵給易小刀牽來了三匹馬，“以作腳力，三位請。”
易小刀稱謝後正準備上馬，忽然黃柏有些躊躇地說道：“易少俠，還有一事，黃某如今畢竟是朝堂之上奉了陛下的旨意出使南淮，三位如果和我們一起的話…多有不便。”
易小刀玲瓏心思一點就透，立馬回道：“在下了解，我兄妹三人在後二十餘里跟著就是了，不給黃大人添麻煩。只是不認得路途，希望黃大人可以差人沿路留下簡單記號以作指路。”
“好說，好說！”黃柏連忙喜笑顏開，怪不得陛下這麼重視這個易小刀，如此通人心意！黃柏身為朝議大夫，被派為天子使節出使南淮，雖滿腔不願，但是事已至此也只能出行。出使南淮身邊要是跟著這三人算怎麼回事啊！
黃柏自以為是為朝廷的體面著想，殊不知要是趙易執知道了他的自作主張非得將他罵個狗血淋頭，可惜的是趙易執此時正在清晨的冥想之中，並不知道東城門發生的事。
黃柏騎著馬領著隊伍繼續慢悠悠地向著南淮的方向而去，望著黃柏等人離去的背影，香蓮兒憤憤不平：“大家都是皇帝指派的，憑啥我們就要跟在他的後面啊！”
易小刀嘆了口氣：“誰讓人家是官，我們是民呢…”
“那我也要做官！”香蓮兒嘟起小嘴，氣鼓鼓地說道。
“好好，你也做官，你也做官…”大啟朝並沒有女子為官的先例，香蓮兒並不知道，易小刀也懶得和香蓮兒解釋，只好點頭敷衍道。
方龍在一旁聽到香蓮兒的“豪言壯語”，憋住了笑意，生怕矛頭對準了自己。
三人約莫又等了半個時辰，便紛紛上馬，準備啟程，香蓮兒的馬術也比之前好上很多，起碼不需要方龍在一旁盯著了。
三人靠著黃柏差人留下的記號，穩穩地跟在了黃柏的身後，向著南淮進發。
“哎，小刀，前面有茶攤哎！天太熱了，我們去喝杯茶吧！”香蓮兒看見前面的官道旁支起了一個小茶攤，對易小刀說道。
“好…去喝杯茶…我快不行了…”易小刀喘著粗氣說道。
“慫包！”香蓮兒皺了皺鼻子笑了起來。
來到茶館中，三人坐下叫了三杯清茶和一些糕點，方龍和香蓮兒勉強還能維持一下風度，易小刀像餓死鬼投胎一般，連塞兩大塊糕點，一大杯清茶一飲而盡，茶博士還未走到自己的攤前，就被易小刀喊回來續水。
“你斯文點啊行不行啊！”香蓮兒不滿地說道。
“師文？師文…能剛飯吃啊？”易小刀含糊不清地回答。
香蓮兒搖了搖頭：“可你這吃相也太難看了…”
“那你別看啊…”易小刀依舊我行我素。
正在二人爭執的時候，有四五名乞丐來到了茶攤前，向茶博士乞討。
茶博士連連擺手：“快走快走，沒水沒水，這兩天真晦氣，淨是這些要飯的路過！”
香蓮兒偷笑道：“這茶博士是不是在說你呢！”
易小刀又往嘴裡塞了兩塊糕點，端著茶杯走到茶攤前，乞丐們已經被茶博士趕走了，易小刀說道：“店家你也太小氣了，施捨點又有什麼的。”
茶博士轉身說道：“客官你不知道，這兩天這乞丐太多了，根本施捨不過來啊！都是這種三四人，四五人的樣子。也不是小老兒我狠心，實在是太多了。這幾天都過去了約莫二三十個了！”
“怎麼會有這麼多乞丐啊？”易小刀有些疑惑，問道。
茶博士嘆氣道：“唉，誰知道呢！起初我以為是皖城水災逃難的，可是聽說朝廷已經給皖城撥下救災糧款了啊。那邊排水，種地，做工非常缺人，外地往皖城去的都有，哪還有逃難的。”
易小刀聽這茶博士說的也是實在話，端著茶杯出去看了一眼，看見幾個乞丐走在一起，或爬行，或攙扶，缺胳膊少腿的，實在悽慘。其中一個小女孩乞丐戀戀不捨地回頭看向茶攤，這一回頭，差點沒把易小刀手中的茶杯給嚇掉。
只見小女孩臉上密密麻麻地佈滿了痘疹，眼睛還瞎掉了一隻，黑洞洞的眼眶裡什麼都沒有。
“這…是人是鬼啊…”易小刀穩了穩心神，不由得問道。
“客官別看了，看了害怕。比這還怪的我都看過，那悽慘模樣…太嚇人了…”茶博士想是見怪不怪，規勸起了易小刀。
香蓮兒在桌前喊道：“小刀，再不過來糕點就被我們吃完了。”
易小刀放下心中疑惑，不去想那幾個遠去的乞丐，回到了桌前：“吃完我們快走吧，剛剛那幾個乞丐真是嚇死我了。”
香蓮兒說笑道：“當初你來我家要飯也是嚇死我了，當時我就心想，好一個黑瘦的小黑鬼，哈哈哈哈…”
易小刀沒心思去和香蓮兒搭話，腦中一直回想著剛剛那個離去的小女孩，還有那個黑洞洞的眼眶。皖城的乞丐他都認識，缺了胳膊少了腿的他也見過，但是都不曾見過那麼可怕的面相。
其實要飯的也是要注意面相的，不然一抬頭把人嚇到了，嚇跑了都是小事，惹惱了別人當街揍你一頓都不會有人來拉架的。這些易小刀自然不會和香蓮兒二人說起，一來他們沒看到，二來免得說了他們又要嘲笑自己的“職業”了。
易小刀不再去想剛剛的事情，接起了香蓮兒的話：“我咋不記得有去過你家，什麼時候？”
“我記得就行了唄”香蓮兒說不出來，含糊帶過。
三人吃飽喝足，結過賬，便牽馬出門，繼續趕路了，令易小刀奇怪的是，一直走的官道，卻沒發現剛剛那幾個離去的乞丐，彷彿那幾個乞丐就不曾出現過一樣。
三人漸漸行遠，身後官道旁一處民房後，幾個乞丐蹲在那裡，正是剛剛離開茶攤的那些乞丐！
一箇中年男子站了起來，衣裳襤褸，頭髮上沾染著星星點點乾燥的黃泥，赤著雙腳，腳上也沾染了大塊的泥巴，極其骯髒，但是此時他已經是這一眾乞丐之中賣相最好的了，起碼能一眼看出來是個人。
這個中年男子一腳將剛剛扭頭的那個小女孩踹翻在地，踢打起來：“該死的東西！好心好意地帶你們去討水喝，亂看個什麼東西！要是事情辦砸了，怪罪下來，我讓你們生不如死！”
那個小女孩雖然被踹倒在地，卻沒有哭喊，她就躺倒在地上，看著易小刀三人遠去的方向，剩下的一隻眼睛中流露出的只有漠然，彷彿被踢打的不是自己一般。
“唐長老，留情，留情。畢竟是小孩子，不懂事。”身旁其他的幾個乞丐連忙跪在地上磕頭，替小女孩求情。
踢打了一頓，小女孩的嘴角流出了血跡，那被稱為唐長老的中年男子才停下來腳，指著一眾乞丐呵斥道：“誰要是再敢亂看亂講，我就讓他死在這南淮！”
眾乞丐連連低頭，表示不敢。過了會兒，這群乞丐又來到了官道上，或走或爬，盡皆模樣怪異地趕路著。
京城中，趙易執睜開了雙眼，從冥想的狀態中退了出來。
“他們走了？”趙易執問向身旁的王振良。
“回陛下，一大早就走了！”王振良回道。
趙易執點了點頭：“好，易小刀走了就好，接下來就等他的好訊息吧。”
王振良問道：“那城中何月兒這邊…”
趙易執大手一揮：“讓擎天他們排個班次，每天去個人守著她，要是何月兒少了一根頭髮，我拿他們是問！”
王振良應聲退出了寢宮。
約莫半天工夫後，胡立山在牢中偷笑：“嘻嘻嘻，姑娘家家哪有不掉頭髮的…”
