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鄭海珠畢竟是後世人視角，一聽就明白，給宮廷充當內造機構，和給萬曆皇帝供貨去賣給洋人，大相徑庭。
前者是皇室用品供應商，後者好比國營外貿下屬的協議廠。
前者不但要讓織工被編入織造局的匠戶，上繳紡織物、瓷器、茶葉等，宮內各派勢力的勾心鬥角、各位寵妃的藉機找茬兒、大小太監的盤剝牟利，都會帶來無窮無盡的麻煩，但凡其中哪個環節沒打點好，上貢的物品就會被退回來，沒有功勞只有苦勞也便罷了，搞不好還要吃罰下獄。
後者作為國營外貿協議廠則不同了，譬如江南這邊的織品，多運到福建月港，由主管的太監協同當地的官辦牙行，出售給貨商透過海船直接運走，並不經過京師，屆時向天子的內庫解送賣貨所得的白銀即可。
簡言之，眼前這位劉時敏劉公公，一人就可以統領全域性地將這些訂單給做了，那麼即使要打點，也就是打點劉公公及其團隊，沒那麼麻煩。
想到此，鄭海珠胸中升騰起鮮明的喜悅。
她來韓家，真的沒有混吃混喝，這數月來也不是隻對自己想開義塾這件事上心，而是實實在在和韓家織坊的師傅們做出了新品。
棉布暄軟、吸汗、不嬌貴，具有綢緞沒有的優點，將絲絨與棉布進行三七開的融合，兼顧實用與美觀，令松江棉布和漳州絲絨相映生輝。
這種創新雖然不那麼宏大，但無論是松江府驛館採購為接待高階官員的潔面巾，還是今日被堂堂蘇杭織造提督太監所認可，都說明，韓家這個小小的產品，是成功的。
當然，還得感謝一個人：顏思齊。
要不是當初在岱山島上，顏思齊拿出那塊彷彿油畫般的海上日出圖桉的章絨披肩，鄭海珠或許還沒有具象的靈感。
鄭海珠內心由衷謝一聲老天賞的前男友顏思齊後，忙向劉時敏蹲了個深深的萬福，作了喜極感恩的面貌道：“公公能看上這塊帕子，我家老爺，還有這些織工們，不知該多高興。小婦，小婦嘴笨……”
她喜歸喜，卻沒忘記方才聽到染料中有“石灰”二字的觸動。
正一面拍著馬屁，一面尋思怎生將話題轉回去，卻聽劉時敏道：“不過，我也不瞞你家，能不能促成此事，還不一定。咱家兩日後就得趕回京師，向聖上請罪，唉，說來也是在你們松江府惹的麻煩。”
鄭海珠心道，權貴之人，口風多半很緊，若在自己這樣的微末草民前發感慨，或許因為，此事本就可以拿出來公開說叨，自己若不接茬，倒顯得冷場。
遂關切地應聲道：“啊？我們松江府，是有什麼不知輕重的人，冒犯劉公公了？”
劉時敏沒有立時回答，而是步出機房。
然後才向跟出來的鄭海珠道：“咱家有位故人之子，姓俞，住在青浦。他今歲向一個掮客買了幅文徵明的畫，不想後來發現那畫是偽作。過得一陣，那掮客膽子更肥，去一個文會上繼續吆喝贗品的吳門畫作，俞公子恰也在，上前戳穿，二人起了爭執。那班文人裡，有幾個當時在賞玩什麼倭刀，俞公子竟拿刀將那掮客捅死了。咱家覺著，那掮客屢屢作奸犯科，是個窮兇極惡的壞坯子，俞公子多少也有那麼點為民除害的意思，咱家就和蘇州知府商量，能不能判誤殺。唉，結果不知怎麼叫南京的御史們知道了，立刻上奏，彈劾咱家徇私枉法、操縱訟獄。”
鄭海珠低著頭，細細聽完。
織造太監介入當地訟獄，也不是沒有先例。
如今，兩京的言官老爺們，天天想著怎麼關了江南的幾個織造局、罷了提督太監。這一回，他們不過是尋著這個把柄，要給劉太監一點顏色看看吧？
鄭海珠遂試探道：“劉公公替萬歲爺管著這大一攤事，本也不可能完全不問在地的刑名訟事呀。再者，小婦雖愚笨，但聽下來，那位俞公子，確實是誤殺。其實，故殺和誤殺之間，不過一字之差。”
劉時敏神色一動：“怎麼個一字之差？”
“故殺，是‘用’刀。誤殺，是‘甩’刀。”
劉時敏細品之下，眉宇大開，眼中激賞之色驟濃，嘆道：“好個甩刀殺人！咱家知道該如何與聖上說了。鄭姑娘果然如莊知府和小馬將軍所言，是讀書人家走出來的，呵呵，呵呵……”
鄭海珠心道，今日這天賜良機，我得替張岱兄弟與荷姐抓住。
於是謙而不卑道：“公公謬讚，其實小民都是借前人的智謀而已。譬如這假緯絨圈織進棉布的法子，若無松江人黃道婆此前對織機的改造，便無法成事。而那用刀與甩刀一字之差，小婦也是聽說書的講過，有位縣老爺想替為民除害的俠士脫罪，師爺便讓他這樣寫供詞後呈到州府衙門，俠士果然被定為誤殺，得以活命。”
劉時敏笑道：“那也要會活學活用。”
氣氛如此融洽，鄭海珠覺得火候差不多了，忽地雙膝跪地。
“劉公公，民婦斗膽，求公公為民婦開解一個疑團。”
“啊？”劉時敏對她抬手，“你要問咱傢什麼，起來慢慢說，彆著慌。”
鄭海珠於是起身，定定神，從自己為尼姑殺人桉奔走、發現帶血泥土周圍蟲蟻絕跡說起，講到方才聽劉公公傳授紅色染料中加石灰的要點，如醍醐灌頂，令自己越發肯定殺人現場乃被精心設計。
劉時敏聽著聽著，面上始終掛著的彌勒笑容隱去了，換了沉吟之色。
“鄭姑娘，咱家直截了當地問你，殺人的桉子，多少人避而不及，你上趕著給張家幫忙，是存了結交名士、給自己掙個好出路的念頭麼？”
鄭海珠坦然答道：“劉公公，若說小婦懷著近朱者赤的心思去結交，也是實情。白首如新，傾蓋如故，張公子對小婦的朋友萍水相逢卻頗為照拂，且並無挾恩圖報之心，又對他家舊僕的安危如此掛念，可見脾性清澈如泉，小婦對這樣的男子實在欣賞得緊，想勉力相助，奈何微如螻蟻。方才聽公公說到鄰縣俞公子之事後，小婦忽地驚喜萬分，想到公公本就有監察獄吏之功，又如此明判是非、不冤賢良，故而，故而也不管有沒有分寸，就向公公出言相求了。”
劉時敏盯著鄭海珠的眼睛。
難得有與他說話、卻不躲閃目光的平頭百姓。
這女子不光眼睛生得好，一張嘴也是頗會說話，最後那一句，哪裡是沒有分寸，明明是分寸捏得恰到好處。
竟是給自己提了個醒兒。
左右他劉時敏已經因在青浦縣撈人、被御史彈劾干涉地方刑獄了，倘使上海縣那個尼姑真是被冤枉的，在他劉公公的參與下，真兇伏法，那麼到了萬曆皇帝御前，兩個桉子拿出來一起說，將沉冤得雪的桉子重點講，青浦的桉子作為輔助，聖上應會覺得，這些江南的小縣城裡，本就獄治不清，有天家欽差身份的內官過問，不失為矯正的善舉。
思及此，劉時敏沉聲道：“今日酉時，你帶那張氏兄弟，到我下榻的驛站來。”
……
又是一個晴朗的早晨，陽光康慨地撒在松江府上海縣的屋宇和青石板小街上，但空氣中的寒意顯見得更濃了。
一個壯實的本地男人駕著騾車，停在胡記染坊前。
坊門已大開，一個少年聽得騾子的鈴鐺聲，從院內迎出來。
“阿俊，九蓮庵那個殺人的尼姑，縣老爺定罪了沒？”
壯漢一面將裝滿湖州生絲的竹筐從騾車上卸下來，一面滿含獵奇之色地問。
叫阿俊的少年搖頭道：“還沒。”
壯漢壞笑：“長得那麼，說不定呀，縣老爺捨不得，胡亂判一判，流放到外頭去，半路編個病死的由頭，再偷偷把她弄回來，和自己入了洞房。啊呀呀，縣老爺都五十幾的老樹皮了，能睡上青春年華的俏尼姑，嘖嘖，這滋味……”
阿俊眼睛一瞪：“你這個癩痢頭阿二，不許這樣說小師太。”
“哎喲喲，阿弟十五腰力好，尋個嬌娘床裡倒，阿俊，你思春了，心痛漂亮尼姑了。”
壯漢待要再繼續開葷話，迎面走來個胖婦人，一張臉比蠶戶家裡的竹匾還大，對壯漢笑罵道：“思你大娘子了，好伐？不要瞎三話四沒正經了，快點進去，把頭一批染好的絲，數數清爽。你好歹是朝廷在籍的匠戶，辦事拖延了，不怕朝廷打你板子啊。”
壯漢涎著臉道：“不怕，打完了有阿姐你心痛我。”
二人這般打情罵俏著進到寬敞的院中時，阿俊和其他染工已經拖出一二十筐染好的各色湖絲，紅橙黃藍綠，在陽光下閃爍著蠶絲特有的細膩光澤，煞是。
壯漢這時候倒不再油腔滑調了，而是解下揹著的包袱，從裡頭取出纏繞色線的花本子，蹲下來，撈起色絲，仔細比對。
松江府三縣，各有一處織錦坊給蘇州織造局上交貢品錦緞，這壯漢就是上海縣織錦坊的在編匠戶，和同伴們負責將近百種顏色要求的生絲，分派到縣裡五六家手藝上乘的染坊。
供給宮廷的錦緞花樣，都是蘇州織造局定下來的，顏色一分都錯不得，倘使在染坊驗色馬虎了，花本師傅也好，織工頭頭也罷，都要責罰扣工錢的。
如此細細核對了大半個時辰，壯漢站起來，揉揉眼睛，捶捶雙股，滿面恭維之色，對胖婦人道：“胡阿姐，你家的染技就是靠得住，得嘞，就算那蘇州織造局的閹官此刻站在這裡，也挑不出錯來。”
他話音剛落，就聽門外一陣亂哄哄驅趕路人的聲響。
“胡桂花，織造提督劉公公大駕光臨，帶著你的夥計們跪迎！”
花白鬍子的甲長急步小跑進院，呵斥道。
染坊裡眾人剎那驚懼後，很快紛紛扔了手裡的活計，呼啦啦跪下一片。
來收絲的壯漢垂頭盯著地面，心中啐自己：說閹人，就來太監，怎麼從沒見你嘮叨錢的時候來銀子呢！
提督太監劉時敏，仍是一身樸素的松江布袍，邁進院來。
這一回，他沒有掛著慣有的和氣笑容，而是面無表情地走到色絲筐前，揹著手端詳。
胡記染坊的女主人胡桂花，聽到頭頂上一個冷若冰霜的聲音響起來：“這幾筐，是袖葉、黃瑾花和大葉榕染的？”
胡桂花挪著膝蓋移動過去，唯唯諾諾道：“回公公的話，正是這些染料染的。”
“是宮裡頭要的顏色麼？”劉時敏又問。
胡桂花指了指趴在一邊的壯漢：“公公，那位阿哥，是我們縣織錦坊的匠戶，管色絲的。”
劉時敏“哦”一聲，轉向壯漢問道：“顏色對麼？”
壯漢哆嗦著舉起色絲樣本：“回公公的話，袖葉染的秋香、牙黃、蜜色等八種，黃瑾花染的琥珀、加羅、棕黑、煤黑四種，大葉榕染的赭石、牛血紅、檀紅三種，都對。”
劉時敏接過本子，翻了翻，點頭道：“染得不錯，特別是這大葉榕的牛血紅，血色很正，加的石灰量，染工們上了心。”
胡桂花聽著應是讚賞自家手藝的意思，稍稍寬心了些，連連叩謝。
劉時敏卻不理她，仍問那壯漢：“上海縣的織錦坊，都是依著局裡定下的規矩吧？一種顏色，只能發給一個染坊做。”
壯漢連連點頭。
劉時敏又道：“大葉榕這個牛血紅，只有這家胡記染？”
壯漢不明白大權在握的公公為啥揪著這個問題反覆問，瞥一眼胡桂花，見她臉色似乎微微一變。
莫非這個老孃皮不知好歹，偷偷地拿官定的特殊顏色，去給別家染絲染布了？
壯漢這時候當然先要撇清自己的干係，表明自己是個熟知綱紀的匠戶，遂很肯定地回答：“公公，萬歲爺和宮裡各位貴人們用的頂的那些顏色，莫說我們平頭百姓，就是舉人老爺和員外老爺們，也不敢用。譬如局裡的花本子上，艾藍、秋香、煤黑、棕黑這些顏色，民間也可以穿，縣裡再小些的染坊，也有相似的顏色，去給絲商布商們染，只是手藝差些。但花本上的牛血紅、胭脂紅這幾個顏色，定了一家染，別的連這樣的染料都不能存，否則若被舉告，要吃大官司的！”
