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“有啥話痛痛快快說，少在這磨嘰關子，當爺們都是好脾氣？”
說話要講究節奏，要徐徐遞進，更要引導聽眾。
李景隆本想著吊吊大夥胃口，拿捏一下。但腔調還沒起來，突然邊上一聲暴喝，頓時嚇了他一跳。
轉頭，只見武定侯郭英老爺子，鬚髮皆張的蹬著他，跟吃人猛虎一般。
這位爺，他李景隆惹不起。
別看對方只是侯爺，可人家當年在淮西，是地方大族，帶著幾百號人跟隨老爺子的。從軍以來，一直都是老爺子的侍衛統領，乃是絕對的心腹。即便是當年他爺爺李貞，老爺子的姐夫都要跟這老頭稱兄道弟。
徐達常遇春等人見了這老頭，也要親熱的叫一聲郭四弟。
家世上來說，這位爺的親妹子乃是老爺子第二個媳婦，郭寧妃。先皇后故去後，寧妃娘娘曾統領東宮。人家這老侯爺，也是正兒八經的國舅爺。
“說呀！”郭英又是嗷嘮一嗓子。
李景隆乾笑兩聲，“您老別急呀！”
“再不說揍你！”王弼直接亮起了拳頭。
眼前一拳虎視眈眈的老殺才，李景隆心中確定，只要自己說不明白，這些人馬上就要對他一頓老拳。別看他是國公，可爵位這玩意，對上這些殺才沒用。
“說諸位糊塗，你們還不信！”
但李景隆更知道，這時候說話一定要有氣勢，不能慫，冷笑道，“你們的勳田就是天大的事了？你們可知，為啥凌漢那老頭敢跟皇爺叫板中都皇莊，嚷嚷著收歸朝廷，發給百姓！”
此話一說，眾位軍侯稍稍沉默下來。
稍微一深琢磨，就感覺有些不對味。文臣們對他們勳貴開炮就罷了，怎麼膽子包了天，敢跟皇爺掰扯皇莊，活得不耐煩了？誰不知道，鳳陽中都因為有朱家祖墳在，是皇爺的心尖尖。
“哎！”郭英老侯爺又急道，“你這娃說話大喘氣，急死誰？”
“老侯爺稍安勿躁！”李景隆環視一週，在眾人的包圍下，小聲道，“其實這事，背後也是皇太孫殿下的授意。而且呀，殿下早就跟陛下透過氣了！”
眾人愈發不解，曹震嚷嚷道，“既然皇爺殿下他們爺倆商量好了，為啥還讓文臣在殿上說？再說了，這事和咱們勳田莊子有啥關係？”
“景川侯，您老這急性子！您往深裡琢磨琢磨！”
李景隆故意搖頭，緩緩開口，“這次去中都鳳陽，是在下護駕跟著去的吧？”
眾人連連點頭。
“殿下到了鳳陽之後，發現鳳陽一地，乃至半個淮西，田地基本都在皇莊和咱們這些勳貴手裡。而百姓手裡好地一點沒有，有的都是長不出莊稼的坡地。”
“半個淮西的百姓，都在咱們這些勳貴們的莊子上當佃戶。諸位，在下說句不好聽的，您們也是窮人家出來的。佃戶人家過得啥日子，不會不知道吧？”
“尤其是殿下微服私訪的時候，聽百姓們說，一年到頭不管年景，諸位的莊子上租子是一粒米都不能少。人家辛苦種一年，到頭來還倒欠。日子過得都沒諸位家的牲口好，您們絕對，殿下那仁厚的性子，心裡能好受？”
眾人臉色微微變化，不復剛才那般洶湧的勁兒。
崇山侯李新想想，“那也和咱們沒多大幹系呀，種地交租天經地義。再說了，那些土地本就是咱們的功勞呀！”
“對呀，百姓窮，跟咱們也不相干。不能因為百姓窮，就賴咱們呀！”邊上也有其他軍侯爺嘟囔道。
“嘿嘿，諸位，你們說這話，自己心裡信嗎？咱們這些勳貴，自然不屑去欺負佃戶。可誰敢說，莊子上的管事的都乾乾淨淨！”
頓時，周圍沒人說話了。自古以來，豪門家奴仗勢欺人乃是常態。
“這話，在下聽聽也就算了。真傳到皇爺和殿下耳朵裡，怎麼想？”李景隆又看看大夥，“這是不知進退，這是信口雌黃！”說著，他拍拍桌子，“諸位別忘了，平涼侯費聚，延安侯唐勝宗，永嘉侯朱亮祖等人的前車之鑑！”
“嘶！”
眾人倒吸一口氣，這幾位說是黨附胡惟庸而死，其實到底什麼事大家心裡都清楚。開國以來，因為殘民之事被殺的勳貴，可不在少數。
“諸位再想想，殿下為何在鳳陽只是待了幾天，馬上就回京了？”李景隆又道，“按理說，殿下是不是該在鳳陽多待幾天，多走走多看看！”說到此處，李景隆信手捏過一枚毛豆，直接扔嘴裡，再次小聲道，“殿下心中害怕呀！”
“說清楚！”定遠侯王弼追問道。
“殿下怕，真查出你們什麼丟人的事來！”李景隆道，“殿下怕，萬一真有你們的佃戶，跑到行在去告御狀！諸位想想，真要鬧出這等事，殿下是查還是不查？”
“不查負了百姓，查吧，鬧大了讓老皇爺不高興，誰保得住你們！殿下給咱們這些勳貴，擦屁股的事還少嗎？”
眾人鴉雀無聲，額頭見汗。
“殿下仁義呀！”宋國公馮勝開口道。
“何止仁義，簡直是天恩浩蕩！”李景隆對著皇城方向拱手，繼續說道，“殿下回京的路上就在想，紙包不住火。諸位的莊子淮西的地都佔了，那些文臣早晚要拿這事做文章。各位前輩，咱們都是自家人，晚輩說句不好聽的。雖說咱們不尿他那些腐乳，可人家督察院大理寺，按察使巡查司，翰林院給事中六道科的書生們，要是拼死上摺子，彈劾這事，怕不怕？”
“真要是文臣們豁出去了，皇爺那辦是不辦？還別說不能夠，那些書生為了名，什麼事幹不出來？”
眾人又是一滯，說不出話來。
宋國公馮勝心思通透些，開口道，“說的對，還真是這麼回事！雖說大夥沒太虧心，可是人言可畏，真抓住不放，咱們也是沒轍！”
“您老英明！”李景隆捧了對方一句，繼續道，“所以呀，殿下乾脆先讓這些書生上書說田地的事，為的就是給咱們這些人，一條有裡子有面子的退路！”
“像你似的，把莊子交出來？”曹震問道。
“對呀，交出來了皆大歡喜，文臣們以後誰也別想拿這事說事！”李景隆開口道，“交了之後，哪怕以後翻出什麼事來，也既往不咎！”
“這是殿下對咱們的愛護之心呀！”李景隆拉長聲音，“諸位，說句公道話。殿下這麼做，算對得起咱們了吧？若是殿下裝作什麼都不知道，任憑那些文官彈劾，到最後咱們是不是灰頭土臉？”
“說的是！”眾人紛紛點頭。
李景隆見火候差不多了，再次壓低聲音，“可殿下心裡還是覺得對不住各位功臣，回來的路上就和在下唸叨。那些田地，都是你們拼死換來的。雖說百姓吃虧了，可朝廷也沒有收回來的道理。”
“田地是什麼呀？是傳家的！諸位軍侯家大業大，子孫眾多。可爵位只能傳一人，要是沒有軍功，三兩代之後，這諾大的家也就散了。就剩下這點田地，留給子孫，做個富貴閒人！”
曹震動容道，“殿下對咱們這些老不死的，還真是情深恩重！”
“回京時，殿下一路都在想這事，在下和殿下說，為了鳳陽百姓，這也是沒法子。總不能讓中都的百姓，無地可種。可是你們知道，殿下說什麼？”
呼啦，周圍一圈腦袋都湊過來，熱氣噴李景隆一臉。
“殿下說了，莊子田地收回來，朝廷不白要，要給諸位功臣，補償！殿下的意思是，朝廷贖買！”
嗡，周圍頓時炸鍋。
“什麼補償？”
“朝廷贖買？給銀子？”
“殿下還說什麼了，你倒是快說呀！”
李景隆神秘一笑，“就以我李家的田地為例，諸位可知，殿下給了多少補償？”
“快說呀！”眾人恨不得把他拎起來，把他肚子裡的話都到出來。
李景隆微微笑笑，“你們猜！”
