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為了謝罪，徐直用凌雲方才拋在地上的那把長劍，沒柄地透進了自己的胸膛！……
他的身子晃了幾晃，終於支撐不住軟塌塌倒在了地上；鮮血像噴泉一樣湧了出來，幾乎浸透了他身前的整個地板。
一切發生得如此突然和意外，一向沉穩淡定的凌雲亦驚得目瞪口呆。他的臉一剎那變成了灰白之色，身體如同被點中了穴道似的，一下子僵在那裡。
半晌凌雲才回過神來，大叫一聲：“徐先生！……”踉踉蹌蹌衝上前，俯下身緊緊抱住了徐直那浴滿鮮血、瑟瑟發抖的身子。
那把長劍幾乎貫穿了他的前心，鮮血汩汩，把凌雲胸前那白色的衣襟染得一片猩紅。
那血，一大灘陰森森、紅燦燦的，妖豔，悽迷，宛如鮮花怒放，花開只有一瞬，迅速凋零落下，恰似即將消逝的生命，盪漾在碎裂的寒光之中。
呂文正在那一刻，身子幾乎癱軟在了地上；他臉色晦暗得像是酒裡灑了一層灰似的，蒼白無血的嘴唇更是抑制不住一個勁兒地抖。
也不知道過了多久，他才緩過氣來，幾乎是爬著一步一步捱到了徐直面前。
他頹廢地垂下頭，對著徐直那雙黯淡得幾乎逝去所有神采的眼睛，淚眼朦朧道：“徐先生，你……你這又何苦？淩統領已經放過你了……”
徐直胸膛起伏不定，斷斷續續地喘息著；他蒼白的面孔由於巨大的痛苦而扭曲變形，嘴角處難以遏制地湧出一股股鮮紅的血沫，順著下巴淌落在了胸前，
“可是，我卻不能原諒……自己，我不能不對江春那……枉死的冤魂有所交代，更不能因為自己區區一條賤命而毀了……大人一生的清譽……”
呂文正泣道：“徐先生，你太固執了，……徐先生！徐先生！……”
連喚數聲，沒有反應。呂文正顫抖著把手放到了徐直的鼻息上，他已經沒有了呼吸。
呂文正如痴傻了一般，抱住徐直的遺體，呆呆地半晌無言。
那種悲痛的感覺無法言喻，無法宣洩，只覺得渾身上下每一根骨頭，每一寸肌膚，都像被人用巨大的石輪碾壓著一般，鮮血淋漓，痛徹骨髓。
良久，他才自言自語道：“徐先生，你怎麼可以就這樣不負責任地一走了之，你怎麼可以就這樣離開本府去了啊？
“你跟隨本府多年，與本府相交至深，每當本府遇到什麼難解之事時，都是你為本府出謀劃策，排憂解難的。
“這些日子來，發生的事情實在是太多了，本府身邊的人都一個個離我而去，如今本府只有你一個知己了，如果你再走了，又讓本府指望誰、依靠誰去？……”
聽著呂文正那字字驚心的話，凌雲渾身上下每一滴血液，每一處細胞，都涼透了。
他覺得自己的心臟像是被一雙大手死死掐住，慢慢地擠壓揉搓著，漸漸釀成了一團破碎酸楚的血漿。
尤其是呂文正最後那段話在他耳邊久久迴盪著，他只覺無望在一絲絲蔓延，與沉寂中幾乎要崩裂了。他牙關咬得極緊，可是出聲的勇氣與力氣都已消失殆盡。
他木然站起身來，搖搖晃晃向門外走去。
呂文正此時亦意識到了自己的失言，在後面連呼數聲，他卻頭也不回……
天空是灰色的，雲層被裹挾的水分拉得很低，壓在頭頂像是悶覺了窒息了一般，讓人喘不過氣來。
外面一絲風兒都沒有，世界像被一個巨大的鍋蓋嚴嚴實實地倒扣著，一切生靈都被桎梏在裡面，所有的掙扎似乎都已失去了意義。
郡馬府，浣雲閣內。
凌雲獨坐案前，痛定思痛，只覺得痛徹心扉。徐直臨死前的慘痛情形一直縈繞在眼前，揮之不去。
徐直與自己相交多年，感情至深；現在他卻突然死了，而且是因為他的原因。難言的痛苦在一寸寸吞噬著他的心，他仰起蒼白的臉，呆呆地望著窗外。
往事歷歷在目，如在昨天。
他想起數年前，呂大人辦理心靈道士（現在說應該是杜正海了）劫持丁府小姐的案子，需要丁小姐夢軒出面作證，但又恐丁小姐迫於各種壓力會作偽證，於是他便與徐直私下商議解決問題的辦法。
徐直卻讓他深夜私會丁小姐，做通她的思想工作。
當時凌雲不以為然道：“我說你異想天開是不是，丁小姐何許人也，深閨少女，大家閨秀，我能見著她嗎？”
“我也沒說讓你大白天地、堂而皇之、敲鑼打鼓地去見她啊！”
“那我就應該深更半夜、鬼鬼祟祟、偷偷摸摸地去見她？”
“對了！”
“你——”凌雲忽然明白了他的意思，斷然道：“我不去，這又算什麼？要去你自己去吧！”
徐直微微蹙了蹙眉頭道：“我倒想去啊，只可惜一無那飛簷走壁的本領，二無那份情緣。淩統領，人說身正不怕影子斜，只要你光明磊落，心中無愧，你又顧忌什麼？再說，為了呂大人，為了刑部尚書府，為了當今聖上的隆恩，為了我朝的興盛，為了……”
“好了，徐先生，你不要說了！”凌雲不耐煩了。
徐直笑了：“你到底答不答應？”
凌雲無可奈何道：“我敢不答應嗎？——不過咱們有言在先，此事若是弄巧成拙，闖出禍來了，責任可得由你承擔。呂大人要是追究起來，我就供出是你指使的！”
徐直彎眉淺笑道：“好啊，淩統領可是精明的很，一點虧都不吃啊！行，萬一出了事，責任由我承擔，面子由你丟！”
凌雲瞥了他一眼道：“你說什麼？”
“啊，沒說什麼！”……
想起以往的詼諧情趣，他的眼淚再也止不住了。
他又想起後來：自己與丁夢軒深夜私會之事東窗事發，他與徐直卻都爭著在呂大人面前認罪，把責任望自己身上攬……
他不明白，像徐直這樣一個進退有度、行事極有分寸的人，難道也會做出這樣離譜的事情來嗎？最終也會落得這樣一個不應該有的結局嗎？
這時他忽然苦笑了。何止徐直，難道自己不也是這樣的嗎？也曾經自詡精明幹練，不是也往往被裹挾在種種紛擾複雜的情勢之中，身不由己，做出許多自己不願意做的事情來嗎？
人世繁蕪，世事難料，試想小小的人力在變幻無常的局勢面前，又顯得如何的蒼白無力啊！
要想逆天改命，大約只有作死的份兒吧；只有順天應命，一切隨緣，才是正理。
想到這裡，凌雲心裡忽然豁然開朗；原本恍惚迷離的眸光裡浮現出一抹執著而堅定的神采；臉上晦暗不明的情愫亦變得清朗透徹起來……
他終於下定了決心。不再遲疑，倏的站起身來，徑自向門外走去。
刑部尚書府，書房中。
呂文正獨坐書案前，臉色慘白，雙眉緊鎖，目光空洞地望著前方，神色凝重而悲哀。
這時楊振拖著沉重的腳步走了進來，低聲道：“大人，徐先生的後事業已置辦妥當，明日即是殯葬之期。請問大人還有何吩咐？”
呂文正眼底的神色近乎麻木，只是無力地搖了搖頭。
望著呂大人那頹廢消沉的樣子，楊振心裡一陣酸楚，啞然道：“大人，人死不能復生，您也不必太難過了，千萬要珍重自己的身體啊！”
呂文正濁聲道：“我知道了。要是沒有其他的事，你先出去吧。”
楊振有氣無力地應了一聲，方要向外走；這時僮兒榮兒進來稟報道：“大人，外面淩統領求見。”
呂文正與楊振不自覺地對視了一下，有些愣怔。
須臾，凌雲神色落寞地從外面走了進來。
他默默向呂文正見了禮，然後從懷裡取出一封錦書，雙手遞上前道：“這是凌雲的辭呈，請大人批覆。”
呂文正與楊振皆大吃一驚。
呂文正如同被什麼東西狠狠蜇了一口似的，身子忍不住抽搐了一下，顫聲道：“什麼，你要辭職？……”
凌雲輕輕點點頭。
呂文正激動道：“為什麼？”
凌雲面無表情地站在那裡，長長的睫毛低垂著，掩住了眼底複雜不明的情緒；他額頭上的青筋輕輕鼓了鼓，下顎的線條有一瞬間的繃緊，只不說話。
呂文正抽搐的表情裡透著極力剋制的憤怒，“難道就只為了本府那天說的那幾句話麼？……本府承認，那天本府說的話是有些口不擇言，是過分了點，可是那天本府的確是太過悲痛了啊！”
凌雲漠然道：“我想大人是誤會了。其實即使沒有那天那些事情的發生，我也是要走的。這些日子來發生了那麼多事情，我已心灰意懶，徒留於此，大約也只能是屍居其位罷了，非但幫不上大人什麼忙，反而徒增彼此的煩惱。”
楊振忍不住道：“凌大哥，你怎麼可以這麼說？如今徐先生去了，你要是再走了，你說還能有誰去輔佐大人啊？”
凌雲不理會楊振的話，只對著呂文正道：“傷心地難留傷心人，如今凌雲去意已決，請大人批示。”
呂文正眸底情緒劇烈地震顫著，怒聲道：“你既然決心已定，那本府還能再說什麼？好吧，你的辭呈本府準了，你隨便什麼時候走都可以，本府絕不會再阻攔於你！”……
