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“沒有。”胡老二堅決否認，他儘量不去看老太太的眼睛，生怕老太太不信似的，趕緊表明態度：
“真的，娘。大哥說事成之後再給。”
現在事情沒成，當初許諾的銀子自然也不算數。
“多少？”
老太太不管那些，只問數額。胡老二沒得辦法，實話實說：
“一百兩。”
反正這銀子他分文沒拿，胡老二說得坦蕩。
胡寶珠的目光緊接著射了過來，她代嫁也就一百兩，二哥什麼都沒付出同樣得了一百兩。不公平，太不公平！
她將手帕捏得皺皺巴巴，心裡委屈得要命。
老太太瞧見胡老二坦坦蕩蕩，知道他沒有說謊，既然如此……
“拿出來。”
錢家給的五百兩彩禮，胡老大佔了大頭，胡老太、胡老二和胡寶珠這裡分別是一百兩。如此算來，胡老大也算大方……啊呸！
老太太不似開玩笑，聽得胡老二滿臉問號。
拿什麼，他一文錢也沒拿！
老太太是位很好的解惑者。既然胡老二不解其意，她就解釋一二：
“退婚本就沒理，說好的一千兩彩禮一文錢也不能少。你也不希望你大哥將來被戳脊梁骨吧？”
退婚的理在胡家，卻不代表胡家怎樣做都對。一千兩銀子的彩禮錢若不還給錢家，胡家照樣是錯。
老太太眼皮一翻，挑撥之意盡顯。胡老二和胡老大關係那樣好，還能眼睜睜看著胡老大被罵？
胡老二心裡說他不在意，嘴上也很直接：
“娘，我沒有銀子。”也根本不該他拿銀子！
胡老二以為自己不拿銀子，老太太就拿他沒有辦法？
老太太將擀麵杖往地上敲了敲，不遠處的胡老大打了個哆嗦，將自己縮成一團。
“是嗎？城中一個院子不便宜吧？”
看似漫不經心的一句話，院兒裡除了老太太便只有胡老二明白其意。
胡老二所有的不滿咽回肚中，他這回真怕了，老太太居然知道，她從哪裡知道的！
有了胡老大的前車之鑑，胡老二不敢自亂陣腳。也不知老太太是真知道，還是裝知道？
“老二，娘一直覺得你是個聰明人。當初若非長幼有序，合該送你進學堂。”老太太語氣一軟，悔不當初。
胡老大努力了半輩子，也只是秀才公。若換了胡老二上學堂，以他的聰慧，指不定早考上舉人了。
唸書，一直是胡老二心中的痛。他有著與老太太同樣的想法，但……又如何？
胡老二彆扭地轉過頭，“娘現在說這些還有什麼意思？”
風吹得落葉“沙沙”作響，掉地的青皮柚子紋絲不動。他都快人生不惑了，還說兒時往事，更顯荒謬。
荒謬嗎？
老太太並不覺得。
一棵樹開花結果並非生命的盡頭，果實孕育種子，新一輪的傳承已經開啟。
“廣茂十一歲了，廣清在他這個年紀已經識文斷字，你當爹的就沒想為兒子的前程考量？”
怎麼沒考量？
胡老二因自己當年沒念過書，對兒子的教育格外在意。
那時候胡廣清、胡廣深入學，他也想著讓自己兒子入學。怎奈，胡廣茂年紀太小，老爺子沒發話，他也不敢置喙。
等胡廣茂到了年歲，老爺子病入膏肓，需要錢財治病，胡廣茂入學的事一拖再拖。
到了現在，胡廣茂年歲已大，正規書院不收。送去秀才家識幾個大字，胡老二又不甘心。就這樣不上不下拖著，胡老二也急。
他眼巴巴地看著老太太，不知老太太提及此事可是有什麼突破？
“廣清得此殊榮，書院對胡家也格外厚待，許諾胡家子可免費入學，不計年齡。”
老太太此言猶如一場及時雨，滋潤胡老二那顆乾裂的心。
“娘說的可是真的？”他迫不及待追問，眼底有了光亮。
“不信你問廣清。”
信，當然信。
胡老二再無懷疑，恨不得明日就將胡廣茂送進書院。
猛然想起一事，胡老二摸了摸手，問得含蓄：
“娘，去過縣城？”
不然，怎麼知道縣城的房子不便宜？
老太太並不接招，顧左右而言他：
“老二，娘當年跟著你爹走南闖北時，你還沒出生呢。”
老太太吃過的鹽比他吃過的米都多，如今又佔據著先見之明，他拿什麼和老太太鬥？
胡老二摩挲著雙手，繼續道：
“城中一個院子的確不便宜，娘想在城中買房？”
他的試探之意明顯，老太太似笑非笑地盯著胡老二。既然他想試探，她就告訴他：
“嗯，就槐花街的房子，我覺得不錯。”
槐花街，正是胡老二買下院子的地方！
“娘……”他差點給老太太跪了，這回再不敢試探，老太太是真知道，她知道他買了房子！
胡家沒有分家，按理說各房的收入都要歸老太太所管。而買房這等大事，更屬於家族集體財產。
胡老二買房這事誰也沒有告訴，以後分家，房子就是他的私產。可現在老太太居然知道此事，若老太太想要將房子充公，他是完全不佔道理。
此事胡老二做得十分隱蔽，除了他和叢氏，連胡廣茂都不知道，老太太又是從哪兒得知？
因理不清老太太的資訊來源，胡老二更覺慌張。
“咚咚咚。”擀麵杖一下一下有規律地撞擊著大地，也撞擊在胡老二心頭。他的心跳隨著擀麵杖撞擊的聲音而動，緊盯老太太似要看出一朵花來。
老太太任由他看，從容不迫道：
“娘和你要一百兩銀子，不過分吧？”
沒錯，老太太就是要用房子逼胡老二做選擇。要麼拿銀子，要麼拿房子。
這些年，胡老二的工錢一漲再漲，可他交給老太太的工錢一直都是最初的學徒工錢。攢下來的銀子自己買了房子，還敢跑到老太太面前哭窮？今日老太太就要他把之前的銀子都吐出來。
“那房子……”電光火石間，胡老二有了主意。若老太太不要房子，拿銀子他也可以接受。
“咱家都快揭不開鍋了，買什麼房子！”
擀麵杖一敲，胡老二差點跪地。
在老太太面前，是龍也得給她盤著，是虎也得給她臥著。
胡老二心神一慌，忙言：
“我手頭現在沒這麼多銀子。”這是答應用銀子換房子的意思了。
“不急，慢慢湊。”
老太太“和藹”一笑，看得胡老二渾身的皮繃緊。
“誒。”他不敢不答應，老太太拿房子和擀麵杖威脅他，他可不想和老大一樣被打得滿地找牙。
