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曹淦沒料到高務實居然還知道私市，不過想想這位高公子——不對，現在應該說“自家少爺”了——才智驚人，因此總算沒有過於失態，只是略微詫異了一下，便道：“少爺說得極是，小的常年率眾出口外與蒙古各部會於私市，獲利不少。這也是小的入主百里峽不過數年，便將百里峽拉扯到近千規模馬隊的原因所在。原本小的從霸州帶去百里峽的馬隊也就三百來人，火併一場之後，百里峽馬隊加起來尚且不足五百。”
高務實點了點頭，心說自己看人的眼光還算不差，這曹淦果然頗有能力，憑藉私市蒙古，不僅坐穩了百里峽頭把交椅，而且數年間把隊伍擴大了一倍。特別值得一提的是這支隊伍還是馬隊，這就更加難得了。
要知道，百里峽是個山區，並不適合養馬，養馬所需的草料、豆餅甚至雞蛋之類，估計大多都得外購，這需要多麼龐大的財力才足以支援？就衝這點也可以看出，曹淦主持的百里峽響馬私市規模一定不小。
於是他開口問道：“如此來看，你的私市規模甚是不小，但據我所知，嘉靖三十一年後，北地馬市俱罷，朝廷嚴令不得與蒙古交易……邊軍難道因為你不販鐵器，就不查你了？”
曹淦笑道：“邊軍怎會查我？若無我在，宣府邊軍一年要少獲戰馬近千匹！少爺，不是小的胡吹大氣，昨日小的若非自陷死地，只消往宣府附近一跑，安全得就彷彿回了百里峽。莫說劉綎小兒一人，便是他領著兵馬追過去，宣府邊軍也只會告訴他，說小的根本未曾去過宣府！”
高務實這次心裡真是大吃一驚，但面上還是儘量維持鎮定，問道：“哦？宣府邊軍……因為你的關係，每年便能多得近千匹戰馬？”
“那是自然。”曹淦說到此事，一臉自傲：“北地自嘉靖三十一年之後，官府馬市便完全停了，咱們大明這邊若想再得蒙古馬匹，只能在私市購買。但邊軍若是自己出面，卻是買不到好馬的，畢竟蒙古人也不是沒腦子的傻鳥，他們平時願意賣給邊軍的牲畜裡頭，馬匹本來就少，不僅少而且都是劣馬、駑馬，用來載物拉車還勉強可行，若用來作戰騎乘，那簡直就是找死。”
高務實敏感的從這段話裡發現一個大問題，忙問道：“邊軍自己也跟蒙古人做買賣？你不是說邊軍對鐵器出關查得還是頗為嚴格麼？”
曹淦哈哈一笑，道：“少爺，你道邊軍為何對鐵器買賣查得嚴些？小的眼下反正也已經是少爺的屬下了，這事兒也不敢欺瞞少爺：那邊軍之所以嚴查鐵器出關，原因就在於他們自己便是售賣鐵器給蒙古的大戶！小的這麼說吧，眼下從我大明流入蒙古的鐵器，無論那鐵器是成品還是鐵錠、鐵塊，從邊軍手裡流出去的，至少要佔九成！”
高務實倒抽一口冷氣，背脊骨都有些發寒，第一次有控制不住面色的感覺，冷著臉問：“邊軍如此肆意妄為，九邊督、撫之輩難道竟無一人察覺？”
“少爺，這哪是察覺不察覺的問題？”曹淦搖了搖頭，道：“小的在宣府也算熟稔，說句不怕犯禁的話，那些個邊軍活得還真不如咱們百里峽的響馬，小的都不知道朱皇帝是怎麼想的，他手底下的大頭兵要是光靠那點軍餉吃飯，只怕早就餓死完了。就這模樣還禁這禁那，怎麼可能禁得住？您剛才問九邊，其他地方怎麼樣小的是不清楚的，也不敢亂說，但至少在宣府、大同這兩處，就小的所知，無論總督也好，巡撫也罷，對邊軍這些做法都是心知肚明的，但是他們也不敢說，更不敢上報——萬一要是鬧得宣大官兵暴動，那朝廷不殺個人頭滾滾根本止不住事態發展！更何況，似俺答汗那樣的蒙古人傑一旦知道宣大內亂，會做出什麼舉動誰都不敢打包票！只怕到那時，再來一次庚戍之變都未見得能打住。”
高務實真不知道眼下宣大已經成了這副模樣！
宣大，京師門戶！而宣大邊軍居然自己就是鐵器走私的壟斷級主力！這京師防務難怪漏洞百出，我特麼要是俺答汗，只怕連殺進京師的心都要有了！
也幸好俺答汗雖然雄才大略，卻並沒有認為如今的蒙古還有入主中原的機會，因而至始至終都只是在要求大明開放官市，否則他要是野心勃發，只怕整個大明北地都要被糟蹋得一塌糊塗！戚繼光雖能，可也只是薊遼總兵，還要看住蒙古左翼(即察哈爾部、“大元朝廷”所在)，況且手底下的正經戚家軍滿打滿算也就幾千的規模，縱然滿身是鐵，又打得幾顆釘？
難怪歷史上一年後把漢那吉事件發生後，王崇古、方逢時力主以和為貴，難怪高拱、張居正堅持俺答封貢！
高務實深吸一口氣，問道：“你之所以能在北地縱橫多年，老巢甚至就安在京畿附近而不懼被剿，便是倚仗此事？”
“那是自然。”曹淦這人，一旦下定決心歸附，倒是相當豁得出去，一點都沒隱瞞的意思，道：“若非少爺身份委實未必尋常，小的又深知高閣老在朝中的地位……少爺，您想，小的既然敢大搖大擺地帶著幾百馬隊在京郊之地追殺劉顯父子，怎會沒有憑恃？”
高務實聽得也是心頭一陣後怕，暗道：這大明的軍隊簡直沒幾支可靠的了，難怪幾十年後，宣大這邊的部隊頂著“九邊精銳”的名頭，其實也就能調往內地鎮壓一下農民軍，遇到野豬皮就是送菜，合著根子早就爛掉不知道多少年了！
他嘆了口氣，把話題稍稍一轉：“蒙古人不肯賣馬給邊軍，原因我倒是也能理解，可他們難道就不知道你會把馬匹轉賣……或者轉送給邊軍麼？對了，那些馬匹，你到底是轉賣給邊軍，還是轉送給邊軍？”
“那自然是轉賣，送哪裡送得起？”曹淦忙道：“少爺，戰馬那個層次的馬匹可不便宜，就算是小的拿貨的價格，中等騸馬也得作價八兩左右，上等騸馬作價差不多要十兩左右，一年近千匹，那可就是近萬兩銀子了，而且這還只是成本價！”
