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水杉城城守馬木，這會兒正站在天泉大街上，費力指揮著來往城頭的輜重馬車。
此時此刻，整個水杉城都被完全調動起來，各家商號彷彿是要去做什麼大買賣，凡是能用來作戰的東西，如流水般從各處庫房騰倒出來，裝車起運；普通百姓則是出工出力，主動幫忙搭手，協助守軍搬抬物資。
在西疆鬼漠，馬匪無疑是最大的公敵。
而像鬼盟這樣的馬匪兵團，動輒便能毀城滅寨，更是人人痛恨。
只要能抵擋鬼盟進犯，保住家園安寧，人們不管付出多大的代價都在所不惜。
馬木站在街上忙活了許久功夫，早已經累的滿頭大汗，此時他忽然遠遠看見李江遙正帶著幾個軍官朝自己這邊匆匆走來，不由得連忙迎上去：“校尉大人，馬匪來了嗎？”
李江遙擺擺手：“目前還沒有！我剛才已經派出探馬斥候，警戒城外各個方向，如果鬼盟馬匪來了，會提前知曉的。”
說著，他伸手將馬木拉到路邊的僻靜處，低聲道：“最近這一段時間，有沒有什麼生面孔進城？”
“生面孔？”馬木被他這個問題給搞懵了：“水杉城是商道重鎮，東至中土，西到波斯，每天往來於此的客商估計有成千上萬，您說的生面孔……”
李江遙暗罵自己糊塗，趕緊換了個說法：“有沒有操著車遲口音的商隊，行為略顯可疑的那種？”
馬木依舊有些為難：“實在太多了，沒怎麼留意啊。”
時間緊迫，李江遙急的一把扯住馬木衣領：“這裡又官市署的人嗎，他們會不會留意？”
馬木被他這副樣子嚇得有些慌神：“有有有，官市署的通商吏喬溪專門負責登記商隊資訊，抽查違禁貨物。他或許知道些什麼！大人您先鬆手，我立刻派人把他叫來！”
不到一頓飯的功夫兒，守軍戰士領著一位看上去約麼三十多歲、精明幹練的聖唐官吏跑了過來。那官吏離得老遠便插手施禮：“校尉大人，卑職就是官市署派駐水杉的吏員喬溪。”
李江遙點頭還禮，接著又把剛才的問題向喬溪打聽了一遍。喬溪認認真真的聽完，眉頭微皺：“這幾日……嗯，這幾日進城的車遲商隊，好像有兩撥規模較大的，人數都在四五十左右。其中一路，是從涼州那邊過來的綢緞商，他們的把式頭兒我認得，算是老相識。另一路來自波斯，賣得主要是波斯的地毯和銀器，倒都是新面孔。”
他略作沉吟，接著補了一句：“而且，他們的舉動，確實有些不同尋常。”
李江遙：“怎麼個不尋常法？”
喬溪：“嗯……若是換在平時啊，那倒也不算是什麼太大的問題。以往凡是從波斯來的商隊啊，通常都會住在市集旁的胡商客棧。稍微講究點兒的呢，就多走幾步，選擇離那不遠的波斯會館。因為這兩個地方，集中的全是往來波斯和中土的商旅，大家方便攀交情、結同路，所以都住那裡。可是我說的這撥人呢，把車馬安頓在市集之後，便徑直去了隔著整整三個街區的沙海客店，也不嫌遠。”
聞聽此言，李江遙淡淡一笑：“如果我沒有猜錯的話，那個什麼沙海客店，應該離水杉城的某座城門很近吧。”
馬木在一旁接話：“沒錯啊，沙海客店的旁邊，就是水杉北門。”
李江遙眼裡露出冷峻的光芒：“我敢斷定，這幫商人，八成就是鬼盟的奸細了。不過，為了不放過一個壞人，也不冤枉一個好人，我還需要親自去探查一下。林楓，你回去繼續指揮城頭佈防，要做好對方可能會使用攻城武器的準備；老杜，你領兩百弟兄，只穿輕便的皮甲，帶上近身作戰的刀斧和硬弩，秘密抵近沙海客店，等候我的命令。馬木大人，請你你指揮水杉城的守備軍，幫我們把北門附近的幾條街都清乾淨，嚴密看緊各處路口！”
馬木有些擔心：“大人，您親自去，會不會太危險？要不……”
林楓拽了拽馬木袖子：“別多說了，我們是飛馬斥候，校尉大人這是毛病犯啦，誰也攔不住。”
天色剛剛擦黑的功夫，一路在外探查敵情的斥候回報，說在城外十里處，發現了大批馬匪的蹤跡。那些盜匪毫不停歇，正徑直朝著水杉城方向而來，規模接近上萬人，並且還隨身帶著不少用來攻城的大型武器。
一時之間，城頭警鐘大作，水杉所有人的神經都一下子緊繃了起來。
林楓連忙指揮鎮疆都護府的將士，以及本地的守備軍，讓大家各就各位，隨時準備迎戰鬼盟馬匪。
而就在這個時候，李江遙正悄悄來到了沙海客店的屋頂上。
他所在的位置，是一個獨立的客舍小院。四周建有一圈平頂廂房，中間圍出來一個相對寬敞的院落，院子裡面搭著葡萄架，屬於典型的西疆風格。
小院的門前，幾個彪形大漢正神色警覺的把守張望。
李江遙在屋頂上潛蹤躡行，時而伏下身子，靜聽周圍的各種動靜，時而忽然原地躍起，快速變換自己的位置，敏捷的如同一隻靈貓。
時間不久，他便無聲無息的來到了小院正房。
李江遙朝四下警惕的觀察了一番，見沒有什麼異狀，接著閃身來到房頂靠院外的一邊，雙腳勾住房簷，將身體倒著慢慢垂下。
透過牆上開著的視窗，李江遙偷眼往屋裡端瞧。
此時，夕陽已經完全落山，外面徹底黑了下來，小院正房裡點起了幾盞油燈，室內光線忽明忽暗。
七八個男子這會兒正團坐在一起，低聲交談。
為首的一個的壯漢，臉上有一道赤紅色的刀疤，只聽他開口說道：“看起來，馬木那個兔崽子是打算頑抗了。幸好大哥早有先見之明，派咱們提前一步進城。”
旁邊眾人紛紛點頭稱是，一個手下湊趣道：“沒錯，只要等到今晚三更，咱們定然能給那個不知死活的傢伙一個天大的驚喜，哈哈哈。”
疤臉大漢抬手讓眾人噤聲：“照大哥的安排，今天晚上，赤盾你帶上十幾個兄弟，分頭在城裡四處放火，搞亂他們的陣腳。剩下的人跟著我趁勢奪下北門，迎接外面的主力進城。一切順利的話，到後半夜咱們就能好好痛快一番啦。”
眾馬匪聽了他這話，頓時明白了什麼意思，臉上都露出邪魅的獰笑。
名叫赤盾的馬匪問道：“海哥，中午的時候，有一支都護府的隊伍進了水杉城，該不會壞事吧？”
疤臉大漢不屑的搖搖頭：“不妨事的，頂多就是給咱們添道菜而已。小小的鎮疆都護府，進不了我來海的眼！今晚咱們拿下水杉城，來日再隨大哥重奪車遲，什麼狗屁都護府，全都不在話下！”
旁邊一個馬匪連忙吹捧：“那是，海哥是咱們西疆鬼漠一等一的高手，收拾幾個唐蠻絕對小意思。”
赤盾聞言沒再多說什麼，與來海等同伴把今晚的行動又仔細商議了一番，渾然不知屋外正有個人把這一切都聽了個清楚分明。
換上一身鎧甲戎裝的李江遙，施施然的走上了水杉城東面的城頭，林楓瞧見他，連忙跑過來向他彙報城外鬼盟馬匪的最新情況。
李江遙神色從容：“怎麼樣？沒有什麼狀況吧？”
林楓點點頭：“頭兒，剛才馬匪到達這裡之後，只是在東門外面擺開陣勢，另外三個門卻未見敵人蹤跡。他們跑過來張牙舞爪的罵戰，被我用弓箭遠遠放倒了幾個，於是便惱羞成怒，接連對城池發動了兩次進攻。不過，規模都不算太大，還是以試探為主。幸好你提前交代過，讓我們事先做好應付攻城武器的準備，所以我在城牆每隔五十步的地方，都安排了大批的石頭和火油。頭兒，你看那邊，馬匪想用來撞擊城門的衝城車，有一輛掉進了咱們早就挖好的陷坑裡，被火油壇砸中燒燬啦。”
李江遙此時已經從來海那裡偷聽到了鬼盟馬匪的計劃，清楚對方現在是故意佯攻示弱，藉以麻痺守軍，等到今晚三更，他們才會在城內奸細的配合下，出動主力對水杉城發動真正的猛攻。
看著遠處那輛被燒成黑炭的衝城車，李江遙的腦袋裡突然冒出一個念頭，轉而對旁邊的馬木道：“我剛才過來的時候，瞧見北門石料場那邊有很多大青石，對吧？”
馬木道：“是啊，那是城裡預備著擴建花神寺用的。”
李江遙笑了笑：“既然還沒有擴建，那先借我用用唄。”
“怎麼用？”馬木愣怔了一下：“校尉大人該不會是打算都扔出去砸馬匪吧？”
李江遙：“扔出去？就算你不怕浪費，我還嫌累呢。你去找些幫手，把石頭堆在城門的門洞裡，塞個嚴嚴實實。”
馬木不免有些愕然：“你想把城門都堵起來？！”
李江遙微微頷首：“別擔心，我只要你堵住東邊的門，其他三面不用管。”
馬木考慮了一下，感覺只是封堵東門這一處的話，倒是沒什麼大礙。他正欲轉身去安排人手，李江遙又把他喊住：“你聽說過來海這個人嗎？”
馬木沉聲道：“當然聽說過。他是格爾翰的親弟弟，外號疤魔。這傢伙生性殘忍，手上沾滿了各族百姓的鮮血，我的一個遠房侄女，當初就毀是在他手裡的。唉，只是來海武功極高，一直沒人能奈何得了他……大人，您問他幹什麼？”
李江遙沒有正面回答：“你見過來海嗎？”
“以前在車遲的朝堂上打過交道，”馬木搖搖頭：“這個惡魔無論是叛逃前還是叛逃後，都不是什麼好東西。這次來攻打水杉，肯定也少不了他。若是被馬匪得逞，城裡的百姓可就要遭殃了。”
李江遙聞言微微一下：“等會兒我去抓一個活蹦亂跳的來海送給你，怎麼樣？”
