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“城外如何？”綦毋闊邪見到探子回來，慌忙上前詢問道。
他怕火。
“綦毋闊邪大人，那火也只十分尋常，並沒什麼特別之處。城上的人摔下來，掉在屍體上，下面的屍體都不曾燃起。那火…火似乎只燒燬了梯子。”探子回道。
綦毋闊邪這才長舒了一口氣：“如此便好…如此便好…”
“傳令下去，明日一早，繼續攻城！”
百萬大軍連歸城都被攻破了，卻被晉城攔住，綦毋闊邪不信這個邪。
探子剛走，一名戰將就上前詢問：“大人，是不是該等大汗回來再…”
“事事都等大汗，中原城池何止千百座，難道都要等大汗到了再攻嗎？”綦毋闊邪翻了個白眼。
戰將不敢多言，唯唯而退。
見到大帳中，諸將都閉口不言，綦毋闊邪揮手屏退他們：“都去準備吧，明日再攻城不下，所有人，領罰五十軍棍！包括我自己！”
諸將聞言咋舌，竟然這麼狠，連自己都要領個五十軍棍？
見綦毋闊邪不像是戲言，連忙告退，準備安排去了。
大帳中，只剩了綦毋闊邪一人。
“幫你登上大汗之位，我還想幫你拿下中原…”綦毋闊邪一個人喃喃自語道。
……
晉城縣衙之中，易小刀和周子儒相對而坐。
“你明日當真要野戰？”易小刀有些震驚。
周子儒點了點頭，從櫃子裡拿出了一副棋盤：“武定公，可會下棋嗎？”
易小刀微微點頭：“學過一點皮毛。”
周子儒將兩個棋罐放在了易小刀的面前，易小刀猶豫片刻，拿起了白棋棋罐。
“黑子先行哦。”周子儒提醒道。
易小刀點頭：“我知道，我只是…”腦海中浮現了那月光下的一抹倩影。
“只是喜歡白子罷了。”
周子儒拈起一枚黑子，放在了棋盤的右上角，讓出了大片的棋盤位置。雖是先手，卻也沒佔優。
“武定公，有些事不說，倒是不行了。”
“什麼事？”易小刀跟著下了一子。
二人在棋盤上，你來我往，速度開始快了起來。
“武定公可知當今陛下…的秘密？”
易小刀心中一動，手中的棋子停住了：“陛下身上…能有什麼秘密？”
“武定公對月兒姑娘…情深意切，如今月兒姑娘香消玉殞，武定公竟也能做到水波不驚。周某著實佩服，不過這也在意料之中。似武定公這般，才是常人所為。”
“心中有天下，有佳人，有自己。”
易小刀追問道：“你到底想說什麼？”
周子儒又下了一子：“可是當今陛下卻…實不相瞞，陛下的武學境界，怕是已能與那蒙木烈相抗衡了。”
“當初觀塵子道長在西貴遭人暗算身死，陛下衝冠一怒，整個京城都為之震動，天雷滾滾，天威浩蕩。了塵小師傅和錢寧兩人，都攔不住陛下一人。”
“這有什麼關係嗎？”易小刀不太明白。
周子儒笑了：“武定公乃是江湖乞兒出生，尋一佳人自然百倍珍惜。可是陛下…三宮六院，妃嬪無數，卻為了一個女道士，失態如此。這難道不奇怪嗎？”
易小刀緩緩搖頭：“每個人的感受各不相同，喜歡的也各有分別，若是僅僅以此為憑，周相未免也太果斷了些。”
周子儒笑道：“我比不上你們，只是一介普通人，有什麼事，我不能知情，也在情理之中。”
易小刀望著輕笑的周子儒，心頭暗震。僅憑猜測，就與真相八九不離十，周子儒的可怕之處，令人驚歎。
“算了，還是說說眼下的戰事吧，武定公以為，不能野戰嗎？”
“北夷悍勇，野戰…要吃大虧的。”
周子儒點頭：“我又何嘗不知？只是，雙方兵馬交戰，首重士氣和戰意，失了戰意，便是人為刀俎，我為魚肉了。今日之戰，武定公也看見了。若非騎軍出城斷後，那兩萬步軍，將死絕於城外。”
“那樣的話，軍心必失。只怕就等不到武定公出手，城門就要被攻破了。”
“可是野戰，也未必能勝，出戰的將士，必死無疑！”易小刀皺眉道：“尋常士卒的性命，也是性命！”
棋盤上，棋局正到一半，二人殺得難解難分。周子儒起身，走向一旁的櫃子邊，開啟了櫃門。
“嘩啦。”
無數的紙張從櫃中滑落出來，堆滿了一地。
“這是？”
“這些都是連日來，軍中士卒，向我請戰的請戰書。這還是寫了字的，還有諸多將士，徑直來找了我就要請戰。不然的話，一櫃子都只怕裝不下。”
易小刀愣住了：“這…和北夷開戰，必死。他們為何要？”
周子儒回到棋盤邊重新坐下：“武定公在外征戰，兇險重重，這話我本不該問，但是還是要問一句。”
“你有過等死的感覺嗎？”
易小刀沒緩過神來，輕輕地搖了搖頭：“那倒沒有。”
他說的是實話，不論是何處，遇到危險，要麼是早有防備，要麼是事出突然。還沒有哪一件事讓易小刀有一種等死的感覺，起碼目前沒有。
周子儒繼續說道：“這五十萬大軍，現在就是這種感覺。他們現在在這晉城也好，陽城也好，壽城也罷…不止他們，整個大啟，現在都是在等死。”
“你我身份不尋常，一個是國公，一個是文相，便是真打起來，我們的安危多少還是有些保障的。”
“可是，戰端一啟，他們就需赴死。今天的飯可能是最後一碗飯，今天的覺可能是最後一次覺。誰都不知道自己是什麼時候死，或許明天，或許後天。”
“世上最可怕的事，就是等死了。他們受不了這種等死的感覺，所以紛紛來找我請戰。看似請戰，鬥志昂揚，其實呢？不過是尋一個解脫罷了。”
易小刀望著滿地的信件，若有所思：“所以，明日你就派這些人去野戰，一來鼓舞士氣，二來也成全了他們？”
周子儒搖頭：“都是大啟軍兵，都是大啟子民，我沒希望任何人死。”
“那周相你…”
易小刀望著混亂不堪的棋盤，隨意地下了一子，十幾步之內，雙方都是難分勝負，下哪裡都一樣了。
周子儒拈起一枚黑子，示意易小刀看棋盤。
易小刀低頭一看，黑子正中天元位置！
二人下了這許久，天元竟然還空缺著無人去下。這滿盤雜亂無章，卻被周子儒在這天元落下一子。
瞬間，棋盤活了，易小刀已是兵敗如山倒之勢。
一子落陣定殺伐，撥亂滿盤局中沙！
易小刀將手中的白子放回到了棋罐之中，他已經輸了，沒有一點的回天之力。
同時，易小刀也明白了周子儒的意思：“你是讓我，明天率軍野戰？”
周子儒再度搖了搖頭，他猜別人易，別人猜他難，若是他的心思那麼容易被人猜到，他也就不叫周子儒了。
“還有一個更合適的人選。”
“今日那員騎將？”
“他已經死了，一槍穿心，進城的時候就已經死了。死在了馬背上。”周子儒語氣平淡，好像在說一件無關緊要的小事。
“那…”易小刀想不到還能有誰能勝任了，據他來看，那員騎將的驍勇，在整個羽林軍，也是難得的。
周子儒點破了他心目中的人選：“方乾龍。”
易小刀一聽到方乾龍的名字，眼睛慢慢眯起，就連不會武功的周子儒，也能感受到一絲殺意。
“他乃丐幫幫主，若是能率軍出戰，可以激勵士卒。同時，此事傳遍天下，江湖上的各大門派，未必沒有願意報效朝廷的俠士，爭先效仿也說不定。”
“最重要的，他率軍出戰，也是目前我們這邊最合適，贏面也最大的人了。”
周子儒連忙說出了自己的看法，被易小刀這樣虎視眈眈地盯著，滋味不是很好受。
易小刀收斂了一些眼中的寒光，他沒法反駁，周子儒是對的。
“可他不能死。”易小刀說出了自己的底線。
“沒有人願意他死，明日你親自掠陣，蒙木烈不在，我想，萬無一失。”
易小刀猶豫了很久，終於還是點了點頭，同意了。
“武定公首肯，那便好辦了。現在我親自去尋他，此事宜早不宜遲。”周子儒說著，顧不上收拾棋盤，起身就要離開。
易小刀伸手，一把按住了周子儒。他一身內力，按住周子儒實在是再輕鬆不過了。
“還是我去吧，你周相背的黑鍋已經夠多的了。都是為了大啟的百姓，我也不能只有美名在外不是？”
“天下安定，周家並不在乎名聲。”周子儒搖頭笑了笑。
最終，還是易小刀去了。
從方乾龍的房間出來時，也是深夜。
方乾龍答應了，可是易小刀卻高興不起來。
何月兒就是在自己的眼前死的，他沒能救下來。
周子儒聽著官員的回報，吩咐道：“傳來周邊各城的羽林軍，明日務必出城野戰。能將北夷趕退五里者，官升三級！”
……
商城以北，晉城以南，大隊的兵馬在浩浩蕩蕩地向北而行。
車駕中，一人睜開了眼睛，目光明亮如星…
