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胡老二剛回城沒兩天，又接到叢氏的信讓他回家。
他現在對回家都有心理陰影了，就怕老太太又鬧出么蛾子讓他防不勝防。
臨走前，他去見了秦氏。本意想見見胡老四，順便拉著他一道回去。見過秦氏後才知道胡老四竟然透過了“魯班行”的考核，成為正式學徒後就從秦家搬到“魯班行”住了。
沒能見到胡老四，倒是遇上了剛剛回來的胡老大。
胡老大換了身絳藍色的長袍，三尺美須被打理得整整齊齊，乍看很是富貴，就像正兒八經的城裡人一樣。
縱見過多回這副模樣的胡老大，胡老二還是忍不住唏噓。可惜了大哥一身氣度，到頭來不過一介窮書生。
“你來作甚？”胡老大眼睛一瞪，鬍子高翹。
他現在對胡老二鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，上回二人打架的事讓他寒了心，現在看到胡老二就煩得慌。
胡老二依舊笑眼眯眯，對胡老大的態度一如從前。
“大哥，娘讓咱們回去商議事情。”
“又是什麼事？”胡老大皺起眉頭，不耐煩得很。
這幾日他天天躲著錢大，就怕錢大管他要剩下的彩禮。老太太做事不地道，錢家不找她，偏偏來找他。
胡老二搖搖頭，做無辜狀：
“不清楚，反正讓咱們回去。”
反正不是啥好事唄。
死道友不死貧道，有胡老大在前面頂著，再不好的事輪到他也能輕上幾分。
胡老二對胡老大的依賴一如曾經，這讓胡老大心氣順了一些。
“就說我病了。”胡老大沒打算回去。老太太變得厲害起來，他身上的傷剛養好，不想再添新傷。
他不回去？
那怎麼行！
胡老二眼珠一轉，狀似不經意提及：
“官缺的事娘挺期待，上次我回去時還問了。”
胡老二說話時嘴角上揚，眼中神采奕奕，給人帶來如沐春風的感覺。再不喜他的人，聊得多了也會改觀。
就這麼一句話，胡老大已經拋開了對他的敵意，問得認真：
“娘真的期待？”
官缺的事對他影響很大，但手中無錢不好辦事，他已經走通了門路，還差一筆錢。若是老太太那邊能鬆口就再好不過！
胡老二眼珠一轉，說得誠懇：
“大哥，這些年娘供你讀書，不就是希望你能做官嗎？”
眼見有了希望，又怎麼能輕易放棄？
這一想法與胡老大不謀而合，他思量片刻，囑咐胡老二：
“你先等會兒，我和你大嫂打個招呼再和你一起回去。”
回城這幾天他都沒有回家，如今已經到了家門口，總得打聲招呼再走。
胡老二可無不可，胡老大匆匆跑進房，見到秦氏露出大大笑容：
“婉娘，你要做官夫人了！”
他揮開想要上前伺候的丫鬟，對著秦氏熱情洋溢。
胡老大模樣長得好，縱使不惑亦自帶儒雅，藍衣長袍風度翩翩，活像氏族子弟。
秦氏透過銅鏡瞥過一眼，“回來了？”
聲音輕柔，無甚感情。
胡老大坐到她身邊，言語中的興奮遮擋不住：
“城裡的小孫給我使的門路，不日就要到懷澤縣上任。”
懷澤縣的縣令就是胡老大看中的目標，那邊屬於貧困縣，連年災害，朝廷派的縣令不是跑了就是殘了，這才有了官缺。
胡老大慷慨激昂表達演說，從官缺談到百姓，從災害談到治理，說得頭頭是道。
秦氏這才正眼看他，倒沒有被官缺吸引，而是問到另一件事：
“製衣坊的孫子謀？”
“正是他！”胡老大興奮不已。
“我與他是多年好友，為了這件事他付出良多，咱們可得好好謝謝人家。”
這可是他的財神爺，能不好好感謝嗎？
無論胡老大說得再慷慨激昂，秦氏也不為所動。
這些年，胡老大給她畫了無數“大餅”，皆是空想。空想得多了，即使有了成效，也沒了期待。
更何況，這次的“大餅”也不見得能吃上。
“他也是秀才，有官缺他怎麼不去？”秦氏疑惑。那孫子謀她也認得，怎麼說呢？和胡老大算得上一丘之貉。
這樣的人行事，該仔細掂量。
胡老大拍了下大腿，臉色微窘。
“嗐，人家家裡多富裕啊，看不上這點小官。再說，當官也得綜合考量，我比他成績要好！”
說到成績，胡老大挺起了胸脯，這也是他為數不多能拿得出的東西。雖然，這成績已經隔了二十年。
孫子謀與胡老大雖為一丘之貉，但二人家世截然不同。孫家制衣生意紅火，家財豐厚。孫家不缺錢，就缺當官人。孫子謀讀書還行，孫家就鉚足了勁供他讀書。但他自從考中秀才後再無進展，與胡老大並稱“鄉試雙煞”。
“婉娘，這回真成了，咱們多年的夙願成真了！等到了那邊，我給你買衣服，買首飾，看上什麼買什麼。對，還得給岳丈買，給岳母買。這些年，他們為我付出良多。”
胡老大也是感性人，說到動情不禁哽咽。
當了半輩子秀才，終於等來了更進一步的機會，這些年的悲歡榮辱湧上心頭，萬般滋味只自己體會。
秦氏靜靜看著他，等他哽咽完了才道：
“衣服首飾我不缺，他們也不缺什麼。你好好當官，就是報答他們。”
秦家有好女，當年秦秀才千挑萬選給女兒擇婿。千挑萬選選中了胡老大，也不知道秦秀才這些年有沒有後悔？
胡老大猜到秦氏會這樣說，這正合他心意。腆著臉笑了笑，摩挲著雙手露出幾分羞意。
“婉娘，實不相瞞。其實，這裡面還有點事要處理，需要一些打點。”
這話說得著實艱難，大丈夫伸手和自家媳婦兒要錢，說出去都沒人相信。
但這種事，這些年胡老大做過無數次。
秦氏從善如流，問：
“多少？”
“二，二……哎，一百兩吧！”
二百兩銀子終是說不出口，退而求其次，一百兩也成。
胡老大垂著頭，就像一個等待處罰的孩子。
秦氏從梳妝檯下取出一張銀票，遞給胡老大：
“這裡是三百兩。”
胡老大的眼睛驟然瞪大：
“婉娘……”
他又驚又喜，不可思議地望著秦氏。
這一刻，秦氏就是他的天！
“男人出門在外手頭要大方，別讓人看輕。”
秦氏溫柔地將銀票往胡老大面前遞了遞，巧笑嫣然，一如少女般明媚。
收下銀票，胡老大激動得無語倫次：
“嗯嗯，婉娘，我一定好好對你。這世上，再沒有人比你對我更好。”
成婚多年，胡老大最慶幸的就是當年娶了秦氏。會理家，能賺錢，最重要的是對他一心一意。這樣的媳婦兒哪裡找？
再看秦氏如二八少女般的容顏，胡老大喉嚨一癢，身體不自覺靠了過去，想要一親芳澤。
“婉……”
才剛開了口，秦氏已道：
“老二剛才來了。”
頓時，猶如一盆涼水潑過，旖旎的想法消失殆盡。
“對了，我得跟他回鄉一趟，娘不知道又要鬧什麼。”
他沒好意思和秦氏說被老太太打了一頓的事，但一想到老太太就開始犯愁。
秦氏極為善解人意，離家多日的丈夫終於歸來不但沒有怨言，還催促他辦事要緊。
“那就早些回去，別讓娘等急。”
胡老大想溫存一會兒，被秦氏提及老太太最不耐等人，麻溜地離開了。
胡老大說回就回，說走就走，這個家於他而言更像客棧。
秦氏的奶孃福媽見胡老大又走了，忍不住勸說：
“小姐，您要慣著他到什麼時候？”
今兒是三百兩，昨兒是一百兩，明兒指定又要銀子。這些年，胡老大沒承擔起養家的責任，更處處和秦氏伸手討要錢財。
還秀才公呢。
呸！
秦氏目光空洞地盯著首飾匣，喃喃回應：
“深兒需要一個秀才爹。”
再說，大家的日子不都這樣過嗎？
