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陶掌櫃將數好的銀子送還老太太，還特意湊了個整數。
“清官難斷家務事，讓您見笑了。”
陶掌櫃個子不高，模樣透著憨厚。但能壓服得住一眾伶牙俐齒的夥計，定然有些本事。
拿著沉甸甸的銀子，老太太對陶掌櫃的印象更好了。
“掌櫃心善，何必屈居此等人下？”
她看得出，這店裡大大小小的事都離不開陶掌櫃。既是如此，何不另立門戶？
陶掌櫃目光稍亮，笑得坦然：
“三少如此，但老爺卻極好。老爺曾救過我一命。”
老太太：懂了，是撬不動的牆角。
陶掌櫃深知“三少爺”秉性，他在老太太身上吃了這麼個大虧，肯定要找補回來。勸說老太太不若現在就回鄉，也好過再添麻煩。
老太太要做的事還沒做完，怎能回去？
婉拒了陶掌櫃好意，老太太穿著新衣裳去了“魯班行”。
胡老四已正式成為“魯班行”的學徒，穿著清一色的褐底青布制服，頭扎巾幘，看起來已有幾分木匠感覺。
穿著錦袍的老太太活像富貴人家的老太君，胡老四險些沒敢認出，還是看到一旁的胡悅兒、胡嫣兒才敢相認。
“娘！”
他激動地衝到老太太跟前，喜悅之情溢於言表。
他從來沒有離家這麼長時間，要說不想念是不可能的。如今終於能一解相思之苦，七尺男兒也忍不住鼻酸。
“爹。”胡悅兒聲音小小，眼巴巴地盯著胡老四，她也很想爹。
“悅兒。”胡老四精準捕捉到女兒的聲音，又看向旁邊：“嫣兒，鐵牛。”
“四叔。”
“四叔，我可想你了！”
鐵牛躥到胡老四跟前，仰著脖子訴說思念。他個子小小，帶著孩子的天真爛漫，看得人心情大好。
胡老四揉了揉他的腦袋，“好小子，又長高了。”
鐵牛也不介意被揉成雞窩似的腦袋，靠在胡老四身上盡情表白。胡老四激動之下，直接將他扛上了肩頭。
再看一旁的胡悅兒，隻眼巴巴地望著，並不上前。
胡老四不禁在心中感慨：哎，這就是姑娘和小子的區別。
胡老四帶老太太去看他的住處，又去看他上工的地方，將“魯班行”裡裡外外參觀了個遍。又說起他的師父，姓張，待他很好。
老太太見胡老四紅光滿面，看起來的確不錯。
作為給官家辦事的木匠店，“魯班行”的規模比老太太想象中要小許多。三進的院落，最前面是門面，中間院兒是做工處，後面的院兒則給工人居住。
胡老四的住處是一間獨門房，屋子不大，裡面堆滿了雜物，靠牆放著一張單人木板床，上面的衣服、鋪蓋隨意放著，亂糟糟的，簡直像個垃圾堆。
胡悅兒見不得她爹住在垃圾堆裡，擼起袖子收拾房間。幾個孩子在家都是幹活能手，不消片刻原本雜亂的房間已井然有序。
老太太將胡老四拉到一旁，拿出一張圖紙：
“老四，幫娘一個忙。”
老太太的手抓在胡老四胳膊上，這般親暱的舉動讓胡老四受寵若驚。
“娘，您說就是。”什麼幫不幫的？
老太太鬆開他的胳膊，示意他看看圖紙。
帶著好奇的心情，胡老四展開圖紙，出現在他眼前的是一張構造精密的器械圖紙，一看便知不凡。
“這是……”胡老四瞪大眼睛，心臟“怦怦”亂跳。不知為何，在看到圖紙的那一刻，他覺得自己與這圖紙產生了密切關聯。
“別管是什麼，你看能不能做出來？”
老太太今日到城裡來，看望胡老四不假，但更重要的則是為了這圖紙上的東西。
從系統那裡得到雙季稻種子後，在老太太的軟磨硬泡下，系統又甩給她一張簡易插秧機的圖紙，據說有了這東西，幾畝地的活一天便能幹出來。
老太太正缺這東西，得到後便馬不停蹄跑到縣城找胡老四。這東西說是簡易版，但在這個時代已屬精密，老太太對此一竅不通，還得找專業人士做判斷。
胡老四仔細端詳過後，老實交代：
“木製方面應該可以，但上面的鐵器我做不出來。”
以前村裡的老木匠沒教過胡老四看圖紙，但“魯班行”教。胡老四跟著聽了幾天的課，許多地方都有茅塞頓開之感，要不然也看不懂圖紙。
“沒讓你做鐵器，只要你把木製的地方做出來，就算幫了孃的大忙。”
老太太一聽有門，更是開懷。
老太太就等著地裡的莊稼發家致富，有了插秧機，事半功倍。
老太太的開懷感染到了胡老四，難得老太太有事需要他幫忙，他一定不負所托！
“能，娘，我能做。”
胡老四眼中的明媚就像初升的太陽，朝氣蓬勃，肆意揮灑。
老太太跟著笑了笑，拍拍他的肩膀，一派慈愛：
“嗯，好好做。今年地裡的莊稼四家分著幹，你媳婦兒也分了十畝地的活。你把這東西做出來，你媳婦兒就不用幹活了。”
她簡單地將土地分配的事和胡老四說了一遍，老太太做到一視同仁，該是誰的義務一點兒也不能少。
這樣的安排是胡老四想都不敢想的存在，不患寡而患不均，真正做到一視同仁的老太太更受愛戴。
老太太只透露了秦氏不同幹活，胡老四舉一反三，立刻明瞭：
“這是……插秧的？”
老太太：“……”
她驚訝地看著胡老四，彷彿發現了什麼寶藏。
胡老四被盯得不好意思，“我隨便猜的，要是不對……”
“對，這就是插秧機。老四，你真聰明。”
老太太發現，胡家就沒笨人。縱然老實如胡老三、胡老四，腦子也確實不笨。
驟然得到誇讚的胡老四連話都不會說了，他漲紅了一張臉，努力維持鎮定：
“都，都是娘教得好。”
瞎說，胡老太可沒教過他。
老太太越看胡老四越覺得這一塊可造之材，胡家明明能人很多嘛，就指的胡老大一人升官發財，效率也太低了。
老太太決定把他們所有人都動員起來。
“在這裡好好學習，等你學有所成，娘給你開店。”
開間木匠店，能賺好多錢。
“娘。”胡老四詫異地說不出話來。
學徒歸學徒，他可從未往開店那方面想。他覺得自己最好的出路就是留在“魯班行”，成為正式木匠師傅。
老太太的話給他指明瞭新的方向，老太太對他寄予厚望，他不能再用學徒的眼光要求自己。可，可他能行嗎？
老太太拍拍他的肩膀，語重心長：
“記住，你以後是要當掌櫃的人。做人、做事不必畏畏縮縮，咱不差人傢什麼。”
這明晃晃的信任，激起了胡老四心中最大的豪情。他忽然覺得自己無所不能！
“我明白，娘對我最好。”
男兒有淚不輕彈，只是未到動情刻。
胡老四的眼淚盡情揮灑，這一刻，他知道自己是世上最幸福的人。
