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剛醒來時，胡老大的目光顯得痴痴傻傻，他眼珠左右轉動了一圈，忽然盯上了老太太。
“娘！”
胡老大放聲大哭，差點把老太太的魂給喊沒了。
念及他剛經歷了一場無妄之災，老太太沒和他計較。胡老大卻四腳並用爬了過來，抱住老太太的腿痛哭流涕。
“娘，我差一點就見不到你了！”
胡老大哭得和死了娘一樣，呸呸呸，娘好好活著，他哭得和死過一次似的，比老太太打他時哭得還要猛烈。
老太太反思：她的威力居然比不上響馬？
難怪每次打完胡老大，過幾日他又開始鬧騰。
老太太動了動腿，胡老大也跟著動。他抱住老太太的腿不松，老太太也是無奈得緊。
“放開。”她叱了聲，胡老大非但沒有放開，反而抱得更緊了。
“娘，娘……”
聲聲呼喚，彷彿老太太就是他在世上最親近的人。
老太太：“……”我怎麼不知道？
胡老大這回真被嚇著了，別看老太太平日打他不輕，但這種時候待在老太太身邊極有安全感。
老太太彎下身，拍了拍他的後背。
“知道你這次受了委屈，在家休養幾日，等身體好了再上任。”
本是安慰的一句話，卻讓胡老大受了驚。
“我不去了，娘，我不去。”
他抱得更緊了，眼巴巴地望著老太太，眼中全是恐懼。
“綁架我的人說了，不許我去赴任。否則這次是綁架，下次就會要了我的命！”
胡老大告訴老太太，這次的無妄之災便是因為官缺而起。也不知道是誰阻攔他上任，過了上任日子還沒赴任朝廷會委派新人上任，而他這個“老人”自然也沒了官職。
這都不是重點，在生命面前，這個官當不當都無所謂。
老太太一聽這還了得！
甭管胡老大的官怎麼來的，他好歹也是朝廷命官，誰吃了熊心豹子膽敢阻攔他做官？
老太太當即把此事稟報給了縣太爺，順便提及胡家與張員外的恩怨。
阻攔胡老大上任，有這個想法還有這個能力的非張員外莫屬。
縣令對此大為震怒，同為朝廷命官，今日對方能派人伏擊胡老大，他日焉知不會有樣學樣來對付他。唇寒齒亡，誰也不想自己的小命受到威脅。
縣令將此事設為頭等大事，著重調查。
過了幾日，老太太卻得到訊息說，此事與張員外無關。但到底是誰所為，還得進一步調查。
老太太讓胡老大把他的仇家都寫出來，此事若不調查清楚，誰知道哪天他的小命就怎麼沒了。
胡老大從善如流寫出自己的仇家，其實他沒幾個仇家，胡老大此人趨利避害得緊，若非牽扯到買官，他和誰都一派和氣。
這就怪了，若非仇家所為，是誰非要擋胡老大的官路？
就算老太太知曉劇情，但劇情又不是胡亂編排，肯定有跡可循。
胡老大弱弱表示，許是“新人”所為。他不當這個縣令，就有了官缺，對方再將其買下，皆大歡喜。
只是這些都是他的猜測，誰也不知道真兇為何。
但有一點對方說得明白，只要他老實做他的秀才公，人家也不是非要趕盡殺絕。
此事雖未查明到底是何人所為，但此事徹底絕了胡老大當官的心思，也算歪打正著。
經此一事，胡老大整個人成熟了許多。
他告訴老太太，他不考科舉了。他要和岳父學習，開辦學堂。
活了四十年的胡老大終於開始賺錢，老太太不怎麼看好，便是秦氏也沒怎麼當回事。她對胡老大徹底失望，若不是為了兒子，她寧可與之和離。
本以為胡老大又開始想要錢的法子，結果他不去縣城，要在村裡教孩子們識字。村長撥給他一間屋子，他便在屋子裡辦起了學堂。束脩要的也不多，三兩五兩不嫌多，一兩二兩也可以，若是實在無力，便是給點吃喝也可以充當束脩。
上河村的村民透過胡老大最是知道讀書的好處，而今秀才公親自坐堂要教孩子們識字，哪個有孩子的人家都不想錯過這個機會。
訊息傳出去，不出一日小小的茅草屋便人滿為患，個個都想讓孩子跟著胡老大識字。
胡老大這個秀才公在縣城沒什麼名堂，但在上河村確實很有威名。哪怕老太太當著大家的面把他打了一頓，村民們也不覺怎樣。
誰還沒被娘打過？
老太太帶領全村發家致富，那是比胡老大還有能耐的存在，愛之深責之切，越打越代表認可。
老太太：“……”
老太太聽叢氏繪聲繪色地說起村裡人的反應，一時間也很無語。
誰能想到，打了胡老大非但沒能墜他威名，還給他添磚加瓦，更得村民愛戴？
教孩子們識字，是個不錯的想法。但因此事由胡老大一手促成，依照老太太對胡老大的瞭解，反而不太放心。
老太太讓鐵牛做小間諜，看看胡老大到底在搞什麼名堂。
第一日，鐵牛回來說，胡老大教他們在地上寫字。
一張紙不便宜，村民們兜裡剛得了幾個大子，根本不捨得給還不認字孩子買那麼貴的紙用。胡老大考慮到這點，特意在院子裡做了幾個沙盤，讓孩子們在那裡寫字。
第二日，鐵牛告訴老太太，胡老大教他們念《三字經》。有的孩子交頭接耳，被打了手心。
第三日，鐵牛又說，有人用二十五個雞蛋交了束脩，胡老大照盤全收。
第四日……
老太太越聽越覺得稀奇，難不成胡老大真的轉了性要當個好先生？
與其相信胡老大改變，老太太更願意相信劇情。
她讓鐵牛別盯梢了，趁著這個機會好好學習。學堂就在自家門口，這個機會不可多得。
鐵牛驕傲地告訴老太太，他既能盯梢，又不耽誤學業。他是班裡學習最好的學生，天天受表揚。
“喲，咱們鐵牛可真厲害，奶等著你考個狀元回來。”老太太摸摸鐵牛的頭，不知不覺鐵牛長高了許多，人看著也壯實了，再不是那副面黃肌瘦的可憐樣。
“嗯！”
鐵牛堅定點頭，他一定考上狀元！
第七日，學堂休沐日。
胡老大照舊早早出了門，他沒有去學堂，而是去了隔壁張家。
