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胡老三擺出當爹的威嚴，哪怕是秀才兒子在他面前也得伏低做小。小田氏剛想勸和幾句，被胡廣清攔下。他姿態從容，並無被數落的不虞，語氣也很輕鬆：
“爹，近來家中日子可好？”
風度翩翩的少年郎純淨無害，彷彿世間無暇的美玉，頓時讓胡老三升起一種自慚形穢之感。
他有些彆扭地點點頭，好不容易積攢出來的“爹的威嚴”不知所蹤。甭管他肯不肯承認，在秀才兒子面前他總會氣短。
胡廣清拿出自己做的詩給胡老三看，都是些隨手之作，胡老三卻如獲至寶。他很快不想擺“爹譜兒”了，拿著胡廣清的大作出門找人顯擺去了。
胡老三剛走，胡廣清臉上的神色便沉了下來。
“娘，發生何事了？”
小田氏剛開始還想隱瞞，被胡廣清三言兩語套了話。
“還不是你爹和你二伯母……哦，是你二伯母的二姐。”
雖然胡老三和叢氏沒什麼，但胡老三心中的白月光是真實存在的，叢氏心中不安，她怕有朝一日胡老三會休了她另娶。
小田氏又“嗚嗚”哭了起來，這些話她埋在心中許久，又無人能說。難得胡廣清願意聽她說會兒話，小田氏便將心中的苦悶全都說了出來。
胡廣清久久未曾言語，臉色卻越來越沉。看了眼哭個不停的小田氏，他語氣輕柔：
“娘，你有我呢。爹有多喜歡我，你又不是不知道。有我在，他怎會捨得將你休棄？”
胡老三是什麼性子，小田氏比胡廣清更清楚。他那般貪圖榮華的人，怎會捨得將秀才兒子的娘休棄？這是汙點，他不會容許自己在外的形象有汙點。
這句話很快安慰好了小田氏，兒子就是她的指望，是她後半輩子的幸福。她抓住胡廣清的胳膊，像抓住救命稻草似的力氣之大竟讓胡廣清感到疼痛。
“清兒，娘就只有你了，你可得好好護著娘。”
小田氏的眼睛很大，年輕時這雙眼睛為她增色許多。而今卻像牛蛙的眼睛，瞪得大大的，頗為驚悚。
胡廣清面不改色，提醒道：
“娘還有嫣兒，還有鐵牛，我們都會好好護著娘。”
無論是胡嫣兒還是鐵牛，在胡廣清看來都是好孩子。若胡老三真那樣混賬，他們也會護著小田氏。
其實，胡廣清還想說，老太太也會護著她。奈何小田氏對老太太畏懼已久，這樣說她不一定能相信。
但這回，胡廣清想錯了。他的提醒非但沒能安慰好小田氏，反而讓她心頭惴惴。
“嫣兒……”小田氏欲言又止，似有許多難言之隱。
這有點奇怪。
“怎麼了娘？”
胡廣清依舊從容，含笑的眼睛懷著無限縱容。小田氏心頭一梗，笑了下。
“無事。”
頓了頓，又問：
“清兒，若是娘有一天做了錯事，你能護著娘嗎？”
小田氏這話說得可不像隨口一問，她目露急切，似乎很想得到一個回答。
心思細膩的胡廣清早就懷疑起來，但面對小田氏的期待，他什麼也沒有問，給出了她想要的答案：
“會的。”
不過兩個字，便讓小田氏一掃先前陰霾。她又高興地和胡廣清說起家中的變化，透過小田氏，胡廣清更為具體地知道了老太太都做了哪些事。
兩人說著說著，胡老四回來了。胡廣清要和胡老四說會兒話，這才止住了小田氏的滔滔不絕。
胡老四現在作為木工廠的主要負責人，這次想厚著臉皮蹭一蹭胡廣清的墨寶。
木工廠也沒正兒八經弄開業儀式，只請了幾個本家吃了頓飯便開業了，到現在招牌還是胡亂造的。他想請胡廣清給寫個招牌，價錢方面好商量。
胡老四頭回做這種事，哪怕是自己的親侄子他也顯得手足無措。整個人慌里慌張，像在幹什麼壞事一樣。
胡廣清一聽就笑了，“什麼錢不錢的，四叔莫不是在笑話我？”
不過幾個字的事，他馬上就能寫。
胡氏木工廠幾個大字躍然紙上，看起來龍飛鳳舞卻又極有章法。胡老四說不出那種感覺，只覺得處處都滿意。
送走了胡老四，胡廣清還沒有躺下來休息的意思。鐵牛在院中牽著一頭小牛犢走來走去，旁邊還跟著一隻小山羊。三個小傢伙步伐一致，瞧著喜人。
鐵牛遠遠就瞧見他大哥站在視窗，又見胡廣清朝他招手，立即撇下“小夥伴”跑了過去。
鐵牛對胡廣清的崇拜由來已久，在他剛出生的時候，胡廣清便已在學習一途嶄露頭角。從記事起，聽到的全都是胡廣清的溢美之詞，他和所有人一樣，覺得胡廣清就是文曲星下凡，更無比慶幸能夠成為他的弟弟。
“大哥！”
鐵牛聲音高亢，蹦跳著跑到胡廣清身邊。他仰起頭看著比自己高出許多的大哥，一個勁兒傻笑。
胡廣清拿出糖果給他，自從胡嫣兒開始做點心，胡家再不缺點心，但糖果是個稀罕物。胡廣清從府城買的糖果上還帶著好看的花紋，鐵牛吃得津津有味。
兄弟倆時隔數月見面，鐵牛對胡廣清在外的生活很是好奇，問這問那，胡廣清耐心解答，兩兄弟雖然許久不見，感情卻很深厚。
聊到興起，胡廣清忽然問：“近來家中有什麼新鮮事嗎？”
說是“新鮮事”，肯定是剛發生又不被多數人知曉的事。這是兄弟倆的暗號，鐵牛是胡廣清的小眼線，他對胡家發生的事瞭如指掌。
鐵牛想了想，道：“胡廣茂不是咱們老胡家的種。”
鐵牛撅起小嘴很是不滿，他和胡廣茂的恩怨由來已久，胡廣茂總仗著自己長得壯實來欺負他。
這件事小田氏都給胡廣清說了，還有呢？
“二伯寧可頭上長草也要帶著二伯母去城裡住。”
“頭上長草”是鐵牛偷偷聽老太太說的，他給記下了。
這件事胡廣清也知道，他可從來不知道自己精明的二伯會栽到女人身上。不過這種事都是一個願打一個願挨，只要二伯自己不介意，別人也說不得什麼。
鐵牛一連說了幾件事都不是胡廣清想聽之說，索性直接問：
“娘有發生什麼事嗎？”
小田氏求的那個保證終究是讓胡廣清掛了心，他懷疑小田氏已經做了錯事，但以小田氏的性子，他又想不出她到底能做出什麼事。
可惜，鐵牛想了半天也沒有收穫。
胡廣清也只好先將此事放下，等小田氏主動和他說的那日。
