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這樣一月有餘，我也沒有找到什麼機會。
這天，我告訴玉兒我要去平地看看那邊有沒有機會。當我走到河邊時，心裡豁然開朗——我看見了希望！
說到這裡，我得介紹一下玉兒孃家住的地方。這裡是一個壩子，一條河流將這個壩子分割成兩半。非但我們這邊住著很多的人，河對岸也住著很多的人。
河面寬約十丈，水流很急，但這河水並不深，最深的地方充其量也不過在成年人的腰部。
為什麼在這河邊我會看見希望？
只因為今天是平地鎮當場的日子，河兩岸去平地趕場的人很多。
但平地鎮卻在我們這邊，而對岸的人要去平地或者大田，得趟過這條河，但這河上的橋卻在很遠的下游。對岸的人必須繞個圈子從橋上過來，才能從我們村子裡經過去平地鎮。
不要以為我看見的希望是在這河上架一座橋，再收過橋費。
我沒有這個經濟實力。
只不過我想買一條船在這河上來擺渡。
我興沖沖地跑回去告訴玉兒。
她卻將頭搖得如撥浪鼓一樣，說：“我們這河上的船少了嗎，倘若擺渡能賺錢，他們為什麼要去打漁？”
我說：“只不過他們沒有想到，我卻想到了。”
她說：“不是別人沒有想到，根本就沒有人會坐船，只因為下面有一座橋。”
我說：“從橋上過既遠，又耗時。”
她說：“你知道為什麼那些深巷街尾的店面偏僻而生意還會那麼好嗎？只因為他們的東西比鬧市區便宜一分錢，而人們只會想到能節省一分錢，而不會想到這樣會走爛一雙鞋還耗去了時間。”
我說：“這樣確實不划算。”
她說：“人們能想到嗎？”
我說：“我會讓人們知道的。”
她說：“看緊時間而又不想走路的是富人，那些窮人則寧肯多花時間和力氣也願意節省那一分錢，只因為他們有的是時間和力氣。”
我說：“寧肯賺富人的零花錢，也不要去掙窮人的生活費。”
她說：“不錯，針對窮人的生意無論多好，但賺下的卻並不多，而且還累得要死，可是，富人又有幾個？”
我說：“富人雖然少，但一次卻可以賺不少。一天只要接上一兩件富人的活，就足夠了。”
在我再三的請求下，她終於肯拿出陪嫁錢來，叫我去下游買條船。
賣船的是兩個身強力壯，但卻長相兇惡的警察。也不知為什麼，他們將這看上去還不錯的漁船便宜賣給了我，我只花了兩塊大洋。
他們說這是江洋大盜的贓物，倘若不然是不會便宜我的。
我將船拉回我們村子前的河中，就急急忙忙跑回去告訴玉兒。
玉兒並不相信他們的話，說：“莫不是他們是強盜冒充的，這船是他們搶來的？”
我想了想，說：“極有可能。”
她就說：“賊船你也敢買？”
我說：“反正我只在這裡跑渡船，他們即便是被抓住了，警察也查不到我們這裡來。”
就這樣我跑起了渡船。晚上我也住在船上，倘若不然，小偷就會將我的船偷走。
的確如玉兒所說的那樣，來坐我船過河的是地主老爺。我在船上放上把椅子，並且還為他們泡上一碗熱乎乎的茶。他們喝著我的茶，坐著我的船就過河了。
這樣一來二去，我很快認識了住在對岸的吳發吳老爺。
吳老爺乾乾瘦瘦的，看上去是一位老謀深算老奸巨猾的人精。
閒談中我知道他只有一個秤砣兒子，在昆明上完大學後在那邊做生意。
他時時拿我做比較，說：“好在我沒有生出你這樣一個兒子來，不然我也成了船伕他爹，叫我怎麼有臉去見左鄰右舍，叫我怎麼有臉面去面對親朋好友。”
我笑著說：“您這樣的人精生出來的兒子，自然不會是犬子。”
他說：“雖然不算什麼虎子，但至少也不會靠女人發家，去做一個沒有骨氣，而又說不出狠話的上門漢。”
我並沒有生氣，依舊笑著說：“就算他不是虎子，也會是一個出眾的人精。”
他就笑得令我的船左搖右晃。
有時候他也會說：“別人有了錢就會投資在田地房產上，我卻不會這樣做，我要投資在後人身上，只有後人出息了，才是人生最大的成功。”
我說：“是是是，您這樣精明的人精，自然有卓越的遠見，能看見那些別人看不見的地方。”
他說：“看看你家岳父吧，他置那麼多田地房產，後人呢？他唯一一個兒子錢多卻目不識丁，只能像他一樣做一個沒有見識的文盲地主，土地主。”
我說：“對於一個宅心仁厚的一家人來說，這已經足夠了。”
他說：“女兒呢，也沒有調教好，倘若是我的姑娘，這次被搶上山，她就會自盡，還會落一個烈女的好名聲，讓別人誇讚她，成為那些姑娘們崇拜學習的好榜樣，絕不會回來丟孃家人的臉面。”
我說：“活著才能擁有一切，倘若不在了，無論多麼榮耀的光環，也不過是虛榮而已。”
他就怒聲說：“就是你們這樣一味容忍的人太多，才讓外族人入侵，奴役我們幾百年。”
每當遇上這個時候，我總會閉上嘴巴，嘿嘿地笑兩聲。他是我的客人，我犯不著與他爭論，更不會用針樣的話去刺痛他。
過一會兒後他就又會說：“她是活下來了，但王家還會要她嗎？她非但沒有人要，還丟盡了錢家的臉面，落下一個被彝人糟蹋沒人要的爛鞋子的臭名聲，你聽聽那些知道這件事的鄉親們在背後是怎樣議論她的？”
我說：“別人怎樣說並不重要，重要的是她還活著。”
他說：“你當然要這樣說了，你這個流民撿了個大便宜。掙那麼多有什麼用，最後還不是被你這個外人分走一部分。”
說完這話後，他又是搖頭又是嘆氣。
我說：“跟我成親就是我撿了便宜，倘若沒有那彝人這回事，嫁給王家，王家就不是在撿便宜了？”
他說：“不錯。”
我說：“她帶過去的陪嫁也不少。”
他說：“那是應該的。”
倘若我問他為什麼，他一定會說王家是門當戶對，而我卻是一個低賤的流民。所以這個時候我總會默不作聲。
![[綜英美]哥譚魔女](https://img.shubaoinc.com/files/article/image/25/25240/25240s.jpg)
