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日懸於頂，如炭盆烤火。
張小卒頂著高溫烘烤，揹著齊蓉兒翻過又一座山頭，已是累得氣喘如牛，汗如雨下。
“日頭正毒，尋個陰涼處歇一歇吧？”趴在張小卒背上的齊蓉兒出聲提議道。
“嗯。”張小卒點頭應道，他是又累又熱、又渴又餓，實在跑不動了。
尋了處大樹下的陰涼地，張小卒把齊蓉兒放下，自己一屁股癱坐在地上，呼哧呼哧喘粗氣。剛才跑的時候儘管熱，可好歹還能感覺到一絲絲風，而此刻甫一停下，絲風沒有，就感覺體內的五臟六腑如著火了一般，熱氣頂著皮兒往外竄，汗水更如泉湧一般，瞬間就把他渾身溼了個通透。
嗤啦！嗤啦！
張小卒實在是熱急了，雖美人當前，卻也顧不得形象，左手抓右膀，右手抓左膀，嗤啦兩聲，把兩隻袍袖給齊根扯了下來。又把腳上的靴子蹬掉，讓兩隻被汗水泡的白髮的腳丫子露出來透氣，這才感覺好受一些。
齊蓉兒噗嗤一樂，捂著鼻子往旁邊挪了挪，倒不是有意嫌棄，而是張小卒腳上的味兒實在太嗆。
她拿出水囊，又從囊袋裡翻出一個小瓷瓶，倒出一粒黃豆大小的綠色藥丸，再將綠色藥丸放進水囊裡，頓時一股清涼氣息透出水囊傳到齊蓉兒的手掌。
齊蓉兒喝了幾口，解了口中乾渴，便把水囊扔給張小卒，道：“快喝些水，別中暑了。”
張小卒的手甫一碰到水囊，塌拉著的眼皮頓時睜圓了，一把抓起水囊，拔開囊塞，仰起頭咕嚕咕嚕一通猛灌。
水沁涼香甜，瞬間充滿他的口腔，然後順著食道一路流淌進腹中，只感覺絲絲清涼在腹腔中散開，沁入肺腑，火熱的身體頓時被澆滅一半，好不舒服。
“哈哈，爽！”張小卒一口氣把五斤的水囊喝了個底掉，感覺連撥出的氣都是清涼的，舒服地不能自已。
“怎麼做到的？”張小卒拿著水囊向齊蓉兒好奇問道。
齊蓉兒抿嘴一笑，衝張小卒晃了晃手裡的小瓷瓶，道：“消暑丸，溶到水裡可以讓水變得沁涼甘甜，是夏日出行的必備良藥。送你了。”
說罷，齊蓉兒便把小瓷瓶扔給張小卒。
張小卒慌忙伸手接住，生怕掉地上摔碎了，嘴上道：“你已經送我很多東西了，這怎麼好意思？”
昨天傍晚齊蓉兒從昏迷中醒來，得知張小卒把戴冠老者和赤面老者安葬後，她對張小卒很是感激。她心思玲瓏，瞧見張小卒對戴冠老者的三尺寶劍愛不釋手，知道張小卒喜歡此劍，便做順水人情，把寶劍送給了張小卒。又從戴冠老者和赤面老者的囊袋裡翻出一些張小卒能用到的丹藥，一併送給張小卒，說是當作報答張小卒的收屍安葬之恩。
張小卒推卻不掉，只好全部收下。對齊蓉兒，他第一次生出感激之情。因為他知道這些丹藥非常珍貴，他決定回去後就去縣城把這些丹藥兌換成銀兩，再把銀兩換成糧食，以助柳家村度過旱災。
對齊蓉兒來說，她只是送出一些丹藥，可對張小卒來說，她給予的是救柳家村二百多口人性命的飽腹口糧，張小卒如何能不感激。
“都是些不值錢的小玩意，不必在意。”齊蓉兒不在意地笑道，想了想又道：“你能不計前嫌，我甚是感激，待出了黑森林我一定會好好報答你。說句實話，除去親人，你是我長這麼大遇到的第一個真心關心我的人。你是個好人。”
張小卒搖頭苦笑，道：“我殺過人的，所以談不上好人。對你，我只不過是順意而為，不讓良心難安罷了。”
“是不是好人和殺沒殺過人有什麼關係？”齊蓉兒非但一點也不驚訝張小卒殺過人，並且非常不贊同張小卒的觀點，道：“照你這麼說，英雄們都不配稱英雄，因為他們都殺過人，有一些甚至稱之為屠夫都不為過。”
“我一介凡夫，怎敢和英雄相比？”張小卒道。
“如何比不得？英雄在成為英雄之前不都是一介凡夫嗎？”齊蓉兒反駁道。
“說不過你。”張小卒無奈道。
“咯咯——”齊蓉兒突然開心地笑起來。
“笑什麼？”張小卒問。
“我在想——”齊蓉兒應道，“指不定哪一天你也成了英雄，那人們都得喊你英雄張大毛，你的名字好像和‘英雄’二字不太搭啊。呵呵，開個玩笑，不要往心裡去。話說，看你樣貌，應該和我差不多年紀，你師父應該給你取表字了吧？你的表字是什麼？”
“師父說名字有一個就夠了，要那麼多作甚。”張小卒胡說道。可見在他心裡還是對齊蓉兒抱有防備之心。
“也是。”齊蓉兒點點頭，“若有大本領，即使沒有名字也能名揚千里，若一事無成，即便再好的名字也不會有人多看你一眼。你師父定是一位擁有大智慧的高人，等出去後我一定會找時間登門拜訪他老人家。”
“家師已經駕鶴西去。”張小卒道。
“啊，那太遺憾了。”齊蓉兒失望道。
張小卒持三尺短劍站起身，又把喝乾的水囊系在腰間，衝齊蓉兒說道：“你先在這裡休息，我去找些吃的和水，小心點野獸。”
“嗯。你也小心。”齊蓉兒應道，然後目送張小卒離去，待張小卒的身影消失在視野內，她忽然從地上站了起來，伸腰蹬腿，還原地跳了幾下來，暢快地活動了一番筋骨。
若是張小卒看到這一幕，定要氣結，因為齊蓉兒騙他說渾身痠軟無力不能行走，所以他才會揹著她趕路的。
顯然，齊蓉兒在撒謊。
不過她之所以撒謊騙張小卒，並不是心存陰謀想對張小卒怎樣，而是因為捨不得被揹著的那種安全而又溫暖的感覺，想讓張小卒多揹她一會兒。長這麼大，她是第一次被人揹在背上，而這一幕曾無數次出現在她的夢境中，只不過揹她的人是她父親。這是她夢中的奢求，可惜從未在現實中實現過，只因她是庶女。至今她也清楚地記得，五歲那年，她在花園裡見到父親揹著長房的弟弟，她羨慕得不得了，跑過去讓父親背揹她，結果被父親一腳踢飛，摔在堅硬的青石板上，當場就昏了過去。
以前她對父親還抱有一絲幻想，可現在就只剩下畏懼和憎恨。
也可以說，齊蓉兒是在借張小卒的後背，實現她長久以來夢中的幻想。
很快張小卒就折返回來，沒有打到獵物，但尋到一些漿果，清香甘甜，口感極佳，勉強可以果腹。
齊蓉兒依然裝體弱，張小卒不疑有他。
“我看你好像很著急出去。”齊蓉兒邊吃漿果邊說道。
“我進山好些天了，也不知家中老孃安好否？怕是已經斷糧了。”張小卒擔憂道。他在擔心柳家村留守的人是否安好，更擔心狩獵隊是否安好。
“等出去後，你不如帶著你孃親來白雲城吧，我給你找份正經差事做，可以養活你們娘倆度過旱災。”齊蓉兒道，“其實我原本是想邀請你做我扈從的，可明年的孤島求生實在太危險，就不拉你一起冒險了。”
“扈從？”聽到這兩個字張小卒有些詫異，脫口問道：“為什麼你們都在找扈從？是因為你說的那什麼，孤島求生嗎？”
“你們？”齊蓉兒一下就抓住了重點，投給張小卒一個詢問的目光。
“秦二小姐也找過我，但因我戰門先天閉塞，便又放棄了。”張小卒沒在這件事上瞞齊蓉兒。
“你不是挺稀罕她的麼，怎麼不告訴她你是裝的？”齊蓉兒嘟著嘴，語氣有點酸。
“我確實是戰門先天閉塞。”張小卒道。
“那你——”
“我可沒說，是你自己胡猜的。”張小卒打斷齊蓉兒的話。
齊蓉兒仔細回想，果然發現張小卒從頭到尾也沒明確表態過，是她自己臆測張小卒施展特殊功法制造了戰門閉塞的假象。
“切！看來你也不像外表看起來那麼老實嘛，耍起心眼來比誰都厲害。”齊蓉兒不悅道，不過並沒有在這個問題上糾結，繼續回答張小卒剛才問的問題，道：“你說的沒錯，我和她尋找扈從都是在為明年的孤島求生做準備。”
“孤島求生，是字面的意思嗎？”張小卒好奇問道。
“是，也不是。”齊蓉兒道，“因為在孤島上要對抗的不只是自然環境，更需要對抗不同勢力陣營的偷襲和獵殺。”
“這麼危險！不可以不參加嗎？”張小卒不理解。
“不可以，因為這是白雲城各方勢力共同制定的規則，違背規則者會遭到其他所有勢力共同制裁，包括城主府在內。”齊蓉兒道，見張小卒一腦門的問號，似是想不明白，她又接著講解道：“白雲城有四方勢力，這四方勢力互相競爭互相制衡，同在一座城瓜分同一塊蛋糕，摩擦和械鬥在所難免，可是不間斷的爭鬥讓各方勢力都損失慘重，吃一口蛋糕卻硌掉兩顆牙，得不償失啊。於是就有人想出一個主意，封禁一座孤島，每年由四方勢力派出家族裡剛成人的子弟入島廝殺，生死勿論。所有的恩怨情仇都交給上島的年輕子弟解決，沒有規則的暴力搏殺，簡單而又直接。被選中上島的家族子弟有一年的準備時間，就像我和秦如蘭，將會在明年春分那天上島，每人允許帶五名扈從，扈從年齡不得超過十八。”
“那每年都會死很多人嗎？”張小卒擔憂問道。
“放心，秦如蘭是城主府嫡女，沒人敢動她。這也算一個不成文的規矩吧，幾方勢力除非有不死不休的恩怨，一般都不會動對方的嫡子嫡女，所以每年死在島上的都是像我這樣的庶出子女。說白了，我們這些庶出子女，就是他們宣洩怨氣的玩物罷了。我殺你一個庶女，我心裡順氣多了。反過來我也殺了你一個庶子，我也順氣多了。大概就這樣。聽明白了嗎？”齊蓉兒攤了攤手，可以看見她眼裡充滿了哀怨和憤怒。
