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秦亮在廬江郡已經過了兩個冬，連續兩年都下了雪。
沒過多久就到了除夕，所有人都按照習俗在忙碌，有些習俗甚至保持了兩千年，直到後世的世界已經完全變了樣、仍舊沒改變，人們到了那個日子就會做特定的事。
婦人們會把灶房打掃得乾乾淨淨，親友相互饋贈禮物、團聚飲酒，還會守歲。
秦亮不能飲酒，但與往常一樣、給兄嫂屬官武將等人送了豐厚的禮物。猶記在洛陽時，送禮還要向丈人借錢。而現在秦亮的財物卻已比較寬裕，主要來源於宮廷的鹽利分賬，已經積攢了幾年。
果然當初秦亮的預計不錯，真正有錢的是士族豪族。精鹽利潤哪怕分了幾道，落到秦亮手裡只是小頭，但依舊豐厚，主要以絲織品和黃金的形式兌現。廬江郡一個郡的稅收，除去糧食與麻布形式的田稅，剩下的財稅、還比不上宮廷分給秦亮的錢財。
而秦亮還是食邑三百戶的亭侯，加上兩千石的郡守俸祿、五品將軍的俸祿，這是個人收入、也不低。
到了晚上，人們會在每個屋子都點上燈，守歲熬通宵。世人對於喜慶的感受，便是要把自己整得十分疲憊，消耗掉所有精力，似乎這樣才能盡興。
秦亮也來到了內宅後面的西院，與王玄姬莫邪一起，三人圍坐在爐子旁邊閒聊守歲。秦亮身上還穿著麻衣，但三月之期只剩不到十天。
爐子上的水燒開了，白汽繚繞，玄姬阻止了莫邪、自己卻煮茶。莫邪只得重新跪坐下來，小聲對秦亮道：“多謝君侯送的絹，有好幾種顏色呢，妾還沒有在除夕收到過這樣的厚禮。”
秦亮笑道：“去年我送禮之時，難道忘記卿了嗎？”
莫邪忙改口道：“沒收到過別人送的絹。”
她雖然是個侍女，但平素幾乎不出門，養得細皮嫰肉。她的骨骼纖細、又很年輕，雖然身材有點單薄，但其實長得不錯。若是帶著莫邪去鄉間，那白淨俊俏的形象，估計很吸引目光。
但女郎確實怕比較，有玄姬在旁邊一對比，莫邪便好像失去了光澤、顯得有點普通。
哪怕玄姬不著粉黛，穿著毫無修飾的白麻衣裙，但那線條圓潤的豔麗鵝蛋臉、寬大痲衣下隱約的美妙身段，仍是十分誘人。玄姬的雙瑞鳳眼露出點笑意，更是仿若情意綿綿，叫人如沐春風。
女郎好似都一樣，該有的地方都有。但又好似完全不一樣，便像每個人煮的茶湯、味道各不相同。
譬如王康家的婦人董氏喜歡放姜，令君愛放蜂蜜。而玄姬更特別，她常常會放點鹽。
鹽放得不多，甚至不仔細嘗不到鹹味、卻會讓茶湯的味道完全不一樣，秦亮倒不禁想起了她另一種湯的味道。亦不知是否巧合，好像飲水裡放點鹽、確實更能快速補充水分，很適合玄姬。
玄姬先倒了一碗茶湯，跪坐著雙手捧到秦亮面前的案板上，秦亮也伸手把住茶碗，嘴上沒說，但動作表示了謝意。兩人的手指輕輕一觸，玄姬便抬眼看了他一眼，目光十分明亮。本來倆人已是挺熟悉了，最近也經常見面，不過兩三個月沒有親近，稍有肢體接觸，眼神便隱約有點微妙。
秦亮看她的臉時，那細膩雪白的肌膚映著些許爐火的紅光，彷彿又多了幾分羞意的顏色。
玄姬忙活了一陣，卻是接上了之前的閒話，說道：“我給仲明縫製的青色深衣，等仲明去除孝服的季節、正好能穿。卻不知合不合身。”
“我試過，很合身。”秦亮點頭道。不知道玄姬有多熟悉他的身體，哪能不合身？
三人喝著有一絲鹹味的奇怪茶湯，繼續有一句沒一句地說話。
莫邪的瞌睡好像一直都很多，以前在王家宅邸時、半夜叫她守門樓，她也經常坐著打瞌睡。今晚除夕守歲，莫邪也是一樣，剛過午夜，她就開始歪斜著身體打瞌睡，也不說話了。
秦亮便對玄姬道：“我們去看看夜景，今晚的景色多半不一樣。”
玄姬問道：“要去何處？”
秦亮指了指門外，“旁邊那座望樓，應是六安城最高的樓。”
於是兩人拿著一盞吳國產的精美青瓷油燈，往望樓走去。推開下面的門，裡面是個廳堂。這座庭院只有莫邪一個侍女進出，平素估計打掃不過來，裡面瀰漫著一股塵味。
往上走、過了二樓之後，空間就變得十分狹窄，就像佛寺的塔一樣。到了瞭望的高點，只有一個小房間，呆兩個人亦顯得擁擠，他們只能離得很近。秦亮把油燈放在木臺上，剛掀開窗戶，一股風灌進來，燈光晃了兩下直接給吹滅了。
但外面的一片燈火，立刻就映入了眼簾。
“呀！”玄姬發出了驚喜的聲音。
今夜各家各戶都點上了燈，整座城燈光成片，仿若天上的銀河一般，甚為引人矚目。雖然六安城不大，但忽然看到如此絢爛的夜景，確實很漂亮。
“不錯罷？平時沒有這麼多燈。”秦亮道。
玄姬“嗯”了一聲，黯淡的光線中仍能看到她點頭的動作。兩人擠在一個窗戶邊欣賞夜色，離得很近，秦亮聞到了玄姬身上熟悉的清香味。
沒一會，玄姬便發現了什麼，小聲說道：“忍了兩個多月，就剩幾天時間了。唉呀，有點冰。”秦亮沉聲道：“只要心到了就行，沒必要嚴格遵照禮制、不過是形式而已。”
玄姬的呼吸也漸漸變化，態度開始動搖，“是這樣嗎？”
秦亮好言道：“好多人連父母去世、也是百無禁忌，我們的心意，早已足夠表達哀痛的意思了。”
玄姬的聲音斷了又續，“君說得，好似、好似也有道理耶。”她又有點擔憂道，“但是在這麼高的地方，會不會整個府邸的人都能聽到？”
秦亮道：“我慢一點，這裡正好有個布袋。”他說罷從袖袋裡摸出了一隻布袋，揉成了一團。
玄姬便伸手把窗戶關上了。兩個穿著麻布孝服的人站在這裡，一起面對著關閉的窗戶、確實有點怪異，不過還好燈已經熄滅，狹窄空間裡的光線黯淡，場面只有朦朧的輪廓。
良久之後，秦亮不知怎地，又想起了秦川中的一件小事。便是他與楊威熊壽離開道士的茅屋、返回關中路上時，熊壽在一棵樹幹邊清洗水袋的場景。
每次在好多天不近婦人之後，他總是會想起那事。人的頭腦確實很奇特，對於有些幾乎毫無意義的小事細節、反而會記得很久。
玄姬使勁撐著牆壁的手、忽然按到了木窗上，“譁”地一聲，不慎把窗戶重新掀開，敞在二人的臉前。外面燈火一片的絢爛夜景，頓時又映入了眼簾！
雖然周圍幾乎沒什麼聲音，但那夜景的絢麗、便彷彿化為了喧譁之音，“嗡”地一下不斷湧到耳邊。佳節的情緒，直到此刻似乎才達到了叫人心情極度憿動的高度。秦亮渾身繃緊，瞪目看著遍地的燈火，真想大喊一聲、過年了！
